2013年首個(gè)類(lèi)似地球的“外星人”星球或被發(fā)現(xiàn)(圖)
據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，科學(xué)家預(yù)計(jì)明年（2013）將能發(fā)現(xiàn)真正類(lèi)似地球的“外星人”地球，這個(gè)具有歷史意義的發(fā)現(xiàn)會(huì)使人類(lèi)重新評(píng)估所處的宇宙空間。盡管在過(guò)去漫長(zhǎng)的時(shí)間里，天文學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一些系外行星，但是這些行星與地球只有一兩個(gè)相似之處，比如體積、表面溫度等，研究人員表示這種情況將會(huì)在2013年發(fā)生大的改變?？删幼∠低庑行茄芯繉?shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人阿貝爾·門(mén)德斯（Abel Mendez）表示將在明年發(fā)現(xiàn)第一個(gè)地球的雙胞胎兄弟，該實(shí)驗(yàn)室位于阿雷西博的波多黎各大學(xué)。
1995年研究人員就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了第一個(gè)環(huán)繞類(lèi)太陽(yáng)恒星運(yùn)行的系外行星，從那以后研究人員發(fā)現(xiàn)了我們太陽(yáng)系之外800多個(gè)行星系統(tǒng)，而且還有更多的等著研究人員進(jìn)一步研究。比如NASA開(kāi)普勒太空望遠(yuǎn)鏡，自從2009年3月發(fā)射成功后就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了至少2300個(gè)可能的行星，目前為止只有100個(gè)左右被最終確認(rèn)，但是研究的科學(xué)家估計(jì)至少有八成經(jīng)過(guò)處理后會(huì)發(fā)現(xiàn)是不符合的。發(fā)現(xiàn)第一個(gè)系外行星的時(shí)候引發(fā)了熱議，這是一個(gè)類(lèi)木行星，而它環(huán)繞的軌道距離它的恒星很近。
不過(guò)，從那以后隨著新的先進(jìn)儀器不斷投入使用，科學(xué)家們能夠探測(cè)更小更遠(yuǎn)的行星，也更能發(fā)現(xiàn)和地球更相似的行星。舉個(gè)例子，去年12月開(kāi)普勒太空望遠(yuǎn)鏡就發(fā)現(xiàn)了一個(gè)有地球2.4倍大的行星，它所環(huán)繞的軌道處于它行星的適宜居住地帶，也就是意味著該星球上可能存在液態(tài)水和宇宙生命開(kāi)普勒研究小組和其他的研究團(tuán)隊(duì)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了其他的類(lèi)似行星，科學(xué)家認(rèn)為目前已經(jīng)確認(rèn)了9顆潛在的適宜居住行星。目前門(mén)德斯關(guān)于系外行星發(fā)現(xiàn)目錄上都沒(méi)有在大小上和地球相似的“雙胞胎”，而那些與地球規(guī)模相近的行星，又因?yàn)槠洵h(huán)繞的軌道距離恒星太近而不適合生命存在。
包括門(mén)德斯在內(nèi)的許多科學(xué)家都認(rèn)為，發(fā)現(xiàn)一個(gè)體積相對(duì)較小、巖質(zhì)的、在適宜居住帶運(yùn)行的行星，只是時(shí)間的問(wèn)題。來(lái)自伯克利加利福利亞大學(xué)的杰夫·馬西（Geoff Marcy）是開(kāi)普勒小組成員，同時(shí)也是經(jīng)驗(yàn)豐富的尋星者，他認(rèn)為2013年將會(huì)發(fā)現(xiàn)第一個(gè)有標(biāo)準(zhǔn)體積，并且運(yùn)行軌道等參數(shù)都適宜生命存在的行星。研究人員認(rèn)為開(kāi)普勒太空望遠(yuǎn)鏡會(huì)帶來(lái)這一重大發(fā)現(xiàn)，使用凌日法可以探測(cè)到系外行星從其所公轉(zhuǎn)的恒星盤(pán)面上通過(guò)，恒星發(fā)生非常微小的亮度變化就可以發(fā)現(xiàn)系外行星的蹤跡。
美國(guó)宇航局的開(kāi)普勒空間望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了許多系外行星世界，其中的一些由于距離它們的恒星太近，導(dǎo)致公轉(zhuǎn)周期較短，但隨著時(shí)間的推移，這臺(tái)空間望遠(yuǎn)鏡可以發(fā)現(xiàn)處于恒星周?chē)删幼系男行?。?dāng)然，歐洲空間局的高精度視向速度系外行星探測(cè)器也是發(fā)現(xiàn)第一個(gè)“外星人”星球的競(jìng)爭(zhēng)者，目前科學(xué)家們通過(guò)這臺(tái)儀器發(fā)現(xiàn)了一些可能適合居住的系外行星，其探測(cè)機(jī)理是通過(guò)觀測(cè)微小的引力擺動(dòng)來(lái)計(jì)算恒星周?chē)壍郎系男行?，該探測(cè)裝置位于歐洲南方天文臺(tái)3.6米徑望遠(yuǎn)鏡上。
科學(xué)家認(rèn)為高精度行星探測(cè)器應(yīng)該可夠發(fā)現(xiàn)最接近地球的行星，其靈敏度和長(zhǎng)期觀測(cè)數(shù)據(jù)使得研究人員可以在銀河系中尋找更多的“外星人”世界。來(lái)自英國(guó)赫特福德大學(xué)的研究人員米克·圖奧米（Mikko Tuomi）通過(guò)仔細(xì)的估算發(fā)現(xiàn)2000億顆恒星世界中至少存在500億行星。而其中又存在大約500萬(wàn)個(gè)類(lèi)似地球這樣的行星，因此發(fā)現(xiàn)可居住星球的概率是較大的。研究人員已經(jīng)匯報(bào)了數(shù)顆可能適合人類(lèi)居住的行星，2013年或?qū)⒐计浜蜻x者，其中包括距離地球僅11.9光年的鯨魚(yú)座τ星系統(tǒng)中存在的系外行星。
不過(guò)地球的雙胞胎行星何時(shí)被發(fā)現(xiàn)，都將會(huì)是個(gè)人類(lèi)史上具有重大意義的發(fā)現(xiàn)。當(dāng)人們仰望夜晚的星空，就像凝視一個(gè)巨大的星海，我們知道在宇宙的海洋中有數(shù)十億的“島嶼”，而其中可能就藏有原始的生命和全部的宇宙文明。馬西希望這樣的發(fā)現(xiàn)將引導(dǎo)人類(lèi)真正開(kāi)始探索太陽(yáng)系以外世界的腳步，今年早些時(shí)候在距離太陽(yáng)系最近的星系中發(fā)現(xiàn)和地球體積相近的行星時(shí)，他認(rèn)為從發(fā)現(xiàn)類(lèi)地行星以后，未來(lái)人類(lèi)將不再只是通過(guò)望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)，而是派遣飛船前往探索。
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