文 | 華商韜略 李聞
作家西格雷夫在《龍行天下》中寫(xiě)道：“潮州人操縱著地球上最有錢(qián)、最強(qiáng)大的地下網(wǎng)絡(luò)，是世界上最早的跨國(guó)公司之一?！?/strong>
房地產(chǎn)和互聯(lián)網(wǎng)的大佬，總會(huì)將原本低調(diào)的潮汕商人，一次次推上風(fēng)口浪尖。他們似乎神秘而抽象，從酷愛(ài)生子到信仰廣泛，將儒釋道、媽祖、關(guān)公“一鍋煮”——當(dāng)然，最大的特點(diǎn)是有錢(qián)！
潮商崛起于明清之際，這是含徽商、晉商在內(nèi)的中國(guó)大多數(shù)商幫形成之時(shí)。從那時(shí)至今，潮汕商幫不僅在海外闖出一片天地，還是中國(guó)唯一沒(méi)有斷代的大商幫。他們是華人世界中最富有的族群。
為什么是潮汕商人？
首先，地球上并不存在一個(gè)城市名為“潮汕”。
現(xiàn)如今所說(shuō)的“潮汕”，大多指“潮州三市”：潮州、汕頭、揭陽(yáng)。這里三面環(huán)山，一面環(huán)海。北部的山系能保證地區(qū)內(nèi)不受寒潮南侵，也塑造了封閉的地理環(huán)境。中間又是粵東南丘陵，只有南部形成了幾個(gè)沖積平原，僅占地區(qū)總面積的1/3。
地形、地質(zhì)均限制了潮汕地區(qū)的發(fā)展，可謂地之大不利。即便是在古代農(nóng)耕社會(huì)，這里也無(wú)法和魚(yú)米富饒、地形平坦的廣府相比。面對(duì)“耕地如繡花”的土地，潮汕人選擇了“向海求田”。
既然山阻擋了視野，那就讓海來(lái)開(kāi)闊思維！潮汕先民的目光，投向了更遠(yuǎn)的地方。
在潮汕，海上商業(yè)貿(mào)易遠(yuǎn)在唐宋時(shí)期便有肇端，至明代已是頗為興盛。
但有明一代，基本都實(shí)行極為嚴(yán)格的海禁政策。潮汕沿海因生計(jì)所逼，逐步形成海上武裝的所謂“商人團(tuán)體”。但此時(shí)，這里其實(shí)亦商亦盜、武裝營(yíng)運(yùn)、秩序混亂，是名副其實(shí)的“文化盆地”。
明嘉靖年間的兵書(shū)《籌海圖編》中，曾這樣寫(xiě)此地的“寇商”：“寇與商同是人也，市通則寇轉(zhuǎn)而為商，市禁則商轉(zhuǎn)而為寇?！钡俺ⅰ瓍柶浣艿溣摇?，也就是說(shuō)，海禁越嚴(yán)厲，寇禍就越嚴(yán)重，以至于“?？苤湣睆奈磾嘟^。
為了防御?？芤宰跃龋虺龊Ｖ\生路以自強(qiáng)，潮汕人以血緣和宗祠為紐帶，建立起強(qiáng)大的連結(jié)。長(zhǎng)此以往，該地區(qū)形成了濃厚的宗族文化，并讓在外的潮汕人無(wú)比團(tuán)結(jié)。
無(wú)論走到哪里，潮商都不會(huì)忘記和“膠己人”互相扶持。還有不少人直接南下到菲律賓等地，成為早期移民，為清代以后的潮汕移民繼續(xù)南下奠定了基礎(chǔ)。
所以，盡管與晉商、徽商的發(fā)跡相似，潮商也是靠長(zhǎng)途販運(yùn)起家，但其“海販”的特征與極強(qiáng)的宗族關(guān)系，使其在商業(yè)人格上與前兩者截然不同，演繹的「商業(yè)宗教」也與內(nèi)陸商幫大相徑庭。
時(shí)間來(lái)到了1684年，即康熙23年，清政府宣布開(kāi)放海禁。這給潮汕商貿(mào)的發(fā)展提供了前所未有的機(jī)遇，潮汕沿海商貿(mào)得到迅速發(fā)展， “紅頭船”往來(lái)于全球的洋流之中，從此再不中斷。
西方有一種說(shuō)法：智慧裝在中國(guó)人的腦袋里，財(cái)富裝在猶太人的口袋里。而潮汕人則有“東方猶太人”之美譽(yù)。潮商在繼承傳統(tǒng)中原文化的同時(shí)，也深受海洋文化的影響。
海洋造就了他們寬闊開(kāi)放的內(nèi)在氣質(zhì)，賦予了他們敢闖敢拼的冒險(xiǎn)意識(shí)，以及抱團(tuán)發(fā)展的凝聚力。以外向型發(fā)展為特色的潮商，走到哪里，就在哪里落地生根。
今天，在全球華人富豪中，潮商占據(jù)著半壁江山。東南亞地區(qū)11個(gè)國(guó)家中，70%的資產(chǎn)掌握在華人的手里，而潮商占其一半。從李嘉誠(chéng)到馬化騰，無(wú)一不向世界展示著成功商人的傳奇故事。
說(shuō)到底，究竟為什么潮商成功了？或許可以借用英國(guó)哲學(xué)家懷特海（Alfred North Whitehead）的理論說(shuō)明：“生命的原始沖動(dòng)在于它試圖滲透到它自身之外，由此獲得更廣泛的生命表達(dá)”。潮汕商人所做的，其實(shí)是一次又一次的“對(duì)有限性的超越”。
疫情之下的今天，世界各地的潮商都在經(jīng)濟(jì)全球化中經(jīng)受考驗(yàn)，在和平競(jìng)爭(zhēng)中尋求發(fā)展。革故鼎新、與時(shí)俱進(jìn)，并繼續(xù)“無(wú)止境地試圖超越自身的有限性”，這是留給潮商的課題，也是留給所有人的。
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