農(nóng)歷七月十五日中元節(jié)，又稱“七月半”、“鬼節(jié)”、“地官節(jié)和”“祭祖節(jié)”等等，佛教還有“盂蘭盆節(jié)”集會(huì)。每年這一天，各地流行祭祖、放河燈、祀亡魂、焚紙錠、祭祀土地等習(xí)俗活動(dòng)。在《易經(jīng)》中，七是復(fù)生之?dāng)?shù)，七月也是吉祥月、孝親月。七月十五這一天，民間要慶賀豐收、酬謝大地，供奉新米祭祖，其核心是敬祖盡孝，緬懷先人。所以，中元節(jié)與除夕、清明節(jié)、重陽(yáng)節(jié)同為中國(guó)傳統(tǒng)的祭祀大節(jié)。

中元節(jié)之所以稱之為鬼節(jié)，源于古老的先民傳說(shuō)。相傳每年七月十五，是地官誕辰。陰曹地府大赦諸鬼，打開(kāi)地府大門，所有的的魑魅魍魎都可以來(lái)陽(yáng)間活動(dòng)一日至數(shù)日。此時(shí)陰陽(yáng)生死無(wú)界，孤魂野鬼出沒(méi)，熱鬧非凡。到了夜間，各家均要關(guān)門閉戶，小孩更是嚇得不敢出門，擔(dān)心心肝兒被鬼挖了去。有子孫后代的鬼怪回家看望后輩，沒(méi)有子孫后代的也可以游歷人間，追憶往昔。

每個(gè)人心里對(duì)死亡都有這一定的恐懼，這也加深了人們對(duì)鬼的懼怕。鬼節(jié)這天，民間就以放河燈、燒香祭祀燒冥衣等方式祭奠鬼魂，祈求全家的平安順?biāo)?。所以，七月半鬼?jié)衍生出了獨(dú)具特色的中國(guó)鬼文化。

一、中國(guó)鬼文化起源和發(fā)展

在最早的文字甲骨文中，已經(jīng)出現(xiàn)了“鬼”字。從字形上來(lái)看，下面是一個(gè)“人”字，上面則有一個(gè)可怕的腦袋。所以，在古人的印象中，鬼就是一種跟人差不多，但是比人可怕的東西。這符合先民對(duì)于自然天地鬼怪的圖騰崇拜。當(dāng)時(shí)的人類，還處于茫然四顧皆神明的時(shí)期，對(duì)未知有極大的恐懼感，對(duì)于人死亡以后去了哪里，有太大的猜測(cè)。所以，在不斷的探索中，古人漸漸將人死亡以后的形態(tài)稱之為鬼，它們住在陰曹地府，可以享受世道輪回，轉(zhuǎn)世投胎。

在《禮記·祭義》中有專門記載：“眾生必死，死必歸土，此之謂鬼。”而且，隨著等級(jí)分化的發(fā)展，古人又將鬼與神進(jìn)行區(qū)分。有人祭祀，能入廟供奉的稱之為神。這些都是統(tǒng)治階層，比如皇族的太廟和宗廟，供奉在里面的先人終年享受祭祀，則可成神。而普通百姓之家，無(wú)廟可供，逝去的先人只能變成鬼。我們查閱《禮記·祭法》，可以看到很明確的說(shuō)明：“庶人庶士無(wú)廟，死曰鬼?！?/span>

因此，雖然現(xiàn)在經(jīng)常將神鬼一起拿來(lái)討論，但在古人看來(lái)，神和鬼是完全不同的兩個(gè)等級(jí)。當(dāng)然，古代神話傳說(shuō)中的神鬼也反映了相似的情況。比如神住天上，而鬼則需要下地獄。這就是典型的等級(jí)制度在鬼神文化中的反映。

在先秦以前，中國(guó)鬼文化就已經(jīng)成為傳統(tǒng)文化的重要部分。雖然現(xiàn)在看來(lái)，有迷信色彩。但在當(dāng)時(shí)的認(rèn)知環(huán)境下，鬼神崇拜是自然而然的事情。而且，一開(kāi)始的鬼文化中，并沒(méi)嚴(yán)格區(qū)分善惡，也很少出現(xiàn)惡鬼形象。當(dāng)時(shí)，先民祭拜鬼神，都帶著非常嚴(yán)肅的敬畏心里。因?yàn)?，?dāng)時(shí)鬼神多與宗族家法聯(lián)系在一起，所謂的鬼，都是家族中逝去的先人，只有敬畏，哪敢誹謗，更不能說(shuō)先人是惡鬼。

后來(lái)，道教和佛教在中國(guó)興盛，鬼文化成功融入兩教的教義經(jīng)典之中，這才有了善惡之分。

二、道教教義與鬼文化的融合發(fā)展

道教是老莊哲學(xué)為理論基礎(chǔ)建立起來(lái)的本土宗教，一開(kāi)始就與民間巫術(shù)有著緊密的聯(lián)系。而民間巫術(shù)具有溝通鬼神、與人解夢(mèng)、替人治病、占卜禍福、預(yù)言吉兇的功能，從古至今一直受到老百姓的重視。后來(lái)巫術(shù)逐漸被道教融合和取代，道士驅(qū)鬼、超度亡靈，甚至給人治病。

