李斯可以說是我國歷史上的風云人物，但他的一個錯誤決定，最終讓他身死名滅，讓人可悲可嘆。
李斯是一個名利心很重的人。年輕時做郡吏看到廁所里的老鼠吃臟東西，聽到動靜就嚇得東躲西藏，后來看到糧倉中的老鼠吃的是囤積的粟米，壓根就不害怕人。于是李斯就慨然嘆息道：“一個人有沒有出息，就如同老鼠一樣，是由自己所處的環(huán)境決定的?！庇谑歉S荀子學習治理天下的學問，學成后跟荀子辭行時說了一句名言：“故垢莫大于卑賤，而悲莫甚于窮困?！焙蟮角貒玫角赝醯闹赜?，干出了一番掀天揭地的大事業(yè)，為秦始皇統(tǒng)一六國立下了汗馬功勞。因功被任命為丞相，為秦始皇治理天下做出了卓著貢獻。李斯的長子李由擔任三川郡守，兒子們娶的是公主，女兒們嫁的都是皇族子弟。三川郡守李由請假回咸陽時，李斯在家中設宴，文武百官都前來給李斯敬酒祝賀。門前的車馬數以千計。李斯慨然長嘆道：“我聽荀卿說過'事情不要搞得過了頭?！依钏乖巧喜痰钠矫?，街巷里的百姓，皇帝不了解我才能低下，才把我提拔到這樣高的地位?，F(xiàn)如今做臣子的沒有人比我職位更高，可以說是富貴榮華到了極點。然而事物發(fā)展到了極點就要開始衰落，我還不知道歸宿在何方??！”如果這時候急流勇退，李斯就可以名垂千古了。然而李斯舍不得這樣做。
秦始皇三十七年七月，秦始皇巡行到沙丘，病得非常嚴重，命令趙高寫詔書給長子扶蘇，詔書中說：“把軍隊交給蒙恬，趕快到咸陽參加葬禮，然后安葬。”書信都已寫好，但還沒交給使者，秦始皇就去世了。書信和印璽都在趙高手里，只有小兒子胡亥、丞相李斯和趙高及五六個親信宦官知道始皇去世，其余群臣都不知道。李斯認為皇帝在外面去世，又沒有正式確立太子所以保守秘密，把始皇的尸體安放在一輛既能保溫又能通風涼爽的車子中，百官奏事及進獻飲食還像往常一樣，宦官就假托皇帝從車中批準百官上奏的事。這就給趙高實施陰謀提供了可乘之機。
趙高是一個不折不扣的小人，在雄才偉略的秦始皇面前他是不敢興風作浪的。但秦始皇一死，趙高的野心就逐漸暴露出來了。小人都是有自己的私心和野心的。趙高攛掇胡亥繼位，在趙高巧舌如簧的蠱惑下，胡亥同意了。胡亥繼位，更方便趙高弄權。如果讓長子扶蘇繼位，趙高認為他一定會重用蒙恬一家人。而蒙恬的弟弟蒙毅與趙高是死對頭，趙高怕自己沒有好果子吃。
說服了胡亥以后，趙高就去游說李斯，趙高對李斯說：“始皇去世，賜給長子扶蘇詔書，命他到咸陽參加喪禮，并立為繼承人。詔書未送，皇帝去世，還沒人知道此事?；实圪n給長子的詔書和符璽都在胡亥手里，立誰為太子只在你我的一句話而已。你看這事怎么辦？”李斯說：“你怎么能說出這種亡國的話呢！這不是作為人臣所應當議論的事！”這個時候的李斯還是義正言辭的。但趙高又說：“您自己估計一下，和蒙恬相比，誰有本事？誰的功勞更高？誰更謀略深遠而不失誤？天下百姓更擁戴誰？與長子扶蘇的關系誰更好？”這些話應該戳中了李斯的軟肋。李斯說：“在這五個方面我都不如蒙恬，但您為什么這樣苛求于我呢？”趙高說：“我本來就是一個做宦官的奴仆，有幸能憑借熟悉獄法文書進入秦宮，管事二十多年，還未曾見過被秦王罷免的丞相功臣有封爵而又傳給下一代的，結果都是以被殺告終?；实塾卸鄠€兒子，這些都是您所知道的。長子扶蘇剛毅而勇武，信任人而又善于激勵士人，即位之后一定要用蒙恬為相，很顯然您最終是不能懷揣通侯之印還鄉(xiāng)了。我受皇帝之命教育胡亥，讓他學法律已有好幾年了，還沒見他有什么錯誤。他慈悲仁愛，誠實厚道，輕視錢財，尊重士人，心里聰明但不善言辭，竭盡禮節(jié)尊重賢士，在始皇帝的兒子中，沒人能趕得上他，可以立為繼承人，您考慮一下再決定?！崩钏拐f：“您還是該干什么就干什么去吧！我李斯只執(zhí)行皇帝的遺詔，自己的命運聽從上天的安排，有什么可考慮決定的呢？”