自從秦漢以后，中經(jīng)唐宋以迄元明清，幾千年來(lái)工書(shū)法之人數(shù)不勝數(shù)，各種書(shū)體之書(shū)法家更是浩若繁星，然而嫻于篆法的卻寥若晨星，這到底是什么緣故呢？
首先是篆書(shū)這種古代文字，距離我們的時(shí)代太遠(yuǎn)，在一般的生活中更是很少可以解除到。秦篆雖然和商周以來(lái)的篆書(shū)（即甲骨文、金文）是一脈相承的，但是因?yàn)闀r(shí)代之變遷，地域之變化，字形有所改善，筆畫(huà)有所省略，特別是文字書(shū)寫(xiě)的不定型，筆畫(huà)增減無(wú)定、正反無(wú)定，某些類(lèi)似偏旁意義的不明，加以對(duì)古代文字“通假”的不理解，人們不便學(xué)、不便寫(xiě)、不便使用，所以嫻于篆法的較少。
其次，秦篆雖然對(duì)篆書(shū)進(jìn)行了一番整理和統(tǒng)一，但是秦祚不永，而漢隸續(xù)興，后代之人又限于功令，拘于二王，加上隸書(shū)字體本身比篆書(shū)易學(xué)易寫(xiě)，變圓筆為方折，變長(zhǎng)體而為方體，簡(jiǎn)捷便利，因而楷隸書(shū)體得以代替篆書(shū)很快的流行。
第三，從書(shū)寫(xiě)上講，小篆要求平正圓直，這種技法不經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間練習(xí)，是很難達(dá)到的。特別是到唐李陽(yáng)冰，堪繼李斯之風(fēng)，但不久評(píng)論家以為太過(guò)板滯。清代鄧石如，以豪邁的氣魄，大開(kāi)篆隸之風(fēng)，但是不久篆書(shū)之風(fēng)氣漸漸趨于金石文字。那么從書(shū)法上講，篆書(shū)是趨于裝飾性文字，而失之板滯。從文字學(xué)上講，很多甲骨文、金文的文字都不可考，且很多現(xiàn)代文字古代都沒(méi)有，使得后世書(shū)寫(xiě)篆書(shū)出現(xiàn)了比較混亂，很多講甲骨文、金文、石鼓文、小篆混合書(shū)寫(xiě)，也使得篆書(shū)這種大家不熟悉的文字較為難以接受。例如如今很多書(shū)法家寫(xiě)的甲骨文、金文風(fēng)格的篆書(shū)，其中的用字亦有臆造者。
甲骨文的結(jié)構(gòu)是長(zhǎng)短大小略無(wú)一定，這是和小篆顯然不同的，甲骨文的筆法亦是有方有圓，有肥有瘦，筆畫(huà)尖銳鋒利，結(jié)構(gòu)秀勁簡(jiǎn)古。從書(shū)法的整體來(lái)看更加的精爽神朗，古趣生新，隨著清代中后期至今考古發(fā)現(xiàn)，也使得更多的書(shū)家在書(shū)寫(xiě)篆書(shū)時(shí)融入甲骨文中的筆法。
而金文，一般指冶鑄在青銅器上的銘文，所以也稱(chēng)鐘鼎文。此種文字，是用筆寫(xiě)在軟胎上而刻鑄而出的，所以其字多圓潤(rùn)渾樸，遒勁峭拔，大小長(zhǎng)短不一，分間布白，奇逸多姿。
學(xué)習(xí)篆書(shū)，應(yīng)當(dāng)從識(shí)篆開(kāi)始，而書(shū)篆可以從小篆開(kāi)始，亦可以從大篆開(kāi)始，特別是石鼓文。
關(guān)于篆書(shū)的寫(xiě)法，兩千多年來(lái)歷代的書(shū)法家不盡相同。比較原則性的概括說(shuō)法有兩個(gè)：一是用筆既要秀潤(rùn)，又要?jiǎng)倓?，行筆既要?jiǎng)驁A齊整，又要快慢有節(jié)；二是用筆和結(jié)體，要掌握矛盾的統(tǒng)一，要作辯證處理，用筆柔中有剛，瘦中帶潤(rùn)，結(jié)構(gòu)變化多姿而又整齊美觀。
更加淺顯的說(shuō)法，使得初學(xué)篆書(shū)者比較容易接受的說(shuō)法是：小篆的筆畫(huà)，只有點(diǎn)、畫(huà)，沒(méi)有撇、捺、勾、折。點(diǎn)有圓點(diǎn)、長(zhǎng)點(diǎn)兩種，用途很少。畫(huà)有橫、豎、曲、回?cái)?shù)種，而曲、回兩畫(huà)，又有各種不同形象。
