說起美食，人人都會點(diǎn)出幾種自己的最愛，也會講幾段美食故事。但每個人的經(jīng)驗(yàn)和偏好肯定不一樣，因?yàn)橹腥A美食豐富多樣，美食文化更是源遠(yuǎn)流長、述說不盡。然而，天下縱有萬般好吃的，我對吳起蕎面情有獨(dú)鐘，在我心里它是吃不夠的美食。
顧名思義，蕎面是蕎麥做的，而蕎麥一詞也許很多人聽過，更有不少人吃過，但能真正品嘗到好蕎面的人恐怕并不多。
蕎麥原產(chǎn)于中國，現(xiàn)在世界有一些國家也在培育并種植成功，至于品質(zhì)如何，咱也不得而知。就國內(nèi)來說，我所知道的，如陜甘寧、四川、內(nèi)蒙古都有種植。品質(zhì)好的大多在黃土高原，而這一帶好中選優(yōu)的當(dāng)屬吳起蕎麥。
蕎麥?zhǔn)菂瞧鹑说闹骷Z，因?yàn)闅夂虻脑?，吳起人很少種植小麥，而最適合種的是蕎麥、谷子、糜子、燕麥及各種豆類等雜糧。吳起人有句話，麥子冷天種下被熱死，蕎麥熱天播種被凍死。意思是說，秋天氣候變冷種小麥，天熱時收獲。蕎麥則是在夏天最熱的時候種下去，到了秋季一場風(fēng)霜過后就該收割了。
蕎麥喜水卻又耐曬太陽，更喜歡吹西北風(fēng)，風(fēng)力是傳花授粉最好的幫手，陽光則讓更多的麥穗開花結(jié)果。吳起農(nóng)民說，蕎麥曬上畔，狗都吃的面。每當(dāng)蕎麥開花的時間，山峁溝洼到處是一片片綻放鮮艷的紅粉世界，麥桿在一片紅花綠葉中節(jié)節(jié)拔高。花的色彩在慢慢變幻，稱紅、白、粉幾種顏色，嬌艷的花束像是二八姑娘粉嘟嘟的臉龐，盛開時紅中帶粉、粉中泛白。要說那蕎麥花究竟有多好看，有詩為證：
蕎麥花開甲天下，粉嫩紅白如彩霞；
五谷雜糧數(shù)它美，勝過田野萬叢花。
吳起還有一句諺語，蕎麥三棱麥子尖，十里鄉(xiāng)俗不一般，從中可以知道蕎麥的形狀，即三棱形。吳起蕎麥有兩個品種，即蕎麥、苦蕎麥，兩者形狀、顏色、營養(yǎng)價值不同。蕎麥色黑、棱尖、芯白，苦蕎麥外皮同樣是三棱狀，但棱角圓突，呈淡紫色，芯則是微黃綠色。吳起人食用的一般是指蕎麥，在物質(zhì)匱乏的年代，苦蕎麥?zhǔn)菍ｉT用來喂牲口的好料，但今天已經(jīng)被人們當(dāng)做上好的保健品在廣泛運(yùn)用。
蕎麥真可謂渾身是寶。蕎麥苡子和莖稈可粉碎做豬羊等家畜的飼料。蕎麥皮具有冬暖夏涼、醒腦明目、消除疲勞、收斂汗液、調(diào)節(jié)氣血、清涼解熱的好處，是做枕頭最好的填充物。吳起人用蕎麥做的香醋，已經(jīng)是地方名牌，這種醋有一種獨(dú)特的香味。它棕褐鮮亮，醋香濃郁，醇厚微甜，是廚房必備的優(yōu)質(zhì)調(diào)料。
吳起人平常做的茶飯中，蕎麥面的用途更是廣泛，比如可用它來做涼皮涼粉、饸饹、刀削面、剁蕎面，可做角角、餃子、攷饹兒、殼坨兒，亦可作卷卷、攪團(tuán)、攤饃饃、油饃饃、撥拉子等。吳起人又最講究茶飯，女人茶飯做的好壞代表著這家人的幸福指數(shù)高低，每家人的女子從小就要學(xué)習(xí)用蕎面做各種吃的東西。所以民間有這么一句說法，媳婦強(qiáng)不強(qiáng)，要看蕎面剁得長不長；媳婦利不利，就看蕎面剁得細(xì)不細(xì)。
家常食用最多的要數(shù)蕎面饸饹和剁蕎面，這兩種面食堪稱是陜北人的快餐食品。饸饹是由一種叫饸饹床子的工具加工而成，這種工具過去都是用木料制成。主要采取杠桿原理、凹凸擠壓方法，即在下面的木料上鑿出一圓孔，圓孔底下安一鉆滿小圓孔的金屬片；上面的木料在與下面的圓孔對應(yīng)處，安裝一大小合適的柱狀圓木，以恰好塞進(jìn)圓孔為最佳。接著再給木料的一頭安上活動的轉(zhuǎn)軸，另一頭則是手動操作把柄。每次做飯時，將和好的蕎面捏成合適的圓柱狀，放進(jìn)床子的圓孔里，再抓住把柄用勁往下壓，蕎面通過底下金屬小圓孔進(jìn)入鍋里的沸水中，這樣饸饹面便做成了。今天商場銷售的饸饹床子早已改進(jìn)很多，材料大多采用鐵、呂、合金、不銹鋼等，可采用玉米面、小麥粉、蕎面等做成不同的饸饹花樣。
