中國是世界上人類起源最早的地區(qū)之一，元謀猿人就是距今一百七十萬年的人類。
在全國各地發(fā)現(xiàn)的數(shù)以萬計(jì)的舊石器和新石器文化遺址，在人類文化史上有突出的位置。
自公元前三千年至前二十一世紀(jì)，是我國文明初起的時(shí)代，有三皇五帝的傳說。
三皇說法不一，一般認(rèn)為是伏羲、女媧、神農(nóng)。
傳說伏羲氏教民結(jié)網(wǎng)，從事漁獵畜牧，制嫁娶，以儷皮為禮，畫八卦，造書契，以代結(jié)繩之政。
而考古發(fā)現(xiàn)我國最古老的文字，就在約五千年前，因此，伏羲氏確實(shí)應(yīng)該看成我國文明最早的一位代表。
女媧氏在伏羲以后為天下共主，她作笙簧，可以看作是音樂的開始。
而她煉石補(bǔ)天的傳說，實(shí)際上是改革前代政治的曲折反映。
她聚蘆灰以止滔水的傳說，則是一次制服洪水的記錄。
神農(nóng)氏（炎帝）繼女媧之后為天下共主，傳說他是農(nóng)耕和醫(yī)藥的發(fā)明者，又創(chuàng)造了五弦瑟，開始蠟祭和市易。
看來，自他以后，我們的先民開始進(jìn)入農(nóng)耕社會(huì)。
五帝指黃帝、顓頊、帝嚳、堯和舜。
黃帝是公元前二十六世紀(jì)中原地區(qū)一位大部落聯(lián)盟首領(lǐng)，傳說他和他的大臣們發(fā)明了歷法、舟車、姓氏、蠶絲、冠冕、弓矢，創(chuàng)造出比較復(fù)雜的文字，又制服了其他部落聯(lián)盟，被尊為天子，有了雛形的政權(quán)組織。
炎帝、黃帝被稱為中華民族的始祖。
顓頊將溝通神人的占卜從民間收歸天子，設(shè)置了較為完全的政權(quán)機(jī)構(gòu)，制定了比較正規(guī)的歷法。
帝嚳儉樸無私，品德高尚，以仁愛治民，以樂和政，被稱譽(yù)為仁愛之主。
帝堯最突出的特點(diǎn)是不僅經(jīng)常征求四岳的意見，而且設(shè)謗木，讓平民都可以對國事發(fā)表意見，設(shè)立多級政權(quán)組織，要求薦舉賢人，加以任用，最后將天子之位禪讓給舜，是一個(gè)典型的上古民主制君主。
帝舜以孝道聞名，他善于識別人才，任用賢人，放逐惡人，布教天下，反映出在其時(shí)代，各方面的矛盾斗爭已非常激烈。
公元前二十一世紀(jì)至公元前十六世紀(jì)，是夏王朝時(shí)期。
禹治水成功，被禪位為天子，成為夏王朝的建立者。
他規(guī)劃九州，實(shí)行貢納制度，說明當(dāng)時(shí)已有了明確的行政區(qū)域劃分。
禹死后，他的兒子啟破壞禪讓的傳統(tǒng)，自立為王，從此，王位傳子不傳賢，實(shí)行世襲制度，開始了古人所說的“家天下”。
夏朝總共傳了十四代，十七個(gè)王，延續(xù)近五百年。
夏啟的兒子太康耽于游樂田獵，不理政事，被有窮氏首領(lǐng)后羿所逐。
太康死后，后羿立太康之弟仲康為夏王，實(shí)權(quán)操縱于后羿之手。
仲康死后，其子相立，寒浞殺后羿，又殺相自立，最后，相子少康立為王，重建夏朝，史稱為“少康中興”。
少康之子杼在位時(shí)擁有一支比較強(qiáng)大的武裝，徹底肅清了寒浞的勢力，并征伐東夷，使夏王朝發(fā)展到鼎盛。
其后的五代六王，社會(huì)比較穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)持續(xù)發(fā)展。
夏朝的統(tǒng)治，東至東海，西連西河，北及燕山，南逾江淮。
當(dāng)時(shí)已經(jīng)能冶煉較好的青銅，制作了不少青銅生產(chǎn)工具和生活用具，商品交換也有所發(fā)展。
有了比較進(jìn)步的陰陽合歷和干支記日的方法。
第十五代夏王孔甲，好方術(shù)鬼神，淫亂，引起諸侯的反叛，夏朝逐漸衰敗。
夏桀是歷史上有名的暴君，他不務(wù)修德，奢侈無度，殺人無數(shù)，四處用兵，勞民傷財(cái)，以至民眾反抗，諸侯叛離，終于被商湯所滅。
商人據(jù)傳說是帝嚳之子契的后裔，契佐助夏禹治水有功，被封于商，開始興起。
經(jīng)過近五百年的發(fā)展，到成湯時(shí)，已經(jīng)成為以亳為都城的強(qiáng)大方國。
在伊尹的輔佐下，成湯首先爭取眾多方國的支持，征討不歸順的方國，最后興兵伐夏，鳴條一戰(zhàn)，夏桀兵敗逃至南巢而死，商朝建立。
商朝傳十七代三十王，五六百年。
第三代商王太甲不遵循成湯的法度治民，被伊尹放逐。
悔過以后，恢復(fù)王位，勤儉愛民，諸侯親附，社會(huì)安定，被稱為守成之主太宗。
此后，一直到第九位天子太戊，是王朝鞏固和發(fā)展的時(shí)期。
在第八代商王雍己時(shí)，曾發(fā)生過有的諸侯不朝的情況，太戊繼位，在伊陟和巫咸的輔佐下，殷道復(fù)興，諸侯歸附，太戊被稱為中宗。
從第十位天子仲丁開始，商王室出現(xiàn)混亂。
其后五代九王，多次發(fā)生廢除嫡子而另立弟弟或庶子，以及弟弟、兒子爭奪王位的權(quán)力斗爭，并且多次遷都。
先是帝仲丁遷都于囂，繼而是帝河亶甲遷都于相，然后是帝祖乙遷都于邢。
