天文常識1001條
第五章 內(nèi)太陽系：小型行星的世界
Mercury 水星篇
256 水星是離太陽最近的一顆行星。水星離太陽表面的平均距離僅36，000，000英里，是太陽最鄰近的行星。
257 水星既冷又熱。白天，在太陽的直射下水星表面溫度達800華攝氏度－能熔化錫和鉛；晚上溫度可以降低到－350華攝氏度。其主要原因是它沒有大氣保溫。
258 地球上看水星，它像個小型探測器。水星很小又靠近太陽，使我們難以觀測它。太陽剛落下，它也落下，太陽剛升起，它也升起。它的微小使的觀測它的表面十分困難。水星與地球最近時在地球與太陽之間，但朝我們的這一面還沒被太陽照亮。
259 直到十九世紀六十年代，我們才對水星表面有了一些了解。水星只給了我們昏暗的陰影，我們只有一個大概的草圖，此時天文學(xué)家對水星日多長還有爭議。
260 從1974到1975年，我們對水星的認識有了飛躍。水手10號空間探測器三次從水星表面?zhèn)骰亓岁P(guān)于水星的大大小小多幅照片，在水星表面行走了近200英里。傳回了幾百張生動的照片及地形圖。
261 水星與月亮有所異同。乍眼看去，水星與月球十分相似，由成千上萬的彈坑覆蓋，但不如月球上的密集，并且比月球上的更平坦。這可能是由于水星沒有太多的玄武巖平原。明顯的是，月球上有伽利略環(huán)形山，水星上有沖擊谷，都是由很久以前與大天體的碰撞造成的。這個沖擊谷被一圈山脈環(huán)繞，長800英里，像一支巨大的公牛眼睛。
262 水星上也有許多“不可思議的地形”。 這不是個描述性的說法，而是人們對那些地方的實際稱謂。這個名字來自它所展示出來的縱橫交錯，犬牙齒戶的模樣。這片區(qū)域與我們發(fā)現(xiàn) 的部分正好處在水星上相對的方向并不只是個巧合，而是由它內(nèi)在原因。事實上，那些來自太空中的形成 的物體在撞擊水星時所產(chǎn)生的地震波在整個水星上傳播，最后匯聚在與撞擊部位相反的地方，形成了這種地形。
263 懸崖是一種水星有而月亮無的特色地形。水星上的懸崖是從環(huán)形山直穿過去的高達2公里，綿延長達300公里的峭壁。其中已知的最壯觀，最大的是“發(fā)現(xiàn)之崖”
264 水星上的懸崖地形可能與地球上的類似地形的形成方式不同。地球上的懸崖常常是由于直到今天還在繼續(xù)的地殼板塊運動的結(jié)果?？墒撬巧喜]有這種板塊構(gòu)造的地形，很可能取而代之的解釋是，水星內(nèi)部深處的活動造成了這種地形。科學(xué)家們的理論是這樣的：當(dāng)水星年輕的時候，她應(yīng)該有一個熔融狀的內(nèi)核，隨著時間的推移，她的內(nèi)核開始凝固收縮。這種收縮并不是均勻各向同性的，從而造成了水星外殼上有的地方塌陷，有的地方隆起，形成今天水星那讓人過目難忘的奇特地形。
265 水星有很弱的磁場。水星的磁場比地球的磁場要弱100倍。但是這磁場仍然足以證明水星內(nèi)部埋有一個直徑1100公里的大鐵核。這個鐵核使得水星的平均密度要比地球大很多。
266 水星上的一天是一年的兩倍。水星只需要地球上的88天就可環(huán)繞太陽一周，所以，88個地球日是水星上的一年的長度。可是水星自轉(zhuǎn)的非常慢，需要59個地球日自轉(zhuǎn)一圈。這兩種運動的組合意味著對于水星上的觀察點來講，從一個“滿月”到下一個之間所流逝的時間是176個地球日，所以水星上的一天的長度事實上是她上面一年的2倍。
