摘要
班超固然是大英雄，他一人幾乎赤手空拳在西域打出了大漢威風，但在他回國后，接任他西域都護職位的任尚背離班超治理西域的策略，再加上東漢王朝的逐漸腐化，導致各國又相繼叛亂，大好形勢丟失殆盡。
匈奴歷來是中央之國的北部邊患，如果說歷史安排了這么一個兇悍的游牧民族時刻覬覦著富裕的中原之地，那老天也會賜給中原之國幾個專門用來對付匈奴的英雄人物，就像打游戲一樣，有來有往才好玩兒嘛。
若是把西漢時期的衛(wèi)青、霍去病稱作一柄利劍，刺得匈奴毫無還手之力，那東漢時期的一個大英雄、班氏家族的班超，更像是一枚神盾，以一己之力降服西域50余國，讓匈奴望南興嘆而遠遁。
班超就是為我們留下“投筆從戎”這個成語的人。
班氏是兩漢時期的一個重要家族，其祖相傳為楚國的令尹，后來遷居塞北，過著游牧生活，劉邦建國，廣納賢才，班氏一族相繼在朝為官，其中有一位叫班況的，當過左曹越騎校尉的官兒，其實就是戍衛(wèi)京師，有戰(zhàn)則外出征伐，這個班況有三個兒子，班伯、班施、班稚，還有一個女兒，就是著名的班婕妤，漢成帝的妃子。
班稚的兒子叫班彪，志不在為官，而是寫史，司馬遷《史記》寫到漢武帝初年，他就接著往下寫，寫成了《后傳》六十余篇，然后他的兒子班固接著寫，立志要寫成一部《漢書》，但是沒寫完，就去世了，然后班固的妙妹妹班昭接著寫，終于完成了著名的《漢書》。
可見這班氏一族，到東漢初年，是以文名世的。
班超也是班稚的兒子，也就是說他是班固的弟弟、班昭的哥哥，在這樣的家庭，文化水平自然是不低的，開始時班超替官府抄寫文書，是官府的一個刀筆吏，但班超志在高遠，有一次吧息說，“大大夫無他志略，尤當效傅介子張騫立功異域，以取封侯，安能久事筆硯間乎！”于是參軍了。
這就是“投筆從戎”的來歷。
漢光武帝劉秀立國，這時的匈奴內部分裂成為南北匈奴兩個部落，南匈奴來投降，遷到了現(xiàn)在的山西大同附近，后來又繼續(xù)南遷，入居“西河、美稷”也就是山西離石縣一帶，當時讓他們遷居中原，自然是對的，收降他們，讓他們安定下來，減少了邊患，但這也埋下了后來五胡亂華的引子，這是另外一個話題了。
北匈奴則盤據天山北路一帶。
劉秀這個開國皇帝雖是靠“武功”立國，但治國卻很寬厚，奉行偃武修文的政策，他關閉了玉門關，把原本附庸于大漢王朝的西域各國擋于國門之外，專心致志地搞國內建設。
這樣一來，北匈奴正好崛起，填補了這一權力空白，開始收服天山以南的這些小國，控制了西域地區(qū)，越來越成為東漢帝國的重大威脅。
到了明帝時，也就是劉秀的兒子當皇帝時，這一問題越發(fā)突出，只好想辦法解決，但“偃武”時間太久，沒有什么精兵良將，先是派了一個叫祭肜的將軍攻打北匈奴，這個祭肜其實很能打，光武帝劉秀時，當過遼東太守，迫使鮮卑、烏桓上朝進貢，這一次（公元73年）再次帶軍討伐北匈奴，一直走到了背后疆北部的沙漠之中，卻看不見一個匈奴人的影子，只好無功而返，漢明帝很生氣，就把他關在牢里。
然后又派竇固去。
這個竇固是劉秀的女婿，竇家和班家是老鄉(xiāng)，還是班彪介紹竇家投身于劉秀陣營中的，所以兩家算是世交。
正好班超早有邊疆立功封侯的志向，這次竇固就把班超帶上了，這年班超已經42歲了。
竇固給了班超一個小小的職位，讓他帶領著一個小分隊往西部方向去作戰(zhàn)。
遼闊的西域，頓時成了班超施展才華的舞臺，他一口氣打到蒲類海（今新疆巴里坤湖），還收復了伊吾盧，也就是現(xiàn)在的哈密城。
哈密極具軍事價值，它總挽天山南北兩路，是一個要沖，哈密向南，就是鄯善國。
當時東漢的策略，是“欲破匈奴，先斷其右臂”，也就是把西域各小國從匈奴的勢力中分化出來，對北匈奴從而形成東西夾擊的戰(zhàn)略態(tài)勢。
但說實話，當時東漢的國力，不可能派出部隊遠征西域這么多的一個又一個國家，所以最好的辦法就是利用外交手段，說服西域歸附大漢，共同對抗北匈奴。
竇固一看這位班超很有能力啊，既然已經打下哈密了，那你索性就代表大漢帝國出使西域吧，于是班超帶著一支36人的使團開始了他的“神奇”之旅。