“九世之亂”，造成了嚴(yán)重的社會(huì)問題，國力衰敗，諸侯不朝，各種矛盾交錯(cuò)，危機(jī)四伏。
盤庚為了挽救王朝的危機(jī)，將都城由邢邑遷至殷，并進(jìn)行改革，推行成湯的政見，革除奢侈惡習(xí)，關(guān)心百姓，使局勢得以安定，政治、經(jīng)濟(jì)、文化開始迅速發(fā)展，史稱“盤庚遷殷”。
第二十二代商王武丁自幼在鄉(xiāng)間長大，了解民間疾苦和稼穡艱難。
他從夯筑奴隸中擢拔傅說為相，任人唯賢，大力改革政治，使貴族和平民都沒有怨言，并多次出兵平定了土方、鬼方等游牧部族的侵?jǐn)_，大規(guī)模地對荊楚用兵，商王朝的勢力遠(yuǎn)及四方，發(fā)展到鼎盛。
商王朝建立了復(fù)雜的政權(quán)機(jī)構(gòu)、龐大的軍隊(duì)和比較完備的刑法。
有專門的巫職機(jī)構(gòu)和許多巫卜人員，神事籠罩了一切，大小事都要進(jìn)行占卜，以定其吉兇，人祭人殉相當(dāng)普遍。
商朝以班爵制度規(guī)定了貴族的等級，明確了方國的地位，方國有定期向王朝朝貢、提供力役、隨從出征的義務(wù)。
商王朝時(shí)，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)已經(jīng)發(fā)展到較高的水平，普遍使用耒耜等農(nóng)具，實(shí)行集體耕作的劦田法，灌溉和排水技術(shù)也有了一定的發(fā)展。
青銅冶煉技術(shù)和鑄造工藝達(dá)到純熟和美奐的境界，傳世的商代青銅器種類繁多，造型精美，紋飾瑰麗，令人嘆為觀止。
商貿(mào)活動(dòng)規(guī)模擴(kuò)大，貨幣的使用增多。
商代有比較豐富的文獻(xiàn)典籍，有達(dá)到相當(dāng)水平的樂器，并開始設(shè)置閏月，以調(diào)整朔望月和回歸年的長度。
自二十四代王祖甲以后，社會(huì)矛盾加劇，殷王朝逐漸出現(xiàn)衰亂的景象。
第二十七代王武乙無道，以革囊盛血，仰而射之，名為射天。
后來他在河渭間打獵時(shí)，遭雷電擊死。
到第三十代王紂時(shí)，王權(quán)與貴族階層的斗爭發(fā)展到頂點(diǎn)。
紂王自恃聰明，剛愎自用，文過飾非，淫虐無比，奢侈無度，醉生夢死，以酒為池，懸肉為林，作長夜之飲。
紂王設(shè)炮烙之刑，大肆殺戮王公貴族。
濫施酷刑，加重聚斂，使得諸侯、貴族和小民都相與反叛。
紂王在危機(jī)日益深重時(shí)，還大規(guī)模地對周邊部族用兵，平定了東夷，耗費(fèi)了巨大的人力物力，更加速了他的滅亡。
西方的周人乘機(jī)發(fā)展起來，終于滅了殷商。
周人的始祖?zhèn)髡f是帝嚳元妃姜嫄的兒子棄。
棄在帝舜時(shí)擔(dān)任農(nóng)師，號稱后稷，教民耕稼有功，分封于邰。
商朝初年，他的后代公劉率族人遷到豳。
到古公亶父時(shí)，又遷到岐山南邊的周原（今陜西岐山縣）定居下來，逐漸發(fā)展成一個(gè)新興的西部勢力，自稱為周。
古公的幼子季歷繼位后，修行道義，發(fā)展生產(chǎn)，驅(qū)逐夷狄，力量更為強(qiáng)大，與商發(fā)生矛盾。
商王文丁派人將季歷殺死，季歷的兒子昌繼位。
昌號稱西伯，仁慈愛民，禮賢下士，天下士人都來投奔。
周的發(fā)展，使商紂感到威脅，于是將西伯昌囚禁于羑里七年。
周人以珍寶和美女將西伯贖出。
此后，在呂尚的輔佐下，西伯昌表面上耽于游樂，對殷紂十分馴服，實(shí)際上卻更為積善修德，和悅百姓，大力發(fā)展生產(chǎn)，使更多的諸侯前來歸附。
他進(jìn)而征討不馴服的諸侯和商的盟國，終于三分天下有其二，成為所謂的受命之主，而自稱王，即周文王，并將都城遷到豐邑（今陜西長安西南灃水西岸）。
九年，周文王逝世。
其子發(fā)繼位，稱武王。
他以呂尚為師，周公旦為輔，召公、畢公等人為主要助手，繼續(xù)文王未竟的事業(yè)。
將都城擴(kuò)至灃水以東的鎬京（今陜西長安縣境），積極作滅商的準(zhǔn)備。
兩年后，武王在盟津召集八百諸侯會(huì)師盟誓。
文王受命第十一年十二月，武王兵出潼關(guān)，聯(lián)合各方國諸侯，揮師東向，于次年二月甲子日在牧野打敗商朝的軍隊(duì)，殺死殷紂王，史稱武王滅商，建立了中國歷史上最長的一個(gè)朝代——周朝。
周朝經(jīng)歷了三十七代天子，八百多年，到公元前二五六年，才被秦國滅掉。
公元前七七〇年，平王遷都洛邑（今河南洛陽）。
豐鎬二京在西，洛邑在東，習(xí)慣上稱公元前七七〇年以前的周朝為西周，以后的為東周。
武王建周后，大封功臣謀士，如將呂尚封于齊，周公旦封于魯，召公奭封于燕，叔鮮封于管，叔度封于蔡。
據(jù)說，周初總計(jì)分封了七十一個(gè)諸侯國，其中兄弟之國十五，同姓之國四十。
封邦建國的目的，是加強(qiáng)對各地的統(tǒng)治，并作為周王室的屏藩。
諸侯再在自己的封地里分封卿大夫，卿大夫又在自己的封地里分封士，這樣自上而下統(tǒng)治人民。
