編輯： 李瑛
太陽(yáng)神阿波羅巡遊天空，一年到頭在星星之間穿行，而“黃道十二宮”則是供他歇息的金碧輝煌的行宮。
如果你長(zhǎng)期在同一時(shí)刻觀測(cè)星空，就會(huì)發(fā)現(xiàn)天空的形象在改變。過了一段時(shí)間，原先在西方的星座會(huì)下沉，而東方看不見的星座會(huì)升起。這樣，在一年四季裏我們?cè)谔炜罩芯涂吹搅瞬煌木跋螅憾煲雇?，我們能看到許多光輝奪目的星星在天空中閃耀；夏天夜晚，我們能看到一條銀河在天頂上“流淌”……
這一有趣的現(xiàn)象是怎麼形成的呢？是太陽(yáng)在恒星中慢慢移動(dòng)的結(jié)果?；蛟S你會(huì)覺得奇怪：太陽(yáng)是一顆恒星，它是不動(dòng)的，怎麼說太陽(yáng)在恒星中移動(dòng)呢？原來，太陽(yáng)的移動(dòng)是地球環(huán)繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的反映。這就如同我們坐在行進(jìn)中的火車上觀察窗外的景物那樣，不是覺得火車在前進(jìn)，而是感到景物在後退。由於我們站在地球上看天空，所以我們看不到地球在繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)，只能在一年內(nèi)的不同月份看到不同的天空星象。
古巴比倫人通過長(zhǎng)期觀測(cè)天空的不同星象，發(fā)現(xiàn)太陽(yáng)大約365天在天球上繞行一圈，繞行的路線是固定的，這條路線就是黃道。所以，黃道實(shí)際上是地球環(huán)繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的軌道。黃道位於一個(gè)平面上，這個(gè)平面叫做黃道面。嚴(yán)格地說，黃道面無限延長(zhǎng)出去與天球相交的“大圓”（通過天球中心的圓叫做大圓）才叫做黃道。對(duì)於研究太陽(yáng)系來說，黃道面是很重要的平面，太陽(yáng)系裏天體的軌道幾乎都在這個(gè)平面附近。
太陽(yáng)在黃道上自西向東運(yùn)行，每年環(huán)“天”一週。在黃道兩邊的一條帶上分佈著12星座，它們是白羊座、金牛座、雙子座、巨蟹座、獅子座、室女座、天秤座、天蝎座、人馬座、摩羯座、寶瓶座和雙魚座。地球上的人在一年內(nèi)能夠先後看到它們。
古巴比倫人對(duì)這些星座進(jìn)行了長(zhǎng)期觀測(cè)，通過觀測(cè)定出了黃道，又把黃道分成12等份，每等份30度，稱為1段。太陽(yáng)在12個(gè)月內(nèi)繞黃道運(yùn)行1周，因此它在黃道上每月運(yùn)行1段。在古人看來，太陽(yáng)是阿波羅神，它休息的地方定然是金碧輝煌的宮殿，因此，他們就把黃道上的1段叫做1宮。這樣，黃道上的12段便成了“黃道十二宮”。黃道十二宮的名稱與黃道附近的12個(gè)星座相同，即白羊?qū)m、金牛宮、雙子宮、巨蟹宮、獅子宮、室女宮、天秤宮、天蝎宮、人馬宮、摩羯宮、寶瓶宮和雙魚宮。
雖然黃道十二宮的名稱與黃道附近的12個(gè)星座的名稱相同，但它們有本質(zhì)的差別。黃道十二宮表示太陽(yáng)在黃道上的位置，宮與宮的大小是固定的。都是30度，太陽(yáng)進(jìn)入每一宮的時(shí)間基本上是固定的，現(xiàn)在每年3月21日前後太陽(yáng)來到春分點(diǎn)，進(jìn)入雙魚宮；6月22日左右來到夏至點(diǎn)，進(jìn)入雙子宮；9月21日前後來到秋分點(diǎn)，進(jìn)入室女宮；12月22日左右來到冬至點(diǎn)，進(jìn)入人馬宮。
但是，2000年前的情況卻不是這樣，因?yàn)樵谔?yáng)和月亮的吸引下，地球自轉(zhuǎn)軸在天空不是固定地指向同一位置，而是在天空轉(zhuǎn)圈子。這種現(xiàn)象叫做歲差。由於歲差的原因，2000年前的上述4個(gè)時(shí)間太陽(yáng)分別在白羊?qū)m、巨蟹宮、天秤宮和摩羯宮。與黃道十二宮不同，黃道附近的12個(gè)星座的大小不相同，例如雙魚座的寬度達(dá)49度，而巨蟹座的寬度只有21度；12個(gè)星座也不一定位於黃道上，而是分佈在黃道兩邊各8度的區(qū)域。
黃道十二宮是天空的歷書和時(shí)鐘，許多古老民族都利用它們來編制歷書、安置節(jié)日和劃分時(shí)代。我國(guó)農(nóng)曆中24個(gè)節(jié)氣的編制就同太陽(yáng)在黃道上的位置有關(guān)：把黃道分成24等份，每等份15度，1等份定為1個(gè)節(jié)氣，一共24節(jié)氣，根據(jù)節(jié)氣來安排農(nóng)事。每年3月21日前後，即在春分的時(shí)候，太陽(yáng)來到黃道與赤道的一個(gè)交點(diǎn)——春分點(diǎn)上。這時(shí)太陽(yáng)從赤道以南穿過赤道，進(jìn)入赤道以北。春分以後，太陽(yáng)光直射赤道以北地區(qū)。我們北半球天文春季開始，氣溫逐漸升高。6月22日左右，即在夏至的時(shí)候，太陽(yáng)到達(dá)黃道上最北的一點(diǎn)——夏至點(diǎn)，這時(shí)太陽(yáng)光直射北回歸線上，北半球進(jìn)入天文夏季。
黃道
夏至以後，太陽(yáng)光直射點(diǎn)慢慢向南移。9月21日前後，即在秋分的時(shí)候，太陽(yáng)來到黃道與赤道的另一個(gè)交點(diǎn)——秋分點(diǎn)上。這時(shí)太陽(yáng)從赤道以北穿過赤道，進(jìn)入赤道以南。秋分以後，太陽(yáng)光直射赤道以南地區(qū)，我們北半球進(jìn)入天文秋季，氣溫逐漸降低。12月22日左右，即在冬至的時(shí)候，太陽(yáng)在黃道上走到最南的一點(diǎn)——冬至點(diǎn)，這時(shí)太陽(yáng)光直射南回歸線上，北半球進(jìn)入天文冬季。冬至以後，太陽(yáng)光直射點(diǎn)慢慢向北移。移到春分點(diǎn)時(shí)，又進(jìn)入第二年的天文春季。所以春分至夏至為春季，夏至至秋分為夏季，秋分至冬至為秋季，冬至至春分為冬季。
歲月輪迴，乾坤流轉(zhuǎn)。太陽(yáng)不停地在黃道上運(yùn)行，運(yùn)行1圈就是1年。太陽(yáng)在黃道上的位置與日曆上的季節(jié)一一對(duì)應(yīng)，節(jié)氣同氣候冷暖密切相關(guān)。春種、夏耘、秋收、冬藏，不同的季節(jié)安排不同的農(nóng)事。太陽(yáng)在黃道上的運(yùn)動(dòng)與人們的生產(chǎn)和生活的關(guān)係是多麼密切?。?div style="height:15px;">
稿件來源：大自然探索
