周王朝是一個(gè)繼往開(kāi)來(lái)、創(chuàng)造禮制的全新王朝，周禮是周王朝的統(tǒng)治根基，也是解決內(nèi)部事務(wù)的重要途徑。周禮的核心是嚴(yán)密的宗法等級(jí)制和分封制度。
因此常有人說(shuō)：周王朝是一個(gè)聯(lián)盟國(guó)家。這話(huà)對(duì)也不對(duì)。分封出的諸侯政治體們需要對(duì)共同的宗主國(guó)宗周提供藩屏服勤的服務(wù)；諸侯們也有在王權(quán)控制下相對(duì)獨(dú)立的封國(guó)自治權(quán)，當(dāng)王權(quán)衰弱將有離心離異的情況。這樣的獨(dú)立分封、中央管控的王朝其衰微有著極其漫長(zhǎng)的過(guò)程。周王朝能夠在衰微時(shí)依舊維持自身的存在和具有頗大的影響力，這與周王室的宗法分封制度息息相關(guān)。該體制具有非凡的向心力，周王朝因此支撐了數(shù)百年之久。
在我國(guó)歷史上，周朝有"西周"與"東周"兩個(gè)時(shí)期，西周在前，是周武王伐商后建立的。東周則是西周滅亡后，周平王遷都洛邑而建立的，這段時(shí)間內(nèi)，周王室已經(jīng)無(wú)力約束各分封諸侯國(guó)，于是諸侯爭(zhēng)相稱(chēng)霸、相互征伐，開(kāi)啟了春秋、戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，與西周時(shí)相比，東周的地位可謂是一落千丈。
一、屈辱東遷，威信受挫
了掌控管理廣大新征服的土地，周武王采用"封建親戚、以藩屏周"的政策，把他的同姓宗親和功臣謀士分封各地，讓他們?cè)谛碌耐恋厣辖⒅T侯國(guó)，一個(gè)個(gè)諸侯國(guó)成為對(duì)一方土地進(jìn)行統(tǒng)治的據(jù)點(diǎn)，這樣既能幫助周天子開(kāi)疆拓土，同時(shí)對(duì)周王室也起到拱衛(wèi)的作用。
二、天下共主，有名無(wú)實(shí)
西周時(shí)周天子是天下共主，擁有一呼百應(yīng)的地位，然而東周時(shí)，周王室的地位一落千丈，無(wú)力約束諸侯的僭越行為，但東周還是有一定的威望而大國(guó)不敢造次，才有了"春秋五霸"的產(chǎn)生。
三、故土盡失，國(guó)勢(shì)大衰
周平王東遷，使得東周損失的不只是人心，還有大片豐腴之地，由于大片故土喪失，東周不得不蜷縮在今河南西北部的一隅之地，方圓只有六百余里，地窄人寡，與方圓數(shù)千里的大諸侯國(guó)相比，它只相當(dāng)于一個(gè)中等諸侯國(guó)而已。
周平王滅亡宗周、殺害君父和兄弟，這樣的人繼承王位，道義何在？晉文侯、秦襄公等擁立周平王，獲得一次飛躍式發(fā)展的機(jī)會(huì)。諸侯們擁周平王并非是合法性和道義性，僅僅是有利可圖，對(duì)周平王的作為，大家心里是很不齒的。周平王東遷換來(lái)一個(gè)新生且安全環(huán)境，沒(méi)有戎人侵?jǐn)_，原本宗周王畿內(nèi)不憂(yōu)心兩餐溫飽的貴族官僚和下級(jí)士人在二王并立的形勢(shì)下內(nèi)心迷茫，不知托身于何。
