劉裕出身東晉落魄士族，因自幼家貧投身行伍，此后趁著東晉內(nèi)亂而崛起，通過對(duì)內(nèi)消滅割據(jù)勢(shì)力，對(duì)外多次北伐，憑借著赫赫戰(zhàn)功，地位和聲望不斷提升，最終篡位稱帝，建立劉宋政權(quán)，而在此期間更是實(shí)現(xiàn)了“滅五國(guó)誅六帝”的壯舉。今天我們便來回顧一下，劉裕到底是如何從窮二代逆襲為開國(guó)皇帝的。
劉裕是漢高祖劉邦之弟、楚元王劉交的二十二世孫，其祖上因“永嘉之亂”隨晉室南渡，遷居于晉陵郡丹徒縣的京口里。劉裕家族雖然也算士族，但實(shí)際上早已落寞，其父劉翹雖然擔(dān)任著郡功曹的官職，但也只能勉強(qiáng)度日罷了。
晉哀帝興元二年（363年）三月十七日，劉裕出生，因家境貧苦，其母趙安宗在分娩后不久便因病去世，而其父劉翹又沒錢雇傭乳母，絕望之下一度打算拋棄尚在襁褓中的劉裕，幸好同樣剛剛分娩的劉懷敬之母伸出援手，劉裕這才得以活了下來。
劉裕生母去世后，洮陽縣令蕭卓之女蕭文壽嫁給劉翹為繼室，承擔(dān)起了撫養(yǎng)劉裕的責(zé)任，并為劉翹又生下了劉道憐和劉道規(guī)兩個(gè)兒子。不幸的是，在幼子劉道規(guī)于太和五年（370年）出生后不久，劉翹便去世了，在失去生計(jì)的情況下，蕭文壽只能帶著三個(gè)孩子凄涼度日。
由于家中貧苦，母子四人常常是吃不飽也穿不暖，而作為長(zhǎng)子的劉裕，更是從少年時(shí)起便跟著繼母白天種田砍柴，晚上織履，以求更夠生存下去。
隨著年歲漸長(zhǎng)，劉裕便承擔(dān)起了贍養(yǎng)繼母和撫養(yǎng)弟弟的責(zé)任，憑借著砍柴、種地、打漁和賣草鞋，倒也積攢下了一些薄產(chǎn)。雖然當(dāng)時(shí)劉裕因侍奉繼母而以孝順聞名，但后來因?yàn)槿旧腺€博惡習(xí)，在因賭博樗蒲傾家蕩產(chǎn)后，劉裕便開始遭到鄉(xiāng)鄰的鄙夷。
在生存壓力下，劉裕最終選擇了離開家鄉(xiāng)，投身北府軍，并最終成為將軍孫無終的司馬。
晉安帝隆安三年（399年），出身瑯琊孫氏、五斗米道的孫恩起兵叛亂，在孫無終的推薦下，劉裕以參軍身份跟隨名將劉牢之平叛。在隨軍平叛的數(shù)年間，劉裕屢充先鋒，每戰(zhàn)挫敵，其軍事干略得到初步顯露。
雖然孫恩最終戰(zhàn)敗身死，但東晉也因此元?dú)獯髠┏欠烙菢O為空虛，這給了盤踞長(zhǎng)江上游的桓玄機(jī)會(huì)。元興三年（402年），劉牢之隨驃騎大將軍司馬元顯討伐桓玄，劉裕也隨軍前往，結(jié)果反被桓玄所敗，后桓玄攻入建康，殺死司馬元顯，劉牢之被收繳兵權(quán)后自縊身亡，受形勢(shì)所迫，劉裕只得轉(zhuǎn)投桓玄。
劉裕投靠桓玄后，鑒于劉裕的軍事才能，以及在北府兵舊部中的聲望，桓玄遂任命其為中兵參軍。當(dāng)時(shí)，孫恩雖死，但其余部卻在妹夫盧循率領(lǐng)下仍在為禍，桓玄為安撫地方，于是派劉裕東征盧循，最終迫使盧循渡海南逃，劉裕則因功升任彭城內(nèi)史。
彼時(shí)，桓玄已經(jīng)基本消滅朝中反對(duì)勢(shì)力，掌握朝政大權(quán)的他開始圖謀篡位稱帝，為此他接連殺害吳興太守高素、竺謙之、高平相竺朗之、劉襲、彭城內(nèi)史劉季武、冠軍將軍孫無終等北府軍舊將，意圖徹底清除軍事上的威脅。
大亨元年（403年），桓玄在先后加封自己為大將軍、楚王之后，開始加速篡位的步伐，同年十一月，桓玄將卞范之寫好禪讓詔書交給臨川王司馬寶，命其交給晉安帝迫其抄寫。同年十二月三日，桓玄正式稱帝，建立桓楚政權(quán)。
桓玄篡位之后，開始大興土木，驕奢荒侈，游獵無道，通宵玩樂，導(dǎo)致百姓民怨四起，趁此機(jī)會(huì)，北府兵舊部則開始暗中聯(lián)絡(luò)，決定趁機(jī)起兵討伐桓玄。