武王死后，其子誦繼位，為成王。
成王年少，天下初定，周公旦恐怕諸侯不服，以王叔攝政。
管叔、蔡叔不服，與殷紂之子武庚，帶領(lǐng)淮夷，發(fā)動(dòng)叛亂。
周公毅然率兵東征，平定了叛亂，誅殺了武庚和管叔，放逐了蔡叔，收伏了殷的余民。
為了加強(qiáng)對東方的統(tǒng)治，周公奉成王之命負(fù)責(zé)營建洛邑的工作。
洛邑建成后，成王親自來到洛邑王城，大會(huì)天下諸侯和四夷君長，并將跟隨武庚叛亂的殷遺民遷進(jìn)成周，以便控制。
周公還制禮作樂，建立了周朝的各項(xiàng)典章制度，確立了以宗法制度為中心的政治體制。
成王曾親自討伐東夷，使東部得以安定。
成王死后，繼位的康王繼承先王的事業(yè)，勤于政事，平易近民，刑罰幾十年不用，社會(huì)更加安定。
武、成、康三代，政治清明，是周的黃金時(shí)代。
但到第四代天子昭王時(shí)，就出現(xiàn)了危機(jī)。
當(dāng)時(shí)，王道微缺，周昭王貴為天子，南巡漢水時(shí)，卻被船夫用特制的膠船暗算，葬身于魚腹之中。
周穆王繼位后，為了恢復(fù)周王朝的威望，新設(shè)太仆一職，作為太御眾仆之長，以加強(qiáng)王朝的中樞管理。
他制定刑律，減輕刑罰，以加強(qiáng)對臣民的控制，施善政于天下。
他西征犬戎，南攝夷人，對邊遠(yuǎn)民族的侵?jǐn)_進(jìn)行積極的防御，制止了掠奪。
穆王又曾東平徐偃王所率徐夷諸部的反叛，南討楚國，大會(huì)諸侯于涂山。
穆王以后，周朝逐漸衰微，共王、懿王、孝王、夷王四代，由于周圍戎狄的不斷侵?jǐn)_，王朝陷入長期的戰(zhàn)爭之中，國力消耗很大，不得不加重對民眾的剝削，國內(nèi)矛盾日益尖銳。
有的貴族也開始破產(chǎn)，而表現(xiàn)出對現(xiàn)實(shí)的憤懣。
長期的矛盾逐漸積累，使王朝產(chǎn)生了深刻的危機(jī)。
在這種情況下繼位的周厲王，不僅不采取安撫民眾、發(fā)展民生的措施，反而任用佞臣，大肆揮霍，連年對外征戰(zhàn)，變本加厲地剝奪，壟斷山澤之利，引起民眾的不滿和議論。
他就派巫師監(jiān)視，殺死議論的人，使矛盾更為尖銳。
三年以后，憤怒的鎬京居民終于發(fā)起暴動(dòng)，將厲王流放到彘，由周公和召公共同執(zhí)掌政權(quán)，歷史上稱為周召共和。
共和元年即公元前八四一年，中國歷史從這一年開始有了明確而且連續(xù)不斷的紀(jì)年。
周厲王死后，他的兒子宣王整頓朝政，曾經(jīng)使周王朝有所復(fù)興。
但到第十二代天子周幽王時(shí)，王朝的危機(jī)更為嚴(yán)重。
關(guān)中地區(qū)發(fā)生地震、山崩和河水枯竭等嚴(yán)重自然災(zāi)害，周幽王不僅不撫恤災(zāi)民，反而更加奢侈腐化，貪得無厭。
為了博得寵妃褒姒一笑，幽王舉烽火欺騙諸侯前來勤王。
最嚴(yán)重的問題是，幽王決定廢去王后申氏，殺掉太子宜臼，另立褒姒為王后，立褒姒的兒子伯服為太子。
申后的父親申侯于是聯(lián)合西方部族犬戎，舉兵攻打周幽王，在驪山下殺死幽王，擄走褒姒。
幽王的兒子宜臼即位時(shí)，關(guān)中遭受兵火洗劫，殘破不堪，犬戎又不時(shí)前來騷擾。
周平王宜臼只得將都城遷到洛邑，史稱平王東遷，東周開始。
本來，周王朝政治上強(qiáng)大，經(jīng)濟(jì)上發(fā)達(dá)，各諸侯國都認(rèn)真地奉周王室為天下共主。
平王東遷以后，一些諸侯國經(jīng)過長期休養(yǎng)生息發(fā)展了起來，而王室的力量卻逐步衰微，漸漸喪失控制諸侯的能力。
強(qiáng)大了的諸侯，不再對周王室唯命是從了，他們有的蠶食周的土地，有的攻伐別的諸侯國。
周桓王十二年（前708），周桓王帶了軍隊(duì)去討伐桀驁不馴的鄭國，鄭伯不僅敢于領(lǐng)兵抗拒，而且打敗了王師，一箭射中了周王的肩膀。
這說明，這時(shí)周王的地位已經(jīng)嚴(yán)重下降，只是還保存著天下共主的虛名罷了。
孔子將魯隱公元年（前722）到魯哀公十四年（前481）的歷史修成了一部史書——《春秋》，后人就把這一段歷史稱為春秋時(shí)期。
春秋時(shí)期，見于史書的諸侯國名有一百二十八個(gè)，但比較重要的不過十幾個(gè)，它們主要是位于今天山東的齊、魯，位于今天河南的衛(wèi)、宋、鄭、陳、蔡，位于今天山西的晉，位于今天北京及其周圍地區(qū)的燕，位于今天陜西的秦，位于今天河南、安徽南部和兩湖的楚，位于今天江蘇中南部的吳和位于今天浙江一帶的越。
這些比較大的諸侯國憑借其實(shí)力，用戰(zhàn)爭來擴(kuò)充領(lǐng)土，迫使弱小國家聽從他的號令，并互相爭奪，形成了諸侯爭霸的局面。
霸，又寫作伯，就是諸侯中的老大的意思。
最早稱霸的是齊桓公。
齊是太公呂尚的封國，其歷代君主致力于整頓政治，發(fā)揮濱海魚鹽的優(yōu)勢，提倡家庭紡織業(yè)，發(fā)展商業(yè)和手工業(yè)，使其國力逐漸發(fā)展起來。