剁蕎面則是另一種蕎面美食，做法講究技巧，技術(shù)嫻熟的婆姨做出來的自然好吃，否則味道就會相差甚遠(yuǎn)。剁蕎面做起來并不復(fù)雜，這是吳起農(nóng)村人的家常便飯，家家戶戶的婆姨幾乎都會做。主要使用的是一把剁面的專用刀具，其長約四五十公分，寬約六七公分，刀背兩頭安有把柄。做蕎面時，和面是關(guān)鍵的一步，真正的好面放適量堿面即可，否則還要加少許食用油、雞蛋等，用溫水?dāng)嚢?，用手反?fù)揉均勻，直至將面揉得有勁道為止。這即是民間常說的，打到的媳婦，揉到的面。把和好的蕎面放在鍋臺的案板上，用搟杖將面搟開、搟薄，形成舌頭狀，再用雙手抓住面刀開始剁面、下鍋。蕎面可剁成細(xì)條、寬片，也可剁成揪葉狀，這要根據(jù)個人的喜好。
無論饸饹還是剁蕎面，湯料很重要，只有好面配上好湯，這才是好吃的面。吳起人吃蕎面也有好幾種配湯，比如臊子湯、酸湯、漿水，各種肉湯也可以。
說到吳起蕎面，就不得不提起吳起的羊肉，它是另一種聞名陜北的食品。據(jù)說因?yàn)楫?dāng)?shù)氐难騼菏秤蒙缴系囊环N名為地椒椒的草，它的肉質(zhì)才會變得特別鮮香、美味。地椒椒是吳起山洼圪嶗常見的一種野草，它是貼著地面生長的低矮狀植物。其對生小葉呈橢圓形，開小白花，味道有點(diǎn)像孜然，香味濃郁。將它的花葉采摘回來晾干，在煮羊肉時撒一點(diǎn)地椒椒花葉，出鍋的羊肉噴香、無膻味。蕎面常和羊肉湯、雞肉湯搭配，比如雞肉攤饃饃、羊肉饸饹，尤以羊肉和蕎面搭檔最佳，兩者堪稱是絕配。所以，吳起人常說，蕎面饸饹羊醒湯，死死活活一嗒兒跟上。還有一說，羊肉臊子剁蕎面，開店婆姨趕腳漢。很早以前，吳起的蕎面羊肉就在黃土高原一帶出名了。無論走到陜北的哪個地方，是不是真的吳起羊肉，但掛著吳起羊肉蕎面牌子的飯館卻有很多。
常年在外地工作，每隔三五年我才能回一次吳起，親人們都知道我偏愛家鄉(xiāng)美食。每次回來，家人和親戚朋友們要么在家用羊肉蕎面招待我，要么請我下館子。于是，吳起街上大小羊肉館都留下我涉足的影子，比如梁氏羊肉、西川羊肉、政府溝蕎面館，還有許多叫不上名字的飯館。這些飯館大都聘請有剁蕎面的能手、做羊肉的高手，不管饸饹、刀削面、剁蕎面，還是臊子湯、羊肉湯、雞肉湯，保證能讓你吃上幾碗香噴噴的正宗蕎面。
有人說，小時候吃什么長大，長大了還喜歡吃什么，此話一點(diǎn)兒不假。就拿我來說，不管走到哪里，無論吃過多少美味佳肴，但老家的小米、黃米、蕎面、羊肉永遠(yuǎn)是我的最愛。媽媽做的漿水面、臊子面，還有高苗子熗酸湯蕎面，更是一輩子忘不了。
記得小時候有一次，爸爸從外面回來，和他一塊兒來的還有一個客人。老家的講究是，窮過光景富待客，于是媽媽便做腌肉臊子湯蕎面以招待來客。這時，我就幫媽媽擔(dān)水、燒火，其實(shí)心里一直在想著吃飯。因?yàn)槟莻€時候，腌肉臊子面很少能吃到，對我來說那簡直就是奢侈品。
等吃完飯，爸爸送走客人，家里其他人也吃過了，忙了半天的媽媽也匆匆忙忙吃了兩碗面，便開始洗鍋、收拾碗筷。而我則從灶火圪嶗起身，過來坐在炕沿上哭鼻子抹眼淚。媽媽見狀，疑惑地問我：“蛋娃，你咋啦，為啥哭鼻子？”
我很委屈，帶著哭腔生氣地說：“我肚子餓！”
媽媽一聽，才反應(yīng)過來，發(fā)現(xiàn)我還沒有吃飯，于是又重新和面做湯，給我一個人做了一頓蕎面。
每次回吳起，我都要去看望大舅舅大妗子、歲舅舅歲妗子，他們家就在縣城附近。有一次去大舅舅大妗子家，二老都是七十多歲的人了，我心里只想著不要麻煩兩位老人家，所以和他們拉一會兒話，我就說要走。這時，大妗子對我說：“你先坐下，聽我說完話你再說走，我也不當(dāng)你！”
我說：“大妗子，你說，我聽著呢！”
“去年，你的一個同學(xué)，也是我的侄女，她來我家，說看過你寫的一篇文章。你在里面寫的一句話，說最喜歡吃你媽媽做的高苗子熗酸湯蕎面，對吧！”
“是的，有這么一篇文章?！?/span>
“那好，大妗子我今天就給你做這種蕎面，咋樣？”
一聽老人家的這句話，我是感動加激動，眼眶里的淚水直打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，于是我就留下來，又享受了一頓好吃的蕎面。
前幾年回去，知曉吳起剁蕎面成功申請為國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，吳起香醋也批準(zhǔn)為國家地理標(biāo)志產(chǎn)品，我很欣慰。
老家就是自己的根，吳起就是我永遠(yuǎn)斷不了的鄉(xiāng)愁，吳起蕎面是我最愛的美食。下次回去，還要再美餐一頓羊肉臊子剁蕎面！
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