感染你腸道的細(xì)菌居然會(huì)控制你的情緒？！這聽(tīng)起來(lái)似乎很荒謬：它們?cè)谀愕哪c道里，而你的感覺(jué)是在大腦里產(chǎn)生的。
事實(shí)上，近年來(lái)的研究發(fā)現(xiàn)，微生物對(duì)我們的情緒確實(shí)會(huì)有很大影響。腸道微生物與一系列情緒問(wèn)題有關(guān)，尤其是抑郁和焦慮，但也有一些細(xì)菌可以改善心情。一個(gè)有趣的想法是：或許有一天，我們喝杯益生菌飲料，就能快樂(lè)起來(lái)或者平靜下來(lái)。
還記得上一次，當(dāng)胃里有細(xì)菌作怪時(shí)，你只想爬上床，然后蒙上被子的情景嗎？這種被稱(chēng)為“疾病行為”的現(xiàn)象，實(shí)際上是一種短期抑郁。而它們可能來(lái)自那些胃里的細(xì)菌。
近年來(lái)的研究發(fā)現(xiàn)，腸道微生物會(huì)對(duì)我們的情緒產(chǎn)生很大影響。世界衛(wèi)生組織已將抑郁和焦慮列為頭號(hào)致殘?jiān)?，全球至少?億人受其影響。這一新發(fā)現(xiàn)挑戰(zhàn)了“精神疾病是由大腦化學(xué)物質(zhì)失衡引起”的觀點(diǎn)，并提供了一種可能替代藥物治療的新方法——精神生物制劑，也叫“精神益生菌”。人們對(duì)益生菌耳熟能詳，而精神益生菌可以算是這一家族的新成員，將有望從根本上改變我們的心情和情緒。
發(fā)現(xiàn)歷程
棲居于動(dòng)物體內(nèi)的微生物不僅能保護(hù)我們免受疾病侵襲，還能讓我們情緒更健康。把不含病原體的細(xì)菌混合物喂給無(wú)菌老鼠后，它們的壓力反應(yīng)幾天內(nèi)就正常了
早在350年前，荷蘭生物學(xué)家列文虎克就發(fā)現(xiàn)了腸道細(xì)菌與疾病的關(guān)系，但直到近些年，人們才發(fā)現(xiàn)腸道微生物與我們的健康息息相關(guān)。例如，腸道微生物能夠產(chǎn)生人體所需的各種維生素，幫助我們消化食物。更重要的是，通過(guò)與許多病原體的競(jìng)爭(zhēng)和直接對(duì)抗，棲居于人體內(nèi)的一些微生物還能保護(hù)我們免受疾病侵襲。
關(guān)于腸道微生物對(duì)情緒影響的線(xiàn)索，直到進(jìn)入21世紀(jì)，研究人員才從老鼠實(shí)驗(yàn)中首次獲得。2004年，日本研究人員發(fā)現(xiàn)，一些無(wú)菌實(shí)驗(yàn)小鼠會(huì)出現(xiàn)非正常的壓力反應(yīng)。它們是通過(guò)消毒剖腹產(chǎn)出生的，并在無(wú)菌環(huán)境中長(zhǎng)大，因此體內(nèi)缺少微生物。
實(shí)際上，這樣的生物體在自然界中是不存在的，因?yàn)槲⑸餆o(wú)所不在、無(wú)孔不入：它們會(huì)沾在動(dòng)物皮膚上，最喜歡棲息在胃腸道分泌黏液的內(nèi)壁上，還會(huì)大量聚集在結(jié)腸處，因?yàn)槟抢镉羞m合它們生存的有利條件，足以支撐它們建立起由細(xì)菌、真菌和病毒構(gòu)成的密集的微生物群落。
無(wú)菌老鼠由于體內(nèi)缺乏微生物的保護(hù)，特別容易受到病原體的侵襲。正常老鼠對(duì)食物不會(huì)過(guò)分講究，哪怕有數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的病原體隨食物一起吃下，也不會(huì)有什么影響。而無(wú)菌老鼠則對(duì)病原體幾乎沒(méi)什么抵抗力，只要吃進(jìn)少量有害細(xì)菌，就可能引發(fā)疾病甚至死亡。