齊桓公（前685—前643在位）繼位后，以管仲為相，整頓國政，廢除公田制，按土地的肥瘠，確定賦稅，設(shè)鹽、鐵官和鑄錢，增加財(cái)政收入，寓兵于農(nóng)，將基層行政組織和軍事組織合為一體，增加了兵源和作戰(zhàn)能力，迅速成為華夏各國中最富強(qiáng)的國家。
然后就打起了“尊王攘夷”的旗號，多次大會(huì)諸侯，幫助或干涉其他國家，抗擊夷狄的侵?jǐn)_，終于在周僖王三年（前679）成為霸主。
周惠王二十一年（前656），齊桓公帶領(lǐng)八個(gè)諸侯國的聯(lián)軍，以優(yōu)勢兵力迫使楚國服從他，訂立了召陵（今河南郾城）之盟，其霸業(yè)發(fā)展到頂峰。
齊桓公死后，齊國出現(xiàn)爭奪君權(quán)的內(nèi)亂，力量削弱。
楚國乘機(jī)發(fā)展勢力，先后滅了它北邊的幾個(gè)小國，重新把矛頭指向中原。
宋襄公（前650—前637在位）以抵制楚人北侵為號召，企圖充當(dāng)中原的霸主。
但從國力和業(yè)績看，宋襄公都夠不上稱霸。
周襄王十五年（前638），楚宋兩國的軍隊(duì)在泓水相遇，宋軍大敗，連宋襄公都被射傷了腿，不久死去。
正當(dāng)楚國稱雄中原的時(shí)候，西部的晉國發(fā)展了起來。
晉文公重耳（前636—前628在位）曾因“驪姬之亂”，在外流亡十九年，飽嘗艱辛。
即君位后，他改革政治，發(fā)展經(jīng)濟(jì)，整軍經(jīng)武，取信于民，安定王室，交好秦國，在諸侯中威信很高。
周襄王二十年（前633），楚軍包圍宋國都城商丘。
次年初，晉文公率兵救宋，在城濮大敗楚軍，成為霸主。
晉文公死后，秦穆公謀求向東方發(fā)展，被晉所阻。
崤地一戰(zhàn)，秦全軍覆沒，轉(zhuǎn)而向西，吞并了一些戎狄部族，稱霸西戎。
楚國在城濮戰(zhàn)后，向東發(fā)展，滅了許多小國，勢力南到今云南，北達(dá)黃河，經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展。
楚莊王（前613—前591在位）改革內(nèi)政，平息暴亂，興修水利，國力更為強(qiáng)大，竟向周定王的使者詢問周鼎的大小輕重。
周定王十年（前597），楚與晉會(huì)戰(zhàn)于邲（今河南武陟東南），大勝。
不久，又進(jìn)兵圍宋，晉人不敢去救，于是中原各小國紛紛歸向于楚，楚人稱霸中原。
連續(xù)不斷的戰(zhàn)爭給人民帶來巨大的災(zāi)難，也引起中小國家的厭倦，加以晉楚兩大國勢均力敵，誰都無法吃掉對方。
于是由宋發(fā)起，于周簡王七年（前579）和周靈王二十六年（前546），舉行了兩次弭兵會(huì)盟，從此，戰(zhàn)爭大大減少。
當(dāng)中原諸侯爭霸接近尾聲時(shí)，地處江浙的吳、越開始發(fā)展。
周敬王十四年（前506），吳王闔閭以伍員為大將，統(tǒng)兵伐楚，攻進(jìn)楚都郢。
周敬王二十四年（前496）又揮師南進(jìn)伐越。
越王勾踐率兵迎戰(zhàn)，越大夫靈姑浮一戈擊中闔閭，闔閭因傷逝世。
周敬王二十六年（前494），吳王夫差為替父報(bào)仇，興兵敗越，越王勾踐求和，送給吳王珍寶美女，自己親自為夫差牽馬。
吳王乘勝向北進(jìn)擊，大敗齊軍，成為小霸。
越王勾踐臥薪嘗膽，十年生聚，十年生息，終于在周元王三年（前473）消滅吳國，夫差羞憤自殺。
勾踐北上與齊晉會(huì)盟于徐，成為最后一個(gè)霸主。
據(jù)史書記載，春秋二百四十二年間，有三十六名君主被殺，五十二個(gè)諸侯國被滅，有大小戰(zhàn)事四百八十多起，諸侯的朝聘和盟會(huì)四百五十余次。
隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，水利的興修，鐵器的使用和牛耕的推廣，春秋中后期，各諸侯國的經(jīng)濟(jì)得到不同程度的發(fā)展，政治形勢也產(chǎn)生了相應(yīng)的變化。
最重要的是諸侯國內(nèi)部卿大夫的勢力逐漸發(fā)展起來，著名的如魯國的三桓、齊國的田氏、晉國的六卿。
他們利用自己的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，控制和瓜分公室，并互相爭斗，以擴(kuò)充領(lǐng)地。
晉國的六卿爭斗到最后，剩下韓、魏、趙三家。
周威烈王二十三年（前403），周王正式承認(rèn)三家為諸侯。
周安王十一年（前391），田氏廢除了齊康公，自立為國君，也得到周王的承認(rèn)。
三晉和田氏的勝利，宣布了強(qiáng)者生存、弱者淘汰的殘酷政治法則。
于是，以魏國的李悝改革為起點(diǎn)，各國爭相進(jìn)行以富國強(qiáng)兵為目標(biāo)的變法運(yùn)動(dòng)。
變法的核心是將勞動(dòng)者固著到土地上，以增加國家的賦稅收入。社會(huì)文明程度的加深，使統(tǒng)治者對物質(zhì)享受的貪欲急驟膨脹。
