美國(guó)從《倫敦海軍條約》即將結(jié)束的1935年開始，建造了一批共22艘1500噸級(jí)條約驅(qū)逐艦，分別是格里德利級(jí)、巴格雷級(jí)和貝納姆級(jí)。這些驅(qū)逐艦擁有相似的短艏樓船型、單煙囪、4門127毫米艦炮、4座533毫米四聯(lián)裝魚雷發(fā)射管，只有動(dòng)力系統(tǒng)存在較大差異。
這批裝備了16根魚雷發(fā)射管的驅(qū)逐艦是美國(guó)海軍在條約期間，為了應(yīng)對(duì)日本海軍驅(qū)逐艦威脅的應(yīng)急產(chǎn)物，再加上美國(guó)當(dāng)時(shí)正處于驅(qū)逐艦動(dòng)力系統(tǒng)探索期，因此建造量并不大。1936年最后批次貝納姆級(jí)開工后，面對(duì)即將到來(lái)的無(wú)條約時(shí)代，美國(guó)海軍開始著手設(shè)計(jì)下一型驅(qū)逐艦，這就是西姆斯級(jí)。
首先我們先來(lái)搞清一個(gè)疑問(wèn)，作為貝納姆級(jí)的后續(xù)艦型，西姆斯級(jí)為何不再裝備16根魚雷發(fā)射管？原因其實(shí)很簡(jiǎn)單，就是美國(guó)魚雷同日本魚雷相比出現(xiàn)了性能上的巨大差距。
美國(guó)海軍巡洋艦、驅(qū)逐艦早期使用的是MK11和MK12型533毫米魚雷，例如馬漢級(jí)服役初期使用的就是這兩種魚雷。MK11型1926年研發(fā)成功，MK12是其改進(jìn)型，產(chǎn)量不大只有200枚。MK11是一種熱動(dòng)力無(wú)制導(dǎo)直航魚雷，雷頭裝藥500磅，有3種射程：極速射程5400米/46節(jié)、中速射程9140米/34節(jié)、最大射程14000米/27節(jié)。
由于MK11與MK12型產(chǎn)量都不大，到了30年代中期庫(kù)存已經(jīng)不多，為了裝備開始大量建造的驅(qū)逐艦，美國(guó)海軍在MK11的基礎(chǔ)上研發(fā)了MK15型魚雷。MK15的性能參數(shù)同MK11一樣，只是把雷頭裝藥增加到了825磅。MK15成為美國(guó)海軍在二戰(zhàn)水面艦艇的制式魚雷，共生產(chǎn)了9700枚。
美艦發(fā)射MK15型魚雷
在大名鼎鼎的“氧氣魚雷”研發(fā)成功之前，日本驅(qū)逐艦裝備的是九零式610毫米魚雷，雷頭裝藥400千克，極速射程7000米/46節(jié)，最大射程15000米/35節(jié)。比較雙方魚雷的性能，威力相當(dāng)，MK15型在射程上略遜一籌，卻也差距不大都在同一水平線上。因此當(dāng)時(shí)美國(guó)海軍想通過(guò)魚雷發(fā)射管數(shù)量來(lái)壓制對(duì)方，也是一種合理的思路。
但是隨著1933年日本九三式氧氣魚雷研發(fā)成功，并于1935年開始裝備部隊(duì)，形勢(shì)就不同了。雖然當(dāng)時(shí)日本人對(duì)氧氣魚雷嚴(yán)格保密，但這種大規(guī)模裝備部隊(duì)的情況何談不透風(fēng)的墻？九三式雷頭裝藥490公斤，極速射程20000米/50節(jié)、最大射程40000米/36節(jié)，MK15的性能與之相比已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后，美國(guó)人假若此時(shí)還想在魚雷上一爭(zhēng)長(zhǎng)短，就是實(shí)屬不智了。
在馬漢級(jí)和貝納姆級(jí)上取得成功之后，西姆斯級(jí)繼續(xù)由天才設(shè)計(jì)師吉布斯操刀設(shè)計(jì)。該級(jí)艦依舊采用了此前成熟的短艏樓船型，面臨即將到期的限制海軍條約，船體的尺寸與排水量也有所增加。西姆斯級(jí)長(zhǎng)106.15米，寬11米，吃水4.06米，標(biāo)準(zhǔn)排水量1570噸，滿載排水量2293噸。
西姆斯級(jí)線圖
動(dòng)力系統(tǒng)
