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第五章
防御者的高潮
1943年7月-12月
分水嶺---1943年夏季
學(xué)習(xí)第二次世界大戰(zhàn)歷史的學(xué)生長(zhǎng)期以來(lái)一直在爭(zhēng)論希特勒在歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。他們通常將1941年12月莫斯科前的停頓、希特勒隨后對(duì)美國(guó)的宣戰(zhàn)，或阿拉曼和斯大林格勒的雙重災(zāi)難作為決定性的 "命運(yùn)的鉸鏈"。所有這些論點(diǎn)都有道理，然而對(duì)于空戰(zhàn)來(lái)說(shuō)，1943年夏天的事件不失為一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。在那之前，為追求征服而集結(jié)空中力量的愿望驅(qū)動(dòng)著德國(guó)的空中戰(zhàn)略、生產(chǎn)和技術(shù)發(fā)展。1943年7月后，保衛(wèi)本土領(lǐng)空成為德國(guó)空軍壓倒一切的關(guān)切。盡管不斷努力恢復(fù)一些進(jìn)攻能力，德國(guó)空軍和RLV越來(lái)越成為同義詞。德國(guó)空軍的最后一次進(jìn)攻戰(zhàn)斗發(fā)生在 "城堡行動(dòng) "中，即1943年7月5日開(kāi)始的對(duì)庫(kù)爾斯克突出部的夏季攻勢(shì)。這是戰(zhàn)爭(zhēng)中的最后一次，德國(guó)空軍將整個(gè)航空兵團(tuán)和航空師--來(lái)自第8航空軍的185架戰(zhàn)斗機(jī)投入到戰(zhàn)爭(zhēng)中。第4航空軍和第6航空隊(duì)的730架戰(zhàn)機(jī)，投入了這次重大的進(jìn)攻行動(dòng)。在取得了一些初步的成功之后，隨著德國(guó)空軍的儲(chǔ)備被耗盡，德國(guó)空軍的實(shí)力也在下降，而越來(lái)越有活力的蘇聯(lián)空軍戰(zhàn)斗機(jī)在庫(kù)爾斯克突出部取得了優(yōu)勢(shì)。在這一年的其余時(shí)間里，紅軍--在日益強(qiáng)大和有作戰(zhàn)能力的空軍的支持下--在廣闊的東線將德軍擊退。在地中海，盟軍于1943年7月10日在西西里島登陸，以及軸心國(guó)部隊(duì)在該島的迅速失敗進(jìn)一步加深了危機(jī)。德國(guó)空軍參謀長(zhǎng)耶舒納克清楚地看到了地圖的標(biāo)注。雖然注意到需要建立本土防御力量，但他幾乎把一切都押在了1943年在東部取得的成功上。隨著城堡行動(dòng)的失敗，從東線轉(zhuǎn)移戰(zhàn)斗機(jī)的工作迅速展開(kāi)--在米爾奇看來(lái)，"雖然晚了一步，但總算是完成了。" 在庫(kù)爾斯克攻勢(shì)時(shí)，有499架Fw 190和Bf 109戰(zhàn)斗機(jī)被分配到東線戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)（392架可使用）。到8月31日，只剩下313架（228架可以使用）。除了原始數(shù)量的減少，使用德國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)的戰(zhàn)術(shù)也永遠(yuǎn)改變了。不再有數(shù)百架戰(zhàn)斗機(jī)被集結(jié)起來(lái)，以便在前線的一個(gè)關(guān)鍵區(qū)域獲得空中優(yōu)勢(shì)。在戰(zhàn)爭(zhēng)的剩余時(shí)間里，除了少數(shù)例外，戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)集中于保衛(wèi)德國(guó)本土，而由過(guò)度擴(kuò)張的殲擊機(jī)組成了薄弱的防線。米爾奇指出："我自己的態(tài)度是這樣的。我會(huì)告訴前線飛行員，德國(guó)本土才是真正的前線，大量的戰(zhàn)斗機(jī)必須去保衛(wèi)本土"。Egon Mayer少校，JG 2 聯(lián)隊(duì)的指揮官，在一架墜落的B-17上嘗試機(jī)腰部的機(jī)槍射擊位。他在7月從III./JG 2 大隊(duì)指揮官晉升的，是第一個(gè)在1944年2月4日在西線取得100場(chǎng)勝利的德國(guó)飛行員，并在1944年3月2日被P-47戰(zhàn)斗機(jī)擊斃后被授予橡樹(shù)葉騎士十字勛章寶劍。
1943年下半年，RLV在力量、組織、戰(zhàn)術(shù)、技術(shù)和作戰(zhàn)表現(xiàn)方面取得了重要的進(jìn)展。它也帶來(lái)了德國(guó)軍方在第二次世界大戰(zhàn)中最后的重大成功之一。到1943年中期，德國(guó)在斯大林格勒包圍圈和突尼斯失去了整個(gè)軍隊(duì)后，到處處于守勢(shì)。盡管東線的一些戰(zhàn)斗人員開(kāi)始產(chǎn)生懷疑，但在后方，對(duì)于德國(guó)最終勝利的信念仍然很強(qiáng)烈。1943年下半年，RLV的部隊(duì)和飛行員的士氣和戰(zhàn)斗力達(dá)到了頂峰。所有的人都認(rèn)識(shí)到他們的任務(wù)是艱巨和極其危險(xiǎn)的，但如果德國(guó)要贏得戰(zhàn)爭(zhēng)，這一點(diǎn)是極其重要的。盡管如此，他們的表現(xiàn)并不均衡，并經(jīng)常受到帝國(guó)元帥戈林甚至他們自己的戰(zhàn)斗機(jī)將軍加蘭德的指責(zé)。為了加強(qiáng)RLV飛行員的理想表現(xiàn)，并順便提高他們的士氣，德國(guó)空軍建立了一個(gè)積分制的勛章制度。西部的飛行員們一直對(duì)他們?cè)跂|線的同伴感到有些嫉妒，因?yàn)樗麄兏菀撰@得空中勝利。飛行部隊(duì)的晉升和獎(jiǎng)勵(lì)是嚴(yán)格基于戰(zhàn)斗中的成功。這一基本原則不能改變，但為了承認(rèn)與重型轟炸機(jī)戰(zhàn)斗的困難，現(xiàn)在的獎(jiǎng)勵(lì)是基于所獲得的積分，具體如下。
| 擊落 | 從編隊(duì)中分離 | 最終擊毀 |
單發(fā)戰(zhàn)斗機(jī) | 1 | 0 | 0 |
雙發(fā)轟炸機(jī) | 2 | 1 | 0.5 |
四發(fā)轟炸機(jī) | 3 | 2 | 1 |
該系統(tǒng)認(rèn)識(shí)到這樣一個(gè)事實(shí)：將一架轟炸機(jī)損壞到足以將其從其戰(zhàn)斗編隊(duì)中分離出來(lái)的程度，比最終摧毀一架受損的落單機(jī)要困難得多。因此，勛章是在達(dá)到以下總分后授予的：獎(jiǎng)勵(lì) | 積分 |
二級(jí)鐵十字勛章 | 1 |
一級(jí)鐵十字勛章 | 3 |
榮耀杯 | 10 |
德意志金十字勛章 | 20 |
騎士十字勛章 | 40 |
盡管采用了積分制，但勛章在西線仍然比在東線更難獲得。騎士十字勛章，即使在戰(zhàn)斗中也被戴在脖子上的絲帶上，在德國(guó)空軍中被認(rèn)為是真正的榮譽(yù)標(biāo)志?？释麡s譽(yù)的飛行員據(jù)說(shuō)會(huì)有 "頸部皮疹"。如果他們幸運(yùn)地被分配到RLV，他們的脖子很可能會(huì)持續(xù)發(fā)癢直到死亡。在通過(guò)B-17或B-24的密集編隊(duì)方陣時(shí)，能否幸存下來(lái)完全是一個(gè)運(yùn)氣問(wèn)題；雖然一個(gè)好的Bf109或Fw190飛行員可以一對(duì)一地對(duì)付任何對(duì)手的戰(zhàn)斗機(jī)，但大多數(shù)人最終都屈服于10或20比1的勝負(fù)比，這已成為西歐的規(guī)則。在許多戰(zhàn)后的參考資料中都指出，積分制度的存在只是為了獲得獎(jiǎng)勵(lì)資格。"勝利申請(qǐng)"和 "積分 "是兩種不同的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)。核實(shí)勝利申請(qǐng)的要求沒(méi)有改變；只有柏林的RLM可以確認(rèn)申請(qǐng)，而這個(gè)程序可能需要一年多的時(shí)間。RLM的人事文員按照收到的順序?qū)倮麘?zhàn)果數(shù)據(jù)寫在一個(gè)大賬本上，并在這個(gè)過(guò)程中不斷添加注釋。戰(zhàn)果勝利審核工作于1945年2月初突然結(jié)束，原始賬簿顯然沒(méi)有在戰(zhàn)爭(zhēng)中幸存下來(lái)。幸運(yùn)的是，它們?cè)?945年1月初被拍成了微縮膠卷，但微縮膠卷卻從公眾視野中消失了，直到20世紀(jì)90年代才被提供給德國(guó)檔案館的研究人員。它們講述了一個(gè)引人入勝的游戲規(guī)則的故事。在理論上，沒(méi)有證人的戰(zhàn)果申請(qǐng)只是一個(gè) "可能"，在系統(tǒng)中沒(méi)有地位。在實(shí)踐中，一些單位習(xí)慣性地提交沒(méi)有證人的戰(zhàn)果申請(qǐng)，其中一些通過(guò)了核查程序，特別是由成功的飛行員提出。在理論上，德國(guó)空軍不接受共同的戰(zhàn)果。在實(shí)踐中，這種情況卻發(fā)生了。在理論上，每一個(gè) "分離 "的說(shuō)法都應(yīng)該與 "最終擊毀 "相吻合。這很少發(fā)生。許多飛行員的 "分離 "要求最終被授予完全的勝利；有時(shí)，戰(zhàn)果勝利被授予其他只要求 "最終摧毀 "同一飛機(jī)的飛行員。I./JG 2大隊(duì)的Fw 190A-6 "白色21"號(hào)機(jī)，1943年在法國(guó)拍攝。
這一時(shí)期的每日公報(bào)習(xí)慣性地將美軍轟炸機(jī)的損失夸大了一倍之多。德國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)飛行員的捍衛(wèi)者們一直堅(jiān)持認(rèn)為，這些最初的數(shù)值在確認(rèn)過(guò)程中被大幅削減。但微縮膠片證明情況并非如此。提交給柏林的戰(zhàn)果申請(qǐng)中約有80%-90%最終得到了確認(rèn)，或者在這個(gè)系統(tǒng)崩潰時(shí) "符合 "確認(rèn)條件。與其他類型的飛機(jī)相比，德國(guó)對(duì)重型轟炸機(jī)的確認(rèn)戰(zhàn)果與盟軍的損失更難調(diào)和；很可能部分原因在于積分系統(tǒng)本身，其余原因在于德國(guó)空軍領(lǐng)導(dǎo)層對(duì)數(shù)字的盲目。5./JG 11中隊(duì)的Bf 109G-6 "黑1 "號(hào)機(jī)在1943年中期裝備了WGr 21空對(duì)空火箭筒。這架飛機(jī)有一條狹窄的紅色機(jī)身?xiàng)l紋帶，曾是RLV編隊(duì)指揮官的識(shí)別標(biāo)志。
JG26聯(lián)隊(duì)，戈林和加蘭德最喜歡的戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)，也是盟軍情報(bào)部門眼中最有效的部隊(duì)，除非需要它的機(jī)群來(lái)填補(bǔ)帝國(guó)防線的臨時(shí)缺口，否則它仍然留在它在比利時(shí)和法國(guó)東北部的基地。它的人員比任何其他戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)的人員承受著更大的壓力。他們的機(jī)場(chǎng)處于盟軍戰(zhàn)斗機(jī)和輕型轟炸機(jī)的航程之內(nèi)，并且經(jīng)常受到攻擊。飛行員們被要求防御這些戰(zhàn)術(shù)性的襲擊，同時(shí)也要形成防御重型轟炸機(jī)的第一道防線。在每個(gè)可飛行的日子里，他們?cè)谡麄€(gè)白天都處于準(zhǔn)備狀態(tài)。他們對(duì)重型轟炸機(jī)的攔截經(jīng)常是匆匆忙忙的，而在更遠(yuǎn)的內(nèi)陸地區(qū)行之有效的戰(zhàn)術(shù)則不得不被拒絕。8./JG26中隊(duì)的飛行員埃里希-施瓦茨分享了這一時(shí)期的一些印象：由于沒(méi)有時(shí)間集結(jié)，以及短暫的射擊時(shí)間--只有四發(fā)子彈，正面攻擊在海岸上是失敗的。重型轟炸機(jī)還沒(méi)有被高射炮射擊過(guò)，而且是非常緊密的編隊(duì)，我們發(fā)現(xiàn)在我們攻擊后不可能穿越轟炸機(jī)編隊(duì)。我們嘗試從編隊(duì)上方投下250公斤的定時(shí)炸彈。這些炸彈旨在成為 "超重型高射炮 "并炸散編隊(duì)，但我知道只成功過(guò)兩次，然后盟軍護(hù)航的增加以及攜帶炸彈的戰(zhàn)斗機(jī)緩慢的爬升率和增加的脆弱性結(jié)束了它們的使用。我很高興看到不再使用這種炸彈。施瓦茨還描述了當(dāng)宣布全面?zhèn)鋺?zhàn)時(shí)對(duì)飛行員的身體影響：每個(gè)人都跑去清空他們的胃、膀胱和腸子，但即使這樣也無(wú)法放松。只有在駕駛艙內(nèi)，才會(huì)集中精力完成任務(wù)，排除任何其他想法。降落后，他們的身體搖晃得厲害，以至于在沒(méi)有幫助的情況下，他們無(wú)法拿起一根煙。在戰(zhàn)后的幾十年里，施瓦茨經(jīng)常做噩夢(mèng)，在夢(mèng)中他駕駛著福克-沃爾夫(Focke-Wulf)戰(zhàn)斗機(jī)從云層中沖出來(lái)，看到銀色的轟炸機(jī)編隊(duì)延伸到地平線，在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光。7月24日至30日--閃電戰(zhàn)周
7月的前三周，德國(guó)上空的天氣一直不好。美國(guó)人做了一次突襲漢堡和哈姆的嘗試，但轟炸機(jī)不得不被召回。一些任務(wù)被派往法國(guó)熟悉的目標(biāo)，面對(duì)他們的老對(duì)手JG2聯(lián)隊(duì)和JG26聯(lián)隊(duì)。這些任務(wù)中最值得注意的是在14日進(jìn)行的。目標(biāo)是維拉庫(kù)布萊、布爾歇和亞眠的機(jī)場(chǎng)。在派出的279架轟炸機(jī)中，共有201架投下了炸彈。對(duì)維拉庫(kù)布萊的空襲取得了巨大的成功；根據(jù)物資損失清單，包含第三航空隊(duì)的 Fw 190維修設(shè)施的機(jī)庫(kù)和70架Fw 190被摧毀，這些飛機(jī)來(lái)自法國(guó)的所有戰(zhàn)斗機(jī)、轟炸機(jī)、偵察機(jī)、總部和作戰(zhàn)訓(xùn)練單位。亞眠的突擊隊(duì)規(guī)模較小，而且比其他的突擊隊(duì)要早一些，它的作用是保護(hù)主力部隊(duì)不受第二防空區(qū)的戰(zhàn)斗機(jī)攻擊。轟炸亞眠的轟炸機(jī)群由所有三個(gè)美國(guó)P-47戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)護(hù)航；目標(biāo)完全在他們的航程之內(nèi)。當(dāng)轟炸亞眠的轟炸機(jī)群穿越法國(guó)海岸時(shí)，第二防空區(qū)從里爾、維特里和波瓦緊急調(diào)集戰(zhàn)斗機(jī)。波瓦的戰(zhàn)斗機(jī)，來(lái)自3./JG 27中隊(duì)和II./JG 2大隊(duì)的梅塞施密特戰(zhàn)斗機(jī)，最接近轟炸機(jī)的航線，但顯然是在等待，直到武茲-加蘭德少校帶著II./JG 26大隊(duì)從維特里趕來(lái)，用一個(gè)諷刺的無(wú)線電信息欺負(fù)他們，讓他們發(fā)動(dòng)攻擊。P-47戰(zhàn)斗機(jī)在該地區(qū)，但在20分鐘內(nèi)沒(méi)有進(jìn)行有效干預(yù)。只有一架第381轟炸機(jī)大隊(duì)的B-17被擊落，是一架3./JG27中隊(duì)的梅塞施密特的戰(zhàn)果，但還有兩架墜落在英國(guó)，另外34架被戰(zhàn)斗機(jī)和/或高射炮擊傷。兩架Bf109戰(zhàn)斗機(jī)被擊落，一名飛行員死亡，另一名受傷。與此同時(shí)，加蘭德和他的部下在赫斯?。℉esdin）附近對(duì)第78戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)進(jìn)行了攻擊。加蘭德在長(zhǎng)時(shí)間的格斗后，擊落了兩架P-47，但兩名飛行員都幸存下來(lái)。他的第一個(gè)戰(zhàn)果沒(méi)有立即墜毀，而是踉踉蹌蹌地回到了英國(guó)，重傷的飛行員用前臂夾住了操縱桿。他決定不迫降了，因?yàn)樗麩o(wú)法扣上安全帶，所以在英國(guó)海岸附近跳傘，在那里他很快被救起。加蘭德的第二個(gè)戰(zhàn)果在跳傘進(jìn)入英吉利海峽之前也是靠近英國(guó)海岸線的地方，并獲救。第78大隊(duì)唯一的陣亡飛行員是在第三架墜落的P-47上，它被B-17的機(jī)槍手錯(cuò)誤地?fù)糁?。P-47只取得了一次勝利；5./JG26中隊(duì)的一名新替補(bǔ)飛行員被擊落，在索姆河口跳傘時(shí)受了輕傷。他也很快被救了出來(lái)。I./JG 2大隊(duì)的?？宋譅柗蚝虸I./JG 2 大隊(duì)的梅塞施密特戰(zhàn)斗機(jī)到達(dá)并在索姆河以西的Le Tréport附近攻擊了一些第4戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)的P-47戰(zhàn)斗機(jī)和皇家空軍的噴火戰(zhàn)斗機(jī)，但最近接替沃爾特-奧索（Walter Oesau）擔(dān)任JG 2 聯(lián)隊(duì)的指揮官埃貢-邁爾少校，將他的大部分兵力留在埃夫勒（évreux）上空，等待前往巴黎的兩個(gè)B-17編隊(duì)的到來(lái)，以及盟軍護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)不可避免的離開(kāi)（護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)作戰(zhàn)半徑不夠）。然后他率領(lǐng)對(duì)第94轟炸機(jī)大隊(duì)的正面攻擊。其中指揮官 Georg-Peter Eder率領(lǐng)12.中隊(duì)，駕駛Bf109G型飛機(jī)，對(duì)第94轟炸機(jī)大隊(duì)進(jìn)行正面攻擊。該中隊(duì)裝備的是Bf 109G-6/R6 "炮艇機(jī)"，除了機(jī)頭有一挺MG 151/20機(jī)炮和兩挺MG 17機(jī)槍的標(biāo)準(zhǔn)武器外，機(jī)翼下的吊艙里還裝有MG 151/20機(jī)炮。根據(jù)作戰(zhàn)報(bào)告，他立即從8000米的高度進(jìn)行了正面攻擊，目標(biāo)是領(lǐng)頭的編隊(duì)中右外側(cè)的一架B-17。很快碎片就從B-17上飛出，這架空中堡壘離開(kāi)了編隊(duì)。埃德緊接著從800米到200米的距離對(duì)同一架飛機(jī)進(jìn)行了后方攻擊，之后B-17上有兩個(gè)人跳傘，轟炸機(jī)墜毀，埃德的僚機(jī)目睹了這一幕。梅爾和他的兩個(gè)大隊(duì)被認(rèn)為在這次空戰(zhàn)中擊落了六架B-17轟炸機(jī)；事實(shí)上有四架墜毀。