元興三年（404年）二月，劉裕以打獵為名，聚集北府兵殘余兵將一千七百余人，在京口舉兵起義，擊敗桓楚駐軍，殺死桓修。之后，被眾人推為盟主的劉裕傳檄四方，公開討伐桓玄。
此后，劉裕先于江乘擊敗殺死吳甫之，又于羅落橋殺死皇甫敷，并于同年三月攻占覆舟山?；感姶髣?shì)已去，遂棄城而逃，劉裕則派冠軍將軍劉毅、輔國(guó)將軍何無忌、振武將軍劉道規(guī)率各軍追擊桓玄，桓玄一路敗逃，最終被益州督護(hù)馮遷所殺。
桓玄敗逃后，劉裕順利進(jìn)入建康，先是反對(duì)自己的“江左冠族”、尚書左仆射王愉、荊州刺史王綏等，又罷免光祿勛丁承之、左衛(wèi)將軍褚粲、游擊將軍司馬秀等，并在徹底消滅桓楚政權(quán)后，于義熙元年（405年）迎回晉安帝。
晉安帝被迎回健康后，在劉裕都督揚(yáng)、徐、兗、豫、青、冀、幽、江九州軍事的基礎(chǔ)上，又加授都督荊、司、梁、益、寧、雍、涼七州軍事。義熙二年（406年）三月，劉裕又被加督交、廣二州，并封其為豫章郡公。
義熙三年（407年）閏二月，劉裕誅除桓玄余黨，府將駱冰及其父永嘉太守駱球、桓玄之侄桓胤、東陽太守殷仲文及其兩個(gè)弟弟被殺。同年十二月，由于與自己關(guān)系密切的王謐去世，劉裕遂在幕僚劉穆之勸說下入朝輔政，被加封為侍中、車騎將軍、開府儀同三司、揚(yáng)州刺史、錄尚書事，兼徐兗二州刺史，開始真正執(zhí)掌朝政大權(quán)。
義熙五年（409年），由于南燕縱兵肆虐淮北，劉裕借機(jī)發(fā)動(dòng)北伐，于四月自建康發(fā)兵攻打南燕。慕容超連忙派韓范和王蒲向后秦求援，結(jié)果韓范也被劉裕勸降，南燕軍心士氣大降。次年二月，南燕尚書悅壽打開城門迎降，晉軍攻入廣固內(nèi)城，慕容超則率數(shù)十騎逃走。
破城之后，劉裕以廣固城久守不降為由，盡殺南燕鮮卑族王公以下三千人以泄憤，而逃走的慕容超也被東晉士兵捕獲，并被押回建康街頭斬首示眾，南燕就此滅亡。
早在元興三年（404年）時(shí)，曾叛亂的盧循自海上歸來，先后攻占番禺、始興等地，由于劉裕當(dāng)時(shí)正忙于鞏固權(quán)力，不僅默認(rèn)其占據(jù)嶺南，還加封其為廣州刺史。結(jié)果，趁著劉裕北伐南燕，盧循連取南康、廬陵、豫章各郡，江州刺史何無忌兵敗被殺，前去平叛的豫州刺史劉毅亦全軍覆沒。
剛剛滅亡南燕的劉裕得知消息連忙回軍，率兵屯駐石頭城防止盧循攻打建康，盧循屢次發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，結(jié)果皆被擊退，最終被迫撤回江州尋陽。同年十月，整軍完畢的劉裕發(fā)動(dòng)反攻，盧循最終兵敗一路南逃，在被交州刺史杜慧度擊敗后最終投水自盡。
劉裕雖然一心想著克復(fù)中原，但鑒于連年征戰(zhàn)下國(guó)力損耗太大，平定盧循叛亂后劉裕沒有再對(duì)外用兵，只是在義熙八年（412年）出兵平定了圖謀不軌的荊州刺史劉毅，從而使得國(guó)內(nèi)形勢(shì)趨于穩(wěn)定。
對(duì)于當(dāng)時(shí)的劉裕來說，雖然內(nèi)部叛亂已經(jīng)被平定，但想要實(shí)現(xiàn)克復(fù)中原的愿望，一方面需要盡快恢復(fù)東晉國(guó)力，另一方面則還有兩個(gè)威脅需要消除，那就是早在桓玄叛亂時(shí)便割據(jù)四川的譙蜀政權(quán)和盤踞漢中的仇池。
410年東晉形勢(shì)
義熙八年（412年）十二月，劉裕力排眾議，越級(jí)提拔軍事才能出色的朱齡石為益州刺史，命其率臧熹、蒯恩、劉鐘和朱林等共領(lǐng)兩萬余軍伐蜀。朱齡石在與劉裕討論作戰(zhàn)策略后，自水路攻入蜀地，僅用數(shù)月便攻滅譙蜀，成都王譙縱自縊身亡。
