北京城里有個(gè)“與天距離最近”的地方,
天壇祈年殿最初為明永樂(lè)十八年(1420)所建的大祀殿。由于明初實(shí)行天地合祀,永樂(lè)帝仿南京形制修建“天地壇”,在天地壇大祀殿合祭皇天后土。明嘉靖九年(1530),嘉靖帝更正祀典,實(shí)行“天地分祀”,于大祀殿南建圜丘祭天,北城安定門外建方澤壇祭地。嘉靖十三年(1534),圜丘改名天壇,方澤改名地壇,大祀殿因失去了皇家儀禮的功能而逐漸退出了歷史的舞臺(tái)。
明嘉靖二十四年(1545),大祀殿拆除,在原址修建大享殿,改祭天地為祈谷,行明堂大享之禮。清乾隆十六年(1751),改名祈年殿,以后多次修繕、擴(kuò)建。祈年殿是一座充滿了象征意味的建筑。它代表著先人對(duì)天地的理解,展現(xiàn)了人類神話般的想象力。
步入大殿,就能看到殿堂中央的四根龍井柱,象征春夏秋冬四季,柱身飾以瀝粉貼金海水江崖西番蓮紋;中層12根金柱,象征一年的12個(gè)月;外層12根檐柱,象征一天中的12個(gè)時(shí)辰;中外兩層共24根柱子,象征24個(gè)節(jié);加上中間4根大柱共28根,象征周天28星宿;28柱加上柱頂?shù)?根童柱,合計(jì)36根,象征36天罡。
祈年殿的這種設(shè)計(jì),反映了古人的天文理念,把這種對(duì)天的概念具象化了。
殿堂中的龍井柱支撐著殿頂中央處的九龍井,稱九龍?jiān)寰?。殿?nèi)石板地面中心,是一塊直徑88.5厘米的圓形大理石,上有天然的龍風(fēng)花紋,俗稱龍鳳石,與殿頂中央的九龍?jiān)寰幌噍x映,奇趣盎然。
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