亨茲-克諾克（Heinz Knoke），5./JG 11中隊(duì)的中隊(duì)長(zhǎng)，1943年夏天在Jever坐在Bf 109G-6 "炮艇機(jī) "的機(jī)輪上。這架飛機(jī)可能是克諾克的飛機(jī)；在后機(jī)身上可以看到機(jī)身上有代表中隊(duì)長(zhǎng)的狹長(zhǎng)紅色條紋帶。
Eberhard Burath中尉，I./JG 1大隊(duì)的副隊(duì)長(zhǎng)，1943年中期在史基浦機(jī)場(chǎng)留影。
第三防空區(qū)的控制員被迫使用訓(xùn)練飛機(jī)來(lái)對(duì)付轟炸Villacoublay的轟炸機(jī)群。JG 105 聯(lián)隊(duì)的Einsatzstaffel（作戰(zhàn)中隊(duì)）的一名飛行員在巴黎附近擊落了第384轟炸機(jī)大隊(duì)的一架B-17。機(jī)場(chǎng)高射炮取得了一次成功：第303轟炸機(jī)大隊(duì)的一架空中堡壘機(jī)被擊中，并在英吉利海峽成功脫逃。第305轟炸機(jī)大隊(duì)，邊打邊撤，離開(kāi)了目標(biāo)區(qū)域，沒(méi)有受到重大損失；然后兩架Fw 190出現(xiàn)了。導(dǎo)航員Ed Burford回憶說(shuō)：不知道這架德國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)是誰(shuí)駕駛的，他在我們整個(gè)第102戰(zhàn)斗聯(lián)隊(duì)面前進(jìn)行了一次引人入勝的特技表演，然后在低空切入，對(duì)第422轟炸機(jī)中隊(duì)的首機(jī)進(jìn)行了致命的射擊......攻擊發(fā)生在巴黎西南的埃坦普附近。在2號(hào)發(fā)動(dòng)機(jī)和機(jī)身之間以及3號(hào)和4號(hào)發(fā)動(dòng)機(jī)之間起火后，這架轟炸機(jī)旋轉(zhuǎn)著俯沖下來(lái)。我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)如此多的曳光彈，追著轟炸機(jī)后面的這架德國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)。但是除了空氣，什么也沒(méi)打到，簡(jiǎn)直令人沮喪。這名Fw 190飛行員就是埃貢-邁爾少校本人。這是他在當(dāng)天的第二個(gè)B-17戰(zhàn)果，也是提交的最后一次戰(zhàn)果，與第305轟炸機(jī)群損失的地點(diǎn)和時(shí)間完全吻合。他和他的僚機(jī)顯然是唯一兩名趕到轟炸機(jī)群的JG 2聯(lián)隊(duì)的飛行員。邁爾并不以炫耀的飛行員而聞名，人們只能猜測(cè)他的特技表演的原因?？赡苁且?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了一個(gè)沒(méi)有戰(zhàn)斗機(jī)護(hù)航的轟炸機(jī)編隊(duì)而感到興奮，但更有可能的是他的無(wú)線電設(shè)備發(fā)生了故障，他試圖用這唯一的方法來(lái)吸引其他戰(zhàn)斗機(jī)的注意。這個(gè)轟炸機(jī)編隊(duì)的返航又是一路驚險(xiǎn)。據(jù)伯福德說(shuō)，他們被命令下降到4,300米，以便與與前來(lái)的護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)會(huì)合。德國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)沒(méi)有靠近，但地面部隊(duì)，包括 "在一條路上排成一排的四輛坦克"，向空中堡壘猛烈開(kāi)火。所有的轟炸機(jī)都被擊中，但沒(méi)有一架損失。在7月的最后一周，在過(guò)去三個(gè)月的大部分時(shí)間里覆蓋歐洲西北部的惡劣天氣突然放晴，使第八航空隊(duì)有一周的時(shí)間進(jìn)行迄今為止最密集的作戰(zhàn)行動(dòng)。7月24日至30日的六天任務(wù)中，在作戰(zhàn)半徑、投彈重量和飛行架次方面創(chuàng)造了新的記錄。伊克上將和他的第八轟炸機(jī)司令部的新指揮官弗雷德-安德森上將所選擇的目標(biāo)都是聯(lián)合轟炸機(jī)進(jìn)攻計(jì)劃中的重點(diǎn)。這是第一次與英國(guó)皇家空軍轟炸機(jī)司令部有一定程度的協(xié)調(diào)。這場(chǎng)戰(zhàn)役沒(méi)有被賦予一個(gè)代號(hào)，但被非正式地稱為 "閃電戰(zhàn)周 "。24日，第八航空隊(duì)首次被派往挪威。主要目標(biāo)是正在建設(shè)的鋁、鎂和硝酸鹽工廠。德國(guó)防空部隊(duì)被完全打了個(gè)措手不及。10./JG11中隊(duì)，挪威唯一的日間戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)，在B-17的防御火力下?lián)p失了兩名飛行員，而唯一受到嚴(yán)重破壞的轟炸機(jī)迫降在瑞典并被扣壓。美國(guó)人在25日的轟炸計(jì)劃是迄今為止戰(zhàn)爭(zhēng)中最雄心勃勃的。他們要在皇家空軍轟炸機(jī)司令部對(duì)漢堡進(jìn)行大規(guī)模夜襲之后，由第一轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)的大部分對(duì)漢堡的兩個(gè)目標(biāo)進(jìn)行精確攻擊。其余的轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)將攻擊基爾的一個(gè)U型潛艇船塢，而航程更遠(yuǎn)的第四轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)將轟炸羅斯托克附近的瓦內(nèi)明德的?？?沃爾夫工廠，這是迄今為止最遙遠(yuǎn)的目標(biāo)。300多架B-17將參與其中。這個(gè)計(jì)劃被證明太復(fù)雜了。轟炸基爾（Kiel）的計(jì)劃流產(chǎn)了；轟炸漢堡的兩支特遣編隊(duì)中的一支集結(jié)得很晚，而且是在一個(gè)孤立無(wú)援的、非常脆弱的隊(duì)形中。抵達(dá)漢堡上空的領(lǐng)航機(jī)們發(fā)現(xiàn)，皇家空軍前一天晚上投彈造成的大火仍在燃燒，他們無(wú)法找到他們的目標(biāo)。只有勒梅上校的第4轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)執(zhí)行了可稱為成功的任務(wù)，但由于云層覆蓋，他們沒(méi)能轟炸他們的主要目標(biāo)，而被迫轟炸他們的次要目標(biāo)基爾。德國(guó)的防御系統(tǒng)也有問(wèn)題。荷蘭-魯格比特防空區(qū)的部隊(duì)被保留在他們自己的區(qū)域，以防御被證明是輕型轟炸機(jī)的突襲，因此來(lái)襲的美軍轟炸機(jī)只面對(duì)德意志灣防空區(qū)的幾個(gè)戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)，早到的第4轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)意外地向北佯攻，迫使短腿的Bf109戰(zhàn)斗機(jī)返回基地加油。只有兩個(gè)大隊(duì)能夠在漢堡的初始點(diǎn)之前趕到漢堡上空。一個(gè)是斯佩希特少校的II./JG11大隊(duì)，它進(jìn)行了兩次正面攻擊。最顯著的成功是由沃爾夫?qū)?格羅費(fèi)爾德中尉取得的，他駕駛著一架實(shí)驗(yàn)性的Bf109G "炮艇機(jī)"，在其機(jī)翼下的吊艙中裝有兩門30毫米的機(jī)炮。他的第二次攻擊將第379轟炸機(jī)大隊(duì)的一架B-17的整個(gè)水平尾翼打掉。格羅費(fèi)爾德隨后與打掉的尾翼相撞。他得以跳傘，但遭受了兩處頭骨骨折和其他骨折，使他直到11月才重返戰(zhàn)場(chǎng)。這架B-17并沒(méi)有立即墜毀，甚至可能在編隊(duì)中停留了一段時(shí)間。另外兩架空中堡壘在這次攻擊中嚴(yán)重受損；一架最終墜毀，而第二架到達(dá)英國(guó)時(shí)，飛行員已經(jīng)死亡。斯佩希特的大隊(duì)返回杰弗爾進(jìn)行加油和重新裝彈，但未能攔截到返航的轟炸機(jī)編隊(duì)。它的第一次任務(wù)是一次 "教科書式的攻擊"，只取得了三次勝利，并使四名飛行員受傷。斯佩希特那天晚上的報(bào)告可能比平時(shí)更嚴(yán)厲。作為他的大隊(duì)的主要裝備的三門機(jī)炮Bf109G，在面對(duì)B-17的密集編隊(duì)時(shí)幾乎無(wú)能為力。另一個(gè)趕到漢堡的大隊(duì)，是Mietusch指揮的的III./JG26大隊(duì)。關(guān)于它的交戰(zhàn)情況，除了戰(zhàn)果之外，其他細(xì)節(jié)幾乎沒(méi)有人知道--三架B-17被確認(rèn)擊落，兩架Bf109G-6迫降，第三架被擊落。這些說(shuō)法無(wú)法與美軍報(bào)告的損失相符；同樣，標(biāo)準(zhǔn)梅塞施密特戰(zhàn)斗機(jī)的破壞力也無(wú)法滿足其任務(wù)。在從迪倫（Deelen）轉(zhuǎn)移到耶夫（Jever）的II./JG1大隊(duì)和從呂伐登（Leeuwarden）基地起飛的III./JG1大隊(duì)的協(xié)助下，德國(guó)布赫特（Deutsche Bucht）防空區(qū)的控制員能夠組織其余部隊(duì)來(lái)對(duì)付離開(kāi)漢堡的美軍轟炸機(jī)。以荷蘭為基地的夜間戰(zhàn)斗機(jī)能夠在轟炸機(jī)越過(guò)北海返回時(shí)接近它們。第1轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)在這次任務(wù)中總共損失了15架B-17，大部分是在被漢堡高射炮擊中后損壞的，這是美國(guó)人所遭受的最嚴(yán)重的一次。第4轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)只損失了4架轟炸機(jī)。德軍損失了7架戰(zhàn)斗機(jī)；1人陣亡（III./JG 1大隊(duì)的大隊(duì)長(zhǎng)）；5人受傷；2名俘虜，是一架夜間戰(zhàn)斗機(jī)的機(jī)組人員，他們被一艘參與襲擊荷蘭海岸的皇家海軍機(jī)動(dòng)魚雷艇救起。皇家空軍轟炸機(jī)司令部總司令阿瑟-哈里斯空軍元帥都贊成對(duì)漢堡保持壓力，但認(rèn)為即使是區(qū)域轟炸也有太多的殘煙影響轟炸精度，于是在25/26日晚派轟炸機(jī)前往埃森。美國(guó)轟炸機(jī)指揮官們決定在26日返回漢堡。25日在漢堡錯(cuò)過(guò)目標(biāo)的6個(gè)第1轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)同樣要返回并再次嘗試。第1聯(lián)隊(duì)的其余部分和第4聯(lián)隊(duì)被派往漢諾威，這是另一個(gè)復(fù)雜的計(jì)劃，目的是欺騙和分散德軍的防御，但并沒(méi)有完全按照簡(jiǎn)報(bào)的要求進(jìn)行。對(duì)目標(biāo)造成了一些破壞，但轟炸漢諾威的機(jī)群損失了16架B-17，主要是被JG 1聯(lián)隊(duì)的Fw 190擊中的。德國(guó)布赫特的Bf109戰(zhàn)斗機(jī)沒(méi)有積極攻擊轟炸漢堡的美軍轟炸機(jī)群，可能是期望漢堡的高射炮能像前一天那樣把美軍轟炸機(jī)群打散。但高射炮今天表現(xiàn)不佳，而美軍轟炸漢堡的機(jī)群只損失了兩架轟炸機(jī)。四名德國(guó)飛行員被B-17轟炸機(jī)的自衛(wèi)機(jī)槍打死，一名受傷。歐洲大陸上空的天氣略有惡化，美國(guó)人在27日停了下來(lái)。然而，哈里斯空軍元帥決定在當(dāng)晚繼續(xù)轟炸漢堡。英國(guó)的計(jì)劃與24/25日的計(jì)劃沒(méi)有什么不同，只是將攜帶更大比例的燃燒彈。三天前的晚上，德國(guó)的夜間防御系統(tǒng)仍然處于混亂狀態(tài)，因?yàn)橛?guó)人使用了干擾雷達(dá)的鋁箔條，所以預(yù)計(jì)損失會(huì)很低。事實(shí)證明確實(shí)如此，在該市人口密集的住宅區(qū)，加上地面的低濕度，導(dǎo)致了一種獨(dú)特的現(xiàn)象--火龍卷，具有極高的溫度和颶風(fēng)級(jí)別的風(fēng)力。它消耗了如此多的氧氣，以至于大多數(shù)受害者在燃燒（或融化）之前就窒息了。這一夜的死亡人數(shù)估計(jì)為40,000人，創(chuàng)造了該地區(qū)轟炸行動(dòng)的新紀(jì)錄。在29日/30日的后續(xù)夜襲之后，大約120萬(wàn)人，即三分之二的人口，逃離了這座城市。五個(gè)月后，該市的工業(yè)生產(chǎn)才達(dá)到空襲前水平的80%，而且從未實(shí)現(xiàn)全面恢復(fù)。美國(guó)人不能聲稱他們的努力在白天取得了如此驚人的成功。他們的計(jì)劃是一次一次地摧毀德國(guó)的關(guān)鍵戰(zhàn)爭(zhēng)生產(chǎn)工廠，他們既沒(méi)有愿望也沒(méi)有力量去摧毀整個(gè)城市。他們目前的行動(dòng)在28日重新開(kāi)始，對(duì)兩家重要的Fw 190工廠進(jìn)行了突襲。大約182架第一轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)的B-17轟炸機(jī)瞄準(zhǔn)了卡塞爾，而120架第四轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)的B-17轟炸機(jī)則向奧舍斯萊本進(jìn)發(fā)。很少有轟炸機(jī)攻擊到被通報(bào)的目標(biāo)；25架在返回后損失或被報(bào)廢，118架被損壞。這兩個(gè)目標(biāo)都遠(yuǎn)離內(nèi)陸，德國(guó)布赫特和荷蘭魯爾區(qū)的控制人員能夠引導(dǎo)他們的戰(zhàn)斗機(jī)在美軍轟炸機(jī)入境和返航階段進(jìn)行連續(xù)攻擊。斯佩希特的II./JG11大隊(duì)對(duì)美軍第4轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)進(jìn)行了一次非常成功的攻擊。它的5./JG11中隊(duì)向第4轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)投下了250公斤的空中炸彈。瓊尼-費(fèi)斯特直接擊中了第385轟炸機(jī)大隊(duì)的一架堡壘機(jī)，該機(jī)在空中爆炸后又連帶擊落了兩架B-17。費(fèi)斯特獲得了三次勝利，這是空對(duì)空轟炸取得的最好成績(jī)。B-17編隊(duì)開(kāi)始分散了，克諾克迅速帶領(lǐng)中隊(duì)進(jìn)行近距離攻擊?？酥Z克駕駛的是一架全新的Bf 109G-6/U4，配有30毫米槳轂機(jī)炮，這將被證明是對(duì)付重型轟炸機(jī)非常有效的武器?？酥Z克擊落了一架B-17，并迫使另一架B-17脫離編隊(duì)，將其最后的擊落留給了他的僚機(jī)。該大隊(duì)共擊落了12架第四轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)的B-17，自身?yè)p失了兩架梅塞施密特戰(zhàn)斗機(jī)，一名飛行員受傷。