有意思的是，日本研究團(tuán)隊(duì)還出乎意料地觀察到，無(wú)菌老鼠在行為上也出現(xiàn)了異常。與那些攜帶更多細(xì)菌的同類(lèi)相比，無(wú)菌老鼠對(duì)無(wú)生命物體更感興趣，它們的壓力反應(yīng)也更極端，大腦發(fā)育也受到影響，很難弄明白這些老鼠的心理發(fā)生了什么變化，但它們看起來(lái)情緒非常低落。當(dāng)研究人員給這些老鼠喂食了不含病原體的細(xì)菌混合物后，它們的壓力反應(yīng)幾天內(nèi)就恢復(fù)了正常。
腦腸軸
微生物與情緒之間有條秘密通道。如果真的如此，這將對(duì)我們理解和治療各種心理健康問(wèn)題產(chǎn)生重大影響，但目前還沒(méi)有人知道腦腸軸究竟是如何工作的
這種微生物和情緒之間的驚人聯(lián)系被稱(chēng)為“腦腸軸”。這一發(fā)現(xiàn)吸引了更多研究人員參與進(jìn)來(lái)展開(kāi)一系列研究。一些研究發(fā)現(xiàn)，無(wú)菌小鼠與正常小鼠存在腦化學(xué)差異，比如血清素（一種與抑郁有關(guān)的神經(jīng)遞質(zhì)）顯著減少。另一些研究則表明，被培育成人類(lèi)抑郁癥模型的老鼠似乎會(huì)因某些類(lèi)型的細(xì)菌而受益。
愛(ài)爾蘭科克大學(xué)的約翰·克萊恩和特德·迪南在研究中發(fā)現(xiàn)，一些酸奶中的鼠李糖乳桿菌對(duì)老鼠有很強(qiáng)的抗焦慮作用，“老鼠變得更加冷靜，情緒更放松，其表現(xiàn)就好像人類(lèi)服用了安定或百憂(yōu)解后的狀況”。
在人體上做無(wú)菌研究是不可能的。然而，克萊恩和迪南則發(fā)現(xiàn)，從抑郁癥患者身上移植糞便給正常老鼠，會(huì)導(dǎo)致老鼠出現(xiàn)抑郁癥癥狀。這讓他們確信，老鼠身上的發(fā)現(xiàn)也適用于人類(lèi)。
如果腸道細(xì)菌真會(huì)影響人類(lèi)情緒，這將對(duì)我們理解和治療各種心理健康問(wèn)題產(chǎn)生重大影響。2013年，克萊恩和迪南與他們的同事凱瑟琳·斯坦頓一起，提出了“精神益生菌”的概念：有一類(lèi)新型益生菌，它們可以改善人們的情緒。而且，越來(lái)越多的研究表明，我們可以通過(guò)飲食來(lái)積極影響情緒。
這是一個(gè)非常大膽的想法，目前還沒(méi)有人知道腦腸軸究竟是如何工作的——腸道里的細(xì)菌如何與你的大腦進(jìn)行交流？這是一個(gè)異常關(guān)鍵的問(wèn)題。
新世紀(jì)初，一項(xiàng)驚人發(fā)現(xiàn)似乎提供了線(xiàn)索：微生物幾乎可以產(chǎn)生人類(lèi)大腦中已被發(fā)現(xiàn)的所有神經(jīng)遞質(zhì)，包括與大腦動(dòng)機(jī)和獎(jiǎng)勵(lì)機(jī)制有關(guān)的血清素和多巴胺。
但還有一個(gè)問(wèn)題：大腦天生就有血腦屏障，以防外來(lái)細(xì)胞、粒子和某些分子（包括神經(jīng)遞質(zhì)）進(jìn)入其中。那么，腸道微生物產(chǎn)生的這些化學(xué)物質(zhì)是如何影響大腦的呢？
