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各個年齡段里，肥胖與認知能力差之間都有關系，比如執(zhí)行功能、記憶力、語言、運動能力和注意力。超重會損害大腦，比如超重引起炎癥、引起血管變化、引發(fā)大腦白質的變化，都可能損害一些認知相關腦區(qū)的功能。
2013年，墨西哥的一組研究人員做了一個實驗，研究了33個孩子。這些孩子都在 6-8歲之間，其中18個體重正常的孩子分一組，15個體重超標的孩子分一組。結果發(fā)現(xiàn)，胖的那組孩子在神經心理學評估中表現(xiàn)出執(zhí)行認知能力降低，語言流利度差。他們在大腦結構上也有差異，左側海馬體體積減少（海馬體與學習和記憶相關）；左側小腦的白質體積更大（小腦與運動及平衡能力相關）；中后部胼胝體白質體積更大（胼胝體負責將左右兩個大腦半球連接起來）。也就是說——體重過重會影響大腦結構！
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不讓孩子玩
玩不但能促進學習，而且是孩子最重要的學習方式。比如成人眼中危險又無用的追逐打鬧，其實是孩子學習社交互動的方式。
科學家拿老鼠做過“剝奪玩的權利”實驗。如果一只老鼠從來沒和別的小老鼠玩過，它往往也會做各種技術動作，但是一旦跟別的老鼠互動，它不知道什么時候該做什么。如果一個小孩從小都沒有跟別的孩子打鬧過，他到了社交場合就會表現(xiàn)得很笨拙，他不知道怎么跟人互動。
玩也是在探索，孩子能從自由地玩耍中認識世界，也能發(fā)明各種游戲的規(guī)則。假期在泳池里，倆娃就發(fā)明了好多有趣的玩法。我從玻璃窗看到他倆一起鉆進水里，冒了幾個泡之后又一起鉆出來，不知道說了什么就笑得樂不可支，原來是在水下說話讓對方猜。妹妹發(fā)現(xiàn)自己能在水中抱起巨大的爸爸，我也被他倆抱著在水里走來走去，那種感覺真是太好玩了。這些貌似無用的玩鬧，增加了他們對水的感知和認識，也讓他們體驗到了創(chuàng)造的快樂。
哲學家以塞亞·伯林有一個著名的比方，叫“狐貍和刺猬”。刺猬只知道一件大事，狐貍知道很多事。想象力、創(chuàng)造力、靈活性特別強，就相當于狐貍。如果想把孩子培養(yǎng)成狐貍，就得讓他們多玩。刺猬出生六周后就離開父母，而狐貍要跟父母在一起生活六個月，而且還是被父母共同照顧。特別是母狐貍，經常把獵物帶回家讓小狐貍玩。
玩跟上課最大的區(qū)別在于它是一種主動的探索，是親自面對真正的意外。吹拉彈唱才藝學習，這些都是按照老師要求做事，這不是玩。面向未來的教育關心的不是學會了多少技能，而是將來能不能應對新的環(huán)境。
研究表明跟其他孩子打鬧和玩玩具這兩項活動能促進大腦發(fā)育。孩子玩的時候，大腦前額葉中負責社交的區(qū)域會釋放出一種化學物質，這種物質能讓大腦變得更可塑。大腦可塑性越高，學習新東西就越容易。
有個老鼠實驗是這樣的，第一類老鼠吃喝管夠但是不給玩具。第二類老鼠的籠子里有各種玩具，什么斜坡、球、翻滾裝置，可以自由玩耍。結果有玩具的老鼠在大腦的各個方面，比如腦容量、神經的連接數(shù)、前額葉皮層的面積，都遠遠超過了沒有玩具的老鼠。
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因學習放棄運動
“頭腦簡單，四肢發(fā)達”，可能是我們從小對運動的最大誤會。運動能夠促進大腦分泌一種叫做“腦源性神經營養(yǎng)因子”的蛋白質，這種蛋白質又被稱作“大腦肥料”，它能夠刺激海馬體神經元的產生。海馬體是負責鞏固記憶的，海馬體里的神經元越多，大腦的記憶能力越強。不僅如此，運動還能增加大腦中線粒體的數(shù)量，為大腦細胞提供更多的能量。
運動過后，神經遞質大量釋放，用腦效率就特別高。運動還能增加創(chuàng)造力。愛因斯坦和喬布斯生前都特別喜歡散步。斯坦福大學的研究團隊精確地測量出，平均來講，散步的時候比起坐著，人的創(chuàng)造力可以上升60％。
如果要讓大腦更強大，最好的運動最好既能做到鍛煉心肺，增強力量，還能提高平衡性、柔韌性。有一定競爭性的運動，能刺激大腦思考策略，通過合作贏得比賽。常見的球類運動，比如羽毛球、乒乓球、籃球、排球都不錯，對大腦發(fā)育非常有幫助。還有孩子非常喜歡的運動——蹦床，這也是美國國家航空航天局（NASA）推薦的最佳室內運動。
不過也不必拘泥于這些，讓孩子選擇自己喜歡的運動就好。因為研究顯示幾乎所有的運動都可以鍛煉大腦，只要動起來，就比不動好。
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