5月23日至8月13日，III./JG 26大隊(duì)駐扎在庫(kù)克沙文-諾德霍爾茨，遠(yuǎn)離其熟悉的卡納爾基地，以加強(qiáng)德國(guó)北部的防御。在這照片里，7月25日，Mietusch大隊(duì)長(zhǎng)的率領(lǐng)大隊(duì)進(jìn)行了一次警報(bào)起飛。
這支B-17轟炸機(jī)編隊(duì)在穿越荷蘭的撤退途中與I./JG 1大隊(duì)交戰(zhàn)。該大隊(duì)的副大隊(duì)長(zhǎng)Eberhard Burath回憶說(shuō)：我的大隊(duì)長(zhǎng)事先告訴我，他想從遠(yuǎn)處觀察一次正面攻擊，而我則帶隊(duì)攻擊。我們?cè)诤商m北部上空超越了一個(gè)編隊(duì)。他爬升到了正確的位置上?，F(xiàn)在輪到我了。在前面足夠遠(yuǎn)的距離，大約3公里，我傾斜機(jī)翼向大隊(duì)發(fā)出信號(hào)，然后做一個(gè)180度的轉(zhuǎn)彎，直奔轟炸機(jī)編隊(duì)的中間。然后，我掃了一眼兩側(cè)，我就像被打了一拳，我是一個(gè)人！我是一個(gè)人。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地飛在其他人的前面。美國(guó)人不用再分散防御火力了，他們可以集中火力對(duì)付我。我看到了曳光彈的銅墻鐵壁，我盡可能地貓腰躲在星形發(fā)動(dòng)機(jī)后面。我在Revi瞄準(zhǔn)具中找到了我要瞄準(zhǔn)的那架B-17，并短暫地扣動(dòng)了扳機(jī)。然后，駕駛艙內(nèi)一片煙霧和電火花--幸運(yùn)的是沒(méi)有起火。好在荷蘭人有如此美麗的農(nóng)田。我找到了一個(gè)合適的著陸點(diǎn)，但飛機(jī)不愿意停下來(lái)，我越過(guò)了農(nóng)田，幾乎一頭撞上了一個(gè)堤壩，但我的機(jī)翼先抓住了地面，把我旋轉(zhuǎn)了180度。我沖進(jìn)了一片土豆地，被土豆撞了個(gè)透心涼。然后是暴風(fēng)雨過(guò)后的寧?kù)o，我感謝我的守護(hù)天使，打開(kāi)座艙蓋，從土豆中爬出來(lái)。我的飛機(jī)看起來(lái)?yè)p壞并不大，只是比以前短了20厘米。我很快就被人從附近的村莊接走了......回到基地后，我并沒(méi)有因?yàn)槲业膯为?dú)攻擊而受到責(zé)備，是我的戰(zhàn)友們都無(wú)法跟上......就這樣，我作為副大隊(duì)長(zhǎng)的角色結(jié)束了。Burath攻擊了第95轟炸機(jī)大隊(duì)，該大隊(duì)在這次任務(wù)中損失了三架B-17。Burath落后的戰(zhàn)友們擊落了兩架B-17，重傷了一架。但是大隊(duì)長(zhǎng)聲稱戰(zhàn)果沒(méi)有得到證實(shí)。當(dāng)天最重要的技術(shù)發(fā)展是美國(guó)人。第4戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)不愿意等待正確設(shè)計(jì)的輔助副油箱，這些副油箱在英國(guó)和美國(guó)之間陷入了官僚主義的混亂，他們?cè)赑-47戰(zhàn)斗機(jī)上安裝了可投放的副油箱，這使他們能夠護(hù)航B-17一直飛到荷蘭和德國(guó)邊境的埃默里希。他們的突然出現(xiàn)打破了I./JG26大隊(duì)和I./JG3大隊(duì)對(duì)返航的第1轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)的有希望的攻擊。美國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)度過(guò)了他們迄今為止最好的一天，取得了9個(gè)戰(zhàn)果，自身只有1架損失，是3/JG26中隊(duì)的中隊(duì)長(zhǎng)羅爾夫-赫米亨（Rolf Hermichen）的戰(zhàn)果。德軍真正的損失顯然是兩架JG 26聯(lián)隊(duì)的Fw 190和四架JG 3聯(lián)隊(duì)的Bf 109。每個(gè)大隊(duì)都聲稱擊落了一架B-17。在 "雷電 "戰(zhàn)斗機(jī)出現(xiàn)之前，一天的戰(zhàn)斗對(duì)守軍來(lái)說(shuō)還算順利。只有兩支來(lái)自第2防空區(qū)的兩個(gè)直屬中隊(duì)未能取得戰(zhàn)果，因?yàn)橹笓]不力，沒(méi)能找到轟炸機(jī)群。7月，4./JG 11中隊(duì)的Heinz Rose中尉坐在他的Bf 109G-1 "白色5號(hào) "機(jī)的駕駛艙里，準(zhǔn)備就緒。機(jī)械師正等著給他系上安全帶。注意起飛襟翼已經(jīng)放下，駕駛艙側(cè)面有聯(lián)隊(duì)的機(jī)徽。
29日，第八航空隊(duì)襲擊了基爾的U型潛艇船塢和瓦內(nèi)明德的一家海因克爾飛機(jī)工廠。P-47戰(zhàn)斗機(jī)回到了他們的高空掃蕩，但德國(guó)空軍的攔截一般都是遠(yuǎn)距離的，只有10架B-17被擊落。這一天只因德國(guó)人的一項(xiàng)創(chuàng)新而值得注意，在轟炸機(jī)機(jī)組人員的審訊中被描述為 "燃燒的棒球"。這些是WGr21航空火箭彈，在這一天首次投入使用。這些火箭彈是由21厘米迫擊炮彈改裝而成的，裝在翼下的"爐管 "發(fā)射器中。JG1聯(lián)隊(duì)和JG11聯(lián)隊(duì)在這一天使用了這種火箭，III./JG26大隊(duì)的兩個(gè)中隊(duì)在一周內(nèi)也使用了這種火箭彈。雖然非常不準(zhǔn)確，但它們可以在轟炸機(jī)的機(jī)槍射程之外發(fā)射，目的是破壞轟炸機(jī)的密集隊(duì)形，為此，近距離的偏差和擊中是一樣的效果?；鸺龜y帶40.8公斤的炸藥，在飛行過(guò)程中通過(guò)有凹槽的發(fā)射管而不是彈翼產(chǎn)生的螺旋形彈道來(lái)穩(wěn)定。笨重的發(fā)射器明顯降低了攜帶這些發(fā)射器的戰(zhàn)斗機(jī)的性能，但這并不是武器設(shè)計(jì)者所關(guān)心的問(wèn)題，因?yàn)槊塑姷淖o(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)以前缺乏飛到德國(guó)的航程。閃電戰(zhàn)周于30日結(jié)束，對(duì)卡塞爾的兩家Fw 190工廠進(jìn)行了突襲。所有仍可使用的B-17，總共186架，都參加了這次行動(dòng)。轟炸機(jī)的飛行路線穿過(guò)了荷蘭-魯爾蓋特的防空中心，轟炸機(jī)被命令以單縱隊(duì)的長(zhǎng)編隊(duì)飛行，以進(jìn)行相互自衛(wèi)并協(xié)助護(hù)航。美國(guó)人的意圖很早就很清楚了，德國(guó)的防空控制人員很快就找到了第八轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)的全部力量，集中了四個(gè)防空區(qū)的戰(zhàn)斗機(jī)來(lái)攔截他們。德國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)出動(dòng)了史無(wú)前例的285架次，其中包括40架次的第二次升空作戰(zhàn)。第3防空區(qū)將JG 2聯(lián)隊(duì)派往東北方向，德意志灣防空區(qū)將JG 11聯(lián)隊(duì)派往西南方向，及時(shí)與轟炸機(jī)的預(yù)期返航路線會(huì)合。清晨，美國(guó)空軍和英國(guó)皇家空軍的中型和輕型轟炸機(jī)對(duì)沃恩德雷赫特和史基浦進(jìn)行了空襲，這使得I./JG26大隊(duì)和III./JG54大隊(duì)無(wú)法對(duì)付來(lái)襲的重型轟炸機(jī)，顯然只有里爾的JG26聯(lián)隊(duì)和慕尼黑-格拉德巴赫的I./JG3大隊(duì)在轟炸機(jī)到達(dá)卡塞爾之前進(jìn)行了攔截。JG26聯(lián)隊(duì)到達(dá)轟炸機(jī)處時(shí)高度太低，轉(zhuǎn)而跟蹤轟炸機(jī)。在噴火戰(zhàn)斗機(jī)折返后，他們?cè)诎蔡匦l(wèi)普附近發(fā)動(dòng)攻擊，并在B-17轟炸前擊落了6架B-17。這些勝利中的三架最終被證實(shí)；一架Fw 190被擊落。I./JG 3大隊(duì)保持了30分鐘的作戰(zhàn)，并聲稱擊落了兩架B-17，自身?yè)p失了兩架Bf 109。防空控制人員將防守的戰(zhàn)斗機(jī)集中在轟炸機(jī)的返回路線上，并計(jì)劃進(jìn)行最大強(qiáng)度的攻擊。無(wú)論是意外還是計(jì)劃，三個(gè)P-47聯(lián)隊(duì)都被分配用于護(hù)航返航的轟炸機(jī)編隊(duì)?，F(xiàn)在所有的P-47都有副油箱，并且在這一天放棄了高空掃蕩，而選擇了為美國(guó)轟炸機(jī)提供近距離防御。12個(gè)德國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)趕上了返航的轟炸機(jī)編隊(duì)，但是他們對(duì)轟炸機(jī)的攻擊由于美國(guó)護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)在德國(guó)境內(nèi)的Bocholt上空的到來(lái)而提前停止了。來(lái)自第4、第56和第78三個(gè)大隊(duì)的107架P-47戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)現(xiàn)轟炸機(jī)受到了 "150-200架德國(guó)戰(zhàn)斗機(jī) "的攻擊，其中許多戰(zhàn)斗機(jī)在躲過(guò)美國(guó)人的最初攻擊后將注意力轉(zhuǎn)向了 "雷電"戰(zhàn)斗機(jī)。其結(jié)果是美國(guó)和德國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)之間迄今為止規(guī)模最大的一次戰(zhàn)斗。護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)編隊(duì)以7架 "雷電 "戰(zhàn)斗機(jī)的損失獲得擊落24架德國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)，擊傷9架的戰(zhàn)果。當(dāng)天，RLV共損失了14名飛行員，另有12名受傷；27架戰(zhàn)斗機(jī)被擊落，13架受損。德國(guó)空軍的防空指揮官們對(duì)當(dāng)天的戰(zhàn)果不得不感到痛苦失望。OKW公報(bào)聲稱擊落了60架B-17，但眾所周知，真實(shí)的數(shù)字要低得多。(實(shí)際損失是17架B-17被擊落或報(bào)廢，加上82架受損。)護(hù)航的戰(zhàn)斗機(jī)比以往任何時(shí)候都要多。德國(guó)空中防御的指揮和控制程序運(yùn)行良好，一切都在為一場(chǎng)大勝而準(zhǔn)備著--但由于美國(guó) "雷電 "戰(zhàn)斗機(jī)的不合時(shí)宜的到來(lái)，它的戰(zhàn)斗力比以往任何時(shí)候都更強(qiáng)，因此沒(méi)有發(fā)生。未來(lái)突然看起來(lái)不那么有希望了。威廉·費(fèi)迪南德·加蘭德（Wilhelm-Ferdinand Galland），是II./JG26大隊(duì)的指揮官。加蘭德的第二個(gè)兄弟在JG26聯(lián)隊(duì)中陣亡，他在8月17日的施韋因富特-雷根斯堡上空，被P-47戰(zhàn)斗機(jī)擊落。
第八航空隊(duì)的指揮官對(duì)閃電戰(zhàn)周的結(jié)果非常滿意，并沉浸在來(lái)自華盛頓和倫敦的祝賀信息中。但作戰(zhàn)部隊(duì)本身卻被消磨得毫無(wú)效率可言。如果不計(jì)算挪威的任務(wù)，六次空襲使第八轟炸機(jī)司令部總共損失了87架B-17，占所出動(dòng)的B-17的6.7%，占實(shí)際轟炸的10.4%，占全面任務(wù)所需轟炸機(jī)的30%。指揮部在接下來(lái)的11天里暫停了轟炸任務(wù)。伊克和安德森將軍認(rèn)為，這一周的主要教訓(xùn)是他們需要更多的轟炸機(jī)和戰(zhàn)斗機(jī)。對(duì)于那些從事實(shí)際戰(zhàn)斗的人來(lái)說(shuō)，最重要的一課，即遠(yuǎn)程護(hù)航的重要性，顯然被這兩位先生忽略了，他們繼續(xù)計(jì)劃著遠(yuǎn)超他們的P-47戰(zhàn)斗機(jī)航程的深度滲透任務(wù)。規(guī)模宏大的防御性集結(jié)
雖然阿道夫-希特勒通常對(duì)平民的傷亡漠不關(guān)心，但漢堡人在火災(zāi)后表現(xiàn)出的缺乏紀(jì)律性，使他感到非常震驚。他告訴他的軍事參謀部，空襲對(duì) "Volkssubstanz "產(chǎn)生了實(shí)質(zhì)性的影響，這個(gè)詞可以粗略地翻譯為 "人民的日耳曼本質(zhì)"，需要"絕對(duì)強(qiáng)調(diào) "帝國(guó)的空中防御。GFM Erhard Milch立即召集 "防御部門"（Milch、Galland和他們的工作人員）開(kāi)會(huì)，討論如何最好地利用這個(gè)新的優(yōu)先事項(xiàng)。米爾奇和他的手下實(shí)際上更擔(dān)心日益增長(zhǎng)的日間轟炸，而不是夜間空襲，但希特勒的怒火將給他們提供他們一直在尋找的加強(qiáng)日間防御的機(jī)會(huì)。他們總是可以爭(zhēng)辯說(shuō)，是漢堡空襲的重復(fù)性的夜-日-夜性質(zhì)使它們?nèi)绱司哂衅茐男?，盡管這并不嚴(yán)格是真的。盡管美國(guó)和英國(guó)戰(zhàn)略轟炸機(jī)部隊(duì)之間更緊密的合作的可能性一直是德國(guó)防空規(guī)劃人員的擔(dān)憂，但它從未成為現(xiàn)實(shí)。米爾奇，實(shí)際上是德國(guó)空軍的第二把手，有幾項(xiàng)職權(quán)，但在這種情況下，他作為航空軍備總司令（Generalluftzeugmeister）的角色最為重要。他開(kāi)始計(jì)劃大幅增加Bf109、Fw190和Me410日間戰(zhàn)斗機(jī)的產(chǎn)量，這也是目前唯一可以使用的機(jī)型。1942年，在梅塞施密特公司浪費(fèi)了大量的資源之后，米爾奇取消了計(jì)劃中的Bf109的后繼型號(hào)Me209和Me410的前身Me210。在加蘭德將軍的熱情支持下，米爾奇正試圖加速M(fèi)e 262項(xiàng)目，但這種革命性的噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)距離前線服役可能還有一年時(shí)間?，F(xiàn)在，他將利用他所擁有的一切。有效提高RLV的實(shí)力需要的不僅僅是硬件。更多的飛行員，更多的作戰(zhàn)單位，以及一個(gè)更有效的組織都是需要的?；靵y的德國(guó)空軍結(jié)構(gòu)和柏林普遍存在的內(nèi)訌，阻礙了米爾奇、加蘭德和其他一些人所看到的問(wèn)題的圓滿解決。資源是有限的，而且必須以犧牲國(guó)防軍的其他部門為代價(jià)來(lái)贏得資源。飛行員訓(xùn)練已經(jīng)在爭(zhēng)奪稀缺燃料的戰(zhàn)斗中敗下陣來(lái)，7月份只得到了所要求數(shù)量的40%。增加戰(zhàn)斗機(jī)飛行員數(shù)量需要帝國(guó)元帥戈林和他的參謀長(zhǎng)漢斯-耶舒納克的全心合作。漢斯-耶舒納克（Hans Jeschonnek）的全心合作，但這一合作進(jìn)展緩慢。而RLV的組織仍然是零散的和低效的。