為了應(yīng)對(duì)中世紀(jì)穆斯林的威脅，羅馬教皇組織了歷史上著名的三大騎士團(tuán)。他們都誕生于十字軍東征期間。
三大騎士團(tuán)中最早成立的是基本由意大利騎士組成的圣約翰騎士團(tuán)（善堂騎士團(tuán)或醫(yī)院騎士團(tuán)），延續(xù)至今被稱為馬耳他騎士團(tuán)，曾因長期駐守羅德島而被稱為羅德騎士團(tuán)。
第二個(gè)成立的圣殿騎士團(tuán)成員多為法國騎士，作為十字軍東征期間聲名最顯赫財(cái)富最強(qiáng)大的騎士團(tuán)，最終被誣告為異端并被強(qiáng)制解散。由于在東征期間富有傳奇色彩的經(jīng)歷，圣殿騎士團(tuán)成為好萊塢最喜歡引用的騎士團(tuán)。
最后成立的是由清一色德意志貴族構(gòu)成的條頓騎士團(tuán)。在耶路撒冷期間，他們并沒有突出表現(xiàn)。但在返回歐洲后，條頓騎士在德意志東方殖民的歷史上留下了濃重的一筆。
條頓騎士團(tuán)的全稱是'耶路撒冷的德意志圣瑪麗善堂騎士團(tuán)'，簡寫為OT。
條頓騎士團(tuán)成立之初，教皇批準(zhǔn)條頓騎士和圣殿騎士一樣身著白色長袍。為了以示區(qū)別，條頓騎士的白色長袍上面繡的是黑十字。從此白底黑十字就成為條頓騎士團(tuán)的標(biāo)志。
條頓騎士團(tuán)成立最晚，但卻是三大騎士團(tuán)中影響最深遠(yuǎn)的。
1187年，圣城耶路撒冷被薩拉丁攻克。教廷號(hào)召奪回圣城，第三次十字軍東征開始。神羅皇帝巴巴羅薩御駕親征，可惜紅胡子半道崩殂。他的兒子施瓦本公爵繼承遺志繼續(xù)東征。條頓騎士團(tuán)就是在這樣的背景下產(chǎn)生的。
1190年，十字軍攻克重鎮(zhèn)阿科（Acre）。德意志騎士在這里建立了一個(gè)行善的醫(yī)護(hù)組織，這就是條頓騎士團(tuán)的雛形。
執(zhí)行和善堂騎士團(tuán)一樣的教規(guī)，以圣殿騎士團(tuán)為樣板，這個(gè)醫(yī)護(hù)組織于1198年被改造成為軍事修會(huì)。（有些資料把條頓騎士團(tuán)的成立時(shí)間記為1198年）
相較于醫(yī)院和圣殿兩個(gè)早已在“圣地”功成名就的騎士團(tuán)，彼時(shí)的條頓還尚顯稚嫩。
直到1211年，匈牙利國王安德烈二世邀請(qǐng)條頓騎士團(tuán)前往東歐協(xié)助平定叛亂。自此，條頓騎士團(tuán)開始走向輝煌。
【未完待續(xù)】
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