267 水星上可以看到一些奇特的日出。水星在繞太陽公轉(zhuǎn)時，自轉(zhuǎn)軸會來回擺動，并且水星的公轉(zhuǎn)軌道是一個特別橢的橢圓。這兩個原因加起來造成水星上某些地方會看到奇特的日出現(xiàn)象：太陽在早上升起，然后停在半空中，又順著原路落了回去。
268 水星上也許保留著太陽系起源的線索。最近，雷達探測到水星極地附近環(huán)形山內(nèi)有亮的反射斑?？茖W(xué)家推測這是由很久以前撞擊水星的彗星留下的冰層造成的。這些冰層在環(huán)形山內(nèi)得到很好的保護，有可能保留有46億年前原初太陽系組成的物質(zhì)形態(tài)，元素組成的信息。
269 水星上不可能有出現(xiàn)過生命。水星的小質(zhì)量使得它在早期很難有足夠的引力吸引住它的大氣層。更進一步，它與太陽做得太近了，水星過高的溫度和強大的太陽風(fēng)使得水星不可能保留住它的大氣層。沒有空氣和水，就像我們的月亮一樣，水星一直是一個拒絕生命存在的星球。
Venus 金星篇
270 金星就是最漂亮，最常見的啟明星和長庚星。 因為金星的公轉(zhuǎn)軌道在地球軌道的內(nèi)側(cè)，從地球上看起來，金星在太陽的兩側(cè)搖擺。因此，金星日落后在西南天空待一兩個小時，然后又在日出前跑到東方的天空呆上幾個小時。在那些時間里，除了太陽和月亮外，金星也可以成為天空中最亮的物體，閃耀著紫色的柔光。
271 相比太陽系中的其他行星，金星與地球走得要更近些。金星是太陽系由內(nèi)到外數(shù)的第二顆行星，它那近似圓形的公轉(zhuǎn)軌道距太陽表面有6700萬公里。大概每十九個半月金星從地球旁邊經(jīng)過一次，這是它與地球的距離只有2600萬公里。而地球另一側(cè)的火星，距地球最近則有3500公里。所以說，金星是與地球走得最近的行星。
272 很長時間來，金星被稱作地球的“姊妹星”。金星的直徑僅僅比地球的直徑小408公里。加上金星的公轉(zhuǎn)軌道與地球很相近的事實，使得人們有理由相信金星不太可能與地球的構(gòu)造有很大差異。早期的科幻小說家幻想著金星上充滿了水，然后演化成一個由恐龍統(tǒng)治的混亂的世界，然后到有高級工們居住的星球。但是當(dāng)科學(xué)數(shù)據(jù)積累后，科學(xué)家知道，這兩個星球的共同點只有那差不多大小的尺寸而已。
273 金星并不是地球的“姊妹星”，它更像是個懸在空中的地獄。早先人們用望遠鏡觀測觀測到金星上持續(xù)變化的很精細的結(jié)構(gòu)。不久，人們明白了金星完全被銀色的云彩包圍著，人們完全看不到它的表面。這面紗使人們可以盡情的想象，那面紗的底下是不是有蒙娜麗莎的迷人微笑？可是，科學(xué)探索發(fā)現(xiàn)進行的大氣里沒有充足的可供生命呼吸的氧氣，而是富含著溫室氣體——二氧化碳。這個發(fā)現(xiàn)最終使得科學(xué)家完全放棄了金星可能與地球很相似的那一點點希望。
274 金星的云層有很精細的結(jié)構(gòu)。金星上層大氣的有一種精致的條紋樣式，使人們聯(lián)想起地球上噴氣式飛機噴出的氣體尾巴。那實際上是以非?？斓乃俣壤@金星轉(zhuǎn)的氣流，大概每四天繞金星一圈。