集中化正在進(jìn)行中，但直到秋天才會(huì)有真正的進(jìn)展。增加RLV的戰(zhàn)斗力可以并且確實(shí)通過(guò)三種方式：組建新的部隊(duì)，擴(kuò)大現(xiàn)有RLV部隊(duì)的組織結(jié)構(gòu)，以及從其他戰(zhàn)場(chǎng)調(diào)入部隊(duì)。在這三種方式中，組建新的部隊(duì)是最困難的。德國(guó)空軍自1935年才成立，它的專業(yè)軍官隊(duì)伍非常小。由于戰(zhàn)斗損失，優(yōu)秀的戰(zhàn)斗指揮官和編隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)是一種不斷減少的資源，但優(yōu)秀的參謀人員對(duì)一個(gè)高效的戰(zhàn)斗單位同樣重要，而這些人根本沒(méi)有必要的數(shù)量；也沒(méi)有師級(jí)指揮大量聯(lián)隊(duì)所需的有戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的高級(jí)指揮官。1943年第三季度，RLV只得到了兩支額外的單引擎日間戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)，而這是一份意外的禮物。JG25聯(lián)隊(duì)和JG50聯(lián)隊(duì)在阻截英國(guó)的蚊式戰(zhàn)斗轟炸機(jī)方面并不成功，因此被加入到常規(guī)RLV的戰(zhàn)斗序列中。雖然被稱為戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)，但實(shí)際上他們只是不滿編的單引擎戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)，但確實(shí)包含了一些非常有經(jīng)驗(yàn)的東線飛行員。這一時(shí)期德國(guó)唯一一支全新的日間戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)是IV./JG 3大隊(duì)，但它沒(méi)有加入RLV，而是被調(diào)往意大利，這顯然是希特勒的命令，他試圖鼓勵(lì)墨索里尼在9月初意大利向盟軍正式投降后繼續(xù)進(jìn)行戰(zhàn)斗。6月底開(kāi)始組建的一支新的夜間戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)最終將在日間RLV中發(fā)揮突出的作用，但在1943年，它只是日間戰(zhàn)斗機(jī)的資源消耗者。這支部隊(duì)就是JG300戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)，它是由前轟炸機(jī)飛行員哈約-赫爾曼（Hajo Herrmann）少校搞出來(lái)的。1943年初，帝國(guó)上空的夜間戰(zhàn)斗機(jī)受到地面的嚴(yán)格控制。每個(gè)地面控制員一次只能指揮一架戰(zhàn)斗機(jī)，而皇家空軍轟炸機(jī)司令部已經(jīng)開(kāi)始通過(guò)增加其轟炸機(jī)群的密度來(lái)淹沒(méi)這個(gè)系統(tǒng)。赫爾曼主張?jiān)谝归g使用單引擎的戰(zhàn)斗機(jī)。這些戰(zhàn)斗機(jī)不受地面控制，但可以借助探照燈和燃燒的城市來(lái)定位空中目標(biāo)。他被授權(quán)組建一支試驗(yàn)部隊(duì)，但由于皇家空軍引進(jìn)了 "窗口"，使德國(guó)的機(jī)載和地面雷達(dá)失明，并使地面控制無(wú)能為力，該部隊(duì)被迫過(guò)早地進(jìn)入全面作戰(zhàn)。赫爾曼的部隊(duì)被擴(kuò)大到聯(lián)隊(duì)規(guī)模，并被昵稱為Wilde S?ue（野母豬），因?yàn)樗麄冊(cè)诘聡?guó)各地的瘋狂追逐就像母豬保護(hù)它們的小豬的攻擊性行為。JG300聯(lián)隊(duì)起初沒(méi)有飛機(jī)和地勤人員，只有飛行員，他們住在日間戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)的基地里，借用他們的飛機(jī)執(zhí)行夜間任務(wù)。這當(dāng)然不利于日間部隊(duì)的作戰(zhàn)力量，尤其是在冬季來(lái)臨之際。野母豬的飛行員在降落事故中損失的飛機(jī)比在戰(zhàn)斗中損失的多。他們的主要戰(zhàn)斗機(jī)，Bf109，在晴朗的白天降落時(shí)就不太穩(wěn)定，盡管許多飛行員事實(shí)上更喜歡它們而不是駕駛Fw190在夜間作戰(zhàn)，因?yàn)锽f109的起落架在硬著陸時(shí)很容易折斷。赫爾曼-格拉夫少校，最著名的RLV編隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)人之一。1943年，他被從東線召來(lái)，先后指揮JG50聯(lián)隊(duì)、JG1聯(lián)隊(duì)和JG11聯(lián)隊(duì)，然后回到東部，作為JG52聯(lián)隊(duì)的指揮官，直到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束。
1943年初，加蘭德將軍已經(jīng)開(kāi)始主張擴(kuò)大現(xiàn)有的RLV日間戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)。他首先希望將每個(gè)大隊(duì)的中隊(duì)數(shù)量從三個(gè)增加到四個(gè)，然后將每個(gè)中隊(duì)的戰(zhàn)斗機(jī)數(shù)量從12架增加到16架。這樣，一個(gè)戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)的總編制將從124架增加到208架。這一簡(jiǎn)單的權(quán)宜之計(jì)將最大限度地減少對(duì)新的參謀人員和控制人員的需求，"只需要 "飛機(jī)、飛行員、地勤人員和一些參謀部級(jí)別的戰(zhàn)斗領(lǐng)導(dǎo)人，但由于其他戰(zhàn)線的需求，即使這樣也不可能立即實(shí)現(xiàn)。地中海戰(zhàn)區(qū)吸收了1943年上半年所有 "過(guò)剩 "的戰(zhàn)斗機(jī)生產(chǎn)數(shù)量；那里的大部分部隊(duì)不得不進(jìn)行兩次重建。而德國(guó)在東線的最后一次重大攻勢(shì)，"城堡行動(dòng)"，消耗了第三季度的大部分生產(chǎn)數(shù)量。結(jié)果，到9月底，只有兩個(gè)第三戰(zhàn)區(qū)的戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)，即JG2聯(lián)隊(duì)和JG26聯(lián)隊(duì)，被擴(kuò)大到12個(gè)中隊(duì)。加蘭德希望最終能在每個(gè)RLV聯(lián)隊(duì)中增加第四個(gè)大隊(duì)，將其編制提高到276架戰(zhàn)斗機(jī)。當(dāng)米爾奇收到加強(qiáng)本土防御的綠燈時(shí)，來(lái)自東部和南部戰(zhàn)線的戰(zhàn)斗機(jī)對(duì)RLV的增援正在順利進(jìn)行中。四個(gè)大隊(duì)的JG 3聯(lián)隊(duì)在德國(guó)南部組成了第5戰(zhàn)斗機(jī)師的核心，但后來(lái)又被調(diào)到了負(fù)責(zé)柏林的第4戰(zhàn)斗機(jī)師。JG27聯(lián)隊(duì)的所有部隊(duì)最終將從南部和東南部戰(zhàn)線返回，并集中在奧地利的Ostmark防空區(qū)下，該師后來(lái)被改名為第8戰(zhàn)斗機(jī)師。JG53聯(lián)隊(duì)和JG77聯(lián)隊(duì)也一次次從南方回來(lái)進(jìn)行重建，但他們沒(méi)有幸運(yùn)地加入RLV，組成編制完整的聯(lián)隊(duì)；相反，他們作為獨(dú)立的部隊(duì)被派往戰(zhàn)斗機(jī)師。大多數(shù)返回的大隊(duì)在RLV中度過(guò)了一段艱難的時(shí)光，在幾周或幾個(gè)月內(nèi)就失去了大部分的原有飛行員。它在8月中旬從意大利轉(zhuǎn)移到了慕尼黑-紐貝里格（München-Neubiberg）進(jìn)行重建，并在10月被投入到對(duì)抗美軍大縱深穿透式空襲的行動(dòng)中。它的表現(xiàn)非常出色；它的獎(jiǎng)勵(lì)是被送回意大利。在戰(zhàn)爭(zhēng)的剩余時(shí)間里，它將作為一個(gè)獨(dú)立的大隊(duì)留在南部和東南部。在秋季加入RLV的三支部隊(duì)--第1驅(qū)逐機(jī)聯(lián)隊(duì) (ZG 1), ZG 26 聯(lián)隊(duì)和 ZG 76聯(lián)隊(duì)--有著非常不穩(wěn)定的過(guò)去。雙引擎的Bf110戰(zhàn)斗機(jī)在戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始時(shí)是戈林的首選護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)，但在不列顛戰(zhàn)役中卻被發(fā)現(xiàn)在這個(gè)角色上有缺陷。這些部隊(duì)和飛機(jī)被用作早期夜間戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)的基礎(chǔ)，失去了他們的 "戰(zhàn)斗機(jī) "稱號(hào)，但這些部隊(duì)后來(lái)又以他們的舊名復(fù)活，在德國(guó)空軍仍然擁有一定程度的空中控制權(quán)的地區(qū)執(zhí)行海軍護(hù)航和地面支援任務(wù)。在柏林，人們相信Bf110及其指定的繼任者M(jìn)e410將使它們?cè)跊](méi)有護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)的地區(qū)成為理想的轟炸機(jī)驅(qū)逐者。Bf110夜間戰(zhàn)斗機(jī)在這個(gè)角色上表現(xiàn)出了一定的前景，即使沒(méi)有經(jīng)過(guò)機(jī)組訓(xùn)練或戰(zhàn)術(shù)理論的指導(dǎo)。因此在1943年中期，分散的驅(qū)逐機(jī)聯(lián)隊(duì)被從東部和地中海前線召回并重新組建為RLV部隊(duì)。在經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的重組和重新編號(hào)后，ZG26驅(qū)逐機(jī)聯(lián)隊(duì)成為了一個(gè)完整的3個(gè)大隊(duì)的聯(lián)隊(duì)，擁有一個(gè)Me 410和兩個(gè)Bf 110大隊(duì)，駐扎在漢諾威附近。ZG76聯(lián)隊(duì)被授權(quán)擁有兩個(gè)Bf110大隊(duì)，在重新組建了訓(xùn)練和偵察部隊(duì)后，駐扎在德國(guó)南部。ZG1聯(lián)隊(duì)在這個(gè)時(shí)候有3個(gè)大隊(duì)。其中一個(gè)，II./ZG 1大隊(duì)，以這個(gè)名稱加入了RLV；它被派往奧地利，裝備Bf 110戰(zhàn)斗機(jī)。另一個(gè)，III./ZG 1大隊(duì)，被重新命名為II./ZG 26大隊(duì)；一個(gè)新的III./ZG 1大隊(duì)在法國(guó)成立，并加入I./ZG 1大隊(duì)，從法國(guó)西部海岸的基地裝備Ju 88，執(zhí)行海上作戰(zhàn)任務(wù)。1943年夏天，在威斯巴登-埃爾本海姆，1./JG 50中隊(duì)的指揮官阿爾弗雷德-格里斯勞斯基在他的Bf 109G-6 "白色10 號(hào)"機(jī)的機(jī)尾旁留影。這架飛機(jī)有全白色的垂直尾翼，是當(dāng)時(shí)編隊(duì)指揮官必須要做的。垂直尾翼上還有個(gè)性化的圖案，包括他的姓名首字母和騎士十字勛章，并涂刷了他的112個(gè)戰(zhàn)果標(biāo)記。
重型武器和遠(yuǎn)航程是驅(qū)逐機(jī)為RLV帶來(lái)的主要優(yōu)勢(shì)。Bf 110和Me 410都可以攜帶四個(gè)WGr 21火箭彈發(fā)射管，并且生產(chǎn)了各種各樣的亞型，有各種20毫米和30毫米的機(jī)炮組合。希特勒最喜歡的Me 410武器是BK 5型50毫米機(jī)炮，它是從軍隊(duì)的反坦克炮發(fā)展而來(lái)的。這種機(jī)炮被大量生產(chǎn)，并裝備了整個(gè)大隊(duì)（II./ZG 26），但是后坐力和供彈裝置并不是針對(duì)空戰(zhàn)的重力而設(shè)計(jì)的，因此它們很少能在不卡殼的情況下打出超過(guò)一發(fā)炮彈。還有一個(gè)雙引擎戰(zhàn)斗機(jī)應(yīng)該被提及，盡管它在RLV中的裝備時(shí)間很短。在5月，第51轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)第1大隊(duì)（I./KG 51），一支傳統(tǒng)的Ju 88轟炸機(jī)部隊(duì)，被從俄羅斯轉(zhuǎn)場(chǎng)到德國(guó)，沒(méi)有帶著飛機(jī)來(lái)，而是被重新訓(xùn)練成Me 410 戰(zhàn)斗/轟炸機(jī)部隊(duì)。幸運(yùn)的是，飛行員們并沒(méi)有立即得到Me 410，他們有幾個(gè)月的時(shí)間在Bf 110上學(xué)習(xí)如何成為一名戰(zhàn)斗機(jī)飛行員。他們最終得到的飛機(jī)是早期的Me 410A-1快速轟炸機(jī)，帶有單級(jí)增壓器，最大性能只能在3,000米高度上實(shí)現(xiàn)，這使他們完全不適合他們計(jì)劃的角色。指揮官克勞斯-海伯倫給柏林的抗議信沒(méi)有得到承認(rèn)。這支部隊(duì)在9月進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)，結(jié)果可想而知，表現(xiàn)平平。詳細(xì)的作戰(zhàn)命令可以在附錄中找到，但在此插入一個(gè)表格，說(shuō)明自1942年底以來(lái)，RLV的日間戰(zhàn)斗機(jī)的總兵力?；仡櫼幌拢覀儗LV定義為保衛(wèi)帝國(guó)本土的部隊(duì)，此時(shí)是Luftwaffenbefehlshaber Mitte（Lw Bfh Mitte，德國(guó)空軍本土指揮中心），加上駐扎在西部占領(lǐng)區(qū)的部隊(duì)，第3航空隊(duì)。無(wú)論從哪個(gè)角度看，德國(guó)空軍本土指揮中心的兵力增長(zhǎng)都是戲劇性的，但請(qǐng)注意實(shí)際可用于行動(dòng)的數(shù)量很少；在9月30日，這只占編制人數(shù)的50%。數(shù)量不多的B-24在6月就從第八轟炸機(jī)司令部的作戰(zhàn)序列中消失了。他們飛往北非準(zhǔn)備參加 "潮汐 "行動(dòng)，這是一次對(duì)羅馬尼亞普洛埃斯提附近的煉油廠的低空突襲。這次任務(wù)發(fā)生在8月1日；13日，飽受打擊的幸存者為聯(lián)合轟炸機(jī)攻勢(shì)做出了另一個(gè)貢獻(xiàn)，他們突襲了奧地利的維納-諾伊斯塔特Bf109工廠，該工廠僅由Werkschutzschwarm（工廠保護(hù)飛行隊(duì)）的4架Bf109戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行防御。在返回英國(guó)之前，B-24還被用來(lái)轟炸幾個(gè)意大利目標(biāo)。對(duì)Bf109工廠的突襲造成了廣泛的破壞，并減少了兩個(gè)月的產(chǎn)量。戰(zhàn)略空中攻勢(shì)的第二戰(zhàn)場(chǎng)已經(jīng)開(kāi)啟。德國(guó)空軍最高指揮部爭(zhēng)相為奧地利、匈牙利和捷克斯洛伐克建立防御體系。Jagdfliegerführer Ostmark（Jafü Ostmark）被建立為戰(zhàn)斗機(jī)控制部門。它的第一個(gè)作戰(zhàn)單位是I./JG 27大隊(duì)，它從明斯特轉(zhuǎn)移到馬克爾斯多夫。III./JG 27大隊(duì)正在維也納進(jìn)行重建，并將盡快恢復(fù)到作戰(zhàn)狀態(tài)。兩個(gè)JG27大隊(duì)都是裝備Bf109的。類似的匆忙命令也傳給了裝備有Bf110的II./ZG 1大隊(duì)，該機(jī)在意大利前線執(zhí)行了繁重的任務(wù)后，正在洛里昂休整。在英國(guó)的B-17在閃電戰(zhàn)周結(jié)束后被給予了一些時(shí)間來(lái)休息和恢復(fù)他們的力量。他們于8月12日返回德國(guó)，對(duì)波鴻市和波恩市進(jìn)行了一次無(wú)效的襲擊，損失了25架轟炸機(jī)。他們?cè)?5日和16日的任務(wù)是對(duì)法國(guó)、比利時(shí)和荷蘭的德國(guó)空軍基地進(jìn)行短程、全面護(hù)航的突擊。B-17轟炸機(jī)襲擊了弗利辛恩、亞眠、普瓦、里爾-文德維爾、維特里、勒布爾熱和阿貝維爾，而B(niǎo)-26中型轟炸機(jī)則襲擊了圣奧馬爾、沃恩斯德雷赫特、阿貝維爾、貝爾內(nèi)、博蒙特和孔奇。B-17的機(jī)組人員無(wú)從知曉，但這些任務(wù)的目的是為了削弱德國(guó)空軍的外圍防御，以便進(jìn)行另一次縱深滲透的突襲，這是迄今為止戰(zhàn)爭(zhēng)中最雄心勃勃的一次突襲。在15日和16日被轟炸的機(jī)場(chǎng)中，只有一半的機(jī)場(chǎng)當(dāng)時(shí)有戰(zhàn)斗機(jī)。JG 2聯(lián)隊(duì)的基地受到重創(chuàng)，但位于里爾-文德維爾（Lille-Vendeville）的JG 26 直屬中隊(duì)是該聯(lián)隊(duì)中唯一被轟炸的中隊(duì)，它只是轉(zhuǎn)移到隔壁的小型、隱蔽性好的里爾-北部機(jī)場(chǎng)，然后繼續(xù)作戰(zhàn)。德國(guó)空軍的防御指揮官進(jìn)行了有限的部隊(duì)調(diào)整，以準(zhǔn)備對(duì)帝國(guó)工業(yè)中心區(qū)，特別是魯爾區(qū)進(jìn)行日間防御，但仍然受到官方的外圍防御理論的限制。III./JG26大隊(duì)從諾德霍爾茨（Nordholz）撤退，但只撤到了阿姆斯特丹-斯奇普霍爾（Amsterdam-Schiphol）。這是另一個(gè)靠近海岸的基地，但它在通往魯爾區(qū)的直接航線之下。Lw Bfh Mitte和第3航空隊(duì)的日間戰(zhàn)斗機(jī)實(shí)力，按季度劃分
