曹操攻破了劉備以后，又繼續(xù)屯兵官渡，袁紹開始計劃要攻打許昌。
田豐就勸阻他，說曹操攻破了劉備，已經(jīng)還兵，許昌就不再空虛了，而且曹操很善于用兵，變化無窮，雖然兵少，但是萬萬不可輕視，不如和他持久對戰(zhàn)，我們占據(jù)堅固的地勢，擁四州兵力，外結(jié)英雄，然后分出精銳部隊，用奇兵乘虛迭出，入侵河南，他們救右我們擊他左部，他們救左我們擊他右部，使曹軍疲于奔命，百姓也不能安業(yè)，我們以逸對勞，不出三年，就可攻破曹軍。如果現(xiàn)在急于一戰(zhàn)決成敗，稍不留意，追悔莫及。
袁紹仍然不聽田豐的建議，田豐再三急言直進，和袁紹爭辯，袁紹氣急，下令把田豐下押監(jiān)獄。
接著，袁紹發(fā)布檄文到各州郡，陳述曹操的罪狀，在公元二OO年二月（漢獻帝建安五年），進軍黎陽。
在臨行之行，沮授把資財全部交給宗族親屬，他的弟弟沮宗很不解，說曹操兵力不強，何必這樣擔(dān)憂呢。
沮授說，曹操很有謀略，又有天子作為資本，雖然我們之前攻破了公孫瓚，實際上，部隊已經(jīng)處于疲敝狀態(tài)，袁紹又驕橫，大敗就在眼前了，當(dāng)年的山東六國侵弱周室，都能被秦國所并，更何況我們呢。
振威將軍程昱帶著七百人守衛(wèi)鄄（juàn）城，曹操想要給他增兵二千，程昱不肯，他說袁紹擁十萬之眾，自認為所向無敵，他看我只有七百人，必定看不上眼，不來攻我，如果增兵，他反而會來攻破我。
果然，袁紹見程昱兵力太少，沒有去攻打他。曹操對賈詡說，程昱真是膽識過人啊。
袁紹要派顏良去白馬縣攻打東郡太守劉延，沮授又勸說，顏良雖然驍勇，但是性格促狹，不可以獨自領(lǐng)兵。
袁紹不聽，仍然派顏良獨去，曹操發(fā)兵來營救劉延，臨行之前，荀攸說，我方兵少，要分兵行事，曹公到了延津以后，渡兵向其后部，袁紹必定分兵西應(yīng)，我們再輕兵襲擊白馬縣，趁其無備，可擒顏良。
曹操按照荀攸的計劃行事，袁紹果然分兵西應(yīng)，曹操引軍急攻白馬，在離白馬還有十余里處，顏良聽說后，趕緊來戰(zhàn)。
曹操派了張遼和關(guān)羽先行進攻，關(guān)羽望見顏良麾蓋，策馬在萬眾之中刺死顏良，斬下其首級還軍，袁紹軍中無人能抵擋，白馬之圍已解，曹軍遷走民眾，渡河向西。
袁紹要渡河追擊，沮授又勸阻他不要去，應(yīng)當(dāng)屯守在延津，分兵官渡。
袁紹仍舊不聽，沮授嘆息不已，稱病辭官，袁紹不許，心中又厭惡沮授，就把他的部眾并了給郭圖。
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袁紹兵至延津南，曹操勒兵在南坡下扎營，派人登高瞭望，說袁紹有五六百騎兵，一會兒又來回報說騎兵越來越多，步兵更是多不可數(shù)。
曹操令騎兵解鞍放馬，還故意把輜重丟在路邊，眾將領(lǐng)認為敵軍太多，不如還營。
荀攸說這是誘敵之計啊，怎么能還營呢，曹操望著荀攸會心一笑。
袁紹帳下大將文丑和劉備帶著五六千騎兵前后趕到，曹軍眾將領(lǐng)說，現(xiàn)在可以上馬了，曹操說，不不不，還沒到時候，又過了一會，袁兵越來越多，還紛紛去撿路邊曹軍丟棄的輜重物品。
曹軍當(dāng)時的騎兵不足六百，這時，曹操一聲令下，縱兵進攻，大破袁軍，斬殺文丑。
顏良和文丑都是袁紹帳下的名將，這次全部被斬殺，袁軍的士氣受到極大的挫敗。
之前曹操攻破下邳城，擒獲了關(guān)羽以后，他觀察到關(guān)羽在他這里沒有久留之意，就讓張遼去問關(guān)羽原因。
關(guān)羽說，自己也知道曹操對自己很好，只是自己受劉備之恩，發(fā)誓生死與共，絕不會背棄他，當(dāng)然了，也會報答曹操的恩情，等到報恩以后，就會離開曹操。
張遼就把這些都告訴了曹操，曹操很是敬佩關(guān)羽的義氣，現(xiàn)在關(guān)羽斬了顏良，曹操知道他將要離去，就重重的賞賜他，想要留住他。
關(guān)羽把這些賞賜全部封存留下，留下書信辭別曹操，去了袁紹那里找劉備，曹操身邊人想要去追趕，被曹操阻攔。
一戰(zhàn)以后，曹操還兵官渡，閻柔派使者來歸順曹操，曹操以閻柔為烏桓校尉。鮮于輔也來官渡面見曹操，被曹操封為度遼將軍。
汝南的黃巾兵劉辟等人背叛曹操，歸附袁紹，袁紹讓劉備帶兵去協(xié)助劉辟。
袁紹和劉表都想招降李通，派使者拜陽安都尉李通為征南將軍，劉表也私下招攬他，但是李通都拒絕了。
也有人勸說李通歸附袁紹，李通大怒，他說，曹公明智，必能定天下，袁紹現(xiàn)在雖然強盛，最終必定會為曹公所敗，自己寧死也不會有二心對待曹操。
李通斬殺了袁紹派來的使者，還派人把袁紹給他的官印送到曹操那里，以表示自己對曹操的忠心。
他又急急的收取每戶應(yīng)繳的錦絹，朗陵長趙儼就說了，江淮地區(qū)許多人都背叛曹操投奔了袁紹，只剩下李通，怎么這個時候急收錦絹呢。
李通說，正是因為曹公和袁紹相持，許多郡縣都歸附了袁紹，如果再不調(diào)送錦絹，旁人會以為我有別的想法，又會來招降我。
于是，趙儼就立即寫了書信給荀彧，說陽安郡百姓窮困，鄰近的郡縣都已叛變，陽安郡人執(zhí)守忠節(jié)，毫無二心，還望國家加以撫慰。
荀彧把這事報告給了曹操，曹操就下令把錦絹全部歸還給了百姓，陽安百姓上下歡喜，郡內(nèi)安定。
李通又擊殺了群賊瞿恭等人，平定了淮南、汝南之地。
那時候，曹操制定了新的制度到各個州郡，法令有些嚴厲，又急征繳錦絹之物。
長廣太守何夔（kuí ）就勸曹操，先安民治業(yè)，再整治法令，曹操也采納了他的建議。
