“宮里頭有兩大奇怪的事：一是數(shù)千間的房子都沒有煙囪。宮里怕失火，不燒煤，更不許燒劈材，全部燒炭。宮殿建筑都是懸空的，像現(xiàn)在的樓房有地下室一樣。冬天用鐵質(zhì)的轆轆車，燒好了的碳，推進(jìn)地下室取暖，人在屋子里像在暖炕上一樣……”（金易沈義羚《宮女談往錄》）
清代的北京城冬季寒冷，紫禁城中的皇帝后妃如何取暖確實(shí)是個(gè)不容忽視的問題。上述引文中，已經(jīng)大致說明了宮里的主要采取方式。其實(shí)，通過地坑火道取暖是明清皇宮冬季最主要的取暖措施，頗類似北方農(nóng)村民居傳統(tǒng)的冬季燒火炕取暖方式，在故宮則是將火炕建在整座宮殿的地下，稱為地炕。冬季寒冷的時(shí)候，將預(yù)先已經(jīng)引燃的木炭傾入地炕口。木炭燃燒產(chǎn)生的熱氣就會(huì)順著火道在地下流動(dòng)，逐漸將室內(nèi)的地板磚烤熱，從而使室溫更暖。這種地炕的火道入口名為火膛，都被設(shè)置在室外，如今在景仁宮后殿的山墻外、壽康宮東配殿廊下、養(yǎng)心殿東暖閣山墻外還能看到火地取暖的通道口和排煙口。這樣室內(nèi)沒有明火，不會(huì)產(chǎn)生煙氣，又不占用空間，負(fù)責(zé)添火加炭的太監(jiān)在室外就可操作，不會(huì)影響室內(nèi)主人的正常生活。為使熱力循環(huán)暢通，火道的盡頭都設(shè)有排煙孔，而且這種火道還直通人睡覺的炕下面，使得宮殿冬季不再寒冷，整個(gè)都沐浴在溫暖如春的環(huán)境中。
值得一提的是，宮里取暖用的燃料是碳而非一般的煤。碳要用上好的紅蘿炭，每天都由地方燒制然后送到宮里。清朝負(fù)責(zé)儲(chǔ)運(yùn)宮中木柴、煤炭的叫“薪庫”，由于在紫禁城內(nèi)住的人很多，所以碳的消耗也是非常的大，供不應(yīng)求的情況并不鮮見。
此外，紫禁城內(nèi)的建筑，通常以院落為單位。每個(gè)院落都會(huì)有單獨(dú)的圍墻。這一道又一道的圍墻，除了分隔空間的功能外，既可用來防火，同時(shí)又可抵御冬天的寒風(fēng)。當(dāng)然，紫禁城內(nèi)的大部分宮殿都坐北朝南，這種設(shè)計(jì)本身就有利于依靠自然日照取暖。再者，大部分宮殿都建有厚厚的墻壁和屋頂，也可以達(dá)到較好的保暖效果。
皇宮內(nèi)冬季也常用炭盆取暖，清代叫做“熏殿”。即使到了清朝，木炭依舊很珍貴，所以炭盆取暖也不是每一座宮殿、每一個(gè)人都能享受的。只有皇帝、太后、皇后和一些地位較高的妃子以及重要的宮殿才能使用。但這種炭盆取暖的方式存有一個(gè)弊端，如果剩余炭火處理不當(dāng)，可能會(huì)引起火災(zāi)。
提到宮里冬季取暖，手爐、腳爐也是一個(gè)好物件。冬天，在手爐、腳爐中裝上炭，可以暖手暖身，還能隨身攜帶，就像我們現(xiàn)在的暖寶寶一樣方便實(shí)用，令人喜愛。為了方便傳溫，手爐和腳爐大多都是銅做的，不過作為宮廷用品，除了實(shí)用還要顧及美觀，所以很多也有琺瑯、畫漆等其他材質(zhì)，周身雕刻、描繪著精美的花紋。因?yàn)槭譅t腳爐中還有很多精巧的設(shè)計(jì)，所以爐中雖裝著炭火，但爐體卻不會(huì)燙手，總是溫度恰好。為了方便攜帶，匠人們還給它設(shè)計(jì)了小提手。
“二月二是宮里固定撤火的日子。宮里規(guī)定十月初一生活，二月初二撤火，前后生活共四個(gè)月。宮里對火限制極嚴(yán)，撤火這天由內(nèi)務(wù)府派太監(jiān)仔細(xì)察看后，在各宮地炕貼封條?！保ㄍ希m里撤火說明一年一度的“取暖期”結(jié)束了，正是有了這些大大小小的“暖氣”，皇帝的一家人才能在紫禁城里安全舒適地度過嚴(yán)寒的冬天。怎么樣？清宮的冬季取暖是不是也很時(shí)尚??？
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