8月17日-施韋因富特-雷根斯堡
擁有德國(guó)大部分滾珠軸承工業(yè)的施韋因富特和梅塞施密特戰(zhàn)斗機(jī)的主要生產(chǎn)基地在雷根斯堡，是聯(lián)合轟炸機(jī)進(jìn)攻名單上的兩個(gè)首要目標(biāo)。這兩個(gè)城市都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了美國(guó)護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)的航程，但第八航空隊(duì)面臨著立即取得戰(zhàn)果的壓力，安德森將軍的參謀部制定了一個(gè)雄心勃勃的計(jì)劃，在一天之內(nèi)轟炸這兩個(gè)目標(biāo)。在最終計(jì)劃中，較小的、較新的第4轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)將首先起飛，沿著最直接的路線前往雷根斯堡，由所有可用的P-47戰(zhàn)斗機(jī)護(hù)航至德國(guó)邊境。轟炸結(jié)束后，它將繼續(xù)向南飛越阿爾卑斯山并在北非降落。規(guī)模更大、經(jīng)驗(yàn)更豐富的第一轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)將在15分鐘后跟上，轟炸施韋因富特，然后返回英國(guó)；這些B-17將由整個(gè)護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)護(hù)航，辦法是在返航后加油重新起飛，執(zhí)行第二批次護(hù)航任務(wù)。預(yù)計(jì)聯(lián)合任務(wù)的新穎性和復(fù)雜性將使德國(guó)控制人員感到困惑，并使他們的飛行員疲憊不堪。該計(jì)劃最大的缺陷，除了依賴于完美的天氣和精確的時(shí)間外，還來(lái)自于第一轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)的有限航程，這迫使他們采取最直接的路線到達(dá)目標(biāo)并返回；這與前往雷根斯堡直至施韋因富特的路線幾乎是重復(fù)的。德軍控制人員將不得不應(yīng)對(duì)三個(gè)轟炸機(jī)編隊(duì)在同一天在同一航線上飛行，這很難使他們的能力得到發(fā)揮。在過(guò)去的幾個(gè)月里，已經(jīng)制定了沿著任何深度穿透路線集中防御戰(zhàn)斗機(jī)的計(jì)劃。現(xiàn)在，德國(guó)飛行員得到了介紹和地圖，描述了在漫長(zhǎng)的單程戰(zhàn)斗飛行結(jié)束后要尋找的機(jī)場(chǎng)，這些機(jī)場(chǎng)已經(jīng)被裝備起來(lái)為他們服務(wù)。這將有利于戰(zhàn)斗機(jī)從最遙遠(yuǎn)的基地到達(dá)戰(zhàn)區(qū)進(jìn)行第二次飛行。1943年夏天在威斯巴登-埃爾本海姆基地的一架Bf 109G-6 "炮艇機(jī)"，機(jī)身上顯示Stammkennzeichnungen（工廠交付代碼）而不是作戰(zhàn)單位標(biāo)記的幾架之一。從飛行日志中可以看出，這些飛機(jī)是由I./JG 300大隊(duì)在夜間執(zhí)行任務(wù)時(shí)駕駛的；JG 50聯(lián)隊(duì)也可能在白天駕駛過(guò)它們。
英國(guó)的天氣使本來(lái)就有問(wèn)題的任務(wù)變成了一場(chǎng)災(zāi)難。那天早上，西歐的天氣非常好--除了B-17基地上空被霧籠罩。計(jì)劃被匆忙地改變了。第4轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)需要在白天降落在北非的陌生機(jī)場(chǎng)，因此只能最多等待一個(gè)小時(shí)，屆時(shí)必須起飛。護(hù)航計(jì)劃顯然在這個(gè)時(shí)候被改變了；只有兩個(gè)P-47大隊(duì)與第4聯(lián)隊(duì)一起行動(dòng)，而另外兩個(gè)則等待第1轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)。第1轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)在惡劣天氣下的起飛訓(xùn)練不足，它將自己的任務(wù)推遲了3個(gè)半小時(shí)，只要能等到天黑前還能返回英國(guó)。然而，這仍然沒(méi)有足夠的時(shí)間讓P-47從他們的第一次任務(wù)中返航時(shí)為他們護(hù)航，進(jìn)行加油和重新裝彈，因此，護(hù)送大批去轟炸施韋因富特的轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)的只剩下兩個(gè)P-47大隊(duì)為他們護(hù)航，外加短航程的皇家空軍噴火戰(zhàn)斗機(jī)。兩個(gè)P-47大隊(duì)，第56大隊(duì)和新成立的第353大隊(duì)，成功地執(zhí)行了兩次任務(wù)，支援了出發(fā)去雷根斯堡和從施韋因富特返航的轟炸機(jī)編隊(duì)。大部分的德國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)群在執(zhí)行兩個(gè)甚至三個(gè)任務(wù)時(shí)都沒(méi)有什么困難。B-17基地的黎明前的無(wú)線電測(cè)試給了德國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)控制人員充分的警告，讓他們知道會(huì)有一次全力以赴的深入突襲。在阿納姆（Arnhem）附近的一棟別墅里指揮的Holland-Ruhrgebiet和Oberst Walter Grabmann, 命令他的7個(gè)戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)在8點(diǎn)完全準(zhǔn)備就緒。他讓卡爾-鮑里斯的I./JG26大隊(duì)于10時(shí)48分從Woensdrecht出發(fā)，此時(shí)轟炸雷根斯堡的編隊(duì)已經(jīng)飛越了英國(guó)海岸。在5分鐘內(nèi)，B-17顯然直接向荷蘭海岸飛去，而Klaus Mietusch的III./JG 26大隊(duì)被命令從Schiphol起飛。I./NJG 1大隊(duì)和II./NJG 1大隊(duì)的幾架Bf 110夜間戰(zhàn)斗機(jī)奉命追擊任何落單的美軍轟炸機(jī)。II./JG 1大隊(duì)還在Woensdrecht的地面上時(shí)，B-17直接從頭頂飛過(guò)，可能是因?yàn)檫€不到一半的美國(guó)轟炸機(jī)被發(fā)現(xiàn)。鮑里斯開(kāi)始向東爬升，以獲得一個(gè)良好的攻擊位置；當(dāng)米圖什的人到達(dá)轟炸機(jī)身邊時(shí)，他們已經(jīng)看到了早晨的太陽(yáng)。迎面而來(lái)的轟炸機(jī)部隊(duì)由146架B-17組成，形成一個(gè)由三個(gè)戰(zhàn)斗編隊(duì)組成的長(zhǎng)縱隊(duì)，并有第353戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)護(hù)航。當(dāng)轟炸機(jī)接近時(shí)，鮑里斯在陽(yáng)光下等待，略高于轟炸機(jī)，處于立即迎面撞上的最佳位置。數(shù)量不足的護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)顯然集中在第一轟炸機(jī)編隊(duì)周圍；沒(méi)有P-47飛行員看到?？?沃爾夫戰(zhàn)斗機(jī)在左轉(zhuǎn)彎時(shí)急速飛向第二轟炸機(jī)編隊(duì)，并四散開(kāi)來(lái)攻擊目標(biāo)。鮑里斯自己的目標(biāo)，也就是第94轟炸機(jī)大隊(duì)的最后一架飛機(jī)，突然起火，脫離了編隊(duì)并墜落地面--這是雙方當(dāng)天的第一個(gè)戰(zhàn)斗損失。后方作戰(zhàn)機(jī)群中的幾架B-17開(kāi)始因發(fā)動(dòng)機(jī)被擊中而冒煙。一架?？?伍爾夫戰(zhàn)斗機(jī)被擊中，并在芬洛迫降。在這次攻擊中，沒(méi)有其他德國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)被嚴(yán)重?fù)魝?。?dāng)時(shí)，第3中隊(duì)的新任中尉約爾格-凱夫納回憶說(shuō)：我們穿過(guò)薄薄的云層，突然發(fā)現(xiàn)了大量的Bf戰(zhàn)斗機(jī)，這些都是我們第3大隊(duì)的小兄弟。我當(dāng)時(shí)經(jīng)驗(yàn)不足，無(wú)法理解這一切。當(dāng)我們到達(dá)8,000米高度時(shí)，突然他們出現(xiàn)了--屌車["肥車"，德國(guó)空軍對(duì)美國(guó)重型轟炸機(jī)的代號(hào)]。首先是高射炮的爆炸聲，然后是密集的轟炸機(jī)群，在我們的左下方。我們稍稍收攏，保持著遠(yuǎn)離轟炸機(jī)的平行航線--150！--超過(guò)了他們，然后轉(zhuǎn)彎準(zhǔn)備攻擊--這是我第二次攻擊重型轟炸機(jī)。我們從正面和稍上方向他們襲來(lái)。巨大的飛機(jī)很快就被區(qū)分為單個(gè)目標(biāo)--我們瞄準(zhǔn)了轟炸機(jī)的機(jī)身和右側(cè)的發(fā)動(dòng)機(jī)。我們開(kāi)火了，然后閃電般地穿過(guò)了整個(gè)轟炸機(jī)機(jī)群--一個(gè)奇妙的時(shí)刻。一些怪物已經(jīng)著火了。我躲避著它們巨大的、像鯊魚一樣的尾巴，上面有巨大的黑色代碼。鮑里斯并沒(méi)有試圖重新組建他的大隊(duì)進(jìn)行第二次穿越攻擊，而是滿足于讓他的飛行員在等待賈福的降落命令時(shí)搜尋落單者。約爾格-凱夫納繼續(xù)他的故事：我迅速轉(zhuǎn)彎，發(fā)現(xiàn)了我的中隊(duì)長(zhǎng)Hermichen。我加入了他的隊(duì)列，他已經(jīng)朝著兩架被擊落（被我們擊落）并正在轉(zhuǎn)向英國(guó)的落單的B-17飛去。從后方低空攻擊，逼近，拉起--在我前面的中隊(duì)長(zhǎng)，顯然不打算放過(guò)這架B-17。我于是也逼近這架B-17，從側(cè)后方開(kāi)火，這架B-17現(xiàn)在像谷倉(cāng)門一樣大地懸在我們面前的空中。這架飛機(jī)很快就被我們的火力打著了，機(jī)身和右邊的發(fā)動(dòng)機(jī)都著火了。在向右離開(kāi)后，我們?cè)俅无D(zhuǎn)彎，擺出了一個(gè)從后方攻擊的教科書般的攻擊姿勢(shì)。"停止射擊！"Hermichen在無(wú)線電中說(shuō)。轟炸機(jī)的整個(gè)機(jī)身燃燒得很旺，5-6名機(jī)組人員已經(jīng)跳傘了。現(xiàn)在，這架B-17以機(jī)頭為中心向地面俯沖，在那里墜毀，這是一個(gè)令人難忘的景象。我再次接近赫爾米森；彼得-阿倫斯也在該地區(qū)，他擊落了第二架B-17。它在安特衛(wèi)普和我們?cè)赪oensdrecht的機(jī)場(chǎng)之間墜落成許多碎片。我們并排穿過(guò)機(jī)場(chǎng)上空，赫米森和阿倫斯搖晃著他們的機(jī)翼。轉(zhuǎn)了一圈后，我們放下起落架降落。在向他們的地勤人員做了簡(jiǎn)短的報(bào)告后，赫米森和阿倫斯向指揮所走去，前者有些窘迫。他的機(jī)務(wù)長(zhǎng)告訴他，他的機(jī)炮上還貼著膠帶，還沒(méi)有發(fā)射過(guò)。中隊(duì)長(zhǎng)已經(jīng)聲稱他的戰(zhàn)果，但立即簽署了一份戰(zhàn)斗報(bào)告，作為射擊的證人，以及最終擊落的證人，因?yàn)槲绎w得離他這么近，并且進(jìn)行了射擊。Werner M?szner (9./JG 26中隊(duì))在他的Bf 109G-6 (序列號(hào)16394) "黃色12號(hào)"機(jī)旁邊留影，拍攝于8月，在Nordholz基地。他在8月19日被一名B-17的機(jī)槍手擊落，遭受嚴(yán)重?zé)齻髞?lái)沒(méi)有回到JG26聯(lián)隊(duì)。
Mietusch的戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)是下一個(gè)攻擊編隊(duì)。在它到達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)后，它鉆進(jìn)了完全沒(méi)有戰(zhàn)斗機(jī)護(hù)航的轟炸機(jī)群的后面。這些梅塞施米特戰(zhàn)斗機(jī)編隊(duì)，轉(zhuǎn)彎，對(duì)后面一個(gè)轟炸機(jī)編隊(duì)進(jìn)行正面攻擊。在這次初始攻擊中，只有一架轟炸機(jī)被迫離開(kāi)了編隊(duì)，但在接下來(lái)的15分鐘里，德國(guó)飛行員又反復(fù)地攻擊。Mietusch的作戰(zhàn)理念與謹(jǐn)慎的鮑里斯不同；他命令他的飛行員連續(xù)攻擊，直到因損壞、燃料不足或彈藥不足而被迫中斷攻擊。他們集中在后方的兩個(gè)轟炸機(jī)編隊(duì)上。又有三架受損的 "空中堡壘 "脫離了編隊(duì)，但轟炸機(jī)的自衛(wèi)火力擊中并打死了一名梅塞施密特戰(zhàn)斗機(jī)飛行員，并迫使第二名飛行員帶傷用機(jī)腹迫降回地面。第三名飛行員在一個(gè)驚險(xiǎn)的側(cè)滾穿過(guò)后方的B-17后跳傘，沒(méi)有受傷。四架從第四轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)落單的B-17中的一架被Fw. 9中隊(duì)的維爾納-克拉夫特（Werner Kraft）擊落，他飛到受損嚴(yán)重的轟炸機(jī)旁邊查看，然后被右側(cè)機(jī)腰部的機(jī)槍手威廉-賓尼博斯（William Binnebose）中士擊落，他當(dāng)晚在比利時(shí)的一家醫(yī)院里見(jiàn)到了克拉夫特。另外三架受損的B-17被JG 26聯(lián)隊(duì)的福克-沃爾夫戰(zhàn)斗機(jī)和梅塞施米特戰(zhàn)斗機(jī)以及潛伏的NJG 1夜間戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)的Bf 110戰(zhàn)斗機(jī)擊落。仔細(xì)檢查照相槍的微縮膠片可以看出，即使是相對(duì)簡(jiǎn)單的戰(zhàn)斗，確認(rèn)戰(zhàn)果也會(huì)變得非常復(fù)雜。在到達(dá)德國(guó)邊境之前，有8架B-17脫離了編隊(duì)。據(jù)幸存的機(jī)組人員說(shuō)，其中一架肯定是被高射炮擊落的。