2017年，隨著腸道內(nèi)壁特殊細(xì)胞的發(fā)現(xiàn)，腦腸軸研究取得了突破性進(jìn)展。這些被稱(chēng)為腸嗜鉻細(xì)胞的特殊細(xì)胞可探測(cè)到微生物產(chǎn)生的神經(jīng)遞質(zhì)，從而觸發(fā)連接腸道與大腦的迷走神經(jīng)脈沖信號(hào)。
更重要的是，小鼠實(shí)驗(yàn)表明，切斷這條神經(jīng)可終止許多心理生物行為。迪南和克萊恩發(fā)現(xiàn)，迷走神經(jīng)被切斷后，酸奶中的鼠李糖乳桿菌就不能緩解小鼠的壓力。更多證據(jù)表明，腸道微生物及其產(chǎn)生的分子可直接調(diào)整和維持血腦屏障的完整性。
大腦熱線(xiàn)
腸道菌群參與大腦在嬰兒期線(xiàn)路鋪設(shè)，而且攝取有益腸道微生物，對(duì)有抑郁和焦慮傾向的人改善情緒也會(huì)有所幫助
腸道微生物和大腦之間這種明顯的交流甚至可能影響器官發(fā)育。大腦里有許多具有特殊功能的結(jié)構(gòu)，與壓力和情緒有關(guān)的包括杏仁核、前額葉皮質(zhì)、海馬和下丘腦。它們由像意大利面一樣的軸突連接在一起，在大腦中看似雜亂無(wú)章地運(yùn)行，形成復(fù)雜的連接模式，這種連接模式對(duì)我們每個(gè)人來(lái)說(shuō)都是獨(dú)一無(wú)二的。這些復(fù)雜“線(xiàn)路”在子宮里就開(kāi)始鋪設(shè)，并在嬰兒出生后的前三年里持續(xù)鋪設(shè)。令人驚訝的是，腸道微生物可以影響這一過(guò)程。無(wú)菌小鼠大腦中的杏仁核、海馬和前額葉皮層區(qū)域都顯示發(fā)育異常。
腸道微生物是如何做到這一點(diǎn)，又是如何影響大腦的，現(xiàn)在還不是很清楚，但我們知道，這些結(jié)構(gòu)都不是靜止不變的。例如，抑郁會(huì)使大腦杏仁核變得更加活躍，而杏仁核是在危及生命情況下負(fù)責(zé)關(guān)鍵性的“戰(zhàn)或逃”反應(yīng)的重要大腦部分。又如，抑郁會(huì)導(dǎo)致海馬體萎縮，這可能會(huì)影響記憶。這些生理變化解釋了，為什么快樂(lè)不是你“想快樂(lè)就能快樂(lè)得起來(lái)”的。
盡管目前微生物影響情緒的確切程度尚不清楚，但研究人員在腸道細(xì)菌和健康人處理情緒的方式之間發(fā)現(xiàn)了某種聯(lián)系。2017年，美國(guó)加州大學(xué)洛杉磯分校的柯?tīng)査闺さ倮：桶Ｄm·梅耶，對(duì)40名女性的腸道微生物進(jìn)行檢測(cè)后發(fā)現(xiàn)，含有不同腸道微生物的人群分組，會(huì)對(duì)同樣的讓人產(chǎn)生情緒波動(dòng)的圖像產(chǎn)生不同的大腦活動(dòng)，準(zhǔn)確率高達(dá)87%。在抑郁癥患者身上，也發(fā)現(xiàn)了這種微生物與大腦情緒之間的聯(lián)系。
蒂利希和梅耶還發(fā)現(xiàn)，服用益生菌會(huì)對(duì)大腦情感處理過(guò)程產(chǎn)生影響。他們給36名健康女性服用了含有四種益生菌的酸奶，每天兩次，連續(xù)四周。大腦掃描顯示，這些女性大腦情感處理中心的神經(jīng)活動(dòng)和連接都發(fā)生了傾向于更健康情感的明顯變化。
攝取有益腸道微生物，對(duì)有抑郁和焦慮傾向的人改善情緒也會(huì)有所幫助。2007年的一項(xiàng)研究中，200名女性從懷孕初期一直到產(chǎn)后6個(gè)月的時(shí)間里，一直服用李糖乳桿菌，在后來(lái)的抑郁和焦慮測(cè)試中，她們的表現(xiàn)明顯優(yōu)于對(duì)照組孕婦。這一發(fā)現(xiàn)的重要意義在于，許多女性都不愿意在孕期或哺乳期服用抗抑郁藥物。