所以，道教文化的興盛，在很大程度上刺激了中國(guó)鬼文化的發(fā)展。在張國(guó)榮、午馬和王祖賢主演的電影《倩女幽魂》中，道士燕赤霞就專門復(fù)雜降魔捉鬼。這已經(jīng)成為后世鬼文化中，道教最主要的一種工作。因?yàn)?，道教本質(zhì)上追求無(wú)為清修，對(duì)俗世生活的干預(yù)不多。所以，捉鬼祈福、超度亡靈已經(jīng)成為道士下山的最重要原因。

中國(guó)文化博大精深，里面糅雜了太多的東西。鬼神文化也不例外，在隨著時(shí)代發(fā)展的過(guò)程中，添加和融合了太多的東西。所以，后來(lái)鬼神一體，在道教中構(gòu)筑了完整的神仙譜系。天上有玉帝、地下有閻王。神仙歸天上管，鬼怪歸地下管。人死之后，變成鬼，通過(guò)修行，或者生前做了善事，可以由鬼變成神或仙。這等于給人死后，同樣安排了一個(gè)上升通道。讓活著的人知曉，即使死亡也不是無(wú)路可走，而是有一條通天大道。

因此，人生在世多做善事、多修行，對(duì)于死后由鬼變神有大幫助。這很符合封建統(tǒng)治者的口味，所以在一次又一次的推波助瀾下，形成了復(fù)雜的鬼神仙互通的文化譜系。

三、佛教文化與鬼文化的融合發(fā)展

在道教文化中冥界鬼城，有奈何橋、鬼門關(guān)、無(wú)常殿等等，但相對(duì)來(lái)說(shuō)沒(méi)有佛教地獄那么可怕。在道教文化中，人死后變成鬼，會(huì)停留生活在陰間，也就是冥界。而佛教中的陰間及地獄，且重點(diǎn)突出在“獄”上。人間牢獄，主要用來(lái)關(guān)押窮兇極惡之人，而陰間地獄則是關(guān)押鬼魂的地方。佛教中地獄有十殿閻王，有十八層地獄，每一個(gè)閻王都有明確的管轄職責(zé)。而十八層地獄，一層比一層殘酷，越往下，受到的刑罰越重。

所以，在佛教文化中，地獄是罪孽深重的地方，上刀山下油鍋、碾盤鋸解石磨幾十種酷刑，無(wú)一不足。如果一個(gè)人在生前做了大惡，死后會(huì)經(jīng)閻王審判，受地獄業(yè)火懲罰，上刀山下油鍋。活著的時(shí)候罪孽越重，死后受到的懲罰越重。如果在人間日日行善，則死后可以免除懲罰，轉(zhuǎn)世投胎的時(shí)候，也不會(huì)被送往畜生輪回道，而是會(huì)投胎到富貴人家，下一世享受榮華富貴。

在這種佛教文化的渲染下，中國(guó)的鬼文化與地獄觀念深度融合，呈現(xiàn)出了更加豐富多彩的特點(diǎn)。地藏王菩薩發(fā)大愿，地獄不空，誓不成佛。而地府以閻王為首、判官和陰差等組成的官僚體系，是原本幽冥世界觀中不曾有過(guò)的。因此，佛教的地獄觀和道教的冥界觀在不斷發(fā)展過(guò)程中，融合糅雜，形成了中國(guó)特有的鬼文化和龐大的幽冥世界體系。

另外，在世俗世界中，自漢代董仲舒“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”以后，上至皇帝，下至百姓，無(wú)不深受儒家文化的影響。以孔孟為代表的儒家學(xué)說(shuō)，推崇“忠孝仁義”，并且影響到中國(guó)鬼文化的發(fā)展。孔子曾說(shuō)過(guò)“敬鬼神而遠(yuǎn)之”，“未能事人，焉能事鬼”，對(duì)于神鬼持一定的懷疑態(tài)度。

但是在世俗喪葬祭祀中，儒家文化又非常重視。這與忠孝文化一脈相承，因?yàn)橹匾暿湃ハ热俗嫦鹊募漓牒蛦试?，也是忠孝的一種體現(xiàn)。而且，儒家文化講究禮節(jié)，所以專門針對(duì)喪葬和祭祀進(jìn)行了制度化、規(guī)范化和義理化的總結(jié)。在總結(jié)的過(guò)程中，不斷融入道教和佛教的幽冥文化內(nèi)含，極大推動(dòng)了中國(guó)鬼文化的發(fā)展和傳承。

總而言之，中國(guó)鬼文化是一個(gè)龐大的體系，里面包含了太多的內(nèi)容，有道教的冥界、有佛教的地獄、有俗家的鬼怪祖先。這些東西摻雜在一起，形成了既恐怖嚇人（地獄刑罰和惡鬼），又鬼神庇佑（祖先庇佑、行善轉(zhuǎn)世）的獨(dú)具特色的中國(guó)鬼文化。