需要說明的是，這個使團，班超并非“團長”，而是一個叫郭恂的人，郭恂的職名是“從事”，屬文官。
于是他們先到了鄯善國（今新疆羅布泊西南）。
鄯善國本來就心屬大漢，后來王莽篡國，劉秀立國后又關閉玉門關，沒奈何只好依附了勢力強大的北匈奴。
班超一行人的到來，讓鄯善國頓時陷入了左右為難的境地，如果班超他們帶著大部隊前來，那鄯善國就有信心跟著大部隊對抗北匈奴，但看到他們只有三十來人，而北匈奴可是近在眼前的大國啊，我要是背叛了匈奴，你們這點人，能干什么??？
而且，好巧不巧的是，那時北匈奴也有一個使團正在鄯善國。
鄯善國王兩邊都不敢得罪，只是好吃好喝地招待著班超他們。
班超一看這樣不行啊，咱得把話說明白，把事兒辦了啊。
班超先是把接待他們的鄯善侍者找來，詐出了北匈奴的使團確實在這里的信息，然后班超當機立斷，跟使團的人講，我們大老遠地跑到這里來，就是要立功以求富貴，現(xiàn)在北匈奴的使團也在這里，鄯善國王態(tài)度又不明確，如果他把我們交給匈奴人，那我們別說富貴了，小命兒也不保了，我們現(xiàn)在是不入虎穴，焉得虎子，只能先滅了匈奴使協(xié)和，這樣就能斷了鄯善國王的后路，他只能歸順于我們大漢帝國。大家看怎么樣？
對，“不入虎穴，焉得虎子”這句話，也是班超這位大英雄為我們留下來的。
大家聽了班超的話，覺得有理，有人說，這事兒挺大的，咱們是不是跟郭團長說一下？
這時候就顯出班超大英雄的氣質來了，班超說，不用跟他說，郭團長不過是一個文官而已，這打打殺殺的事兒他干不了，而且他知道了很可能會因為害怕而走漏了風聲，事兒不但成不了，我們還得白白送命，連個壯士的名聲都撈不到。
所謂英雄，其實不在于其武功值多高，更在于其敢為人所不敢，敢當機立斷。
大家一聽在理，行，就這么干了。
當天晚上，正好大風，班超一行人潛至匈奴使協(xié)和駐所，順風縱火，三十多人猛敲戰(zhàn)鼓，聲勢喧天。
匈奴使團也沒多少人，一見這陣勢，馬上亂了，班超一行人趁勢連砍帶殺，大火又燒死了不少匈奴人，匈奴使團落了個“團滅”。
第二天，郭恂知道了這事兒，先是害怕，后來又覺得鄯善國必定因此而歸順大漢，這是超級大功勞一件啊，但這事兒是班超帶頭干的，功勞是班超的，跟自己沒啥關系啊，于是又很不高興。
班超一看郭恂的樣子，心中好笑，就安慰郭恂，這個軍功章啊，有我的一半，當然也會有您這個團長的一半的，您放心好啦。
郭恂這才高興起來。
班超他們把把鄯善王請了出來，把匈奴使者的腦袋擺了一排讓國王看。
國王一看，這班超真是狠人吶，這還有什么可說的，歸附朝廷吧，而且表示愿把自己的王子送到朝廷作為人質。
就這樣班超收服了鄯善國。
班超他們出色地完成了竇固交給的任務，回來后向竇固和了匯報，竇固當然很高興，就向漢明帝上表說明了此事，建議皇上再派使者出使西域，收服各小國，分化匈奴的勢力。
漢明帝聽說了班超的英勇事跡后，非常欣賞，下詔說，有班超這樣的能人，還派什么別人啊，就是他了，讓他當軍司馬，繼續(xù)出使吧。
竇固覺得班超只有三十多個人，有點少，就想再撥些人馬給他，班超卻擺擺手不要，說我們代表大漢帝國，出使各國，又不是去打仗的，況且如果有了意外，人多反而是累贅，這點人足夠啦。
于是班超帶著三十來個人又向西域進發(fā)，這次走到了新疆和田，那時叫于闐國。
于闐國在西域算是一個大國，稱雄天山南道，但國家大權其實并未掌握在于闐國王手中，而是北匈奴，北匈奴有使團常駐于闐國，對外說是監(jiān)護。
于闐國王對大漢使團也很冷淡，究其實還是因為北匈奴，不敢得罪眼前這個大國嘛。
于闐國當時巫風盛行，國王的巫師知道大漢帝國的使團來了，不想讓國王歸順大漢，就對國王說，天神知道你有歸順大漢的想法，現(xiàn)在發(fā)怒了，漢使團有一匹嘴黑毛黃的馬，用這匹馬祭祀天神，天神才能息怒。
于闐國王有些害怕，就派自己宰相去找班超要這匹馬。
班超早已將事情打聽明白，就對宰相說，馬可以給你們，但請你們的巫師親自來牽馬吧。
等巫師到來后，班超不由分說一刀將將他砍死，把他的腦袋送還給于闐國王。
