假途滅虢的故事見于《左傳?僖公五年》。虞國與虢國領(lǐng)土接壤，均在今天的山西省平陸縣。晉獻(xiàn)公向虞國借道去消滅虢國，其實(shí)在三年前晉侯就向虞借過道，攻占了虢國的領(lǐng)地下陽，此次是第二次借路。
虞國的大夫?qū)m之奇，看出其中有陰謀，就力諫虢公說："虢，虞之表也；虢亡，虞必從之。晉不可啟，寇不可玩。一之謂甚，其可再乎？諺所謂輔車相依，唇亡齒寒者，其虞虢之謂也"。
宮之奇勸諫虢公說：虞虢兩家表里相依，是腮幫與牙床、嘴唇與牙齒的關(guān)系。唇亡則齒寒的道理，您不是不知道。晉侯的貪心不能放縱，晉侯的野心不得不防。虞公說：不會吧！晉侯與我是同姓同宗，哪能害我呢？宮之奇說：晉虞虢三家都姓姬，你們都是同一個祖宗。晉侯能忍心滅虢國，就不忍心滅虞國嗎？虞公又說：不會吧！我祭祀很虔誠，鬼神一定保佑我的。宮之奇說：鬼神親德不親人，不修德政的祭祀是沒有用的。
踐土?xí)?/div>
踐土?xí)说墓适掳l(fā)生在晉文公時(shí)期，晉獻(xiàn)公晚年，景國發(fā)生了內(nèi)亂，公子重耳等人流亡國外19年，才有機(jī)會重會晉國即位，就是春秋五霸中的晉文公。他任用賢良、整頓政治、發(fā)展經(jīng)濟(jì)，使晉國的國勢日漸強(qiáng)盛。他效法齊桓公的尊王政策，于公元前636年平定了周王室的內(nèi)亂，使自己名聲大振。此時(shí)齊國的霸業(yè)已經(jīng)衰落了，南方的楚國欲問鼎中原，爭奪霸主的地位。于是晉楚兩軍在城濮（今山東鄄城西南）大戰(zhàn)。
晉文公下令退避三舍，以守當(dāng)年流亡楚國時(shí)的諾言。晉軍才一交手便自敗退，楚人不識是計(jì)，中了埋伏，被殺得大敗。晉文公連忙下令，不再追殺。晉軍占領(lǐng)了楚國營地，將楚軍遺棄下來的糧食吃了三天，才凱旋回國。
僖公28年晉國打敗楚國的消息傳到周都洛邑，周襄王和大臣都認(rèn)為晉文公立了大功，周襄王還親自到踐土（今河南原陽西南）慰勞晉軍。晉文公也趁此機(jī)會，在踐土召集諸侯會盟。就這樣，晉文公憑借自己的實(shí)力，繼齊桓公之后，成為五霸的第二位。
今天河南省滎陽縣西北還有一個踐土臺，就是當(dāng)年踐土?xí)说倪z址。盟是會意字，其字形下面是個接血的盤盂，上面是個明字，表示在神前發(fā)誓，明志結(jié)盟的意思。古人是歃血為盟，歃血是在盟會時(shí)，喝一點(diǎn)牲血，或含一點(diǎn)在口里，表示誠意。以后發(fā)展成在嘴唇涂上牲畜的血，現(xiàn)代是割自己的血喝血酒，以示信守誓言的誠意。
以上幾節(jié)講的故事為了證明，春秋五霸有謀臣，戰(zhàn)國七雄有策士，以示群英薈萃的意思。
何遵約法,韓弊煩刑。
這兩句話引出歷史上的另外兩個名士：蕭何與韓非。
蕭何是漢初三杰之一，是中國古代杰出的政治家和治國良相，曾與張良、韓信、陳平等人一起輔佐劉邦戰(zhàn)勝了楚霸王項(xiàng)羽，建立了漢朝。他原是沛縣豐邑（今屬江蘇豐縣）人，《史記?蕭相國世家》和《漢書?蕭何傳》都有記述他的事跡。司馬遷評價(jià)他說："以文無害""奉法順流"，因蕭何遵循簡約的原則，制定了漢律九章，故稱"何遵約法"。
公元前二O七年八月，劉邦進(jìn)兵武關(guān)，趙高殺了秦二世，派人來接洽投降的事，條件是要封他為關(guān)中王。劉邦沒有答應(yīng)，趙高不久也被秦王子?jì)霘⑺懒?。十月，劉邦進(jìn)軍咸陽附近的霸上。秦王子?jì)胍姶髣菀讶ィ统肆怂剀嚢遵R，帶著玉璽親自到霸上向劉邦投降。劉邦一進(jìn)阿房宮就不想再出來了，樊噲、張良再三勸說，劉邦才回兵霸上。《史記?高祖本紀(jì)》記載，劉邦還軍霸上，召諸縣父老豪杰曰："父老苦秦苛法久矣，誹謗者族，偶語者棄市。吾與諸約，先入關(guān)者王之，吾當(dāng)王關(guān)中。與父老約法三章耳：殺人者死，傷人及盜抵罪"。劉邦只與關(guān)中父老約法三章，其余秦朝的法律一概廢除，受到百姓的熱烈歡迎。
