年輕的時(shí)候經(jīng)常聽父親說起朱子常其人，以及他自己的一些往事，朱子常出生于浙江溫州市城西街一個(gè)清貧的畫匠之家，五歲喪父，因家境清寒，母親把他寄養(yǎng)在外祖父家。外祖父家傳雕藝，幼年的子常在外祖父家庭份圍的影響下。逐漸對造型藝術(shù)發(fā)生了興趣。九歲開始。先后師從大舅父陳汝斌學(xué)習(xí)塑佛像，向他的姑父潘雨庭學(xué)習(xí)泥塑、雕花技術(shù)和髹漆畫以及龍燈木雕和木偶頭面雕刻。潘雨庭是當(dāng)時(shí)浙南地區(qū)較有名望的塑佛藝人，小名阿陸，人們稱他為“陸仙”，他有多方面的藝術(shù)才能，善畫，會雕花板，并愛好古典音樂昆曲，尤擅塑佛藝術(shù)，造詣?lì)H深。朱子常跟隨師傅游歷四方，飽覽浙南名山大剎，廣泛地接觸到很多前人的造型藝術(shù)和廟宇壁畫的真跡。他勤奮好學(xué)，又獨(dú)具靈氣，10歲時(shí)便能捏塑出36尊仙官模樣，到了20歲左右己全面掌握了雕花、髹漆、泥塑的各種技能。在這濃郁的世家技藝傳承中，朱子常兼收并蓄舅父的古掘工整和姑父的豪放有力，并在繼承傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上同時(shí)發(fā)揮出自己的創(chuàng)作才能。這個(gè)時(shí)期，朱子常己經(jīng)在浙南廣大地區(qū)的眾多寺廟里制作了不少有藝術(shù)價(jià)值的泥塑佛像。
朱子常轉(zhuǎn)行從事黃楊木雕創(chuàng)作與當(dāng)?shù)孛耖g舞龍檔的習(xí)俗分不開。溫州地處甌江口岸，經(jīng)常洪水泛濫，淹及農(nóng)田，人們以消災(zāi)避邪，用樟木制作龍頭、龍尾和龍身檔廂，每逢正月初十上燈至十七落燈時(shí)，各村都盤舞自己的龍檔祈求平安，并相互媲美。龍身有九檔、十檔，也有十一檔。每檔各有兩節(jié)，每節(jié)皆插上雙人或叁人的群雕人物。其內(nèi)容有戲曲傳奇、民間傳說故事、歷史小說人物，如“甘露寺招親”、“大鬧飛云浦”等。朱子常也常參與這類民間龍檔雕刻和木偶頭雕刻的活動。
清光緒二十六年（1900年）左右，國內(nèi)因發(fā)生義和團(tuán)運(yùn)動，社會的動亂致使很少再有人出錢修建寺院了，塑造佛像的手藝受到極大影響，就在這種手藝肅條的社會經(jīng)濟(jì)影響下，促使朱子常在危機(jī)中尋找出路，同時(shí)在畫友的啟發(fā)下，他用自己泥塑的造型基礎(chǔ)結(jié)合嫻熟的木雕技術(shù)、髹漆磨光工藝，嘗試性地利用黃楊木雕刻圓雕人物，獲得了成功。黃楊木，民間一般用作鑲嵌材料，如家具面板或屏風(fēng)鑲嵌圖案，也常做折枝花卉紋或人物圖案來點(diǎn)綴家具，在寧波地區(qū)，這類用黃楊木鑲嵌的家具十分常見。朱子常的嘗試，為黃楊木雕的發(fā)展作出了重大貢獻(xiàn)。由于黃楊木雕經(jīng)濟(jì)價(jià)值較高，又不出家門便可以制作，所以他很少出門塑像，專心致力于黃楊木雕這門全新藝術(shù)的鉆研和創(chuàng)作，并以此為業(yè)。