275 前蘇聯(lián)和美國的宇宙探測器都給我們的“姊妹星”畫了一幅非常難看的肖像圖。 當(dāng)前蘇聯(lián)和美國的宇宙探測器于20世紀70年代和八十年代造訪金星時，都發(fā)現(xiàn)了一個讓地球人窒息的金星大氣，它的表面大氣壓是地球大氣壓90倍。而那里的溫度，不管白天還是黑夜，都在470攝氏度左右。更驚人的是，在金星的大氣中找到了比汽車電瓶中的硫酸還要濃的濃硫酸液滴。古羅馬人被金星發(fā)出的漂亮的光所感動，遂以他們的愛和美的女神的名字Venus來給金星命名。可是現(xiàn)代的天文學(xué)家們更喜歡以“太陽系中的地獄”來稱呼它。
276 金星大氣中有酸霧。金星上氣溫非常高，使得那里是不可能下雨的，但是硫酸霧還是會發(fā)生的。就像地球的云層主要是由水蒸汽構(gòu)成的一樣，小硫酸液滴是金星云層的主要組成部分。最近的宇宙探測器的觀測表明，金星大氣中的硫酸所占比例有上升的趨勢。金星上活動頻繁的火山向大氣中噴入了巨量的硫化物，這可能是酸液的來源。
277 金星上的溫室效應(yīng)。金星上的溫度有如此之高是很容易用溫室效應(yīng)來解釋的，同時也可以用來分析經(jīng)典的溫室效應(yīng)。從太陽來的光有一部分透過了金星的大氣層，落到了金星的表面上，被金星上的巖石和土層所吸收。巖石和土層升溫后，又把一部分熱量重新輻射到了金星的大氣中。這些熱量有一部分被大氣吸收，也有一部分又被反射或是散射回地面上。就這樣，大氣層起到了保溫的效應(yīng)。高密度的大氣把熱量不偏不倚的傳向整個星球，使得整個星球的晝夜近乎沒有溫差，也沒有類似地球上的赤道和極地那樣的溫差。
278 與地球上的云相比，金星上的云層所處的位置的要更高一些。地球上大多數(shù)的云都分布在距離地面7-8公里的地方，而金星上的云層卻高聳到距離星球表面40公里的地方。在那之下還會有兩到三層云或薄霧，但是到海拔19公里以下地方天空就不會有云了。由于只有一小部分太陽光可以穿過金星大氣，金星上的白晝不像地球上這樣明朗，其亮度很像地球上的陰天。
279 我們通過雷達可以窺到深藏在金星“面紗”里的景象。幾個世紀以來，金星的云層讓我們不能得到金星表面的真實圖像。隨著大功率雷達的發(fā)展，我們可以通過從地球上，或是圍繞金星運行的探測飛船上的雷達探測到金星的表面形狀和物質(zhì)組成。通過接受，分析金星表面反射回來的電磁波，我們已經(jīng)可以繪制金星的表面圖，類似地球上足球場大小的物體都在圖上標了出來。另外，幾艘俄羅斯的飛船已經(jīng)成功克服了高溫高壓，降落到金星表面，并且發(fā)回了它們著陸點附近的巖石標本圖樣。
280 金星的地貌。金星表面不像月亮和水星那樣部滿環(huán)形山，在很多地方是綿延起伏的巨大平原。另一些地方有一些山脈和高原，大多數(shù)的高度和地球上的山脈相比有些遜色。不過，其中最高的麥克斯韋爾山，高11270米，比珠穆朗瑪峰還高。兩個叫做“α區(qū)”和“β區(qū)”的山地區(qū)被認為是有很多火山口的地區(qū)，其中一些火山可能具有周期性的噴發(fā)活動。
281 金星表面上的環(huán)形山。金星山也有一些環(huán)形山，不過大多數(shù)都是火山口，而不像月球上的環(huán)形山是與星球外飛來的物體相撞擊產(chǎn)生的。這主要是因為金星有濃密的大氣保護，金星外飛來的物體大都在與大氣摩擦的過程中燒盡了。
282 金星是一個金黃色的世界。從拍攝的金星上的照片來看，進行的天空是橙黃色的，云也是橙黃色的；金星上的物體大部分看起來也是橙黃色的，有的微帶綠色，藍色的很少，金星的世界真是一個金黃的世界?？茖W(xué)家認為，這是由于金星大氣吸收了太陽光中的藍色部分，使得金星看上去是一個金黃色的世界。