義熙九年（413年），攻滅譙蜀，將蜀地重新納入統(tǒng)治后，劉裕又任命索邈為梁州刺史，仇池國(guó)氐王楊盛自知不敵，遂將自己任命的行梁州刺史苻宣召回，將漢中移交給了東晉。
在收復(fù)蜀地和漢中后，劉裕下令精簡(jiǎn)各地勞役，并通過義熙改革來重振朝綱，又上表請(qǐng)求減輕徭役，讓百姓充分得到休養(yǎng)生息，開始為北伐做準(zhǔn)備。
義熙十二年（416年）正月，劉裕加領(lǐng)平北將軍、兗州刺史、都督南秦州諸軍事，并獲準(zhǔn)開府置官。至此，劉裕已經(jīng)都督徐、南徐、豫、南豫、兗、南兗、青、冀、幽、并、司、郢、荊、江、湘、雍、梁、益、寧、交、廣、南秦共二十二州，三月再加中外大都督。
與此同時(shí)，后秦皇帝姚興去世，姚泓即位，內(nèi)部叛亂迭起，劉裕認(rèn)為這是攻滅后秦的最佳時(shí)機(jī)，便于同年八月任命劉穆之為尚書仆射總領(lǐng)朝政，自己則親率大軍兵分四路發(fā)動(dòng)北伐。
同年冬，劉裕攻占后秦都城長(zhǎng)安，姚泓攜妻妾子女投降后，被送往建康鬧事斬首，其余宗室要么被殺，要么被遷往江南，后秦就此滅亡。
攻滅后秦后，劉裕本想在長(zhǎng)安修整，以鞏固收復(fù)地區(qū)，但由于總覽朝政的劉穆之突然病逝，劉裕不得不領(lǐng)兵南歸。劉裕撤軍后，雖然由于留守長(zhǎng)安的文武發(fā)生內(nèi)訌和胡夏皇帝赫連勃勃的進(jìn)犯，長(zhǎng)安失而復(fù)得，但劉裕這次北伐，還是收復(fù)了潼關(guān)以東的部分關(guān)中之地和河南地區(qū)。
雖然長(zhǎng)安得而復(fù)失，但經(jīng)過兩次北伐（南燕和后秦），劉裕還是收復(fù)了黃河以南、淮水以北和漢水上游大片地區(qū)。本就長(zhǎng)期把持朝政的劉裕，再加上一連串的軍功，使得他在朝廷內(nèi)外的聲望一時(shí)無兩。
義熙十四年（418年），劉裕接受國(guó)相、總百揆、揚(yáng)州牧的官銜，以十郡建“宋國(guó)”，受封為宋公，并受九錫殊禮。
不過，此時(shí)的劉裕早已不再滿足做一個(gè)宋公，他的目光已經(jīng)投向了那個(gè)高高在上的寶座，不過他還得做一次最后的試探，以保證最終的順利。于是，同年十二月（419年1月），劉裕派王韶之縊殺了晉安帝司馬德宗，立其弟司馬德文為帝，即晉恭帝。
劉裕雖然一步步在向那個(gè)皇位靠近，但他還在不斷試探。元熙元年（419年），劉裕進(jìn)爵為宋王，宋國(guó)又增加十郡食邑。同年末，劉裕又獲加皇帝規(guī)格的十二旒冕、天子旌旗等一系列殊禮。
眼看一系列的行動(dòng)都沒有遭遇到反對(duì)的聲音，劉裕于是命令黨徒傅亮草擬好禪位詔書，入宮逼迫司馬德文謄抄，估計(jì)此時(shí)的司馬德文也是長(zhǎng)松了一口氣，連忙執(zhí)筆抄寫詔書，甚至還對(duì)左右表示“東晉正是因?yàn)閯⒃２叛娱L(zhǎng)了二十多年國(guó)祚，因此自己禪位也是心甘情愿的”。
元熙二年（420年）六月丁卯日（7月10日），劉裕正式代晉稱帝，東晉至此滅亡。不過，司馬德文雖然態(tài)度極為恭順，但劉裕并未放過他，次年九月，司馬德文還是被劉裕派人以棉被悶死。
如上所述，劉裕一路走來，在不到二十年間，連滅五國(guó)誅殺六帝，因而被戲稱為“皇帝殺手”，但不可否認(rèn)的是，他的確能力出眾，不僅穩(wěn)固了南方相對(duì)統(tǒng)一的局面，而且開創(chuàng)了江左六朝疆域最遼闊的時(shí)期，為“元嘉之治”打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，因此也被史家譽(yù)之為“定亂代興之君”，更有“南朝第一帝”之稱。
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