漢朝建立以后，蕭何負(fù)責(zé)制定法律?！稘h書?刑法志》說他收拾秦法，"取其宜于時(shí)者，作律九章"?？梢姖h律乃承秦律，秦律又是商鞅根據(jù)《法經(jīng)》化法為律以后，逐漸發(fā)展而成的。漢朝初興之時(shí)，本應(yīng)一切從簡，所以立法三章。"其后四夷未附，兵革未息，三章之法不足以御奸，于是相國蕭何捃摭秦，取其宜于時(shí)者，作律九章。"
韓弊煩刑
韓非子是戰(zhàn)國時(shí)期法家的代表人物，刑名學(xué)派的大家，關(guān)于他的身世《史記?老子韓非列傳》中記載得非常清晰。"韓非者，韓之諸公子也。喜刑名法術(shù)之學(xué)，而其歸本於黃老。非為人口吃，不能道說，而善著書。與李斯俱事荀卿，斯自以為不如非。非見韓之削弱，數(shù)以書諫韓王，韓王不能用。於是韓非疾治國不務(wù)修明其法制，執(zhí)勢以御其臣下，富國強(qiáng)兵而以求人任賢，反舉浮淫之蠹而加之於功實(shí)之上。以為儒者用文亂法，而俠者以武犯禁。寬則寵名譽(yù)之人，急則用介胄之士。今者所養(yǎng)非所用，所用非所養(yǎng)。悲廉直不容於邪枉之臣，觀往者得失之變，故作孤憤、五蠹、內(nèi)外儲、說林、說難十余萬言。然韓非知說之難，為說難書甚具，終死於秦，不能自脫"。
韓非本是韓國的貴族子弟，有口吃的毛病，不善于講話，卻擅長于著書立說。他和李斯都是荀子的學(xué)生，李斯自認(rèn)為學(xué)識比不上韓非。
韓非看到韓國漸漸衰弱下去，屢次上書韓王，無奈韓王不納。韓非痛恨治理國家不致力于修明法制，不能憑借君王的權(quán)勢來管理部下，不能任用賢能之士富國強(qiáng)兵，反而任用夸夸其談、對國家有害的文學(xué)游說之士，并且讓他們的地位高于講求功利實(shí)效的人。他認(rèn)為文人用文字鉆國家法律的空子，游俠靠武藝違犯國家禁令。國家太平時(shí)，君主寵信那些徒有虛名的文人，形勢危急時(shí)，又使用那些披甲戴盔的武士?，F(xiàn)在國家養(yǎng)的人并不是所需要的，而要用的人又不養(yǎng)，所以寫下《孤憤》《五蠹》《內(nèi)外儲》《說林》《說難》等十余萬字的著作。他的著作傳到了秦國，秦始皇一見如獲至寶，立即攻打韓國，為的就是要韓非。
韓非一到秦國，秦始皇即與他日夜長談，非常喜歡他。秦朝制定和實(shí)施的各項(xiàng)政策，在很大程度上是根據(jù)韓非子的理論制定的。還沒等始皇重用韓非，李斯、姚賈等人因嫉妒而毀謗韓非，說："韓非本是韓國的貴族后裔。現(xiàn)在大王要吞并六國，韓非到頭來還是要幫助韓國的。如果大王不用他，再放他回去，這是自種禍根啊，不如以過法誅之！給他隨便加個罪名，處死算了。"秦始皇以為此話有理，就下令有司給韓非定罪。李斯乘機(jī)給韓非送去了毒藥，叫他自殺。韓非想要當(dāng)面向秦王述說是非，又見不到。韓非悲憤交加，在獄中服毒自盡而亡。秦王下令后即悔，馬上派人去赦免他，可惜韓非已經(jīng)死了。
韓非子最終死在自己制定的煩苛的刑法之下，司馬遷說他"明知游說帝王之難，還寫了部《說難》的專著，但他本人卻逃脫不了游說君主的災(zāi)禍"，所以稱為"韓斃煩刑"。弊就是自弊，自己倒斃、死亡的意思。
這幾句話的白話意思，就是：
