公元前298年左右，戰(zhàn)國時代紛爭激烈，魏國霸業(yè)衰微，西方的秦國經(jīng)商鞅變法和奪取河西之地后，成為西方最具強國基因的諸侯國。而東方的齊國則因稷下學宮，廣泛吸納列國人才，齊國呈現(xiàn)人才匯聚國力跨越發(fā)展的格局，經(jīng)齊威王、齊宣王兩代國君的努力耕耘，齊國終于成為東方列國的盟主，在齊國也出現(xiàn)孟嘗君這樣的人物，既擁有富可敵國的財富，身邊又跟隨著各色人才，在封地之上儼然就是土皇帝，比之諸侯也要逍遙得多。
戰(zhàn)國四大公子基本上都是壟斷國之朝政的重臣，孟嘗君也是如此，也是有野心的。孟嘗君在諸侯列國中的名聲甚至超過了齊國君主齊閔王，所謂功高蓋主要遭受猜忌，而孟嘗君的聲名超越了齊閔王，這在國君的心中始終不是什么好事情。
當年齊威王時代齊國崛起而后，齊國國君與魏國國君共同在徐州相王，那個時期的齊國國君的聲望達至巔峰，到齊閔王時期的齊國，國力有增無減，人才有多不少，對外戰(zhàn)場上齊國與韓趙魏、與南方楚國等國相比，也絕不遜色。
《史記》中記載：“嬰卒，謚為靖郭君。而文果代立于薛，是為孟嘗君?！泵蠂L君最早成名之地就是在自己的封地薛地，不過是繼承其父親田嬰的爵位而已。孟嘗君這個人本來不是安分的人，既有錢又有勢，孟嘗君就想要做出更大的功業(yè)。
此時秦國的秦昭王即位不久，便盛情邀請孟嘗君入秦，并以之為相國。奈何這個時期秦國執(zhí)掌大權的乃是秦國宣太后外戚集團，對孟嘗君這個外來戶非常不待見，孟嘗君遂東出函谷關，回到齊國。
《史記》：“齊閔王不自得，以其遣孟嘗君。孟嘗君至，則以為齊相，任政。”秦昭王任用孟嘗君為相國的事情顯然刺激到齊閔王，孟嘗君回到齊國后就成為齊國的執(zhí)政大臣。
孟嘗君在秦國所遭到的對待，成為孟嘗君心中的痼疾，并最終導致孟嘗君與魏國韓國進行合縱，組成聯(lián)合部隊進攻秦國。這場戰(zhàn)爭的主將即是齊國有名的戰(zhàn)將匡章。這位匡章當年徐州相王的會盟上，就是齊威王的護駕部隊，此后帶領齊國軍隊東征西伐，立下顯赫功勛：
齊威王三十四年，秦國借道魏韓，對齊展開偷襲戰(zhàn)爭，在年輕的匡章統(tǒng)帥下，齊軍充分利用秦軍長途跋涉和進退兩難之機，派遣齊軍混進秦軍大營，內(nèi)外夾攻中攻破秦軍中軍大賬。此戰(zhàn)為匡章成名之戰(zhàn)。
齊宣王六年，匡章率軍十萬，攻破燕國都城，齊人占據(jù)燕國數(shù)月之久。此戰(zhàn)匡章因?qū)R軍管束過于松軟，導致齊人在燕國大肆魚肉百姓，而齊燕之世仇也自此戰(zhàn)而后深結。
齊宣王八年，匡章率齊宋聯(lián)軍攻破魏國城池，魏國向秦國求救。
齊宣王十九年，匡章聯(lián)盟魏韓兩國，攻打楚國方城。楚國的這座城池是銜接楚國與中原的必經(jīng)之路，是非常重要的核心要沖，楚國派出大將唐昧率軍迎擊?？镎旅钜苟珊?，發(fā)起突然襲擊，打敗楚軍，唐眛戰(zhàn)死，楚國損失兩萬余人。而楚國先是受秦國打敗，此次損失方城，更是楚國衰亡之征兆。
正是這位齊國三朝著名戰(zhàn)將，成為孟嘗君攻打秦國的主將，可見孟嘗君對戰(zhàn)勝秦國的急迫之心。而與魏韓兩國的聯(lián)盟，自然也是對魏韓兩國有著相當?shù)睦娉兄Z，那即是攻破秦國都城而后，即可由韓魏齊三國共分秦國土地，這份封地的執(zhí)掌者，除了匡章和孟嘗君，再不可能有著其他的人選。在齊韓魏屯兵函谷關外數(shù)月而后，趙國和宋國見有利可圖，亦是帶兵加入分贓秦國的戰(zhàn)爭。
這場合縱之策，源自孟嘗君的復仇之心，就是要把在秦國所受到的羞辱，徹底的還給秦國，因此在孟嘗君的戰(zhàn)略意圖里，是要徹底毀滅秦國的。
秦昭王顯然看清了孟嘗君的目的，即便南方正在與楚國進行膠著的戰(zhàn)爭，秦昭王也只能撤回主力部隊以防守秦國都城，而對外則派出外交使臣，既離間列國關系，又賄賂齊國君主，以孟嘗君瓜分秦國以擴展自家勢力的理由，徹底的說服了齊閔王，否則以齊閔王之好大喜功的性格，怎么會輕易的將秦國這塊肥肉白白的丟掉，齊閔王當然還是擔心孟嘗君功高蓋主的。
匡章的函谷關之戰(zhàn)，也成為畢生之中的最后一戰(zhàn)。就匡章本身而言，自然是想要打進秦國都城的，就在臨門一腳的時候卻接到了齊閔王的撤兵令，這對任何武將而言都是致命的。此后郁郁而終，也極有可能。
這場戰(zhàn)役的結果，不僅是齊國失去了稱霸的最后機會，東方六國也失去了打敗秦國的機會。此后數(shù)年之間，秦昭王苦練秦軍，不拘一格，提拔了一位改變戰(zhàn)國歷史的人物，他也最終成為了東方六國的夢魘，那就是戰(zhàn)神白起。
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