趙高說：“看起來平安卻可能是危險的，危險又可能是平安的。在安危面前不盡早作出決定，又怎能算是圣明的人呢？”李斯說：“我本是上蔡街巷里的平民百姓，承蒙皇帝提拔，讓我擔任丞相，封為通侯，子孫都得到尊貴的地位和優(yōu)厚的待遇，所以皇帝才把國家安危存亡的重任 交給了我，我又怎么能辜負了他的重托呢？忠臣不因怕死而茍且從事，孝子不因過分操勞而損害健康，做臣子的各守各的職分而已。請您不要再說了，不要讓我李斯也跟著犯罪?！壁w高說：“我聽說圣人并不循規(guī)蹈矩，而是適應變化順從潮流，看到苗頭就能預知根本，看到動向就能預知歸宿。而事物本來就是如此，哪有什么一成不變的道理呢！現(xiàn)如今天下的權力和命運都掌握在胡亥手里，我趙高能猜出他的心志。更何況從外部來制服內部就是逆亂，從下面來制服上面就是反叛。所以秋霜一降花草隨之凋落，冰消雪化就萬物更生，這是自然界必然的結果。您怎么連這些都沒看到呢？”李斯說：“我聽說晉代換太子，三代不安寧；齊桓公兄弟爭奪王位，哥哥被殺死；商紂殺死親戚，又不聽從臣下勸諫，都城夷為廢墟，隨著危及社稷；這三件事都違背天意，所以才落得宗廟沒人祭祀。我李斯還是人啊，怎么能參與這些陰謀呢！”趙高說：“上下齊心協(xié)力，事業(yè)可以長久；內外配合如一，就不會有什么差錯。您聽從我的計策，就會長保封侯，并永世相傳，一定有仙人王子喬、赤松子那樣的長壽，孔子、墨子那樣的智慧。現(xiàn)在放棄這個機會而不聽從我的意見，一定會禍及子孫，足以令人心寒。善于為人處世相機而動的人是能夠轉危為安的，您想怎么辦呢?”我們不能不佩服趙高這種能把死人說活的游說的本事。最終李斯仰天長嘆，揮淚嘆息道：“唉！偏偏遭逢亂世，既然不能以死盡忠了，將向何處寄托我的命運呢？”于是李斯就依從了趙高。權力和富貴橫亙胸中，被私心蒙蔽了雙眼，哪還有智慧可言？趙高于是回報胡亥說：“我是奉太子您的命令去通知李斯的，他怎么敢不服從命令呢！”于是他們就一同密謀，偽造了秦始皇給丞相李斯的詔書，立胡亥為太子，又偽造了賜死扶蘇的詔書。這就是“沙丘之謀”。
胡亥做了皇帝以后，在趙高的引誘下，絲毫不關心國家大事，只一味地尋歡作樂，橫征暴斂，法令日趨嚴苛，弄得民不聊生，很快爆發(fā)了陳勝吳廣領導的秦末農民大起義 。小人只可以共患難，不可以同安樂。為了獨攬大權，趙高設計陷害李斯。他告訴李斯，皇帝不理政事，我人微言輕，大人您該勸諫皇帝啊。李斯說，可我見不到皇帝呀。趙高說，我看皇帝空閑就告訴您。每次二世胡亥玩得正高興的時候，趙高就讓李斯去向二世奏事，接連幾次都是這樣。二世非常生氣，說，我有空的時候，丞相不來，我不得閑的時候丞相偏來奏事，丞相是看不起我還是認為我愚笨？趙高就乘機誣陷李斯要謀反。二世讓趙高審理李斯謀反的案子。趙高對李斯嚴刑拷打，李斯受不了，就只好承認罪名。趙高派他的門客十多人假扮成御史、謁者、侍中，輪流往復審問李斯，當李斯翻供時，趙高就讓人再嚴刑拷打他。后來二世親自派人去驗證李斯的口供時，李斯還以為和以前一樣，不敢再翻供，在供詞上承認了自己的罪狀。趙高把判決書呈給二世，愚蠢的二世高興地說：“沒有趙君，我差點兒被丞相出賣了?！崩钏贡谎鼣貢r與他的次子一同被押解，對次子說：“我想和你再牽著黃狗一同出上蔡東門去打獵追逐狡兔，又怎能辦得到呢？”于是父子二人相對痛哭。早知如此，何必當初呢？如果李斯當初堅持原則，以大局為重，以帝國的利益為重，敢于擔當，能讓長子扶蘇繼位，也許秦帝國會是另一番景象，不至于二世而亡。從這個角度來說，李斯乃是秦帝國的罪人，被腰斬理所應當。
李斯的遭遇啟示我們，在大是大非的原則問題面前，我們千萬不能被私心和私欲蒙蔽了雙眼，否則會鑄成不可挽回的大錯，到那時悔之晚矣！
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