打狗英國領(lǐng)事館位于高雄西子灣的小山崗上，它建立于1866年，是外國人在臺灣建造的第一座領(lǐng)事館，也是臺灣著名旅游景點。“打狗英國領(lǐng)事館”在高雄，為何不稱“高雄英國領(lǐng)事館”，而叫“打狗英國領(lǐng)事館”呢？
據(jù)說，高雄最早是平埔族原住民的居住地，因當?shù)厥a(chǎn)竹子，平埔族人就以“竹林”稱之地名，而平埔族的“竹林”發(fā)音與漢語“打狗”相近，因此“打狗”便成為高雄最早的名稱。
在臺灣，高雄是一個很早就開發(fā)的地方，它與臺南、北港、嘉義、麻豆等地并稱為臺灣歷史最悠久的地方。因高雄原名“打狗”，英國人在這里建立的“英國領(lǐng)事館”理所當然地冠上“打狗”二字。
日據(jù)時期，日本人認為“打狗”這個地名不雅，便將地名改為“高雄”，與“打狗”之音相近。戰(zhàn)后，國民政府沿用了“高雄”的名稱。從平埔族的“竹林”，到清朝的“打狗”，到日文“高雄”，再到中文的“高雄”，高雄蘊含了臺灣近代史的縮影。
清朝時期，《天津條約》和《北京條約》簽訂后，清政府同意開放打狗、安平、淡水、雞籠為通商口岸，英國為拓展對臺灣的貿(mào)易，率先在打狗設立領(lǐng)事館，在打狗港北岸的鼓山上建造了這棟西洋式的建筑，并設置了領(lǐng)事館。
甲午戰(zhàn)爭后，日本人占據(jù)了臺灣，要求各國領(lǐng)事館辦理移轉(zhuǎn)手續(xù)，翌年英國關(guān)閉了打狗領(lǐng)事館。日本人把這里改為了海洋觀察所。第二次世界大戰(zhàn)中，日軍為躲避美軍轟炸，以水泥涂抹這幢西式洋樓外墻，這幢建筑才得以保留下來。
二戰(zhàn)結(jié)束后，英國高雄總領(lǐng)事入駐這里，打狗英國領(lǐng)事館得以恢復。1971年，聯(lián)合國通過決議，宣告“把蔣介石的代表從聯(lián)合國及其所屬機構(gòu)驅(qū)逐出去”，次年臺灣與英國斷交，打狗英國領(lǐng)事館的外交官員全部撤出。
打狗英國領(lǐng)事館是臺灣尚存的西方近代建筑中年代最久遠和最為古典的英國式建筑，號稱是全臺灣第一棟洋樓，如今的打狗英國領(lǐng)事館已成為高雄史跡文物館。
打狗英國領(lǐng)事館內(nèi)的陳列室內(nèi)，展示了臺灣百年來的文獻資料，有臺灣近代涉外關(guān)系史料，打狗地區(qū)開發(fā)的人文、歷史、地理資料背景，英領(lǐng)事館的建造沿革文物。
打狗英國領(lǐng)事館結(jié)合了西方的設計與東方的工藝，它由英國人設計，建筑屬于后文藝復興時代的巴洛克式風格，而紅磚的外觀、竹節(jié)狀的落水管都是清朝末年洋樓的建筑特色。
這座英國式的建筑，四周的外墻整體外觀為連續(xù)的半圓栱，使得建筑造型非常富有節(jié)奏感。轉(zhuǎn)角處的栱較小而墻柱較大，雙柱并立的結(jié)構(gòu)讓建筑更加穩(wěn)固。
打狗英國領(lǐng)事館的建筑材料有紅磚、花崗石、三合土、咾咕石（珊瑚礁石灰?guī)r礁石）、木材梁架等。據(jù)說，紅磚和花崗石是從廈門運來的，建筑工匠也都是聘自大陸，三合土由赤糖汁、糯米漿及石灰混合制成。
打狗英國領(lǐng)事館的主體建筑為兩層樓的紅磚洋房，陽臺、回廊皆是典型的歐式建筑風格，紅磚回廊的圓栱在夕陽下被映照得更顯古意盎然。
在打狗英國領(lǐng)事館設有旅游郵箱，游客將手中的明信片敲上一枚紀念郵戳，然后投入這郵箱中，從這里投出的每一張明信片，都將讓收件人通過這個郵戳留作永久的紀念和收藏。
打狗英國領(lǐng)事館的前、后大門也很有特點，都是采用木材為框，中間用木材拼為米字形，四角用鋼板固定，整個大門呈現(xiàn)出英國國旗的圖案。
打狗英國領(lǐng)事館的地理位置十分優(yōu)越，座落在海天一色的西子灣山上，可以說這里屬美景天成。領(lǐng)事館的東面正對著高雄市，站在這里可以俯瞰高雄市區(qū)和高雄港口。
在高雄港內(nèi)還能看到臺灣的軍艦，這艘云峰號運輸艦，是臺灣中國造船公司建造的，隸屬于臺灣海軍勤務艦隊，負責外島駐軍人員、物資運輸任務。這艘運輸艦如果不是艦體涂成灰色，還真象一艘民用滾裝船。
此外，高雄港內(nèi)還有美國賣給臺灣的基德級驅(qū)逐艦，基德級驅(qū)逐艦以前是美國為伊朗巴列維王朝建造的，由于伊朗巴列維王朝突然被推翻，這四艘艦被美軍接收自用。后來，基德級驅(qū)逐艦退役后才賣給了臺灣。
打狗英國領(lǐng)事館所在的西子灣山位于高雄港的入口，這里也是船只出入高雄港的必經(jīng)之路，而山下就是臺灣國立中山大學的校門。
打狗英國領(lǐng)事館東側(cè)、西側(cè)及南側(cè)都緊鄰陡峭的懸崖，北側(cè)連結(jié)鼓山，形成背面靠山、三面環(huán)海的地勢。在這可以遠眺港口對岸的旗津山，也可以俯瞰輪船出入港口的壯觀景象。
在這里，除了參觀歷史外，還可以去領(lǐng)事館南側(cè)的古道，感受大自然的優(yōu)美景色，也可以到領(lǐng)事館后花園那極富浪漫情調(diào)的露天咖啡館。在這里，來份英式下午茶，靜靜的享受美食兼品味歷史。
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