其實(shí)在阿拉伯半島上最強(qiáng)悍的國家最早不是沙特，而是阿曼。阿曼人在19世紀(jì)中葉之前還是一個環(huán)印度洋的殖民帝國，他的統(tǒng)治范圍從今天的阿曼一直延伸到東非海岸，北起索馬里南部，南至莫桑比克北部，非洲海岸的統(tǒng)治中心在桑給巴爾。其實(shí)單看這條故事線沒有什么好驚奇的，但是阿曼殖民國家的形成與極盛是與新航路開辟相重合的，也就是說，在西葡、荷蘭乃至于英國崛起的過程中，阿曼的殖民范圍得到了擴(kuò)大，他在東非的大部分產(chǎn)業(yè)，也就是今天莫桑比克以北的殖民地，最早是葡萄牙從零星的東非阿拉伯人商業(yè)城邦那里奪取的，而阿曼人又奪占了葡萄牙人的殖民地，這可見阿曼人的海上武力還是可以的。原先奧斯曼、南阿拉伯與印度莫臥兒聯(lián)合艦隊被葡萄牙在北印度洋擊敗，而這一次被阿曼人拿走，肯定也不是和平交接的，只是現(xiàn)在的課本里幾乎不提這一段了。
當(dāng)然，這并不是說同屬阿拉伯人的阿曼是什么主持正義的“好人”，他們本身也是販賣黑奴的老手，最早的黑奴貿(mào)易就是他們搞起來的，只不過地望不同，有的是從也門過去的，還有少量的波斯人，但最主要的還是這片沙漠半島上的阿拉伯人為主。
但是這片殖民國家是單靠阿曼人自己舉辦起來的嗎？顯然也不是。因?yàn)榘⒙旧淼馁Y源與原先組織三方聯(lián)軍時的奧斯曼、印度都沒法比，所以很顯然，阿曼地位的上升，是靠外力加持實(shí)現(xiàn)的。原因也很簡單，那就是英國逐漸在歐外世界取得優(yōu)勢，亦即殖民地方面的優(yōu)勢。但是英國人比較懶，不像法國人那樣事必躬親，而且熱衷于和本土合并的“法國化”運(yùn)動，所以很多地方的殖民地實(shí)際上都是半委任統(tǒng)治。
如果在古代這種形式叫羈縻，冷兵器時代在集權(quán)搞不好又沒有持久的武力威懾，對于這些羈縻地帶的統(tǒng)治只能維持非常短的時間，但是熱兵器大規(guī)模使用后情況不一樣了，而且相比于本土所在的歐陸，英國更大的興趣在殖民地也就是歐外世界，因此即便發(fā)生大規(guī)模叛亂，英國也會馬上抽調(diào)大規(guī)模兵力去平叛，像1858（？）左右的印度民族大起義，原先是叫東印度公司管，但是這個特許公司搞不定，結(jié)果亂子簍子越捅越大，英國可沒有放棄這個“邊陲之地”，而是趕緊抽調(diào)大軍過來鎮(zhèn)壓，堅決的扼殺了起義。
印度洋既是印度與歐洲的關(guān)鍵通道，也是歐洲溝通亞洲德俄幾乎必經(jīng)之路，1914年巴拿馬運(yùn)河開通前，美國人想要到西海岸，需要繞道合恩角，也就是火地島附近，再往南走就是南極了，注意，即便是今天的智利與阿根廷，也是在19世紀(jì)80年代后才征服和開發(fā)巴塔哥尼亞的，而開普殖民地從達(dá)伽馬時代就已經(jīng)為歐洲殖民者經(jīng)營了，到英國人奪取這里，荷蘭人與其他歐洲人的混血，已經(jīng)開拓到今天南非的內(nèi)陸部分，建立了兩個著名的殖民國家——德蘭士瓦共和國與奧蘭治自由邦。這里的條件顯然比火地島要好得多。
葡萄牙在尼德蘭脫離西班牙后不久就基本喪失殖民霸權(quán)，因?yàn)槲靼嘌琅c荷蘭的關(guān)系就是肢體與心臟的關(guān)系，即便西班牙再痛恨荷蘭，也拿他沒辦法，畢竟西班牙之前在殖民地積累起來的航運(yùn)、金融（特別是軍事財政籌款業(yè)務(wù)）都在荷蘭，雖然荷蘭也想拿西班牙的殖民地，但是荷蘭趴在西班牙后背上吸血，其實(shí)足不出戶就能殖民，這多方便！西班牙是能夠給荷蘭創(chuàng)造利益的，而且西班牙的殖民地赫爾蘭沒必要奪取，因?yàn)橥ㄟ^賺西班牙的錢，荷蘭間接享受到了西屬殖民地最大程度的利潤，所以荷蘭已經(jīng)事實(shí)上擁有了西屬殖民地，而且如果和西班牙海軍在遠(yuǎn)洋大戰(zhàn)一場反而會使自己損失元?dú)?，反倒不如不干?/p>