283 金星上有獨特的“薄餅”狀的火山巖丘陵。那些火山巖丘陵，每一個綿延約15公里，很可能是熔化的火山巖漿從地面上的裂縫涌出，而后又退了回去所遺留在地面的產(chǎn)物。
284 金星的演化方式與地球有天壤之別。金星上太熱，以至于它上面不可能在它上面形成液態(tài)水，也就沒有河流，海洋了。地球的原初大氣也有很多二氧化碳，就像今天的金星一樣。但是，地球上的二氧化碳都被海水吸收了，防止了溫室效應(yīng)的失控。金星就不一樣了，它上面的二氧化碳將永遠留在大氣中，造成了溫室效應(yīng)的失控。
285 在一些方面，金星很像童年時的地球。很多地質(zhì)學(xué)家相信金星表面和地球在1億歲時的表面是一樣形狀的。在那時，地球上的火山開始噴發(fā)，地殼相對來說還很薄，地殼下的熔漿開始向外溢出，造成了地殼板塊的運動。
286 與水星一樣，金星也沒有“月亮”。水星和金星都沒有它們自己的衛(wèi)星。在18世紀初，有幾個天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了金星有一顆衛(wèi)星，并為它命了名。事后不久，人們發(fā)現(xiàn)那只不過是由于它們使用的望遠鏡有問題，如果他們有更好的望遠鏡就“發(fā)現(xiàn)”不了那顆衛(wèi)星了。
287 每過一斷時間，金星就會從地球與太陽之間穿過，造成“小日食”。金星每四個月就會從地球與太陽之間穿過，天文學(xué)家稱這種現(xiàn)象為“內(nèi)行”。因為地球與金星公轉(zhuǎn)軌道并不同一個平面內(nèi)，所以金星并不總是從太陽正表面上穿過。金星從太陽表面正上方上穿過稱為金星“凌日”，人們用肉眼就可看到有一個小黑點從太陽上緩緩經(jīng)過，那個小黑點就是金星。上一次是2004年6月8日（我們在浦口天文臺完整觀測了該次凌日），下一次是2012年7月6日，再往后就要等到下個世紀了。
MARS 火星篇
288 很多民族都把火星看作戰(zhàn)神的象征。古希臘人叫它阿瑞斯（希臘神話中的戰(zhàn)神），波斯人叫它尼爾高，羅馬人稱它馬爾斯。人們經(jīng)常把距離太陽第四近的火星被與他們掌管戰(zhàn)爭的神聯(lián)系起來。主要原因是，火星看上去是紅色的，讓人聯(lián)想起血的顏色。實際上，這紅色來自于不是那么紅的金星圖中的氧化鐵，硅酸鹽等。簡單的說，金星生銹了。
289 與金星不同，火星薄薄的大氣層通常透光性很好。當(dāng)天文學(xué)家開始用望遠鏡觀測火星時，他們沒有感到像觀測金星時的那樣失敗。因為，火星的大氣非常干凈，只是偶爾會有云，所以天文學(xué)家可以直接看到火星表面。他們看到的是橘紅色（并不是真的紅色）的荒漠世界，其中散布著黑色的大陸狀的斑，和兩個若隱若現(xiàn)的極冠。
290 我們最初得到的火星信息讓人們以為火星和地球很相似。當(dāng)人們可以看到火星的表面特征后，就可以測火星的自轉(zhuǎn)周期了?；鹦巧系囊惶煊?4小時37分，比地球略長半個小時?；鹦堑淖赞D(zhuǎn)軸與它的公轉(zhuǎn)平面有一個25.2°的夾角（黃赤交角，地球的黃赤交角是23.5°），這使得火星上也有一年四季的變化。由于火星圍繞太陽公轉(zhuǎn)一圈約兩年（地球上的年），火星上的各個季節(jié)長度也相當(dāng)于地球上季節(jié)長度的兩倍。
291 從火星表面可以看到季節(jié)的更替。火星上季節(jié)的更替可以從可以從極冠的變化看出來。每年到一個半球的春季是，該半球的極冠就會收縮變小。產(chǎn)生黑色的紋漫延到赤道，有人猜測這是極冠的冰化成水，隨著水從極地流向赤道，火星上的植被開始了新一年的生長。當(dāng)然，后來證實這個猜想是錯誤的。