晉文公、楚莊王先后稱霸， 趙國、魏國首先受困于連橫的策略。
晉國向虞國借路去消滅虢國， 結(jié)果連虞國也一起給消滅了。
晉文公在踐土召集諸侯歃血會盟。
蕭何遵奉漢高祖簡約的律法制定九章， 韓非卻自死在他自己主張的苛刑之下
起翦頗牧 用軍最精： 秦將白起、王翦，趙將廉頗、李牧，帶兵打仗最為高明。
宣威沙漠 馳譽(yù)丹青： 他們的聲威遠(yuǎn)傳到沙漠邊地，美譽(yù)和畫像一起流芳后代。
起翦頗牧，用軍最精。
前面說到的都是文臣，現(xiàn)在開始說說武將了。"起翦頗牧"，是戰(zhàn)國時(shí)期的四大名將，也是中國歷史上最著名的四大名將，就是白起、王翦、廉頗、李牧四位。白起、王翦是秦國的名將，廉頗、李牧是趙國的名將。
白起是戰(zhàn)國第一名將，有戰(zhàn)神之稱，秦國眉縣(今陜西眉縣東)人。十六歲從軍，歷經(jīng)70余戰(zhàn)，從無敗績，是秦國的軍事史上非常重要的人物，后受封武安君。白起一生共殲滅六國軍隊(duì)約165萬，故六國之兵聞白起之名而膽寒。據(jù)梁啟超的說法，戰(zhàn)國時(shí)代在戰(zhàn)場上的直接死亡人數(shù)，大約有兩百萬左右。白起一個人領(lǐng)兵就屠殺了一百六十五萬，可以想象他率軍打仗有多么兇猛。象秦國與趙國長平一戰(zhàn)，紙上談兵的趙括統(tǒng)帥趙軍，白起統(tǒng)帥秦師。趙適哪里是白起的對手，敗得一敗涂地，四十五萬趙軍人當(dāng)了俘虜。如何處理這么多的人是個大問題。白起最后說，挖個坑埋了！可憐四十五萬人全部被活埋，此后的趙國元?dú)獯髠?，再也沒有實(shí)力與秦國抗衡了。
王翦也很了不起，他是關(guān)中頻陽縣(今陜西富平縣)人，曾率軍破趙國都城邯鄲，消滅燕、趙等國。最后又以秦國的優(yōu)勢兵力滅了楚國，對秦始皇滅六國，統(tǒng)一天下起了很大的作用。
京劇有《將相和》的故事，說的就是老將廉頗嫉妒丞相藺相如。藺相如的出身沒有廉頗高貴，也沒有什么功勞，只是代表趙國出使秦國，完璧歸趙，才當(dāng)了丞相。他因此看不起藺相如，不但言語沖創(chuàng)，走路也是每每藺相如給他讓路。有人問起此事，藺相如說：我并非怕他，而是怕將相不合，給外寇以可乘之機(jī)。老廉頗聽到后很慚愧，親自負(fù)荊請罪，才有將相和得故事。
李牧是趙國守邊抗擊匈奴的名將，曾奉命常年駐守在雁門，防備匈奴。為免除匈奴對趙國邊民的襲擾，他廉潔奉公，"市租皆輸入幕府，為士卒費(fèi)"，因而深得士兵的擁護(hù)。同時(shí)，堅(jiān)持慎重防守的方針，憑長城之險(xiǎn)，加強(qiáng)戰(zhàn)備。"習(xí)射騎，謹(jǐn)烽火，多間諜，"使匈奴數(shù)年一無所得，而趙軍則兵強(qiáng)馬壯，愿為一戰(zhàn)。此時(shí)，他才選用精兵良馬，巧設(shè)奇陣，誘敵深人。"大破匈奴十余萬騎。"其后十余年，匈奴不敢寇趙。后人稱李牧為"奇才" ，并在雁門關(guān)建"靖邊寺"，紀(jì)念他戍邊保民的戰(zhàn)功。
宣威沙漠，馳譽(yù)丹青。
這四位將軍作戰(zhàn)最高明，用兵最精當(dāng)，他們的威名遠(yuǎn)播到沙漠邊地，連塞北的胡人也敬佩不已，所以稱為"宣威沙漠"。他們的肖像被畫師用丹青妙筆畫下來，永垂青史，就是"馳譽(yù)丹青"。丹青本是作畫用的顏色，此處有載入歷史畫卷的意思，因?yàn)闈h朝有為功臣畫像立卷的習(xí)俗，例如漢宣帝時(shí)將有功之臣的畫像藏于麒麟閣，漢明帝時(shí)將這類畫像藏于云臺。
以上四句話，白話意思就是：
白起、王翦、廉頗、李牧， 用兵作戰(zhàn)最為精通。