于闐國王也聽說了班超他們在鄯善國誅殺匈奴使團的事情，一看到自己地盤上，這事兒又可能重演，就害怕了。
班超此時又拿出外交家的風度，和于闐國王深入交談，說明利害關系。
于闐國王當即下令誅殺匈奴使團，重新歸附了大漢帝國。
西域各小國聽說大漢帝國使團已到西域，紛紛表示歸附。
西域與中原帝國中斷了六十余年的關系，在班超的努力下，這時才慢慢恢復了聯(lián)系。
但是北匈奴畢竟勢力雄厚，還掌控了不少西域國家。
匈奴扶立的龜茲國攻打疏勒國（今新疆喀什），殺死其國王，另立了一個龜茲人當疏勒國王，疏勒國這樣實際上也掌握在匈奴人手中。]
為解決這個問題，公元74年的春天，班超又帶使團向疏勒國進發(fā)，到離城百里的地方，班超派手下一個叫田慮的人去招降疏勒國王，疏勒國王本不是疏勒人，而是忠于匈奴的龜茲人，根本沒有歸順的意思，田慮乘其不備，劫持了這個國王，班超于是招集疏勒國的官員，宣布另立原來被殺掉的疏勒國王的侄子當國王，疏勒人非常高興，至此招服疏勒國，這樣鄯善、于闐、疏勒三個國家都恢復了與漢朝的臣屬關系。
公元75年，漢明帝駕崩，焉耆（今新疆焉耆回族自治縣）國乘機圍攻西域都護府，殺害了都護陳睦，龜茲、姑墨（今新疆溫宿縣、阿克蘇市一帶）等國也屢屢發(fā)兵，進攻疏勒。
班超在疏勒堅持了一年多。
到了公元76年，漢章帝劉炟認為陳睦已死，擔心班超獨處邊陲，又無實力發(fā)兵，就想讓班超回國，但是此時班超一旦撤退，那些與大漢帝國建立臣屬關系的小國，必然又重新落于匈奴之手，班超一直有立功異域的宏愿，決定暫不回國，并征召了各屬國一萬士兵，攻破了姑墨國，從而孤立了龜茲。
公元80年，班超入西域已八年，憑著對西域各國情勢的了解，深思熟慮之后，給漢章帝上書，提出了“以夷治夷”的策略。
西域的烏孫國是一個大國，兵力強盛，漢武帝時曾與之和親，細君公主嫁給了當時的烏孫王。班超認為可以聯(lián)合烏孫國，于是請求漢章帝派使者招撫烏孫，這樣烏孫國也與漢王朝恢復了關系。
一直到公元86年，在班超的努力經營下，西域南道諸國都歸順漢帝國，南道從此暢通無阻。
公元87年，進攻莎車，龜茲國派兵救援。班超以調虎離山之計直撲莎車大本營，莎車國投降，班超更是威震西域。
公元90年，班超與大月氏帝國，即著名的貴霜帝國干了一仗。
大月氏當時跨有流入咸海的阿母河及席爾河流域，占有阿富汗和印度之西北部，后來更是擴張至恒河整個流域。
大月氏國王依仗自己的強大，對班超提出，要漢朝“和親”，要娶一個漢朝公主。
班超直接拒絕了他，月氏王就派了一個所謂的副王，帶兵七萬，東越蔥嶺攻打班超。
班超知道他們遠道而來，糧草無以為繼，便堅守不出，又知道他們一定會向龜茲求救，預先派兵在東邊埋伏，然后殺了月氏國去往龜茲求救的使者，月氏國的這個副王沒有辦法，只好向班超請罪，大月氏大為震驚于漢朝的實力，于是每年向漢朝進貢。
公元91年，龜茲、姑墨、溫宿等國都投降。
這一年，朝廷任命班超為西域都護，徐干為長史。
公元94年秋天，班超征調龜茲、鄯善等八個屬國的部隊共七萬人，攻破焉耆、危須、尉犁至此，西域五十多個國家都重新歸附了漢王朝。
公元95年，漢朝廷封班超為定遠侯，食邑千戶。
公元100年，班超此時已69歲，人老思鄉(xiāng)，他上書和帝，請求返回故鄉(xiāng)，102年八月，班超回到洛陽，不久之后即逝世，享年七十一歲。
在班超七十一年的生命中，有三十年是在西域度過的。
這樣的人，稱之為大英雄，毫不過分吧。
在班請求回鄉(xiāng)的上書中，有一句“臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉門關”，這就是“生入玉門關”這一典故的由來，至今讀來，仍令人心懷感佩而心生干云之豪情！
可惜的是，班超固然是大英雄，他一人幾乎赤手空拳在西域打出了大漢威風，但在他回國后，接任他西域都護職位的任尚背離班超治理西域的策略，再加上東漢王朝的逐漸腐化，導致各國又相繼叛亂，大好形勢丟失殆盡。
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