在其他七架中，I./JG26大隊(duì)被記錄到三個(gè)戰(zhàn)果；III./JG26大隊(duì)被記錄到一個(gè)戰(zhàn)果，另外兩個(gè)戰(zhàn)果被 "聯(lián)合 "授予NJG1聯(lián)隊(duì)，盡管理論上德國(guó)空軍不接受聯(lián)合戰(zhàn)果，而NJG1聯(lián)隊(duì)的機(jī)組人員被記為三個(gè)戰(zhàn)果，不過(guò)他們所有的戰(zhàn)果都已經(jīng)脫離了他們的編隊(duì)，根據(jù)規(guī)則應(yīng)該只是 "最終擊毀"。記錄中沒(méi)有提到與JG26聯(lián)隊(duì)分享任何這些戰(zhàn)果。第56戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)如期解救了第353轟炸機(jī)大隊(duì)；其飛行員只看到一架德國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)。德國(guó)控制員已經(jīng)看到了美軍新的戰(zhàn)斗機(jī)的到來(lái)，于是指揮將自己的戰(zhàn)斗機(jī)撤離戰(zhàn)場(chǎng)，回到了他們的基地。當(dāng)最后一架P-47在Eupen返航后，新的 荷蘭-魯格比特防空區(qū)（Holland-Ruhrgebiet）的戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)繼續(xù)無(wú)阻礙地進(jìn)行攻擊的道路已經(jīng)暢通。I.和III./JG 1大隊(duì)于11時(shí)50分在阿沙芬堡附近取得聯(lián)系。I./JG 1大隊(duì)聲稱取得了三個(gè)戰(zhàn)果，并造成三架B-17脫離編隊(duì)，自身沒(méi)有損失。III./JG 1大隊(duì)取得了一次最后的勝利，損失了一架Bf 109。下一個(gè)到達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)的是I./JG 3大隊(duì)的梅塞施密特戰(zhàn)斗機(jī)，它們擊毀了三架B-17，自身?yè)p失了兩架戰(zhàn)斗機(jī)。格拉布曼中校的另外兩個(gè)戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)，II./JG 1大隊(duì)和III./JG 3大隊(duì)，也進(jìn)行了攔截，但未能找到美軍轟炸機(jī)編隊(duì)，于是在沃恩德雷赫特基地降落，等待美軍轟炸機(jī)的返航。一旦發(fā)現(xiàn)美軍轟炸機(jī)正飛往德國(guó)西部或南部的目標(biāo)，（Holland-Ruhrgebiet）請(qǐng)求Jafü 德意志灣防空區(qū)（Deutsche Bucht）、第2防空區(qū)和第3防空區(qū)提供支援。雖然仍然沒(méi)有正式的防御協(xié)調(diào)機(jī)制，但這種支援很少被拒絕。JG11聯(lián)隊(duì)被命令從其德國(guó)北部的基地轉(zhuǎn)場(chǎng)至西南方向的荷蘭；JG2聯(lián)隊(duì)從其法國(guó)西部的基地向東移動(dòng)。所有人都來(lái)不及攔截來(lái)襲的轟炸機(jī)，而是在假定的撤退航線附近的機(jī)場(chǎng)降落加油，而這條航線通?？拷鼇?lái)襲的航線。美軍轟炸機(jī)編隊(duì)進(jìn)入了德國(guó)南部防空區(qū)（Süd-deutschland），該防空區(qū)只有一支日間戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)，由Hermann Graf少校指揮的JG 50聯(lián)隊(duì)。美軍轟炸機(jī)編隊(duì)進(jìn)入其位于威斯巴登-埃爾本海姆（Wiesbaden-Erbenheim）的基地32公里的范圍內(nèi)；其26架Bf109戰(zhàn)斗機(jī)全部出動(dòng)，并與附近作戰(zhàn)訓(xùn)練單位的Einsatzschw?rme（作戰(zhàn)機(jī)群）會(huì)合。他們?cè)谥形鐣r(shí)分開(kāi)始正面攻擊，并一直持續(xù)到12時(shí)50分，在轟炸機(jī)完成了在初始點(diǎn)向雷根斯堡的最后轉(zhuǎn)彎之后。直到這時(shí)德國(guó)人才知道美軍轟炸機(jī)的目標(biāo)是什么。雷根斯堡工業(yè)區(qū)保護(hù)中隊(duì)（Regensburg Industrieschutzstaffel）迅速出動(dòng)12架Bf109戰(zhàn)斗機(jī)，在美軍轟炸前擊落了一架B-17。最后趕到的戰(zhàn)斗機(jī)來(lái)自NJG101聯(lián)隊(duì)的一個(gè)夜間戰(zhàn)斗機(jī)訓(xùn)練單位。他們被命令搜尋落單的美軍轟炸機(jī)，并成功地?fù)袈淞藘杉?-第三架的說(shuō)法沒(méi)有得到證實(shí)，但大多數(shù)戰(zhàn)斗機(jī)都轉(zhuǎn)移到城市的北面盤旋，等待B-17轟炸機(jī)完成轟炸并重新集結(jié)以返回英國(guó)。第4轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)在13時(shí)07分完成了轟炸，然后，令德國(guó)人驚訝的是，他們轉(zhuǎn)向南方，那里不存在任何防御措施。美國(guó)轟炸機(jī)現(xiàn)在正在前往北非的途中，只需要與之前的戰(zhàn)損、航行困難和燃料供應(yīng)作斗爭(zhēng)。最后總共損失了24架B-17，其中14架在歐洲大陸上空被擊落，2架在瑞士迫降，4架在歐洲南部墜毀，4架在突尼斯附近的地中海地區(qū)墜毀；另有50架被擊傷。勒梅上校的所有轟炸小組都被授予總統(tǒng)單位嘉獎(jiǎng)，這次任務(wù)被判定為成功；偵察照片顯示梅塞施密特工廠受到了嚴(yán)重破壞。第2防空區(qū)和荷蘭-魯格比特防空區(qū)的控制人員對(duì)B-17的返航?jīng)]有到來(lái)感到困惑；過(guò)去兩個(gè)美國(guó)轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)總是協(xié)調(diào)他們的攻擊以分散德軍的防御兵力，而且早些時(shí)候的無(wú)線電監(jiān)聽(tīng)表明其他轟炸機(jī)正在到來(lái)。通常在重型轟炸機(jī)之前的B-26和皇家空軍的襲擾空襲現(xiàn)在被報(bào)告還在英吉利海峽。這些通常被忽視的次要力量預(yù)計(jì)要被攻擊了。五個(gè)盟軍編隊(duì)向加萊海峽進(jìn)發(fā)，JG 26 聯(lián)隊(duì)的三個(gè)大隊(duì)正在那里等待。攔截并不成功，只有一架 "臺(tái)風(fēng) "被擊落，而噴火護(hù)航機(jī)則擊落了一架梅塞施密特和一架?？?沃爾夫。噴火戰(zhàn)斗機(jī)還遇到了II./JG 2大隊(duì)的一部分，他們可能是在前往基地執(zhí)行下午的任務(wù)的途中，損失了一名英國(guó)飛行員。Wutz Galland少校的II./JG 26大隊(duì)駐扎在Beauvais附近的幾個(gè)機(jī)場(chǎng)。該大隊(duì)在中午前全體升空，可能只是為了在B-26攻擊時(shí)清空機(jī)場(chǎng)，以免損失。因此沒(méi)有被派去攔截目標(biāo)，45分鐘后降落，為后面的行動(dòng)做準(zhǔn)備。該大隊(duì)接下來(lái)被命令從博韋飛往里爾北部。這一行動(dòng)的原因不明。里爾北部離下一次重型轟炸機(jī)突襲的假定航路更近，但它是一個(gè)很小的機(jī)場(chǎng)，通常只容納一個(gè)中隊(duì)，而且已經(jīng)在接收J(rèn)G 26 聯(lián)隊(duì)的中隊(duì)了。第2大隊(duì)在14時(shí)30分降落，在B-17戰(zhàn)斗機(jī)開(kāi)始穿越英國(guó)海岸后不久，但無(wú)法及時(shí)補(bǔ)充燃料，無(wú)法在攔截來(lái)襲的施韋因富特部隊(duì)中發(fā)揮作用。即使沒(méi)有加油，格拉布曼（Oberst Grabmann）也能以良好的狀態(tài)迎戰(zhàn)拖延已久的第二支B-17編隊(duì)--該編隊(duì)正好沿著第一支編隊(duì)的航線飛行。沿著這條預(yù)計(jì)的美軍轟炸機(jī)返航路線，已經(jīng)集結(jié)了13個(gè)單引擎戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)；這是迄今為止在歐洲上空看到的最大的防御力量?，F(xiàn)在，這些努力將不會(huì)被浪費(fèi)。轟炸施韋因富特的230架B-17編隊(duì)的第一份雷達(dá)報(bào)告于14時(shí)26分到達(dá)防空控制中心。這個(gè)編隊(duì)擁有比之前更多的戰(zhàn)斗機(jī)護(hù)航。八個(gè)噴火機(jī)中隊(duì)將護(hù)航B-17一直到安特衛(wèi)普。在那里，他們將被兩個(gè)P-47戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)替換，這兩個(gè)戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)可以護(hù)航轟炸機(jī)一直到德國(guó)邊境比利時(shí)一側(cè)的歐本。沃恩德雷赫特（Woensdrecht）的聯(lián)隊(duì)再一次出現(xiàn)在轟炸機(jī)的航線上。II./JG1大隊(duì)和I./JG26大隊(duì)的?？?沃爾夫戰(zhàn)斗機(jī)得到了III./JG3大隊(duì)的梅塞施米特戰(zhàn)斗機(jī)的增援，執(zhí)行他們的首次RLV任務(wù)。梅塞施米特飛機(jī)在14時(shí)30分開(kāi)始升空，并且是第一個(gè)與轟炸機(jī)交火。地面防空控制員的命令將他們帶到了北海上空，直接在第222中隊(duì)的噴火戰(zhàn)斗機(jī)下方。這些飛機(jī)迅速發(fā)動(dòng)攻擊，擊落了三架梅塞施密特飛機(jī)，并將德國(guó)編隊(duì)打散，無(wú)法恢復(fù)編隊(duì)。瓦爾特-達(dá)爾（Hptm. 華特-達(dá)爾（Walther Dahl），大隊(duì)的指揮官，將責(zé)任歸咎于防空區(qū)，但這個(gè)錯(cuò)誤至少有一部分是由于該大隊(duì)在西部戰(zhàn)場(chǎng)中缺乏經(jīng)驗(yàn)。I./JG26大隊(duì)的凱夫納中尉滿懷期待地期待著他當(dāng)天的第二次任務(wù)。他回憶說(shuō)。機(jī)場(chǎng)上到處都是戰(zhàn)斗機(jī)--貝倫（Bf 109G-6）戰(zhàn)斗機(jī)首先起飛，然后是福克-沃爾夫戰(zhàn)斗機(jī)。我們是最后一個(gè)。過(guò)了一會(huì)兒，我們[3./JG26中隊(duì)的三架飛機(jī)]成了Holzauge-Kette[掩護(hù)分隊(duì)]，在整個(gè)75架戰(zhàn)斗機(jī)的巨大機(jī)群之上。我從未見(jiàn)過(guò)我們?nèi)绱藦?qiáng)大，而且無(wú)法擺脫一種完美的自信和安全感。彼得-阿倫斯率領(lǐng)第3中隊(duì)，試圖在噴火戰(zhàn)斗機(jī)掉頭之前到達(dá)轟炸機(jī)處。約爾格-凱夫納繼續(xù)說(shuō)道：我們?cè)?,000米的高度，當(dāng)美國(guó)佬進(jìn)入我們的視線時(shí)--才發(fā)現(xiàn)我們的飛行高度遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于他們，而且沒(méi)有任何攻擊位置。在我們的右邊是大約180架轟炸機(jī)，就像三串緊密相連的葡萄。在無(wú)線電中大喊："小心！小心！護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)在周圍！" 彼得[阿倫斯]轉(zhuǎn)向右側(cè)，飛到最低的普爾克下面，以便從另一側(cè)飛上來(lái)，不受干擾地攻擊轟炸機(jī)群。我們現(xiàn)在與波音飛機(jī)并肩飛行--這是一次令人緊張的經(jīng)歷。抬頭看了一眼左邊，我通過(guò)無(wú)線電喊道："注意, 印地安人！" 三架噴火戰(zhàn)斗機(jī)對(duì)準(zhǔn)了我們。我再次喊道："彼得，他們下來(lái)了！"這時(shí)他閃電般地滾向左邊。蒙奇緊隨其后。我向左傾斜轉(zhuǎn)彎，但是太慢了--我的編隊(duì)很快就散開(kāi)了。我?guī)缀鯖](méi)有注意到我的左腿膝蓋受到了輕傷。我的機(jī)翼上出現(xiàn)了破洞；兩個(gè)副翼上下翻飛；我發(fā)現(xiàn)自己處于平旋狀態(tài)，我的操縱桿無(wú)法控制它。就這樣跳傘出去吧! 要是這么簡(jiǎn)單就好了......我被離心力壓在駕駛艙的右側(cè)，幾乎無(wú)法移動(dòng)我的手臂。不知怎的，我拉開(kāi)了座艙蓋桿，扯下了我的安全帶。我仍然處于該死的旋轉(zhuǎn)狀態(tài)。我現(xiàn)在在1500米--在最后的掙扎下，我掙脫了，幾秒鐘后，美妙的白云在我頭上綻放......凱夫納的膝蓋上有一顆0.303英寸的機(jī)槍子彈，他在跳傘時(shí)頭撞到了飛機(jī)的尾部。降落后，他被兩名比利時(shí)農(nóng)民送往安特衛(wèi)普醫(yī)院。經(jīng)過(guò)短暫的療養(yǎng)后，又回國(guó)短暫休假了；在戰(zhàn)斗機(jī)飛行員的休息所--庫(kù)爾海姆佛羅里達(dá)停留；以及在一個(gè)作戰(zhàn)訓(xùn)練單位的參觀；他于12月底回到了大隊(duì)。噴火戰(zhàn)斗機(jī)在安特衛(wèi)普返航。兩個(gè)P-47大隊(duì)中的一個(gè)，即第4戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)，錯(cuò)過(guò)了會(huì)合的時(shí)間，并且從未到達(dá)其指定的領(lǐng)航戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)的位置。另一支大隊(duì)，第78戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)，完全按照命令完成了對(duì)后方B-17機(jī)群的護(hù)航任務(wù)。它幾乎沒(méi)有參加什么戰(zhàn)斗，因?yàn)閮蓚€(gè)?？?沃夫大隊(duì)已經(jīng)找到了轟炸機(jī)群中沒(méi)有保護(hù)的落單機(jī)。他們能夠在編隊(duì)前方不受干擾的空中準(zhǔn)備好協(xié)調(diào)的迎面攻擊。一旦編隊(duì)被打破，轟炸機(jī)群中防御最薄弱的部分就會(huì)被連續(xù)攻擊，這與德國(guó)人的慣常模式相一致。其他首選目標(biāo)是位于箱形編隊(duì)中最高或最低位置的轟炸機(jī)，這些位置沒(méi)有鄰近的機(jī)槍火力來(lái)掩護(hù)。美國(guó)機(jī)組人員將 "棺材角 "這一名稱賦予了處于飛行編隊(duì)中的低位置的轟炸機(jī)。鮑里斯的I./JG26大隊(duì)與轟炸機(jī)作戰(zhàn)的時(shí)間比他們先前的任務(wù)要長(zhǎng)得多，在因燃料不足而脫離之前，他們聲稱擊落了四架轟炸機(jī)；有兩架被證實(shí)。他們唯一的傷亡是凱夫納和一名新飛行員，他在燃料耗盡前一直飛到科布倫茨；他在試圖進(jìn)行迫降時(shí)陣亡了。II./JG 1大隊(duì)首先按照中隊(duì)的順序?qū)γ儡娹Z炸機(jī)進(jìn)行了正面攻擊，然后反復(fù)進(jìn)行后續(xù)攻擊。它聲稱有六架B-17被擊落并脫離了編隊(duì)，其中三架得到了證實(shí)。該大隊(duì)在墜機(jī)或迫降中損失了四架Fw190戰(zhàn)斗機(jī)；一名飛行員受了重傷。戰(zhàn)斗機(jī)將軍貢特-科滕（Günther Korten）。作為德國(guó)空軍參謀長(zhǎng)，他主持了1943-4年RLV戰(zhàn)斗機(jī)實(shí)力的大幅增長(zhǎng)。作為 "防御派"的堅(jiān)定支持者，科滕與米爾奇和加蘭德合作，在保持德國(guó)空軍的進(jìn)攻性打擊能力的同時(shí)，加強(qiáng)了帝國(guó)的防御。這照片里顯示的是1943年中期科滕在俄羅斯指揮第一航空隊(duì)時(shí)的情景，在后者于1943年8月自殺后不久，他被任命為耶舒納克的繼任者。
約瑟夫-"貝波"-施密特，這位被低估的I.戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)的指揮官，從9月成立以來(lái)就是RLV中最重要的作戰(zhàn)指揮官。他孜孜不倦地工作，以擴(kuò)大、集中和提高防空部隊(duì)的效率。