292 火星的公轉(zhuǎn)軌道扁的像雞蛋。火星的公轉(zhuǎn)軌道橢的非常厲害。它離太陽的平均距離是1億4千公里，可是在一個火星年中，它離太陽的實際距離會有三千萬公里的變化（對地球來說，這個變化距離只有三百萬公里）。
293 地球上觀測火星的最好時機。地球以更快的速度繞太陽轉(zhuǎn)（因為它離太陽比火星近），大概每兩年從火星附近經(jīng)過。天文學(xué)家把這個過程稱為“沖”（古中國天文學(xué)家命名，西方人把它稱為Opposition,即“相反，對面”的意思，指這時火星在天上處在與太陽相對的位置）。在沖的時候，火星整夜可見，它也處在離地球最近的地方，所以這個時候是我們觀測這顆紅色星球的最好時機。
294 1877年，意大利傳來了關(guān)于火星的激動人心的消息。那一年，一個意大利天文學(xué)家喬·斯基亞巴雷利報告說，在一個非常好的火星沖的觀測中，他發(fā)現(xiàn)了火星表面上有河流狀的黑暗條紋，他把那些條紋稱為“通道”。不久，其他天文學(xué)家也觀測到了那些條紋狀的東西。這個消息也激勵了一大批人加入觀測火星的行列。其中之一，美國人Lowell在美國的亞利桑納州建了Lowell天文臺，專門用來觀測火星。
295 在Lowell的眼中，那些“通道”成為了運河。Lowell把那些通道當(dāng)成是火星上智慧生物修建的運河，用來把極冠溶化的水引向他們需要的地方。這個消息轟動了全球。
296 我們的鄰居火星上有智慧生物的猜想曾經(jīng)很有迷惑力。火星上有智慧生物的想法立時成了19世紀末科幻小說的主題，他們描繪了每種火星生物的形態(tài)和他們的生活方式。“火星通道”也成了最流行的東西。人們絞盡腦汁，用各種方法給火星人問候的信息，讓他們知道地球上也有人居住。想法從點燃巨大的通信的狼煙，到上萬人在撒哈拉沙漠上同時舉起鏡子把太陽光反射向火星。1892年，法國科學(xué)院懸賞10萬法郎給能和火星人聯(lián)系上的人。當(dāng)時，人們認為10萬法郎太多了，因為和火星人聯(lián)系是如此容易的任務(wù)。
297“1938年十月30日晚，火星人來占領(lǐng)地球”。1898年，H．G．Wells出版了他的新書《世界大戰(zhàn)》：火星人不甘居住在滿是沙漠的火星上，他們把貪婪的目光瞄向了綠色的地球。在1938年的萬圣節(jié)（基督教的宗教節(jié)日）前夕，他們發(fā)動了戰(zhàn)爭。當(dāng)然，這是虛構(gòu)的，但還是有很對人看完之后感到毛骨悚然。
298 有一部分人不相信火星人存在。在20世紀四五十年代，關(guān)于火星上生命是否存在的爭論仍在繼續(xù)。有一些聲譽卓著的天文學(xué)家稱他們看到了運河，可也有同樣著名的天文學(xué)家稱他們一條也沒看到過?；鹦谴髿夂突鹦菧囟鹊目茖W(xué)分析結(jié)果也開始讓人們對火星生命的存在產(chǎn)生了疑問。
299 關(guān)于火星天氣的報告讓人們對火星人的存在不再抱有太大希望。測量表明火星赤道地帶的溫度白天有20度左右，晚上就下降到零下50度，這主要是因為火星的大氣很薄，不能保持火星上的熱量。這種氣候是不適合生命存在的。
