大道汜（fàn）兮①，其可左右。萬物恃之以生而不辭②，功成而不有。衣養(yǎng)萬物而不為主，常無欲，可名于小。萬物歸焉而不為主③，可名為大。以其終不自為大，故能成其大。
大道廣博無際，左右上下無所不到。萬物靠它生長發(fā)展而不推辭，成就了功業(yè)而不占有名譽(yù)。它養(yǎng)育萬物而并不認(rèn)為自己是萬物的主人，一直無欲無求，可以稱它為“小”；萬物向它歸附而并不自認(rèn)為是主宰，可以稱它為“大”。正因?yàn)樗冀K不認(rèn)為自己偉大，所以才能成就它的偉大。
這一章旨在講大道發(fā)生作用的方式，即德。核心內(nèi)容是老子對(duì)小和大的闡述。道生養(yǎng)萬物，卻不自恃有功，也不自以為大，正因?yàn)榈啦辉诖螅圆懦蔀樽畲蟆?/div>
“大道汜兮，其可左右?！崩献釉诒菊碌拈_頭解釋說，道廣闊無際，是宇宙的主宰。在老子看來，大道正如江河一般廣泛流行、周延四方。事實(shí)上，老子在這里形象而具體地描述出了大道的存在形態(tài)。
道具有什么樣的特質(zhì)呢？老子認(rèn)為，永遠(yuǎn)沒有自己的欲望就是大道的特質(zhì)。大道無欲無求，沒有欲望便不需要追求名聲，因此它在人們的眼里，時(shí)常顯得微不足道。老子最后指出，正是因?yàn)榈啦蛔哉J(rèn)為偉大，所以才能夠成就自己的偉大。
“萬物恃之以生而不辭，功成而不有。衣養(yǎng)萬物而不為主?！标P(guān)于老子的“道”的屬性，有人認(rèn)為其是一個(gè)絕對(duì)靜止的精神本體。然而，道無欲無名、可小可大，絕對(duì)不是超時(shí)空的無差別的本體：還有人認(rèn)為，道作為一個(gè)抽象概念，既不表現(xiàn)物質(zhì)現(xiàn)實(shí)事物的本身，也不能離開形式推論或理論假設(shè)的思想，它只是由思維形式表述的一些東西，并不直接適用于對(duì)待客觀現(xiàn)實(shí)的事物和現(xiàn)象。其實(shí)，道是一個(gè)物質(zhì)性的概念，它雖然是耳、目、觸、嗅諸感覺器官都不能感受到的，但它卻實(shí)實(shí)在在地存在于自然界之中，而不是僅憑人們的主觀臆想存在的精神性概念。這一點(diǎn)是我們準(zhǔn)確理解《道德經(jīng)》中有關(guān)“道”的問題的關(guān)鍵所在。此外，老子在本章里發(fā)揮的“不辭”、“不有”、“不為主”的精神，還可以使人摒棄占有欲及支配欲。
“常無欲，可名于小。萬物歸焉而不為主，可名為大?！贝蟮朗侨绾伟l(fā)揮作用的呢？老子認(rèn)為，道可以名為小，也可名為大，雖然他沒有明確指出“圣人”、“侯王”應(yīng)遵循大道，但是統(tǒng)治者治理國家與個(gè)人修為關(guān)系確實(shí)是十分緊密的，個(gè)人修為是小道，而以小道去治理國家便成就出了大道?！俺o欲”是個(gè)人修為的核心，只要治國者摒除個(gè)人私欲，就不會(huì)視天下萬物為私產(chǎn)，從而也就會(huì)出現(xiàn)“萬物歸焉而不為主”的理想社會(huì)環(huán)境。
與大道相比，人類的行為往往是截然相反的。在人類看來，人是萬物之靈，有著思想和意識(shí)，既可以創(chuàng)造事物，也可以改變事物。所以人類常常自認(rèn)為是萬物的主人，可以主宰萬物的命運(yùn)，也可以任意命令和指使萬物。這種想法是錯(cuò)誤的。需知人類之所以能夠生存和發(fā)展，所依靠的正是自然界的萬事萬物，我們非但不能主宰自然，還常常受到自然的制約。此外，人類同樣是從大道中衍生出來的。換句話說、大道主宰了人類的命運(yùn)，而自然界的萬事萬物為我們提供了生機(jī)和能量。如果人類真可以主宰萬物，那么我們?yōu)槭裁磿?huì)時(shí)常遭受大自然的報(bào)復(fù)呢？比如，我們過度開采森林資源，肆意砍伐樹木，毀壞植被，造成了水土流失，重則還會(huì)引起泥石流、沙塵暴等災(zāi)害的發(fā)生。
王弼《道德經(jīng)注》
道泛濫無所不適，可左右上下周旋而用，則無所不至也。萬物皆由道而生，既生而不知其所由。故天下常無欲之時(shí)，萬物各得其所，若道無施于物，故名于小矣。萬物皆歸之以生，而力使不知其所由。此不為小，故復(fù)可名于大矣。為大于其細(xì)，圖難于其易。
道的影響像河水泛濫，無處不到。萬物都由道生成，生出來之后就不知道自己從哪里來的。當(dāng)天下萬物都沒有欲望，各自穩(wěn)定于所應(yīng)處于的位置，這種狀態(tài)就像是道對(duì)萬物毫無影響，所以形容它小。萬物都回歸于生成萬物的道，受道的支配，但萬物不知道這支配力量從哪里來。這不能叫做小了，所以還可以說是大。道在每個(gè)細(xì)微的地方體現(xiàn)了大，道通過每個(gè)簡單的變化完成了難行的大事。
蘇轍《老子解》
汜兮無可無不可，故左右、上下、周旋，無不至也。世有生物而不辭者，必將名之以為己有；世有避物而不有者，必將辭物而不生。生而不辭，成而不有者，唯道而已。大而有為大之心，則小矣。
道的影響像河流泛濫一樣，看起來不造成什么影響，又是無物不受其影響的，所以無所不至。世界上的事物凡是有了創(chuàng)造而不推辭的，必將給這東西取名字并自己占有；世界上的事物凡是遠(yuǎn)離別的東西而不去占有的，必將推辭而不做出自己的貢獻(xiàn)、創(chuàng)造。創(chuàng)造了而不遠(yuǎn)離、不推辭，完成了而不去占有的，只有道。本來是大的，但是還一心想做大的，想讓別人覺得他大，反而就渺小了。