西姆斯級(jí)幾乎復(fù)制了貝納姆級(jí)的動(dòng)力系統(tǒng)，共3座巴威公司（Babcock＆Wilcox）的新式重油鍋爐，蒸汽最大壓力為4,100 kPa，最高溫度379°C。主機(jī)沒(méi)采用貝納姆級(jí)的通用柯蒂斯蒸汽渦輪機(jī)，使用的是2臺(tái)西屋（Westinghouse）公司生產(chǎn)的輕型渦輪機(jī)，同樣配備了雙減速齒輪，總功率達(dá)到了51138軸馬力，超過(guò)了貝納姆級(jí)的49250軸馬力。西姆斯級(jí)最大航速為37節(jié)，最大續(xù)航里程5640海里/12節(jié)，由于排水量增加了80噸，航速比貝納姆級(jí)稍低，但續(xù)航里程有所增加。
此外西姆斯還是美國(guó)二戰(zhàn)前建造的最后一型單煙囪驅(qū)逐艦，后來(lái)建造的本森級(jí)為了提高生存能力，將鍋爐房與機(jī)艙交替布置，美國(guó)驅(qū)逐艦隨之又重新回歸雙煙囪模式，并一直延續(xù)了下去。
哈曼號(hào)
武器配置
既然魚雷方面不再有搞頭，西姆斯級(jí)的艦炮數(shù)量又回歸到了此前的5門（22艘重雷驅(qū)逐艦為了多安裝魚雷發(fā)射管，只配置了4門艦炮），5門單管MK12型127毫米38倍徑高平兩用炮全部沿艦體中軸線安置，這種方式作為驅(qū)逐艦艦炮標(biāo)準(zhǔn)配置模式被固定下來(lái)，隨后大量建造的本森級(jí)和弗萊徹級(jí)都沿用了這種設(shè)計(jì)。
1、2號(hào)艦炮位于艦艏背負(fù)式安置，5號(hào)艦炮位于艦艉，這3門炮配備了全封閉式炮塔。3號(hào)與4號(hào)艦炮位于5號(hào)艦炮后方的平臺(tái)上，兩門炮隔著后艦橋背靠背安置。太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，大多數(shù)將3號(hào)艦炮拆除換成了小口徑高射炮。
竣工初期與太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)中改裝后的區(qū)別，注意西姆斯級(jí)4號(hào)艦炮始終為裸炮，很多模型制成了封閉炮塔式
西姆斯級(jí)初期仍然裝備了3座533毫米魚雷發(fā)射管，說(shuō)明美國(guó)人當(dāng)時(shí)還不夠清醒，武器堆砌仍然希望越多越好。1座位于煙囪后方艦體中部平臺(tái)的中軸線上，另外2座在其后方的甲板上靠著兩舷并排安置。直到二戰(zhàn)爆發(fā)后，西姆斯級(jí)才拆除了1座并排排列的魚雷發(fā)射管，剩余2座全部位于艦體中軸線上。
該級(jí)艦竣工初期的防空武器只有4挺12.7毫米高射機(jī)槍，1941年增加到8挺。太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，西姆斯級(jí)逐步開始接受防空改裝，將高射機(jī)槍開始換成40毫米博福斯+20毫米厄利孔“防空套餐”，共有2座40毫米雙聯(lián)裝高炮、4門20毫米高炮。1945年為了應(yīng)付日益瘋狂的神風(fēng)敢死隊(duì)，部分艦只拆除了所有魚雷發(fā)射管，又安裝了4座40毫米雙聯(lián)裝高射炮和一些20毫米高射炮。
早期的安德森號(hào)
西姆斯級(jí)最大的亮點(diǎn)就是在1940年率先在驅(qū)逐艦上裝備了MK37型火控系統(tǒng)。該系統(tǒng)包括3個(gè)部分：位于艦橋上的指令臺(tái)，位于甲板下的火控計(jì)算機(jī)和一個(gè)可以感受到軍艦橫搖、縱搖與平擺的穩(wěn)定儀。
MK37的外觀，一般裝在驅(qū)逐艦艦橋頂部
指令臺(tái)的作用是鎖定并跟蹤目標(biāo)，將目標(biāo)數(shù)據(jù)傳送給甲板下的計(jì)算機(jī)進(jìn)行火控解算。指令臺(tái)有一名俯仰手（跟蹤目標(biāo)高度）與一名回旋手（跟蹤目標(biāo)方位）。由火控官指定目標(biāo)，俯仰手與回旋手則負(fù)責(zé)跟蹤觀測(cè)，位于類似炮塔一般的指令臺(tái)后方的大型測(cè)距儀負(fù)責(zé)測(cè)定相對(duì)距離。1944年以后，MK37指令臺(tái)頂上還安裝了MK4雷達(dá)和MK22低空雷達(dá)，用于測(cè)定距離甚至自動(dòng)跟蹤目標(biāo)。