300 在20世紀70年代，地球人終于訪問了火星。當(dāng)然，我們不是親自去的。我們是派我們的探測器飛船去的。在60年代中期，美國的“水手4號”飛掠火星，它發(fā)回來的照片顯示火星上有許多環(huán)形山，火山和沙漠。這讓那些期待火星生命的人徹底失望了。70年代，其它探測器進入了環(huán)繞火星的軌道，前蘇聯(lián)的“火星3號”還放出了著陸艙在火星上著陸，更為詳細的觀測了火星，以圖發(fā)現(xiàn)火星上的生命跡象，可他們一無所獲。
301火星上最大的地理特征是塔塞斯高地。這個幾乎有北美洲那么巨大的高地比周圍的平原高6公里。這個塔塞斯高地是這個星球上最年輕的（約20到30億年）地區(qū)，因為這里有很多巨大的活火山。
302 火星上有幾個巨大的“國家公園”等待開發(fā)。雖然火星的直徑只有地球的一半大，表面積只有地球的百分之三十，可是它卻擁有一大批值得自豪的自然奇觀。“水手9號”從巨大的沙塵暴中首先看到的是幾座巨大的熄滅的火山頂部。其中最大的火山是“奧林匹斯之雪”，可以覆蓋整個科羅拉多州（美國的一個州）。它的火山口直徑有55公里。
303 火星上的火山高度比金星和地球上火山高度低，主要是因為火星上的重力要弱些。 火山的高度主要是受它所在星球的重力決定的。這是因為火山的高度是受它支持自己重量的能力決定的。金星和地球的大小和質(zhì)量相似，所以它們上的火山高度相當(dāng)。火山上的重力只有地球的38%，所以它上面的火山高度有2.5倍地球上的高。
304 火星上有貨真價實的大峽谷。火星上有巨大的峽谷，其中最大的是“水手谷”。此峽谷綿延5000多公里，寬200公里，比周圍地面低6~7公里，谷壁十分陡峭，它比地球上最大的峽谷——科羅拉多大峽谷（長46公里，深1.8公里）大得多。它不是由于水的沖蝕形成的，而是由于地質(zhì)斷層形成的。
305 火星上的一些地區(qū)部滿了環(huán)形山。約有四分之一的火星表面有環(huán)形山分布，特別是在南半球。實際上，這正好是地球上來的探測器掠過的地方，所以給了人們留下火星很象月球的印象?；鹦巧系沫h(huán)形山比月球上的淺，而且很少有直徑小于三公里的火山存在，這都是風(fēng)蝕的結(jié)果。
306 火星是太陽系里長相最“粗糙”的行星。從火星上海拔最低的賀拉斯盆地到海拔最高的泰瑞斯高地，海拔相差了21千米。在地球上，從最低的馬里亞納海溝到珠穆朗瑪峰只有12公里。
307 火星山最著名的運河是什么？除了水手谷能和Lowell的火星運河地圖對應(yīng)上外，造訪火星的探測船沒能發(fā)回任何運河的照片。那些“運河”，被證實為望遠鏡的光學(xué)像差，只存在于那些想觀測運河的天文學(xué)家腦中。火星運河的例子表明訓(xùn)練有素的科學(xué)家是怎樣愚弄他們自己“看到”他們想看到的東西。
308 火星上的黑暗紋到底是什么。被很多天文學(xué)家看到的火星上季節(jié)更替現(xiàn)象到底是什么？那些從極冠到赤道地區(qū)蔓延的黑色紋被證實是由于火星上的季風(fēng)帶著淺色的灰塵覆蓋黑色的巖石，或者把淺色的灰塵移走所造成的顏色變化。
309 火星很干燥。火星大氣很薄以致液體水不能存在。極冠包含有冰和干冰，可是在火星上的春天，極冠不會融化，而是直接氣化。水霧有時會形成，可是沒有火星雨下。簡單的說，火星比撒哈拉沙漠還干燥。
310 在1976年，科學(xué)家們?nèi)匀粓猿炙褜せ鹦巧?/strong>火星上的惡劣氣候仍不足以使一些科學(xué)家放棄火星上有生命存在的希望，因為地球上就有生命生存在那樣惡劣的環(huán)境中。在1976年夏，美國的“海盜1號”和“海盜2號”著陸在火星的表面，它們都可以挖掘火星上的巖石并且分析巖石組成?？墒菦]有積極的結(jié)果發(fā)現(xiàn)。