增加剝削量的最直接的辦法，是掠奪更多的土地，而掠奪土地的最便捷的途徑是戰(zhàn)爭。
所以，這個(gè)時(shí)期，戰(zhàn)爭愈來愈多，愈打愈大。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，從周元王元年（前475）至秦王政二十六年（前221）的二百五十五年中，有大小戰(zhàn)爭二百三十次。
戰(zhàn)爭打起來，雙方動(dòng)輒出動(dòng)幾萬至幾十萬人。
西漢末年的劉向，將有關(guān)這段歷史的各種資料編成一本書，取名《戰(zhàn)國策》，從此，人們都將這一歷史階段稱為戰(zhàn)國時(shí)期。
戰(zhàn)國時(shí)期最有實(shí)力的是齊、楚、燕、秦、韓、趙、魏，人稱“戰(zhàn)國七雄”。
魏文侯（前445—前396在位）任用李悝進(jìn)行改革，盡地力之教，建立武卒，重用吳起、西門豹等人治理地方，發(fā)展經(jīng)濟(jì)，成為戰(zhàn)國初期第一個(gè)強(qiáng)國。
魏武侯時(shí)，吳起受魏相公叔排擠，離魏至楚。
周安王二十年（前382），楚悼王任用吳起進(jìn)行變法，裁減冗官，廢除貴族的世卿世祿，明法審令，禁止私門請托，也日益強(qiáng)盛了起來。
但楚國舊勢力太強(qiáng)，楚悼王剛死，吳起就被亂箭射死。
魏惠王將國都遷至大梁，招徠士人，發(fā)展水利，對外用兵，圖謀吞并以濮陽為都城的衛(wèi)國，引起周圍國家的不滿。
這時(shí)，齊威王任用鄒忌等人進(jìn)行改革，大力整頓政治，鼓勵(lì)臣民進(jìn)諫，制定法律，招撫流亡，經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展，成為實(shí)力僅次于魏的大國。
周顯王十六年（前353）的桂陵之戰(zhàn)和周顯王二十八年（前341）的馬陵之戰(zhàn)，齊國以田忌為將軍，孫臏為軍師，用奇計(jì)打敗了魏軍，從此，齊國成為中原最強(qiáng)的國家。
為了滿足對人才的需求，齊宣王擴(kuò)建位于齊都臨淄的稷下學(xué)宮，對前來稷下的學(xué)者，給予上大夫的優(yōu)厚俸祿和舒適的生活待遇，讓他們專心學(xué)術(shù)，培養(yǎng)弟子，促進(jìn)了學(xué)術(shù)的進(jìn)步和繁榮。
周顯王十三年（前356）和十九年（前350），秦孝公任用商鞅進(jìn)行的變法最為徹底。
商鞅變法鼓勵(lì)人口增殖，重農(nóng)抑商，廢除世卿世祿制度，獎(jiǎng)勵(lì)軍功，編制戶口，實(shí)行連坐之法，使秦國成為戰(zhàn)國中期以后最為強(qiáng)大的國家。
雖然后來商鞅被車裂而死，新法卻并未廢止。
齊國和秦國東西對峙，展開了爭取其他諸侯國、孤立對方的斗爭，而韓、魏、趙、楚、燕等國，則在聯(lián)秦抗齊和聯(lián)齊抗秦中搖擺。
這時(shí)，出現(xiàn)了兩個(gè)著名的政治家——張儀和公孫衍，他們分別連橫和合縱，導(dǎo)演了一幕生動(dòng)悲壯的活劇。
強(qiáng)大起來的秦國，不斷地向東方擴(kuò)張領(lǐng)土。
周顯王四十年（前329）魏人張儀來到秦國，向惠文君上連橫之策，建議與魏、楚相親善，接著在魏、楚的配合下，進(jìn)攻韓國的新城和宜陽，將軍隊(duì)開到洛陽，挾天子以令諸侯，最后再回過頭來攻取魏、楚的領(lǐng)土，迫使天下諸侯都西面事秦，完成稱王的大業(yè)。
這一策略正中惠文君下懷，遂以張儀為客卿。
張儀一再鼓動(dòng)秦軍攻打魏國，又將所奪土地還魏，迫使魏國首先事秦，納上郡十五縣予秦，對其他東方國家形成很大的威脅，張儀被任命為秦的國相。
周顯王四十六年（前323），魏將公孫衍行合縱之策，促使魏、韓、趙、燕、中山五國互相承認(rèn)對方君主為王，以聯(lián)合抗秦。
但不久，楚國就派兵伐魏，公孫衍的策略受到挫折。
魏相惠施聯(lián)合齊、楚的活動(dòng)也遭到失敗，被驅(qū)逐。
魏惠王受到齊、楚的打擊，不得不于周顯王四十七年（前322）任用張儀為魏相，想聯(lián)合秦、韓之兵以伐齊、楚。
但張儀的真正意圖，是要魏國首先事秦，而讓其他諸侯國仿效。
魏惠王沒有聽從張儀的意見，在齊、楚、燕、趙、韓等國的支持下，于周慎靚王二年（前319），趕走張儀，以公孫衍為魏相。
次年，公孫衍發(fā)動(dòng)魏、楚、燕、趙、韓五國第一次合縱攻秦，以楚懷王為縱長，被秦?fù)魸ⅰ?/strong>
此后，秦不斷進(jìn)擊三晉，又利用巴蜀互攻的機(jī)會(huì)，出兵占領(lǐng)了巴蜀全境，獲得了一個(gè)富庶的后方基地。
周慎靚王五年（前316），燕王噲將王位讓給國相子之。
子之為王三年，國內(nèi)大亂，將軍市被與太子平結(jié)黨進(jìn)攻子之，百姓反攻，殺太子平和市被，死者數(shù)萬。
齊宣王乘機(jī)派兵伐燕，五十余日，就攻取燕國全境。
由于齊軍大量殺戮平民，燕人起而反抗，齊軍被迫撤退。
但此事證明，齊國的力量仍相當(dāng)強(qiáng)大。