葡萄牙不一樣，雖然和西班牙同屬天主教國家，但是不如西班牙和教皇國走得更近，二期從地圖上就能看出來兩者的相對位置關(guān)系，西班牙從東北南三個方向包圍了葡萄牙，而且葡萄牙境內(nèi)根本就沒有什么縱深，一旦西班牙想要吞并葡萄牙也很簡單。況且西班牙還真干過這事，試圖借此拿下葡萄牙的殖民地，但是失策了，因?yàn)槠咸蜒赖闹趁竦夭皇潜缓商m就是被英國拿下了。最耐人尋味的，就是葡萄牙與英國之間的“盟友關(guān)系”，這很顯然是葡萄牙用以制衡西班牙的招數(shù)。
但是奈何葡萄牙自身實(shí)力不濟(jì)，很快葡萄牙就從香餑餑變成了附屬地位。在西班牙將近50年的占領(lǐng)時期，葡萄牙的本土被西班牙“合并”，而殖民地特別是東印度群島被荷蘭人幾乎一網(wǎng)打盡，只剩下帝汶島東部沒被拿下，荷蘭奪取葡萄牙殖民地西班牙也奈何不得，因?yàn)槲靼嘌赖能娛仑斦潜缓商m拿捏的，因此就不可能指望西班牙和荷蘭為了殖民地而戰(zhàn)斗，所以在葡萄牙與荷蘭的殖民戰(zhàn)爭中，西班牙處于一個尷尬的“中立地位”。葡萄牙自然希望英國在英荷戰(zhàn)爭中勝出，以便幫自己稍微奪回一點(diǎn)殖民地，不然太難看了，就連巴西都被荷蘭染指了，還有什么是荷蘭夠不到的呢？
所以即便知道英國會蠶食自己的殖民地，葡萄牙也只能寄希望于英國，這是不得已而為之，誰叫葡萄牙自己實(shí)力不濟(jì)呢，這就像《突圍》里命不久矣，而且快要東窗事發(fā)的林滿江將兒子的股權(quán)托付給貪婪無度的傅長明一樣，明知道是割肉喂虎，卻還得告訴自己相信對方能夠做到，因?yàn)樽约涸缇褪悄嗥兴_過河了。這也是阿曼南下染指葡萄牙勢力范圍的緣起。英國在其中也算是起到了順?biāo)浦鄣淖饔谩?/p>
葡萄牙殖民地在自己手里“托孤”，不能完全做不好，也不能完全做好，中心標(biāo)準(zhǔn)是使英國利益最大化，有兩個要求，一是不能把葡萄牙的利益全損失了，還能忽悠勾引住里斯本；另一方面，要使阿拉伯人對英國暗送秋波，使得兩撥人有了沖突可以找自己尋求仲裁，這才最好，阿曼的崛起顯然是和英國脫不了干系的，如果英國真的要管阿曼，不遠(yuǎn)處就有英國在北印度洋的大基地印度，一兩天就能封鎖住馬斯喀特，逼迫阿曼就范，但是英國沒做，還成為其“可靠的盟友”與“保護(hù)人”，這和美國炮制的“夏威夷共和國”“孤星共和國”是一個意思。
阿曼算是英國的白手套，而東非地帶也算是英國“托孤”的報酬，葡萄牙也算是懂得“江湖規(guī)矩”，也就沒啥可說的了，畢竟是英國幫它留住了莫桑比克、安哥拉等傳統(tǒng)殖民地，不然莫桑比克早被布爾人拿下了。兩邊心照不宣，于是東非中北部算是被阿曼吞掉了。阿曼和原先的葡萄牙人并無太大區(qū)別，最主要的收入還是販賣黑奴，英國是到1833年才開始正式廢奴的，之前除了西非幾內(nèi)亞灣，東非也是一個不容忽視的產(chǎn)地，早在阿拉伯帝國時代這里就有販賣黑奴的阿拉伯據(jù)點(diǎn)（阿拉伯帝國的奴隸貿(mào)易第一則：東歐的羅斯奴隸和東非贊吉），因此阿拉伯人本身就是不錯的向?qū)Ш偷仡^蛇，依靠他們可以減輕統(tǒng)治成本，就像印度最早是由英國政府委托貿(mào)易特許權(quán)公司治理的。
阿曼殖民地的產(chǎn)生能夠促進(jìn)葡萄牙殖民地提供更多的黑奴來與之競爭，因此二道販子英國可以從中謀取更大利潤（因?yàn)楣?yīng)量上升成本降低，自己就算是同樣的價格也能比原先賺的錢更多），這是其一；其次，阿曼的出現(xiàn)能夠給英國介入東非事務(wù)以更大的正當(dāng)性，特別是阿曼和葡萄牙發(fā)生矛盾時，自己作為雙方的盟友居間調(diào)停，能夠更協(xié)調(diào)兩者在東非的殖民進(jìn)程。
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