311 火星上其它地方會有生命存在嗎？因為美國的“海盜”探測器沒法移動，所以只能檢測它的著陸點附近是否有生命存在的證據(jù)。所以并不能否認其它地方會有生命存在的證據(jù)。而且它們只是檢測是否有類似地球的生命存在的跡象，也許火星生命的組織方式與地球生命的不同。可是，“海盜”沒有發(fā)現(xiàn)有機物的存在，有機物被科學(xué)家認為是生命存在的必要物質(zhì)。所以，總的來說，這些結(jié)果還是被科學(xué)家接受為火星上不存在生命，至少在著陸點不存在生命的結(jié)論。
312 有證據(jù)表明，火星在很久以前是一個溫暖潮濕的星球。盡管已經(jīng)熄滅了，火星上的巨大火山在長年累月的噴發(fā)中還是給大氣提供了充足的二氧化碳。充足的二氧化碳可以保持火星的溫度在一個更高的水平上，而更高的溫度就為液態(tài)水的存在創(chuàng)造了條件。實際上，火星上確實有像被河流沖蝕的河道存在，而那些河道大小與地球上的主要河流相仿。
313 火星上的水哪里去了？火星極冠中的水并不足以提供那些曾經(jīng)流遍火星全球的水。大多數(shù)科學(xué)家認為，火星上的水以凍土層的形式存在，即水存在于土中。
314 對環(huán)形山周邊的調(diào)查在一定程度上證實了火星表面下有動土層的猜想。月球環(huán)形山周圍的地面是干燥的巖石和灰塵組成的混合物，可是火星環(huán)形山四周似乎有液體流過的痕跡。這就是火星表面下的動土層在高溫下液化的表現(xiàn)，它支持了動土層存在的假想。
315 火星上也有周期性的冰河時期。地球公轉(zhuǎn)軌道形狀的逐漸變化造成了地球上周期性出現(xiàn)的被冰雪覆蓋的冰河時期，然后再解凍的現(xiàn)象。同樣的道理對火星也適用，火星軌道也在變化，目前它很可能處在它的冰河時期，等到解凍回暖的那一天，火星上的春天也許就會回來了。
316 關(guān)于“火星上的臉”。兩艘“海盜”號飛船（“海盜1”和“海盜2”）傳回來的成千上萬張照片中有一幅非常引人注意的有趣照片，那是一個非常象人臉的巖石照片。不幸的是，這張照片被許多偽科學(xué)者利用大造聲勢。這件事的解釋也很簡單，這只是一個巧合，就像你在看一朵云時，會聯(lián)想到很多不同的事物，像動物呀，物品等一樣，你再看巖石和它的影子組成的復(fù)合圖像時，也會感到它像某種你所熟悉的東西。而這張照片會讓你聯(lián)想到一個人的臉的圖形，沒什么奇怪的。
317 從1997年開始，火星探測將進入一個新的階段。美國的兩艘探測飛船將從1997年開始到火星進行探測。“火星全球探測器”在1997年9月進入火星軌道，它的照片可以看清火星表面5米左右的細節(jié)。同時，通過確定火星上的重力分布情況，它也會探測確定火星上的礦藏分布。
318 另一艘飛船降落到火星表面，并放出了“漫步者”。“探測者”號飛船于1997年7月4日著陸到火星表面，并放出了一個機器人探測器“逗留者”對火星表面的巖石進行詳細分析。同時，“探測者”會每天記錄著陸點的天氣情況。通過互聯(lián)網(wǎng)，你可以查到火星每天的天氣報告。將來，美國和俄國還會有飛船蒞臨火星進行考察活動。