同時(shí)，齊與楚結(jié)盟，更加強(qiáng)了齊與秦抗衡的力量。
為了破壞楚、齊聯(lián)盟，周赧王二年（前313）張儀出使楚國，使楚與齊絕交。
當(dāng)楚懷王察覺受騙，又發(fā)兵攻秦。秦軍在丹陽打敗楚軍，攻取楚國的漢中地六百里。
張儀又說服韓、趙、燕與秦連橫。
周赧王十四年（前301），齊、韓、魏聯(lián)合攻楚，殺楚將唐昧。
周赧王十六年（前299），楚懷王受騙往秦，被扣留，最后死于秦國。
從此，楚國一蹶不振。
周赧王八年（前307），趙武靈王實(shí)行胡服騎射，改傳統(tǒng)的甲兵為騎兵，改車戰(zhàn)為運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)，使趙國的軍事實(shí)力大為增強(qiáng)，成為秦國向東發(fā)展的新障礙。
秦昭王為了打擊趙國，派穰侯魏冉到齊，約齊閔王與秦昭王同時(shí)稱帝，聯(lián)合五國攻趙。
游說家蘇秦識破了秦的陰謀，勸告齊閔王放棄帝號，發(fā)動(dòng)合縱，會(huì)合燕、韓、魏、趙等五國軍隊(duì)，于周赧王二十八年（前287）聯(lián)合攻秦，秦被迫割地給魏、趙以求和。
此后，趙將趙奢、廉頗，趙相藺相如一再粉碎了秦人的軍事進(jìn)攻和外交重壓，捍衛(wèi)了趙的尊嚴(yán)和國土。
齊軍從燕國撤退后，繼位的燕昭王奮發(fā)圖強(qiáng)，卑身事賢，以圖雪恥復(fù)仇。
周人蘇秦和魏人樂毅受到重用。
樂毅幫助燕昭王進(jìn)行政治改革，使燕國迅速得到恢復(fù)和發(fā)展。
蘇秦則作為間諜出使齊國，勸說齊閔王伐宋、攻楚，以削弱齊的力量。
二人并與趙、魏、楚等國約定，聯(lián)合伐齊。
周赧王三十一年（前284），燕將樂毅率燕、趙、秦、魏、楚五國之兵，聯(lián)合攻齊，一直攻破齊都臨淄，奪其大部分疆土，雖然后來齊將田單收復(fù)了失地，齊國從此再也沒有與秦抗衡的力量。
周赧王三十七年（前278），秦將白起攻破楚都郢城，揭開了秦國統(tǒng)一戰(zhàn)爭的序幕。
楚國避秦軍威勢，遷都于陳，愛國詩人屈原痛感國家淪亡，投汨羅江自盡。
周赧王四十四年（前271），客卿范雎向秦昭王獻(xiàn)“遠(yuǎn)交近攻”之策，就是與遠(yuǎn)方國家結(jié)盟，集中力量先打敗鄰近的國家，再逐步兼并其他各國。
秦昭王納范雎之策，于周赧王五十年（前265）出兵伐韓，切斷上黨郡與韓都城新鄭的聯(lián)系，迫使韓國將上黨獻(xiàn)給秦。
上黨軍民向趙求救，趙派老將廉頗率軍駐守長平，聲援上黨。
周赧王五十四年（前260），秦派大將王龁奪取上黨，與廉頗軍在長平對峙。
廉頗加固壁壘，以守為攻，打破了秦兵速戰(zhàn)速?zèng)Q的計(jì)劃，雙方僵持達(dá)四月之久。
秦用反間計(jì)，使趙國以年輕氣盛且只會(huì)紙上談兵的趙括代替廉頗為長平趙軍統(tǒng)帥。
秦國同時(shí)秘密地?fù)Q來大將白起。
趙括一到前線就主動(dòng)出擊，白起派出奇兵分割趙軍，并將趙括包圍起來。
趙軍被圍斷糧四十六天，殺人以食，軍心大亂。
趙括冒險(xiǎn)突圍，當(dāng)場喪命，全軍大敗。
白起將趙軍四十萬降卒全部活埋。
長平之戰(zhàn)是秦國與他在中原最后一個(gè)強(qiáng)敵的決戰(zhàn)，也是戰(zhàn)國最后一次大戰(zhàn)。
至此，東方六國都已不再是秦國的對手。
長平之戰(zhàn)前，東方出現(xiàn)了著名的戰(zhàn)國四公子，即齊國孟嘗君田文、趙國平原君趙勝、魏國信陵君魏無忌、楚國春申君黃歇。
他們禮賢下士，廣招賓客，關(guān)心國事，謀取權(quán)勢，采取各種公開的、秘密的，光明的、卑鄙的手段對付秦國的入侵和挽救本國的滅亡。
長平戰(zhàn)后，秦軍乘勢包圍趙都邯鄲。
秦軍的殘殺，激起了趙人的義憤和別國的恐懼，在危急存亡面前，楚春申君、魏信陵君率軍與趙軍內(nèi)外夾攻，大敗秦軍。
燕太子丹甚至派遣荊軻去刺殺秦王政。
然而，歷史的大潮已無法扭轉(zhuǎn)，六國終于未能擺脫亡國的命運(yùn)。
戰(zhàn)國時(shí)，周王室連名義上的共主地位也沒有了，但仍在洛陽一帶勉強(qiáng)維持。
西周初年?duì)I建洛邑時(shí)，共修建了兩座城。
西邊的方十七里，叫王城，東邊的小些，叫成周。
戰(zhàn)國時(shí)，由于王室內(nèi)部爭權(quán)和分封，先后出現(xiàn)了居于王城的西周公和以鞏邑（今河南鞏縣）為都城的東周公，而真正的天子周赧王卻不得不把王廷從成周徙至王城，寄居于西周公治下。
周赧王五十九年（前256），秦軍攻取韓國的陽城（今河南登封東南）、負(fù)黍（今登封西南）二地，斬首四萬。
西周公聯(lián)合諸侯軍隊(duì)出伊闕（今河南洛陽南）攻秦，以隔斷秦與陽城的通道。
秦昭王于是發(fā)兵攻西周，西周君不得不將其三十六邑全部獻(xiàn)給秦，西周滅亡。
同年，周赧王死去，作為天子之國的周朝不復(fù)存在。