格拉布曼(Grabmann)中校為他的大多數(shù)戰(zhàn)斗機(jī)安排好了時(shí)間，以便他們?cè)赑-47戰(zhàn)斗機(jī)在德國(guó)邊界掉頭后立即能攔截美軍轟炸機(jī)，正如預(yù)期的那樣。在接下來(lái)的兩個(gè)小時(shí)里，轟炸機(jī)遭到了來(lái)自10個(gè)戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)的打擊，這種攻擊強(qiáng)度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了以前。Mietusch指揮下的III./JG26大隊(duì)就是個(gè)典型。它于14時(shí)39分從史基浦機(jī)場(chǎng)起飛，奉命從東南方向飛往德國(guó)。他們攔截到了亞琛附近的轟炸機(jī)群，并保持了30分鐘的作戰(zhàn)，獲得了四次確認(rèn)的勝利。自身有一架梅塞施密特戰(zhàn)斗機(jī)被擊落，三架受到損傷，但他們的飛行員沒(méi)有受傷。其他取得勝利的單位有I.和III./JG 1大隊(duì)；I./JG 3大隊(duì)；直屬中隊(duì), I., II., 和 III./JG 11大隊(duì)；JG 50聯(lián)隊(duì)；和NJG 101夜間戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)。最成功的是I./JG 11大隊(duì)和JG 50聯(lián)隊(duì)，它們各自獲得了6個(gè)戰(zhàn)果。幾個(gè)中隊(duì)在機(jī)翼下掛載了WGr21火箭彈，在美軍通報(bào)的正面攻擊中使用這些火箭彈是非常棘手的。海因茨-克諾克（Heinz Knoke）率領(lǐng)他的5./JG 11中隊(duì)對(duì)一個(gè)飛行高度較低的轟炸機(jī)編隊(duì)--可能是第92轟炸機(jī)大隊(duì)--進(jìn)行了正面的火箭攻擊。克諾克的機(jī)翼被轟炸機(jī)的防御火力擊中，導(dǎo)致一枚火箭彈過(guò)早發(fā)射。他的另一枚火箭彈沒(méi)有命中，于是他飛到一邊檢查自己的損失。他所在的中隊(duì)的其他人聲稱有兩枚直接命中，但他們的目標(biāo)沒(méi)有離開(kāi)他們的編隊(duì)，因此戰(zhàn)果沒(méi)有被確認(rèn)。當(dāng)B-17開(kāi)始對(duì)施韋因富特進(jìn)行轟炸時(shí)，戰(zhàn)斗機(jī)的攻擊有所松懈。JG50 聯(lián)隊(duì)是最接近其基地的部隊(duì)，它可能是最后一個(gè)停止攔截的。美軍轟炸機(jī)的炸彈從15時(shí)59分到16時(shí)11分被投下。由于各種原因，即使在無(wú)云的天空和高射炮干擾的條件下，也沒(méi)有一個(gè)轟炸機(jī)組炸中目標(biāo)?？傮w結(jié)果被描述為 "非常糟糕"。三架來(lái)自較低飛行高度的B-17被高射炮重傷而離開(kāi)了他們的編隊(duì)；沒(méi)有一架到達(dá)英國(guó)。夜間戰(zhàn)斗機(jī)在追擊落單者方面做了有效的工作，共擊落了五架。一名偵察機(jī)飛行員加入了追捕作戰(zhàn)，并擊落了一架B-17。幸存的轟炸機(jī)重新組成了他們的防御隊(duì)形，并在他們?nèi)刖澈骄€的北面飛了一條返回的航線。美國(guó)人認(rèn)為這條航線迷惑了防御者；在接近比利時(shí)邊境之前，轟炸機(jī)機(jī)組人員只看到幾架戰(zhàn)斗機(jī)。實(shí)際上，德國(guó)人和美國(guó)人一樣疲憊不堪。執(zhí)行第二或第三架次任務(wù)的德國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)的攻擊力量很弱，而且是試探性的。I./JG 1大隊(duì)在這一階段聲稱取得了三次勝利；其中兩次被證實(shí)。I./JG 3大隊(duì)也聲稱取得了兩次勝利。I./NJG 6大隊(duì)從美因茨-芬頓（Mainz-Finthen）起飛的6架Bf 110戰(zhàn)斗機(jī)，奉命攻擊完整的轟炸機(jī)群而不是落單的轟炸機(jī)。一架Bf 110從6點(diǎn)鐘方向的低空尾隨第303轟炸機(jī)群進(jìn)行了攻擊，按照攻擊英國(guó)皇家空軍夜間轟炸機(jī)的慣例，它接近到近距離準(zhǔn)備射擊。結(jié)果他們成了B-17尾部和機(jī)腹機(jī)槍手的活靶子，他們將三架德國(guó)飛機(jī)全部擊落，六名機(jī)組人員中只有兩人幸存。另一架Bf 110更謹(jǐn)慎地接近第379轟炸機(jī)大隊(duì)；他們擊落了一架先前受損的B-17，而自身沒(méi)有損失。在自己的基地之外降落加油的編隊(duì)指揮官奉命從他們?cè)谀抢锇l(fā)現(xiàn)的飛行員中臨時(shí)組建攻擊部隊(duì)?？酥Z克（Oblt. Knoke）將他受損的Bf109降落在波恩-漢格爾（Bonn-Hangelar），經(jīng)判斷，該機(jī)的主翼支柱已經(jīng)斷裂。他駕駛著他受損的戰(zhàn)斗機(jī)，率領(lǐng)一小隊(duì)Bf109和Fw190飛行員，去尋找轟炸機(jī)群。他集中兵力對(duì)付落單的轟炸機(jī)，他謹(jǐn)慎地駕駛著他那架受損的飛機(jī)，被他的目標(biāo)--第305轟炸機(jī)大隊(duì)的一架B-17轟炸機(jī)的機(jī)組人員注意到。結(jié)果雙方互相被擊中了；他的發(fā)動(dòng)機(jī)在低空停止工作，他被迫迫降，據(jù)克諾克說(shuō)，"除了尾機(jī)輪，戰(zhàn)斗機(jī)上沒(méi)有任何東西是完整的"。他的一只袖子被彈片打得鮮血淋漓，但第二天他還是乘坐大隊(duì)的通用飛機(jī)回到了基地。地面防空控制人員對(duì)該地區(qū)僅存的一個(gè)新的大隊(duì)--烏茲-加蘭德的II./JG26大隊(duì)的進(jìn)攻寄予了很大的期望。16時(shí)50分，加蘭德率領(lǐng)他的三個(gè)中隊(duì)從里爾北部出發(fā)，沿著美軍轟炸機(jī)返航的航線向東南方向飛行。普里勒也率領(lǐng)著JG26的直屬中隊(duì)和8中隊(duì)從里爾北部起飛，沿著轟炸機(jī)返航的航線向東南方向飛去。但由加蘭德掌握著戰(zhàn)術(shù)指揮權(quán)。他們?cè)诒壤麜r(shí)邊境以東與轟炸機(jī)群正面相遇，并攻擊了三個(gè)機(jī)群中的第三個(gè)。普里勒的目標(biāo)開(kāi)始燃燒。加蘭德隨后重新盡可能多地組織剩余的戰(zhàn)斗機(jī)，向另一半轟炸機(jī)編隊(duì)進(jìn)行第二次迎頭攻擊。此刻，德國(guó)人被從他們后方--從德國(guó)方向--出現(xiàn)的戰(zhàn)斗機(jī)驚呆了。美軍的Hub Zemke上校帶領(lǐng)他的 "狼群"，即第56戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)的P-47戰(zhàn)斗機(jī)，比他們以前飛得更遠(yuǎn)，在德國(guó)邊境外24公里。他準(zhǔn)確地在時(shí)間和航線上到達(dá)了會(huì)合點(diǎn)，但隨后飛越了B-17編隊(duì)，沒(méi)有被德國(guó)攻擊者發(fā)現(xiàn)，他們因此被安排了一次突然襲擊。烏茲-加蘭德被最初的雷電射擊后失蹤了；他的僚機(jī)海因茨-戈曼的尖叫警告，也沒(méi)能救他。戈曼的戰(zhàn)斗機(jī)也被擊中。他設(shè)法跳傘逃離了飛機(jī)，但被他的飛機(jī)尾翼掛住了；他在離地面不遠(yuǎn)的地方掙脫了，落地時(shí)被撞昏了。在恢復(fù)意識(shí)后，他發(fā)現(xiàn)自己只受了 "輕傷"，但還是被批準(zhǔn)休三個(gè)星期的休假來(lái)恢復(fù)。加蘭德編隊(duì)的第三名飛行員在同一次飛行中受損，并在布魯塞爾-埃弗爾降落；還有兩名II./JG26大隊(duì)的飛行員帶著損傷強(qiáng)行降落。加蘭德的遺體在兩個(gè)月后被發(fā)現(xiàn)，與他的飛機(jī)殘骸一起被埋在馬斯特里赫特附近3.5米深的軟土中。在JG2聯(lián)隊(duì)的三個(gè)大隊(duì)中，有一個(gè)大隊(duì)在這個(gè)時(shí)候攔截到了轟炸機(jī)群并成功地進(jìn)行了攻擊。這就是Kurt Bühligen指揮的II./JG 2大隊(duì)，擊落了四架B-17，其中一架是共同擊落的。然而，美軍戰(zhàn)斗機(jī)的突然到來(lái)打斷了另外幾個(gè)德國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)編隊(duì)的進(jìn)攻，他們被迫迎戰(zhàn)雷電戰(zhàn)斗機(jī)。在這場(chǎng)漫長(zhǎng)的戰(zhàn)斗之后，第56戰(zhàn)斗機(jī)編隊(duì)返回了英國(guó)，聲稱擁有擊落了7架Fw 190戰(zhàn)斗機(jī)，并擊傷了1架。擊落了4架Bf 109戰(zhàn)斗機(jī)，并擊傷了2架。擊落了5架雙引擎戰(zhàn)斗機(jī)，并擊傷了7架，自身?yè)p失了3架P-47戰(zhàn)斗機(jī)和飛行員。Fw 190戰(zhàn)斗機(jī)來(lái)自I./JG 1大隊(duì)以及II./JG 26大隊(duì)。一架Bf109是來(lái)自JG50聯(lián)隊(duì)。雙引擎戰(zhàn)斗機(jī)都是來(lái)自I./NJG 1大隊(duì)的Bf 110夜間戰(zhàn)斗機(jī)，該大隊(duì)在與雷電戰(zhàn)斗機(jī)的空戰(zhàn)中損失4架，重傷了1架。損失的兩架P-47戰(zhàn)斗機(jī)是在攻擊Bf110戰(zhàn)斗機(jī)時(shí)，被III./JG 3大隊(duì)的Bf109戰(zhàn)斗機(jī)擊落的；德軍飛行員Dahl擊落了三架 "雷電 "戰(zhàn)斗機(jī)，在之前的任務(wù)中對(duì) "噴火 "戰(zhàn)斗機(jī)的失敗后挽回了自己的損失。損失的第三架P-47是在高空護(hù)航飛行時(shí)被兩架德國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)從上方擊落的，這兩架德國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)俯沖并離開(kāi)了。當(dāng)?shù)?6戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)在完成了美國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)群迄今為止最成功的護(hù)航任務(wù)后被第353大接應(yīng)時(shí)，該地區(qū)上空已經(jīng)沒(méi)有大型的德國(guó)空軍編隊(duì)了；剩余的德國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)分散在很遠(yuǎn)的地方，搜尋著落單的美軍轟炸機(jī)。II./JG26大隊(duì)的阿道夫-"阿迪"-格倫茨是最后一個(gè)在美軍護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)抵達(dá)后成功攻擊美軍轟炸機(jī)群的德國(guó)飛行員。盡管周圍一片混亂，他還是冷靜地堅(jiān)持執(zhí)行命令，與轟炸機(jī)保持接觸，并最終在迪斯特西北部擊落了一架第305轟炸機(jī)大隊(duì)的B-17，用一位欽佩的B-17機(jī)組人員埃德-伯福德的話說(shuō)，"獨(dú)自一人，正面攻擊，后方還有一架P-47在追逐"。17日晚間收到偵察照片，艾克和安德森將軍知道了對(duì)施韋因富特的空襲是失敗的。在雷根斯堡的出色戰(zhàn)果對(duì)于損失60架B-17（占出動(dòng)飛機(jī)的16%）來(lái)說(shuō)只是小小的安慰。這些損失無(wú)法瞞過(guò)美國(guó)空軍總部或美國(guó)媒體，但轟炸的結(jié)果被夸大了，而這個(gè)高損失率的糟糕作戰(zhàn)計(jì)劃在任務(wù)結(jié)束后的報(bào)告中被很好地掩蓋了。沒(méi)有一個(gè)將軍因?yàn)槭╉f因富特-雷根斯堡任務(wù)而丟掉職務(wù)。吸取的教訓(xùn)是多方面的。每個(gè)執(zhí)行任務(wù)的飛行員都強(qiáng)調(diào)了護(hù)航對(duì)減少損失的重要性；編制計(jì)劃的人員只知道施韋因富特將不得不再次被轟炸，很快，就有了另一次縱深穿透、無(wú)護(hù)航的轟炸任務(wù)。防御方的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)也是好壞參半。單純從數(shù)字上看，RLV的戰(zhàn)斗機(jī)取得了巨大的成功。OKW的公報(bào)稱，擊落了盟軍101架重型轟炸機(jī)和5架戰(zhàn)斗機(jī)。其中有87架轟炸機(jī)和7架戰(zhàn)斗機(jī)最終被證實(shí)，略高于盟軍的真實(shí)損失，但也足夠接近，以防止對(duì)結(jié)果的任何誤解。像往常一樣，組成RLV的各個(gè)單位的表現(xiàn)差異很大。JG26聯(lián)隊(duì)是它在戰(zhàn)爭(zhēng)中表現(xiàn)最好的一天，有15架確認(rèn)的B-17和2架確認(rèn)的戰(zhàn)斗機(jī)戰(zhàn)果，自身有5名飛行員陣亡（KIA）和6名重傷（WIA）。JG50聯(lián)隊(duì)，只有不到JG26聯(lián)隊(duì)三分之一的飛行員編制，表現(xiàn)也幾乎一樣好，有12架確認(rèn)的B-17戰(zhàn)果，損失了兩名飛行員。(當(dāng)然，格拉夫的聯(lián)隊(duì)有攻擊美軍無(wú)護(hù)航編隊(duì)的優(yōu)勢(shì)）。其他部隊(duì)則完全被排除在外。I./JG 2大隊(duì)和III./JG 2大隊(duì)的兵力到達(dá)戰(zhàn)斗區(qū)域，但隨后就散開(kāi)了。而NJG 1夜間戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)的普里勒和霍斯特則向戰(zhàn)斗機(jī)將軍辦公室提出正式申訴，譴責(zé)III./JG 1大隊(duì)的飛行員是 "盜尸者"，因?yàn)樗麄儧](méi)有進(jìn)行一致的攻擊。在到達(dá)轟炸機(jī)群后，這些飛行員立即分頭去尋找落單機(jī)。表現(xiàn)好的單位和表現(xiàn)差的單位之間的區(qū)別可以概括為戰(zhàn)斗領(lǐng)導(dǎo)力和經(jīng)驗(yàn)。對(duì)德國(guó)來(lái)說(shuō)，不幸的是，RLV總是缺乏這兩點(diǎn)。德軍在17日損失了大約40架戰(zhàn)斗機(jī)，其中9架是夜間戰(zhàn)斗機(jī)，它們很快就會(huì)離開(kāi)白天的戰(zhàn)斗序列，取而代之的是裝備有雙引擎Bf110和Me410日間戰(zhàn)斗機(jī)的驅(qū)逐機(jī)聯(lián)隊(duì)。這些戰(zhàn)斗機(jī)擁有強(qiáng)大的武器，可以增加RLV的殺傷力。他們的成功將取決于美國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)的缺席。他們要么呆在P-47戰(zhàn)斗機(jī)的航程之外，要么在德國(guó)單引擎戰(zhàn)斗機(jī)提供的護(hù)航傘下行動(dòng)。正在加入RLV的Bf109和Fw190是作為轟炸機(jī)的驅(qū)逐機(jī)；護(hù)航任務(wù)違反了當(dāng)前的理論，任何提及與盟軍戰(zhàn)斗機(jī)作戰(zhàn)而減少對(duì)轟炸機(jī)群的最大強(qiáng)度攻擊的做法也是如此。因此，帝國(guó)防御系統(tǒng)未來(lái)的成功是以美國(guó)空軍的護(hù)航機(jī)已經(jīng)達(dá)到其最大航程的假設(shè)為前提的。當(dāng)加蘭德試圖告訴戈林，美軍P-47雷電戰(zhàn)斗機(jī)在17日越過(guò)了德國(guó)邊境，證據(jù)是在亞琛附近的幾架墜機(jī)殘骸時(shí)，戈林把這份報(bào)告罵成了 "Hirngespinste schlapper Defaitisten"（"一個(gè)破舊的失敗主義者的咆哮"），并給加蘭德一個(gè) "命令"，說(shuō)盟軍的戰(zhàn)斗機(jī)從未進(jìn)入過(guò)德國(guó)領(lǐng)空。在這樣一位總司令的領(lǐng)導(dǎo)下，合理的防御戰(zhàn)略是不可能的。希特勒和戈林似乎對(duì)RLV允許任何日間轟炸機(jī)到達(dá)德國(guó)南部而感到不滿。這兩個(gè)人命令的外圍防御，以及德國(guó)空軍戰(zhàn)斗機(jī)部門相對(duì)于轟炸機(jī)部門的弱點(diǎn)，這些都是由這兩個(gè)人授權(quán)的，這無(wú)疑使人們對(duì)這種指控的公正性產(chǎn)生了懷疑。在施韋因富特-雷根斯堡的第二天晚上，皇家空軍轟炸機(jī)司令部對(duì)位于佩內(nèi)明德的火箭測(cè)試設(shè)施進(jìn)行了一次極具破壞性的襲擊，使V-2項(xiàng)目倒退了幾個(gè)月。第二天早上，希特勒指責(zé)耶舒納克又失敗了。耶舒納克當(dāng)晚就自殺了，留下了一張責(zé)備戈林而贊美元首的紙條。耶舒納克對(duì)進(jìn)攻性戰(zhàn)略的信念是熱情的和不容置疑的；他幫助阻止了每一次將德國(guó)空軍的優(yōu)先事項(xiàng)轉(zhuǎn)向保衛(wèi)祖國(guó)的嘗試。米爾奇利用耶舒納克死亡的機(jī)會(huì)，說(shuō)服戈林提高戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)從陸地戰(zhàn)線返回帝國(guó)的速度，這是上層指揮部中機(jī)會(huì)主義的一個(gè)極好例子。科滕掌權(quán)
