2015年10月，屠呦呦教授以發(fā)現(xiàn)青蒿素的成果榮獲諾貝爾生理學(xué)（醫(yī)學(xué)）獎(jiǎng)，成為第一個(gè)獲諾獎(jiǎng)自然科學(xué)獎(jiǎng)的中國(guó)本土科學(xué)家。詩(shī)曰“呦呦鹿鳴，食野之蒿。我有嘉賓，德音孔昭”，有“呦呦”和“蒿”等，可見一飲一啄莫非前定，我華夏先民們?cè)缇椭劳澜淌谝@獎(jiǎng)了（這一句是調(diào)侃）。
當(dāng)時(shí)有朋友作高明狀潑冷水，說屠教授的成果技術(shù)水平太差，能得獎(jiǎng)純屬“政治因素”，不值得高興。對(duì)于這種觀點(diǎn)，還真得用“you can you up”簡(jiǎn)單粗暴地懟回去。
諾獎(jiǎng)的邏輯是“非功不侯”，而“立功”是有偶爾性的。無(wú)論屠教授在發(fā)現(xiàn)青蒿素的過程中有多少運(yùn)氣成分，其提取制備的手段有多么落后，但青蒿素拯救了數(shù)百萬(wàn)計(jì)的生命是鐵一樣的事實(shí)。如此重大突破，不獲諾獎(jiǎng)簡(jiǎn)直沒天理。
上圖即為青蒿素的源植物是黃花蒿，學(xué)名Artemisia annua Linn.，菊科蒿屬一年生草本。這并不是一種受歡迎的植物，甚至有些討厭。其成株有一種說不清道不明介于香臭之間的怪氣味，連牲口都避而遠(yuǎn)之。
在古代文獻(xiàn)中以及全國(guó)各地，黃花蒿有一大堆別名，其中有“臭蒿、臭黃蒿”等惡名，也有“黃香蒿、香絲草”這樣的美譽(yù)。原來(lái)香臭這種事兒，也是說不準(zhǔn)的。對(duì)于氣味如此涇渭分明的評(píng)價(jià)，在考證“青蒿”到底是哪一種植物的過程中，帶來(lái)了一定的困惑。
黃花蒿的葉子，莖上部葉、中部葉和下部葉略有不同。下部葉是三（至四）回櫛齒狀羽狀深裂；中部葉二（至三）回櫛齒狀的羽狀深裂；上部葉與苞片葉一（至二）回櫛齒狀羽狀深裂，近無(wú)柄。細(xì)節(jié)的區(qū)別不要理會(huì)了，反正都是櫛齒狀。
黃花蒿的花序，毫無(wú)顏值，實(shí)在沒有可以堆砌的辭藻，直接抄《中國(guó)植物志》好了：頭狀花序球形，多數(shù)，直徑1.5-2.5毫米，有短梗，下垂或傾斜，基部有線形的小苞葉，在分枝上排成總狀或復(fù)總狀花序，并在莖上組成開展、尖塔形的圓錐花序。
觸發(fā)屠教授靈感的是葛洪《肘后備急方》中的一個(gè)方子：青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之。葛洪說的是“青蒿”，并不是黃花蒿，這就產(chǎn)生了一個(gè)問題：古籍中所說的“青蒿”，到底是植物志中的青蒿（A. carvifolia）還是黃花蒿(A. annua)？
這在微博上曾經(jīng)引起了曠日持久的爭(zhēng)論，但實(shí)際上20多年前已經(jīng)由藥物學(xué)家和植物學(xué)家考證清楚了。只是如我等門外漢根本不知道到哪兒去查詢資料，將網(wǎng)絡(luò)上的一些淺薄言論奉為圭臬，還以為沒弄清楚而已。
中科院植物所的劉冰博士曾經(jīng)專門撰長(zhǎng)文指出，中醫(yī)所用”青蒿“確為含青蒿素的黃花蒿A. annua這個(gè)種(盡管煎成湯藥后沒有效果)，全是分類上的中文名稱導(dǎo)致的混亂，給A. carvifolia安了個(gè)”青蒿“的名字。（請(qǐng)參閱劉冰之什么！青蒿素居然不是青蒿里提煉的？）
有一位最好不說名字的科普作家，對(duì)劉文的觀點(diǎn)不以為然，不斷在微博上援引《中國(guó)植物志》的“只言片語(yǔ)”予以反駁，不乏理解錯(cuò)誤以及斷章取義之處，我看著都尷尬。術(shù)業(yè)有專攻，劉冰是正經(jīng)八百的植物分類學(xué)博士，對(duì)蒿屬植物的研究尤為深入，江湖人稱“劉蒿子”（連微博ID都和蒿屬的拉丁屬名Artemisia有關(guān)），他的相關(guān)文章論證清晰，證據(jù)確鑿，我選擇相信他。
但即便中藥典籍中的“青蒿”就是黃花蒿，也不能說明青蒿素就是中藥。如同金雞納樹中提取的奎寧，青蒿素也是從植物中提取的成分單一、結(jié)構(gòu)明確的化學(xué)藥即“西藥”。雖然宣傳的文稿中必然少不了“中藥是寶庫(kù)”之類的措辭，屠呦呦本人也如是說，但我們應(yīng)該注意到這樣一個(gè)情況：
當(dāng)時(shí)舉全國(guó)之力研發(fā)抗瘧疾藥物，用5年的時(shí)間篩選了4萬(wàn)多種化合物和草藥，屠本人就“搜集了包括青蒿在內(nèi)的600多種可能對(duì)瘧疾治療有效果的中藥藥方，對(duì)其中200多種中草藥380多種提取物進(jìn)行篩查”，最后只有一個(gè)沾點(diǎn)邊。
這說明了什么呢？說明了絕大部分藥方都是扯淡。
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