319 地球上有從火星飛來的巖石。沒有飛船從火星上帶巖石回到地球來，可是仍有科學(xué)家相信他們擁有的巖石是從火星來的。原因是20年前的“海盜船”探測器曾經(jīng)分析了火星的巖石特點，其中有一些特征與地球上的巖石特征是很不相同的，所以那些科學(xué)家相信他們擁有的是火星石。這些火星石可能是在一次火星被撞擊的過程中散落到太陽系中，然后長途跋涉來到地球。
320 那些從火星來的巖石可以提供火星過去的信息。這些巖石有和水相互作用過的特征，大多數(shù)攜帶有鹽和粘土?？偟膩碚f，它們幫助確認了火星曾經(jīng)有一個更厚的大氣層，表面上流淌過水。在1996年，一個科學(xué)小組發(fā)現(xiàn)其中一些巖石中有由于火星的原始生命造成的微結(jié)構(gòu)。進一步的檢測仍在繼續(xù)，如果這是真的話，那將是科學(xué)史上的一個巨大發(fā)現(xiàn)。
321火星呈紅色因為它“銹掉了”。火星的表面呈紅色是因為它的表面巖石中富含氧化鐵（氧化鐵呈紅色）?？墒腔鹦堑谋韺酉旅娴膸r石并不像表面那樣呈紅色，主要是因為表層下的鐵沒有與氧氣接觸（即沒被氧化）。火星上絕大多數(shù)的鐵元素也和地球中的鐵元素一樣沉積在地殼的內(nèi)核中，并且呈熔融狀態(tài)。
322 火星風(fēng)一般很溫柔，可有時情況也會變。火星表面的風(fēng)一般是很溫柔的，可是在南半球處于夏季時，太陽來的多余的熱量會使情況發(fā)生很大變化。風(fēng)會漸漸的變大，卷起沙漠中的沙粒到處肆虐。在最劇烈的時候，風(fēng)卷起的塵埃會使整個星球處于沙塵的包圍中。不過，你不用擔(dān)心它會把你擊倒，因為火星上的空氣是很稀薄的。
323 有時火星的天空不是呈我們所熟悉的藍色。因為火星大氣很稀薄，所以科學(xué)家們認為它的天空顏色應(yīng)呈暗藍色，就像我們稱高空氣球時所看到的天空顏色一樣?？墒?，“海盜船”發(fā)回來的照片顯示火星天空呈褐黃色。原來是火星沙漠的沙礫被狂風(fēng)帶到了空中而呈現(xiàn)了這種顏色。當(dāng)風(fēng)平靜時，火星天空還是會成暗藍色的。
324 在火星失去大氣的過程中太陽也扮演了重要角色。有證據(jù)表明火星曾經(jīng)有濃密的大氣，可是后來逐漸失去了。人們一直以為是因為火星的重力過小造成的。最近的研究表明，由于火星沒有磁層的保護，太陽風(fēng)長驅(qū)直入，把火星的大氣吹走了。
325 最近哈勃空間望遠鏡發(fā)現(xiàn)火星的氣候有變化顯著。用它經(jīng)過改正的鏡子，哈勃望遠鏡讓我們看到了火星最近的天氣情況。與20年前“海盜”號飛船發(fā)回來的天氣狀況對比，發(fā)現(xiàn)火星比原來更多云，更冷，更干燥。
326 火星有兩個“小伙伴”。火星有兩顆衛(wèi)星，“火衛(wèi)一”和“火衛(wèi)二”。這兩顆衛(wèi)星由美國天文學(xué)家A.霍爾于1877年火星大沖時觀測火星發(fā)現(xiàn)。它們是兩塊坑坑洼洼的大石頭，屬于不規(guī)則衛(wèi)星?；鹦l(wèi)一上最大的隕石坑是“斯蒂尼”隕石坑，這是為紀念鼓勵霍爾從事天文研究的妻子斯蒂尼而命名的。
327 從火星表面上看，兩顆“月亮”運行的方向不一樣。由于火衛(wèi)一在離火星只有3500公里的高度運行，它繞火星轉(zhuǎn)一周的時間比火星的自轉(zhuǎn)周期還快。這就造成了一個奇怪現(xiàn)象：火衛(wèi)一每天西升東落，而火衛(wèi)二每天東升西落。
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