秦莊襄王元年（前249），秦相呂不韋帶兵滅東周公。
秦自孝公時(shí)商鞅變法，中經(jīng)秦惠王、武王、昭王，一百余年間，建立了比較鞏固的中央集權(quán)的統(tǒng)治，注重水利和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，獎(jiǎng)勵(lì)軍功，軍隊(duì)裝備優(yōu)良，又充分利用客卿為秦謀劃作戰(zhàn)，在諸侯國中越戰(zhàn)越強(qiáng)，終于打敗了東方各個(gè)強(qiáng)大的敵手，成為天下第一的強(qiáng)國。
秦孝文王立一年（前250）而卒，秦莊襄王繼位，商人出身的呂不韋為丞相，第二年就率兵滅東周，取韓之成皋、滎陽，建三川郡。
次年，秦軍擊趙，伐韓，在上黨設(shè)太原郡。
莊襄王三年（前247）死，十三歲的秦王政繼位，他就是后來的秦始皇。
秦王政五年（前242），秦軍攻魏，奪其酸棗等二十城，設(shè)東郡，又于秦王政六年（前241）粉碎了楚、趙、魏、韓等國第四次，也是最后一次合縱對秦的軍事進(jìn)攻，還用反間計(jì)除掉了反秦最激烈的魏信陵君。
至此，在疆土廣大兵強(qiáng)馬壯的秦國面前，東方六國君主形同于秦的郡縣長官。
秦王政九年（前238），平嫪?dú)敝畞y，嬴政親自執(zhí)掌政權(quán)，隨即出動(dòng)大軍，以摧枯拉朽之勢，橫掃六國舊勢力，史稱秦滅六國。
于十七年（前230）滅韓，二十二年（前225）滅魏，二十四年（前223）滅楚，二十五年（前222）滅燕、滅趙，二十六年（前221）滅齊，終于建立了中國歷史上第一個(gè)統(tǒng)一的多民族的中央集權(quán)的國家，歷史翻開了新的一頁。
春秋戰(zhàn)國是一個(gè)有著燦爛文化的時(shí)代。
平王東遷以后，隨著王室的衰微，過去由王室壟斷的學(xué)術(shù)文化走向民間，私人治學(xué)和向弟子傳授學(xué)問開始出現(xiàn)。
春秋后期，老子和孔子成為一代學(xué)術(shù)的代表。
老子講“道”和“無為”。
孔子講“仁”和“禮”。
孔子還對前代學(xué)術(shù)文化進(jìn)行全面總結(jié)，編定了《詩經(jīng)》、《尚書》、《易經(jīng)》、《禮經(jīng)》、《春秋》和《樂經(jīng)》，奠定了儒家文化的基礎(chǔ)。
戰(zhàn)國時(shí)代，社會(huì)的劇烈變革對學(xué)術(shù)文化提出了一系列要求，加上士階層的形成和統(tǒng)治者的提倡，使得許多學(xué)派紛紛出現(xiàn)，形成了百家爭鳴的局面。
當(dāng)時(shí)，最有影響的，是以孟軻、荀卿為代表的儒家，以莊周為代表的道家，以墨翟為代表的墨家，以韓非為代表的法家，以鄒衍為代表的陰陽家，以公孫龍為代表的名家，以孫臏為代表的兵家，以許行為代表的農(nóng)家，以張儀、公孫衍、蘇秦為代表的縱橫家，以呂不韋為代表的雜家。
各派各家都著書立說，廣授弟子，參與政治，互相批判，又互相滲透，學(xué)術(shù)思想極為繁榮，促進(jìn)了社會(huì)的前進(jìn)和學(xué)術(shù)的發(fā)展，奠定了中國傳統(tǒng)文化的思想基礎(chǔ)。
在文學(xué)上，出現(xiàn)了上古詩歌的總集《詩經(jīng)》，愛國主義詩人屈原和以他為代表的楚辭，以及諸子的散文。
在史學(xué)上，創(chuàng)造了編年史體，出現(xiàn)了《左傳》、《國語》、《世本》、《竹書紀(jì)年》、《國策》等不朽著作。
在科學(xué)技術(shù)上，有在當(dāng)時(shí)世界上最為先進(jìn)的天文觀察記錄和陰陽合歷的歷法，有齊人甘德和魏人石申著作的合編《甘石星經(jīng)》，有扁鵲等精通各科的名醫(yī)，有先秦醫(yī)學(xué)經(jīng)驗(yàn)結(jié)晶的《黃帝內(nèi)經(jīng)》。
這些都是令人自豪的。
秦王政統(tǒng)一六國以后，著手建立和健全專制主義中央集權(quán)的國家機(jī)器。
他首先確立了至高無上的皇權(quán)，稱專制政權(quán)的最高統(tǒng)治者為皇帝，在皇帝之下，設(shè)三公九卿的中央官制，一切大事由皇帝裁決。
廢除分封制，實(shí)行郡縣制，郡縣長官由皇帝任免，不許世襲。
在基層實(shí)行鄉(xiāng)、亭、里的行政組織和伍什連坐制度，有效地加強(qiáng)了統(tǒng)治，奠定了以后歷代王朝政治制度的基本模式。
同時(shí)建立了龐大的軍隊(duì)，制定了完整嚴(yán)酷的法律。
他還在全國推行重農(nóng)抑商政策，確認(rèn)土地私有，統(tǒng)一文字，統(tǒng)一度量衡，統(tǒng)一車軌，統(tǒng)一貨幣，修筑直道和馳道，收繳民間兵器鑄成巨型的帝王編鐘宮懸，焚書坑儒實(shí)行愚民政策，加強(qiáng)思想統(tǒng)治，實(shí)施了一系列的鞏固統(tǒng)治的措施。
為了顯揚(yáng)威德，統(tǒng)一政教習(xí)俗，秦始皇五次巡游天下，到處刻石頌德。
