樂毅，生卒年不詳，子姓，樂氏，名毅，字永霸，是魏國名將樂羊的后人。
樂羊曾經(jīng)擔(dān)任過魏國的大將，率兵攻下了中山國，魏文侯將靈壽這個地方封給了樂羊。樂羊及其后人就在靈壽安了家。后來中山國復(fù)國，再后又被趙國覆滅。所以樂毅算是趙國人。
樂毅才學(xué)出眾，精通兵法，曾經(jīng)被推薦，做過趙國的小官。趙武靈王餓死沙丘后，樂毅到了魏國，做了魏國的官員，但是不太受重視。樂毅聽說燕昭王禮賢下士，于是心生向往。恰好機(jī)會來了，樂毅被魏國派遣，以使者的身份出使燕國。
樂毅見到燕昭王后，燕昭王對待樂毅非常恭敬，以客禮相待。樂毅深受感動，于是決定留在燕國。燕昭王非常高興，也非常重看樂毅，直接任命樂毅為亞卿。
當(dāng)然，對于樂毅和魏國的不辭而別，史料記載中，也頗有微詞。
人才有了，燕昭王慢慢開始改革內(nèi)政，整頓軍隊。關(guān)于這次燕國的改革，樂毅出力很大，給了燕昭王很大的助力。
在樂毅的輔助下，燕昭王制定法律并嚴(yán)格執(zhí)行，加強(qiáng)對官吏的審查和考核；摒棄掉“用人唯親”的做法，改成“察能而授官”；給底層平民以上升通道，安定社會秩序；嚴(yán)格訓(xùn)練軍隊，提高軍隊的戰(zhàn)斗力。
燕昭王的一系列舉措，得到了燕國國內(nèi)各階層的擁護(hù)，燕國的國力快速恢復(fù)并不斷提高。
此時燕國的對手齊國，在齊湣王的統(tǒng)治下，正是肆無忌憚，大肆擴(kuò)張的時候。齊國的強(qiáng)大加上齊湣王的剛愎自用，使得齊國多年來，對外戰(zhàn)爭不斷，與楚國、魏國、趙國、秦國，都曾經(jīng)發(fā)生過規(guī)模不等的戰(zhàn)爭。公元前286年，更是趁著宋國內(nèi)亂，聯(lián)合楚國、魏國，滅亡了宋國，并瓜分了宋國的土地。齊國的領(lǐng)地，拓展了千里之廣。
齊國的強(qiáng)大，使得各諸侯國又怕又恨，表面上紛紛歸附，背后卻是暗流洶涌。
同時，齊湣王對國內(nèi)的統(tǒng)治也比較殘暴，橫征暴斂，加上長時間的大量用兵，搞得國內(nèi)民生凋敝，百姓流離失所，怨聲載道。
燕昭王感覺攻打齊國，報仇雪恨的時機(jī)應(yīng)該成熟了，于是找來眾臣商量。樂毅提出，燕國雖然現(xiàn)在已經(jīng)強(qiáng)大起來，非昔日可比，但是齊國畢竟是個老牌強(qiáng)國，不是燕國單獨能滅亡的了的，應(yīng)該聯(lián)合楚、魏、趙等國，共同攻擊齊國。燕昭王深以為然，于是派樂毅出使趙國。
因為這時的趙國和秦國關(guān)系比較密切，樂毅又通過趙國，勸說秦國一起攻打齊國，并許諾，消滅齊國后，可以給秦國諸多好處。同時，燕昭王另派能言善辯之士出使魏國、韓國、楚國。
各諸侯國本來就不滿齊國的所作所為，現(xiàn)在見有人牽頭，紛紛贊成。樂毅更是圓滿完成任務(wù)，趙惠文王甚至將趙國的相印都交給了樂毅，以示信任。于是燕昭王動員了傾國人馬，任命樂毅為上將軍。各國君主也都同意，由樂毅擔(dān)任總指揮。公元前284年，樂毅率領(lǐng)聯(lián)軍，攻打齊國。
在這里，關(guān)于參戰(zhàn)的諸侯國，史書記載中略有差異?！妒酚洝芬懔袀鳌酚涊d為趙、楚、韓、魏、燕五國，沒有秦國，但是在《史記·燕召(shào)公世家》和《史記·田敬仲完世家》中記載為燕、秦、楚、三晉六國，還有史料記載為樂毅率領(lǐng)燕、秦、三晉五國，楚國則是以援助齊國的借口攻打齊國，是單獨行動。
面對著來勢洶洶的聯(lián)軍，齊湣王始料不及。驕橫自大的齊湣王開始認(rèn)為各國沒這個膽量敢來攻打自己。等聽到聯(lián)軍已經(jīng)攻入齊國的消息，才連忙組織人馬抵擋。
齊湣王任命觸子為主將，率領(lǐng)齊國主力部隊，渡過濟(jì)水，在濟(jì)水西岸，雙方軍隊展開了大會戰(zhàn)。說起來，這個觸子，也是齊國一員名將，多次領(lǐng)軍征戰(zhàn)，戰(zhàn)績輝煌，在齊國滅亡宋國的過程中，觸子就是齊軍的主將。
但是此時的觸子，在齊湣王的胡亂指揮下，卻是深感無可奈何。觸子本來打算占據(jù)濟(jì)水東岸，利用濟(jì)水天險，與敵對峙，等待合適的時機(jī)決戰(zhàn)?？墒羌庇谇髣俚凝R湣王卻再三強(qiáng)令觸子主動出擊。此時因為齊軍連年征戰(zhàn)，士卒厭戰(zhàn)情緒嚴(yán)重，齊湣王于是以嚴(yán)苛的軍法，甚至挖祖墳相威脅，強(qiáng)令將士死戰(zhàn)，不成想?yún)s導(dǎo)致軍心更加渙散。亂了方寸的觸子在指揮中也是連連犯錯。
雙方接戰(zhàn)，齊軍幾乎是一觸即潰，大敗而逃，觸子不知所蹤。齊軍殘兵敗將，退守都城臨淄。
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作者簡介：李永田，從事中國傳統(tǒng)文化普及、教育、創(chuàng)作及出版工作多年，出版多部中國傳統(tǒng)文化類著作。主要作品有：《中國古文鑒賞》、《中國歷代散文名篇鑒賞》、《國學(xué)經(jīng)典》（詩、詞、曲、賦四冊）、《唐宋名家詩詞賞讀》（全十二冊）等。
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