點(diǎn)畫(huà)：一般有長(zhǎng)點(diǎn)和圓點(diǎn)，落筆必藏鋒，駐筆順回鋒，即藏鋒、回鋒之意思。
橫畫(huà)、豎畫(huà)：橫畫(huà)要展平，不能上揚(yáng)或下垂。豎畫(huà)要垂直，不得左傾或右斜。無(wú)論何畫(huà)，均以勻圓為主，不得傾欹，或尖頭小尾或中間忽粗忽細(xì)。并且在筆的運(yùn)行過(guò)程中，要特別注意中鋒行筆。曲畫(huà)與回畫(huà)亦是如此。
曲畫(huà)：包括彎斜等形象，曲畫(huà)除了起筆藏鋒，收筆回鋒以外，凡曲彎處，必須捻筆管，使筆鋒隨之轉(zhuǎn)動(dòng)，不然有粗細(xì)不勻之弊；另一種方法行筆到曲彎處，將筆管略微上提，筆鋒就可以轉(zhuǎn)向。類(lèi)似下圖的橫彎和直彎，在轉(zhuǎn)折處都可以筆管略微上提，其次在曲彎處轉(zhuǎn)腕與轉(zhuǎn)筆亦有不同的變化。
回畫(huà)：是迂繞或回疊形狀的筆畫(huà)。這種筆畫(huà)，上下或左右來(lái)往行回，用筆必須婉轉(zhuǎn)通順。《書(shū)譜》云：“篆尚婉而通”。就是說(shuō)篆書(shū)的重點(diǎn)是婉與通。婉轉(zhuǎn)以求勻，通順而無(wú)滯澀。
筆順：每個(gè)字的筆畫(huà)順序，原則上是先左后右，先上后下，先橫后豎，先外后內(nèi)。但是很多字為了便于筆畫(huà)的銜接和勻稱(chēng)也要隨機(jī)應(yīng)變，只要順手，便于書(shū)寫(xiě)即可。我們來(lái)看一些例子：
結(jié)體：一般的說(shuō)，楷書(shū)較方，隸書(shū)較扁，小篆較長(zhǎng)，大篆則長(zhǎng)短、大小不拘?！稌?shū)法離鉤》中說(shuō)：“小篆世喜長(zhǎng)，但以方楷一字半為度，一字為正體，半字為垂腳?！庇终f(shuō)：“楷字方正，沒(méi)有突出筆畫(huà)，隸字是一捺獨(dú)伸，小篆則是一豎或二三豎下垂?！边@些說(shuō)法都是僅僅示以規(guī)矩而已，可供參考，但不可失于拘泥。
總之，我們今天書(shū)寫(xiě)大、小篆，僅僅只是運(yùn)用藝術(shù)的手法使古代的文字再現(xiàn)，決不能亂拼亂湊。我們知道甲骨文、金文、秦篆等文字使社會(huì)發(fā)展的產(chǎn)物，伴隨著社會(huì)的發(fā)展，就出現(xiàn)文字中的簡(jiǎn)與繁、實(shí)用與裝飾。特別是要注意文字在書(shū)法藝術(shù)的表現(xiàn)，使其具有生命力，既有宗法淵源，又不至于太過(guò)食古不化。
我們所謂的篆書(shū)的書(shū)法藝術(shù)，實(shí)際上不外乎對(duì)古代傳統(tǒng)書(shū)法藝術(shù)的學(xué)習(xí)與臨摹，再由書(shū)寫(xiě)者摻入個(gè)人的情趣、筆法、章法，使得篆法具有時(shí)代性和個(gè)人的風(fēng)格。切不要“任筆為體、聚墨成形”，“離陳出新”，隨意標(biāo)新立異。如果“離陳”，撇開(kāi)對(duì)傳統(tǒng)優(yōu)秀書(shū)法藝術(shù)的繼承，而去奢談創(chuàng)新，那就會(huì)從根本上破壞了我們這種獨(dú)特的書(shū)法藝術(shù)傳承。
在學(xué)習(xí)篆書(shū)時(shí)，特別要注意篆字是古代的字體，與我們現(xiàn)在通行的楷書(shū)不論在筆畫(huà)或字形方面，都有較大的差別。而且篆字由于產(chǎn)生的時(shí)代不同，甲骨文、金文、石鼓文、小篆等不同字體之間在寫(xiě)法上，也有不少差異。特別是很多篆書(shū)文字中的偏旁與如今的用字截然不同，我們來(lái)看一些實(shí)例：
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