同樣，服用益生菌的健康高校學(xué)生在與焦慮癥相關(guān)的一些測(cè)試中，成績(jī)也有了很大提高，測(cè)試指標(biāo)包括驚恐、擔(dān)心和其他負(fù)面情緒。負(fù)面情緒壓力最大的學(xué)生服用的益生菌最多，他們的情緒變化效果也最好。
但蒂利希提醒，目前研究顯示的還只是相關(guān)關(guān)系，而非因果關(guān)系。
快樂(lè)“源泉”或許在腸道
雖然激動(dòng)人心的研究成果不斷出現(xiàn)，但在精神益生菌成為主流治療方案之前，還需解決一個(gè)問(wèn)題。事實(shí)上，科學(xué)家甚至連生活在我們胃腸里的微生物種類(lèi)都還沒(méi)弄清楚，因?yàn)樗鼈冎械脑S多都無(wú)法在實(shí)驗(yàn)室里培養(yǎng)。
通過(guò)分析一小段遺傳物質(zhì)序列樣本16Sr RNA，成千上萬(wàn)的腸道微生物已經(jīng)被識(shí)別了出來(lái)，但還只能在屬類(lèi)水平上進(jìn)行可靠的分辨。與此同時(shí)，一項(xiàng)新技術(shù)正在革新微生物研究，它被稱(chēng)為“全基因組鳥(niǎo)槍測(cè)序法”，即通過(guò)逐個(gè)觀察取自任何環(huán)境樣本中的基因，可以發(fā)現(xiàn)一些微生物物種甚至亞種。
利用這項(xiàng)技術(shù)，來(lái)自比利時(shí)魯汶大學(xué)的杰倫·拉伊斯和同事一起，對(duì)一千多人的腸道微生物進(jìn)行了細(xì)致的觀察分析。今年四月，他們報(bào)告說(shuō)，抑郁癥患者體內(nèi)有兩種細(xì)菌的數(shù)量明顯減少：一種是糞球菌，另一種是小桿菌屬，這些可能都是人體內(nèi)的潛在精神益生菌。
這些受試者還接受了關(guān)于他們生活質(zhì)量的問(wèn)卷測(cè)試。測(cè)試結(jié)果表明，生活質(zhì)量較高的人體內(nèi)往往有更多產(chǎn)生丁酸鹽的微生物。丁酸鹽是一種短鏈脂肪酸，可以滋養(yǎng)和治愈腸道。這些人的腸道微生物同時(shí)也會(huì)產(chǎn)生更多的神經(jīng)遞質(zhì)多巴胺前體。
這項(xiàng)大規(guī)模人體研究之所以能夠成功，是因?yàn)楸壤麜r(shí)保存了大量可供科學(xué)分析使用的電子醫(yī)療記錄，一些北歐國(guó)家也有類(lèi)似的數(shù)據(jù)集。通過(guò)全基因組鳥(niǎo)槍分析，可揭示更多潛在精神益生菌的神秘身份。然而，我們可以做的不僅僅是發(fā)現(xiàn)“好細(xì)菌”。迪南和克萊恩猜測(cè)，就像致病菌共享某些基因一樣，對(duì)精神健康有益的益生菌基因之間也可能存在某種相關(guān)性。
如今，推動(dòng)精神益生菌的開(kāi)發(fā)利用已是一個(gè)非常熱門(mén)的話(huà)題。促進(jìn)人類(lèi)的精神健康，或許可以瞄準(zhǔn)胃腸道，而不是腦部?？巳R恩說(shuō)，這種關(guān)于大腦健康的新理念完全顛覆了人類(lèi)以往的認(rèn)知。
延伸閱讀
美好心情吃出來(lái)
有健康的腸道，才有快樂(lè)的心態(tài)。食物對(duì)我們的身體健康和心理健康有多大影響？一些簡(jiǎn)單的改變或許就能讓一切變得不同。
Q：腸道細(xì)菌如何影響我們的大腦?