派兵北擊匈奴，南征百越，謫民戍邊，修筑長城，促進(jìn)了各地經(jīng)濟(jì)文化的交流，奠定了多民族國家的基礎(chǔ)，促進(jìn)了中華民族共同體的形成和發(fā)展。
秦始皇不惜民力、財(cái)力，進(jìn)行了一系列浩大的工程。
還在滅六國的過程中，他就仿照各國宮室，在渭水北岸修建了大片宮闕。
統(tǒng)一以后，不僅到處建離宮別館，還修建了規(guī)模極為宏大的阿房宮。
他征發(fā)七十萬刑徒修筑龐大的驪山陵，裝飾豪侈，耗資無數(shù)。
他貫徹法家主張，實(shí)行嚴(yán)刑峻法，使人們動(dòng)輒得咎，沒有伸屈之地。
三十六年（前211），僅因?yàn)橛腥嗽陔E石上刻了“始皇帝死而地分”幾個(gè)字，就將附近的居民全部處死。
他喜怒無常，疑神疑鬼，隨意殺戮，使大小官吏為了保官保命而畏懼欺謾。
他殘酷地剝削，大大超過了人民的負(fù)擔(dān)能力，使男子力耕不足糧餉，女子紡織不足衣服。
為了求得長壽，他迷信方士，耗費(fèi)巨資尋求長生不死之藥。
到最后，仙藥沒有找到，他自己也成了一個(gè)閉目塞聽、不知世情的獨(dú)夫。
三十七年（前210）七月，秦始皇在巡游至沙丘時(shí)病死，中車府令趙高和丞相李斯偽造秦始皇詔書，賜令公子扶蘇自盡，扶植次子胡亥繼位為秦二世。
秦二世在趙高、李斯的策劃、慫恿下，恣意享樂，變本加厲地推行暴政。
在安葬秦始皇時(shí)，將后宮無子女的嬪妃全部殉葬，把修陵工匠盡數(shù)活埋。
他征發(fā)五萬材士屯衛(wèi)咸陽?；筐B(yǎng)無數(shù)狗馬禽獸，弄得關(guān)中地區(qū)發(fā)生嚴(yán)重糧荒。
同時(shí)，大殺文臣武將和公子公主，牽連而死者不知其數(shù)。各種矛盾尖銳到極點(diǎn)，自君卿以下至于小民，人人自危。
秦二世元年（前209）九月，在蘄縣大澤鄉(xiāng)，陳勝、吳廣率領(lǐng)征發(fā)戍守的九百貧苦農(nóng)民揭竿為旗，斬木為兵，發(fā)動(dòng)反秦起義，在陳縣建大楚稱王。
各郡縣民眾聽到消息，紛紛殺了地方官，起事響應(yīng)。
陳勝派出隊(duì)伍分路進(jìn)擊各地。周文率領(lǐng)的起義軍打進(jìn)函谷關(guān)，進(jìn)至距咸陽僅數(shù)十里的戲。
武臣軍攻至邯鄲，自立為趙王。
韓廣軍至燕，自立為燕王。
狄人田單殺狄令，自立為齊王。
周市率軍至魏，立魏王后裔咎為魏王。
沛人劉邦在沛、下相人項(xiàng)梁和項(xiàng)羽在吳起兵歸附陳勝，轉(zhuǎn)戰(zhàn)各地。
秦王朝陷入風(fēng)起云涌的農(nóng)民起義之中。
秦二世將驪山刑徒武裝起來，由少府章邯率領(lǐng)，鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義，周文兵敗自殺。
起義將領(lǐng)田臧殺死不懂軍事的吳廣，率軍迎戰(zhàn)，亦兵敗而死。
章邯兵進(jìn)陳縣，陳勝退至下城父，于二世二年（前208）十二月被車夫莊賈殺死。
項(xiàng)梁立楚王后代熊心為楚懷王，自號武信君，在連連作戰(zhàn)獲勝后驕傲輕敵，被章邯偷襲而戰(zhàn)死。
秦軍包圍守衛(wèi)巨鹿的趙王歇。
項(xiàng)羽殺死畏懼秦軍的大將軍宋義，率大軍在巨鹿之野與秦軍決戰(zhàn)，凡經(jīng)九戰(zhàn)，于二世三年（前207）十二月消滅秦軍主力，秦將章邯投降，項(xiàng)羽被推為諸侯上將軍。
八月，秦中丞相趙高逼秦二世自盡，繼立的秦王子?jì)霘⑺磊w高。
漢王元年（前206）十月，劉邦進(jìn)軍霸上，子?jì)胪督担爻瘻缤觥?/strong>
十二月，項(xiàng)羽率大軍入關(guān)，殺秦王子?jì)?，焚燒秦宮室，分封各路諸侯將領(lǐng)，封劉邦為漢王，自稱西楚霸王，都彭城（今江蘇徐州）。
漢王二年（前205）十月，項(xiàng)羽殺死義帝熊心。
三月，劉邦出關(guān)，以替義帝復(fù)仇為號召，率領(lǐng)諸侯討伐項(xiàng)羽，攻克彭城。
項(xiàng)羽由山東回師，大敗漢軍，劉邦退守滎陽。
楚、漢軍隊(duì)在滎陽一帶長期相持，漢軍屢敗。
漢將韓信在后方作戰(zhàn)，破趙，定齊，連連獲勝。
漢王四年（前203）八月，由于糧道被漢軍切斷，項(xiàng)羽不得不與劉邦言和，約定平分天下，率兵東撤，劉邦率軍在后緊追。
漢王五年（前202）十二月，項(xiàng)羽退至垓下（今安徽靈璧東南），被韓信擊敗。
漢軍將楚軍包圍，夜里唱起了楚地民歌。
項(xiàng)羽知大勢已去，乘夜率八百精騎突圍。
漢騎在后追擊。
項(xiàng)羽退至烏江亭，無顏見江東父老，自刎而死。
二月，劉邦在洛陽稱帝，建立漢朝。
詔令逃至海上的齊王田橫來見。
田橫行至洛陽東邊三十里的尸鄉(xiāng)驛持劍自盡，滯留海島的五百部眾聞?dòng)嵢孔詺ⅰ?/span>
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