隨著耶舒納克的死亡，德國(guó)空軍需要一個(gè)新的參謀長(zhǎng)來(lái)指導(dǎo)它度過(guò)開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)的最大危機(jī)。一個(gè)明顯的選擇是沃爾夫拉姆-馮-李特?；舴遥℅FM von Richthofen），他是為數(shù)不多的仍然得到希特勒無(wú)條件支持的德國(guó)空軍高級(jí)戰(zhàn)場(chǎng)指揮官之一。然而，戈林絕不會(huì)容忍這樣一個(gè)意志堅(jiān)強(qiáng)的人物擔(dān)任這個(gè)關(guān)鍵職位，所以選擇了一個(gè)更有親和力、能力很強(qiáng)但不那么突出的航空隊(duì)指揮官，即飛行將軍貢特-科滕。科滕，像他的前任一樣，走在鋼絲上。他積極同情米爾奇和加蘭德，他們堅(jiān)持認(rèn)為祖國(guó)的防空必須是最優(yōu)先的。一位德國(guó)空軍將領(lǐng)回憶說(shuō)，科滕堅(jiān)定地 "支持加蘭德，盡管加蘭德在當(dāng)時(shí)是不受歡迎的人。" 科滕和 "防御派 "在地方長(zhǎng)官找到了意想不到的盟友，他們是強(qiáng)大的納粹黨區(qū)長(zhǎng)，希望保護(hù)他們的城市免受英美的空襲。然而，與此同時(shí)，科滕必須滿足帝國(guó)元帥的愿望，他曾向希特勒承諾建立一支 "新的德國(guó)空軍"，能夠再次從技術(shù)優(yōu)勢(shì)的位置上向敵人發(fā)起戰(zhàn)斗。科滕盡其所能迎接挑戰(zhàn)。他對(duì)德國(guó)空軍的指揮部進(jìn)行了全面的重組，以更好地滿足全球戰(zhàn)爭(zhēng)的需求，并試圖精簡(jiǎn)和調(diào)整德國(guó)空軍的方向，以完成一些關(guān)鍵任務(wù)。他對(duì)戰(zhàn)略轟炸的潛力深信不疑，將德國(guó)空軍的轟炸機(jī)部隊(duì)集中到每個(gè)主要戰(zhàn)區(qū)的一個(gè)強(qiáng)大的航空隊(duì)中--東部的第四航空隊(duì)，西部的第九航空隊(duì)，并為特殊任務(wù)（反艦、魚雷和先鋒）建立了其他轟炸機(jī)部隊(duì)。最后，他大大擴(kuò)展了東線的地面攻擊部隊(duì)，設(shè)立了地面攻擊航空將軍（General der Schlachtflieger）的職位，從而將戰(zhàn)術(shù)航空從戰(zhàn)斗機(jī)和轟炸機(jī)監(jiān)察局的魔爪中解救出來(lái)，因?yàn)樗谀抢镆呀?jīng)被忽視了。科滕和他干練的作戰(zhàn)部長(zhǎng)卡爾-科勒（Karl Koller）將軍--一個(gè)從軍職中升上來(lái)的沉悶的巴伐利亞人，知道時(shí)間是他們的敵人。然而，科騰堅(jiān)信，"空中力量[是]解決第三帝國(guó)面臨的難題的辦法"。一個(gè)經(jīng)過(guò)加強(qiáng)和重組的全天候本土防御組織將使美國(guó)空軍和皇家空軍轟炸機(jī)司令部遠(yuǎn)離德國(guó)的城市和重要的生產(chǎn)中心，使施佩爾的工業(yè)奇跡得以快速發(fā)展。對(duì)蘇聯(lián)戰(zhàn)爭(zhēng)工業(yè)的有力攻擊將緩解德國(guó)陸軍的壓力，而復(fù)興的地面攻擊部隊(duì)將恢復(fù)陸軍對(duì)德國(guó)空軍的信心?？齐退墓ぷ魅藛T向總參謀部、作戰(zhàn)指揮部、工業(yè)部長(zhǎng)和納粹黨機(jī)構(gòu)介紹了雄心勃勃的改革--即將到來(lái)的 "俄羅斯行動(dòng)"、大西洋上空空戰(zhàn)的加強(qiáng)、對(duì)倫敦的重新戰(zhàn)略攻擊以及對(duì)RLV的加強(qiáng)。與耶舒納克不同，科滕得到了他的長(zhǎng)官的信任和公開(kāi)支持；戈林在9月初幾乎逐字逐句地贊同科滕的戰(zhàn)略。第二戰(zhàn)斗機(jī)師的指揮掩體，代號(hào)為Sokrates。它位于施塔德附近的施瓦岑堡，從1943年中期完工起就在帝國(guó)的防御中發(fā)揮了重要作用。它是為卡姆胡伯的夜間防御控制系統(tǒng)設(shè)計(jì)的，施密德認(rèn)為它對(duì)于白天的防御來(lái)說(shuō)太大，而且不方便，但它一直使用到1945年。
優(yōu)先權(quán)、生產(chǎn)、訓(xùn)練
戈林和科滕的 "新德國(guó)空軍 "是一個(gè)雄心勃勃的項(xiàng)目，實(shí)現(xiàn)這一設(shè)想對(duì)德國(guó)飛機(jī)工業(yè)提出了非同尋常的要求。在他任期的最后幾個(gè)月里，耶舒納克同意增加日間戰(zhàn)斗機(jī)的生產(chǎn)，米爾奇也積極地追求這一目標(biāo)。然而，與此同時(shí)，轟炸機(jī)部門也需要重組，而且還需要改進(jìn)的新機(jī)型，如Ju 188和He 177來(lái)執(zhí)行新戰(zhàn)略中的進(jìn)攻部分。特別是在7月下旬的漢堡災(zāi)難之后，著名的轟炸機(jī)指揮官們向戈林游說(shuō)，要求擴(kuò)大他們的力量。在整個(gè)1943年和1944年，轟炸機(jī)的生產(chǎn)仍然很高，消耗了大量的原材料、工廠面積和熟練工人。然而，盡管有這些干擾，"防御派 "還是取得了進(jìn)展。1943年，工廠和修理廠共提供了29132架前線飛機(jī)；13854架是單引擎戰(zhàn)斗機(jī)和雙引擎晝夜戰(zhàn)斗機(jī)，占總產(chǎn)量的47.6%。在1942年，戰(zhàn)斗機(jī)只占總產(chǎn)量的31.7%。僅僅為了跟上損失的步伐，德國(guó)的飛機(jī)工業(yè)就面臨著一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。1943年戰(zhàn)斗機(jī)的總損失為8,286架單引擎戰(zhàn)斗機(jī)，1,363架雙引擎日間戰(zhàn)斗機(jī)，以及1,012架夜間戰(zhàn)斗機(jī)。單發(fā)日間戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)的損失在7月至9月期間尤其嚴(yán)重，損失了2804架戰(zhàn)斗機(jī)。地中海的一些戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)在戰(zhàn)役中兩次損失了全部飛機(jī)，而能力越來(lái)越強(qiáng)的蘇聯(lián)空軍加上東線的原始作戰(zhàn)條件，確保了德國(guó)空軍在該戰(zhàn)區(qū)的損失從未停止。在德國(guó)空軍的領(lǐng)導(dǎo)層中，越來(lái)越多的人認(rèn)為現(xiàn)有的單引擎戰(zhàn)斗機(jī)，Bf109和Fw190，已經(jīng)瀕臨淘汰，盡管不斷的修改和升級(jí)試圖從成熟的設(shè)計(jì)中榨取最后一絲的性能。米爾奇在8月25日的一次飛機(jī)生產(chǎn)會(huì)議上明確表示，飛機(jī)的數(shù)量，而不是技術(shù)優(yōu)勢(shì)，才是最重要的：如果我們?cè)诳罩型度雰杀兜膽?zhàn)斗機(jī)，成功的概率將至少是兩倍。如果我們有四倍的戰(zhàn)斗機(jī)，成功的概率將至少是四倍。但如果我們擊落的重型轟炸機(jī)至少是現(xiàn)在的四倍--這不是一個(gè)天文數(shù)字，大約需要700架戰(zhàn)斗機(jī)，這還不到一個(gè)月的產(chǎn)量--那么我發(fā)誓，白天的空襲就能被阻止。加蘭德，盡管他后來(lái)成為先進(jìn)航空技術(shù)的堅(jiān)定擁護(hù)者，但在這一點(diǎn)上同意米爾奇的邏輯。在回答希特勒提出的關(guān)于如何才能阻止美國(guó)空軍的日間轟炸的問(wèn)題時(shí)，加蘭德說(shuō)：為了保護(hù)德國(guó)，我們必須有三到四倍于敵人轟炸機(jī)的戰(zhàn)斗機(jī)。如果敵人的護(hù)航力量繼續(xù)增加，德國(guó)方面必須至少有一個(gè)[同樣增加]的力量，以便首先發(fā)動(dòng)空中優(yōu)勢(shì)的戰(zhàn)斗，作為對(duì)轟炸機(jī)采取戰(zhàn)斗行動(dòng)的首要條件。米爾奇繼續(xù)指出："我們必須明確決定優(yōu)先事項(xiàng)。這意味著109、190和110"。其他更先進(jìn)的機(jī)型，如噴氣機(jī)項(xiàng)目，將處于較低的優(yōu)先地位。答案很清楚；至少在短期內(nèi)，質(zhì)量必須讓位于數(shù)量。米爾奇和施佩爾在獲得必要的生產(chǎn)增長(zhǎng)方面的成就是眾所周知的，并且仍然是第二次世界大戰(zhàn)中最了不起的經(jīng)濟(jì)和工業(yè)成就之一。1943年，德國(guó)工廠和維修設(shè)施共為德國(guó)空軍生產(chǎn)了11241架單引擎和2613架雙引擎戰(zhàn)斗機(jī)。這些數(shù)字包括8,497架Bf109，2,744架Fw190和1,687架Bf110，其中926架是日間戰(zhàn)斗機(jī)型號(hào)。他們的工作，加上科滕的政策，無(wú)疑是1943年下半年夜間戰(zhàn)斗機(jī)本土防御司令部（Lw Bfh Mitte）戰(zhàn)斗機(jī)實(shí)力穩(wěn)步增長(zhǎng)的原因。1942年12月31日，德國(guó)空軍作戰(zhàn)部隊(duì)的戰(zhàn)斗機(jī)總數(shù)為1348架，到9月30日增加到2042架，其中916架分配給魏斯指揮，372架分配給斯佩爾勒。從表面上看，這些生產(chǎn)數(shù)字本應(yīng)推動(dòng)前線兵力的更大增長(zhǎng)，但在整個(gè)1943年下半年，裝備損耗率仍然很高，大部分新生產(chǎn)的飛機(jī)不得不運(yùn)往前線以補(bǔ)充戰(zhàn)斗損失。一些生產(chǎn)的新戰(zhàn)斗機(jī)被送往訓(xùn)練機(jī)構(gòu)或裝備德國(guó)東線衛(wèi)星國(guó)的空軍。其他因素，如缺乏備件、低可維修性和飛行員數(shù)量，給RLV戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)的擴(kuò)張?jiān)O(shè)置了上限。盡管如此，米爾奇和斯佩爾設(shè)想在1944年有更驚人的產(chǎn)量增長(zhǎng)。德國(guó)空軍戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)的訓(xùn)練情況與飛機(jī)生產(chǎn)的情況如出一轍：令人印象深刻的數(shù)量激增掩蓋了質(zhì)量和可持續(xù)性方面的不足。1943年，德國(guó)人的損失包括2967名單引擎和446名雙引擎日間戰(zhàn)斗機(jī)飛行員。可以預(yù)見(jiàn)的是，最嚴(yán)重的單引擎戰(zhàn)斗機(jī)飛行員損失（1006名）與最嚴(yán)重的飛機(jī)損失發(fā)生在同一時(shí)期--1943年第三季度。在庫(kù)爾斯克/奧廖爾地區(qū)的激烈空戰(zhàn)，西西里島戰(zhàn)役，以及越來(lái)越多的本土防空行動(dòng)都造成了損失。戰(zhàn)斗機(jī)第二師指揮部掩體（Sokrates）內(nèi)部的指揮和控制室，從14米高的磨砂玻璃地圖上拍攝的，該地圖將 "戰(zhàn)斗控制室 "從中間分割開(kāi)來(lái)。中間的兩個(gè)人是師長(zhǎng)和他的通訊官的辦公桌。地對(duì)空控制人員將填補(bǔ)前面兩排交錯(cuò)的位置。
盡管存在著巨大的障礙，包括缺乏燃料，初級(jí)教練機(jī)（Ar 96，F(xiàn)w 58）和用于改裝訓(xùn)練的作戰(zhàn)機(jī)型（Bf 109，Ju 88）的短缺，訓(xùn)練機(jī)構(gòu)還是迎接了挑戰(zhàn)。德國(guó)空軍訓(xùn)練主管維爾納-克雷佩（Werner Kreipe）將軍指出，盡管在1943年10月，只有178架Bf109飛機(jī)被分配到戰(zhàn)斗機(jī)學(xué)校（編制為480架），但飛行員的數(shù)量還是增加了。1942年只有1,662名單引擎戰(zhàn)斗機(jī)飛行員接受了培訓(xùn)，而1943年則有3,276名；371名驅(qū)逐機(jī)飛行員也完成了培訓(xùn)，還有1,358名夜間戰(zhàn)斗機(jī)飛行員。飛行小時(shí)數(shù)方面的新紀(jì)錄已經(jīng)被打破。"正如我們所看到的，1943年初的燃料短缺已經(jīng)導(dǎo)致戰(zhàn)斗機(jī)飛行員的訓(xùn)練時(shí)間減少。1943年，單引擎日間戰(zhàn)斗機(jī)學(xué)員預(yù)計(jì)總共有138個(gè)飛行訓(xùn)練小時(shí)（88個(gè)小時(shí)在基礎(chǔ) "A "和 "B "學(xué)校，50個(gè)小時(shí)在戰(zhàn)斗機(jī)學(xué)校）。其中有47個(gè)小時(shí)是盲飛訓(xùn)練。驅(qū)逐機(jī)飛行員獲得了204個(gè)飛行訓(xùn)練小時(shí)，或者說(shuō)幾乎與夜間戰(zhàn)斗機(jī)飛行員一樣多（218小時(shí)）。成功的受訓(xùn)者將在三個(gè)高級(jí)戰(zhàn)斗機(jī)訓(xùn)練單位中的一個(gè)度過(guò)兩到四個(gè)月。相比之下，這還不到美國(guó)空軍或英國(guó)皇家空軍飛行員所能得到的一半。1943年，美國(guó)空軍的戰(zhàn)斗機(jī)飛行員至少要接受200個(gè)小時(shí)的初級(jí)、基礎(chǔ)和高級(jí)飛行訓(xùn)練，然后是更為嚴(yán)格的過(guò)渡、射擊和作戰(zhàn)訓(xùn)練。這一飛行員產(chǎn)出數(shù)量足以彌補(bǔ)損失，甚至更多；它吸引了德國(guó)空軍總參謀部的統(tǒng)計(jì)學(xué)家。然而，這一成就未能滿足科騰、米爾奇和加蘭德增加本土防御戰(zhàn)斗機(jī)力量的愿望。正如格拉布曼所總結(jié)的那樣：從數(shù)字上看，飛行員訓(xùn)練數(shù)量足夠多，可以滿足單發(fā)和雙發(fā)日間戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)以及雙發(fā)夜間戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)人員損失的補(bǔ)充要求。然而，訓(xùn)練數(shù)量并不足以滿足增加作戰(zhàn)兵力、使實(shí)際兵力達(dá)到作戰(zhàn)兵力的任務(wù)以及新啟動(dòng)部隊(duì)的任務(wù)等方面的累積需求。克雷佩（Kreipe）和他的工作人員在1943年設(shè)計(jì)的戰(zhàn)斗機(jī)飛行員培訓(xùn)的激增，以彌補(bǔ)突尼斯、庫(kù)爾斯克、西西里和RLV的損失是一個(gè)了不起的成就，完全可以與米爾奇在飛機(jī)生產(chǎn)方面的進(jìn)步相提并論。克雷佩聲稱，在1943年，"所采取的預(yù)防措施使我們有可能立即做出當(dāng)前條件下所需要的調(diào)整。"然而，成功掩蓋了一個(gè)事實(shí)，即德國(guó)空軍的訓(xùn)練機(jī)構(gòu)只是剛剛跟上損失的步伐。他們有限的產(chǎn)量使得他們無(wú)法擴(kuò)大規(guī)模，而他們所提供的空勤人員的質(zhì)量也是令人懷疑的。德國(guó)空軍戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)的工業(yè)基礎(chǔ)和人員供應(yīng)都建立在不穩(wěn)定的基礎(chǔ)上。正如一位德國(guó)空軍將軍對(duì)加蘭德的評(píng)價(jià)。"他可以消除早些年技術(shù)發(fā)展的錯(cuò)誤，或者訓(xùn)練中的缺陷，就像人們可以要求一個(gè)被吊在絞刑架上的人深呼吸一樣。" 1944年春天，這些缺點(diǎn)將被暴露在陽(yáng)光下。