A：眾所周知，我們的腸道和大腦之間是通過(guò)神經(jīng)連接的，但腸道細(xì)菌可以通過(guò)三種不同的方式與大腦交流：通過(guò)迷走神經(jīng)直接向大腦發(fā)送信號(hào)；影響腸道內(nèi)的免疫細(xì)胞，這些細(xì)胞會(huì)產(chǎn)生一系列影響大腦的化學(xué)物質(zhì)；在血液中產(chǎn)生化學(xué)物質(zhì)，這些化學(xué)物質(zhì)有些可以穿透血腦屏障到達(dá)大腦。
Q：這種腸道-大腦的交流有什么作用?
A：這是科學(xué)家們極想了解的一個(gè)領(lǐng)域。人體研究表明，細(xì)菌可對(duì)荷爾蒙和神經(jīng)遞質(zhì)產(chǎn)生影響，但確切機(jī)制仍不太了解。已有實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，如果我們連續(xù)六周攝取適合的微生物，與安慰劑組相比，大腦中與情緒和心情相關(guān)部分的神經(jīng)活動(dòng)明顯增加。同時(shí)，腸道細(xì)菌對(duì)抑郁癥癥狀也會(huì)產(chǎn)生影響。
Q：需要定期服用益生元補(bǔ)充劑和益生菌嗎?
A：益生元存在于數(shù)千種日常食物中，普通健康人群無(wú)需服用益生元補(bǔ)充劑。但有充分證據(jù)表明，某些病患可能會(huì)通過(guò)服用益生菌補(bǔ)充劑受益。比如，在服用抗生素時(shí)，益生菌可顯著降低與抗生素相關(guān)的腹瀉風(fēng)險(xiǎn)，抗生素導(dǎo)致的腹瀉影響著約30%的人口。
Q：如何為腸道細(xì)菌提供正確的食物?
A：我們?cè)陲嬍持行枰獜V泛攝入有益的植物性食物。這些植物性食物包括全谷物、堅(jiān)果、種子、豆類(lèi)、水果——所有這些都應(yīng)該是日常飲食的一部分。還有一些有益的化學(xué)物質(zhì)，比如植物性食物中的多酚，它們主要存在于深色巧克力和紅酒中。
Q：我們能做的最簡(jiǎn)單的飲食改變是什么?
A：每周飲食中至少含有30種植物性元素的人，他們腸道里的細(xì)菌種類(lèi)也更多，而更多樣化的微生物與更好的體重管理、更健康的心臟與更健康的心理有關(guān)。可以做一個(gè)簡(jiǎn)單的改變：為你的餐桌準(zhǔn)備一袋混合食物種子，或者一袋混合型蔬菜沙拉，這樣你就可以攝取到多種不同的植物食物，而它們可為不同的腸道微生物提供其所需的不同養(yǎng)分。
Q：在餐桌上談?wù)摫惚愫线m嗎?
A：你不需要在餐桌上談?wù)撍?，但要?jīng)常關(guān)心腸道健康，每隔幾周關(guān)注一下我們的便便,談?wù)摮允裁纯梢詭椭覀兊哪c道，對(duì)于這些事情我們絕對(duì)應(yīng)該保持更加開(kāi)放的心態(tài)。
文匯報(bào)2019-12-1
聯(lián)系客服