火控計(jì)算機(jī)的解算是為了獲得移動(dòng)的目標(biāo)的瞄準(zhǔn)提前量。穩(wěn)定儀可以減小因軍艦本身擺動(dòng)而造成的對(duì)打擊目標(biāo)的定位誤差，這得益于美國(guó)海軍在艦用陀螺平衡儀上的領(lǐng)先技術(shù)。
這是1944年之后的MK37，多了MK22低空雷達(dá)
該系統(tǒng)初衷是為了防空，MK37系統(tǒng)通過(guò)計(jì)算機(jī)計(jì)算，把127毫米炮彈引信爆炸設(shè)定在一定范圍內(nèi)來(lái)打擊空中目標(biāo)，但效果仍不理想，直到后來(lái)采用近炸引信才算解決了防空效率問(wèn)題。當(dāng)然MK37也可以引導(dǎo)打擊水面目標(biāo)，原理與防空相同，由于水面目標(biāo)只在二維平面運(yùn)動(dòng)，命中率更高。
自西姆斯級(jí)開始，MK37火控系統(tǒng)不但裝備了隨后建造的所有驅(qū)逐艦，還廣泛裝備了美國(guó)海軍的戰(zhàn)列艦、巡洋艦和航母。
1939年竣工不久的西姆斯號(hào)，艦橋頂部還沒(méi)安裝MK37火控系統(tǒng)
溫賴特號(hào)，此時(shí)已安裝了MK37火控系統(tǒng)
西姆斯級(jí)全部由美國(guó)海軍造船廠承建，一共建造了12艘，分別在1937-1938年間開工，于1939-1940年間服役，編號(hào)為DD409-DD420。
該級(jí)艦服役初期在北大西洋，加勒比海和南大西洋執(zhí)行中立巡邏任務(wù)，太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后9艘被調(diào)往太平洋戰(zhàn)場(chǎng)。作為當(dāng)時(shí)美國(guó)海軍中最新銳的驅(qū)逐艦，裝備了MK37火控系統(tǒng)的西姆斯級(jí)沖殺在一線，表現(xiàn)非?；钴S，在太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)初期就損失了4艘。
沃克號(hào)，瓜島海戰(zhàn)中戰(zhàn)沉
1942年5月7日，西姆斯號(hào)（DD409）在珊瑚海海戰(zhàn)中被日本飛機(jī)擊沉。1942年6月6月，哈曼號(hào)（DD412）在中途島海戰(zhàn)中被日本伊-168潛艇擊沉。1942年10月19日，奧布萊恩號(hào)（DD415）在瓜島附近被日本伊-19潛艇擊沉。1942年11月15日，沃克號(hào)（DD416）在瓜島海戰(zhàn)中被日艦擊沉。該級(jí)最后一艘損失發(fā)生在地中海，1943年10月9日，巴克號(hào)（DD420）在意大利薩勒諾被德軍U-616潛艇擊沉。12艘西姆斯級(jí)在二戰(zhàn)中一共戰(zhàn)沉了5艘，是美國(guó)海軍中損失比例最高的驅(qū)逐艦。
西姆斯級(jí)是一型單煙囪驅(qū)逐艦，常被誤認(rèn)為與其他幾級(jí)單煙囪驅(qū)逐艦大同小異，其實(shí)則不然。西姆斯級(jí)雖然在外觀上沒(méi)做大的改進(jìn)，但是設(shè)計(jì)思想已經(jīng)從此前的“輕炮重雷”的誤區(qū)中走了出來(lái)。無(wú)論是回歸從前的5門127毫米艦炮，還是首次裝備的MK37型火控系統(tǒng)，都固定成為美國(guó)驅(qū)逐艦的設(shè)計(jì)風(fēng)格，在隨后大量建造的本森級(jí)、格拉夫斯級(jí)、弗萊徹級(jí)上體現(xiàn)的淋漓盡致。
作為美國(guó)海軍在二戰(zhàn)爆發(fā)前建造的最后一型驅(qū)逐艦，西姆斯級(jí)可以說(shuō)仍有濃厚的技術(shù)探索意味，雖然建造數(shù)量不多，卻在美國(guó)海軍驅(qū)逐艦的發(fā)展上起到了重要的承前啟后作用。
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