5月1日， 太空探索技術(shù)公司的獵鷹重型火箭發(fā)射ViaSat公司的第一顆 ViaSat 3互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星。ViaSat公司表示，它已取消從歐洲的阿里安6號(hào)火箭發(fā)射ViaSat 3衛(wèi)星，并在考慮其它火箭公司的投標(biāo)，太空探索技術(shù)公司的獵鷹重型火箭很有可能再拿下一顆ViaSat 3衛(wèi)星的發(fā)射合同。
ViaSat公司在2018年宣布，它選擇SpaceX、聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟(United Launch Alliance)和阿里安航天公司(Arianespace)分別發(fā)射一顆ViaSat 3衛(wèi)星。
太空探索技術(shù)公司(spaceX)周日晚間從肯尼迪航天中心發(fā)射一枚獵鷹重型火箭，將第一顆 ViaSat 3號(hào)衛(wèi)星直接送入GEO附近的軌道，獵鷹重型火箭三枚一級(jí)箭體全部沒有回收。第二顆 ViaSat 3衛(wèi)星預(yù)定在2023年底或2024年初用 ULA 的宇宙神5火箭發(fā)射（不是ULA新研制的火神）。
前兩顆 ViaSat 3衛(wèi)星將為美洲、歐洲、中東和非洲提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。第三顆ViaSat 3衛(wèi)星是為亞太地區(qū)設(shè)計(jì)的，名為 ViaSat 3 APAC。
第三顆ViaSat 3衛(wèi)星將不再使用阿里安航天公司(Arianespace)的阿里安6火箭發(fā)射。
歐洲航天局和阿里安集團(tuán)正在開發(fā)阿里安6火箭，以取代阿里安5火箭。經(jīng)過多年的延誤，阿里安6火箭的首次發(fā)射不早于2023年年底。阿里安6開始服役以后，來自歐洲政府和歐空局的衛(wèi)星將第一批搭載阿里安6火箭發(fā)射。其中一些衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)是受俄羅斯烏克蘭戰(zhàn)爭(zhēng)影響從俄羅斯的聯(lián)盟號(hào)火箭轉(zhuǎn)移過來的。
總部位于加利福尼亞州卡爾斯巴德的 ViaSat 公司正在部署由運(yùn)行在GEO軌道上的三顆衛(wèi)星組成的 ViaSat 3星座，將其消費(fèi)級(jí)互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的覆蓋范圍從美洲擴(kuò)大到全球市場(chǎng)。ViaSat 3衛(wèi)星由波音制造，每顆衛(wèi)星的發(fā)射質(zhì)量都超過6噸，攜帶由 ViaSat 開發(fā)的 Ka 波段通信有效載荷。
ViaSat 3衛(wèi)星的重量，以及ViaSat公司在發(fā)射時(shí)將衛(wèi)星送入接近GEO軌道的嚴(yán)苛要求，意味著該公司將只考慮運(yùn)力強(qiáng)大的商業(yè)火箭。
最后一枚阿里安5火箭定于6月發(fā)射；ULA 庫存的宇宙神5火箭都已被預(yù)定；日本的新型 H3火箭在2月份的首次發(fā)射中失敗，H3火箭理論上可以發(fā)射像 ViaSat 3那么重的衛(wèi)星。藍(lán)色起源公司的新格倫火箭預(yù)計(jì)短期內(nèi)不會(huì)投入運(yùn)載器的商業(yè)市場(chǎng)。
這使得SpaceX 公司的獵鷹重型火箭和 ULA 公司的火神火箭成為最有可能發(fā)射ViaSat 3 APAC的火箭。
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