這時(shí)朱子常大約24歲，他有很深的泥塑佛像功底，掌握了嫻熟的木雕技法，加上一副好畫功，轉(zhuǎn)向黃楊木圓雕人物，可謂駕輕就熟的事，他平時(shí)又善于深入細(xì)致地觀察生活，為了提高造型能力，時(shí)?？磻?，研究傳統(tǒng)人物精神動態(tài)，參考《吳友如畫譜》的人物線條，結(jié)合黃楊木雕的特點(diǎn)，運(yùn)用獨(dú)到的技法，準(zhǔn)確把握人物的表情和動態(tài)，開創(chuàng)了一種清新純樸的雕刻風(fēng)格，所刻人物造型生動，衣紋線條流暢，形神具佳，他還結(jié)識了當(dāng)?shù)氐囊恍┯忻奈娜水嫾遥黄鹛接?，使他的黃楊木雕藝術(shù)得到進(jìn)一步的提高。宣統(tǒng)二年（1910年），溫州商會推薦他的黃楊木雕作品《濟(jì)癲和尚》參加南洋第一次勸業(yè)會，博得好評，獲得了僅次于超等獎的優(yōu)等獎。1915年，作品《捉迷藏》在美國國際巴拿馬賽會上又被評為二等獎。從此，他的名聲逐漸傳播開來，不少上中層人物也以黃楊木雕作為禮品互相饋贈。溫州郵局創(chuàng)辦人楊雨農(nóng)，每逢過年過節(jié)，都是買朱子常黃楊木雕送禮。1926年7.8月間，朱子常由溫州畫家方介堪、馬孟榮推薦介紹到上海，在“上海藝?！苯淌诹艘粋€(gè)學(xué)期的黃楊木雕的造型和技藝。
在孫中山先生倡導(dǎo)的三民主義旗幟下，各地各行業(yè)紛紛成立了工會組織，在當(dāng)時(shí)樂清民間雕刻藝人只有41人（稱之為41把雕花刀），工會負(fù)責(zé)人是盤嶼雕刻藝人潘雨庭先生。黃楊木雕是主要出產(chǎn)于臺灣、福建、蘇州、安徽等地,而溫州朱子常的黃楊木雕人物獨(dú)樹一枳，更具人文特點(diǎn)和完美的藝術(shù)表現(xiàn)力，風(fēng)格手法如“曹衣出水”，刻制的人物，表情內(nèi)蓄，形態(tài)生動。京城四公子袁克定從一個(gè)曾任溫州地方官的朋友家中得到朱子常的作品,他在《虞初近志》的《巧工偶記》篇中這樣寫道：“子?！窨探^精,尤擅佛像,……神態(tài)如生,了無斧鑿痕”?！白映Ｔ虌霊驁D，凡百兒,兒各具一面目,無一類似者,態(tài)亦各殊,誠奇技也！”《虞初近志》說：“子常性絕乘僻,而家貧甚,人茍以金要之,輒拂袖去,故所刻物,不甚易求?！鄙鲜兰o(jì)30年代,海門的一位偽縣長,因求購不到朱子常的作品,借口說他抽大煙,犯了戒條而逮他入獄,在獄中,該偽縣長又通過海門縣商會會長給朱子常送大煙,條件要刻一件黃楊木雕為交易,于是,子常先生在獄中刻了兩件15公分高的“濟(jì)公”,一件給那位縣老爺,另一件送給商會會長。在上世紀(jì)二三十年代,溫州打鑼橋“新福興”錫店，大同巷的“陳啟興”錫店，是溫州中秋節(jié)小擺設(shè)最為有名的，因朱子常作品價(jià)格高，兩家名店又竟相經(jīng)營朱子常作品，當(dāng)?shù)貌坏街熳映Ｗ髌窌r(shí)，兩家老板就趕往樂清請人仿制；資本家黃苗夫兄弟創(chuàng)辦“溫州工藝館”， 并設(shè)分館于上海、北京、廣州、杭州等地。工藝館的規(guī)模大，黃楊木雕的需求量也隨之增多。而朱子常和他的五個(gè)徒弟所能提供的作品卻很有限，老板們也就趕往樂清找我父親（王鳳祚）和葉品芳仿制。
1926年間，父親說自己經(jīng)過了8年的從花板到浮雕、鏤雕、雕佛、塑佛、脫胎、繪畫等多種造型磨練和對技藝的嫻熟掌握后，開始對朱子常的黃楊木雕發(fā)生濃厚的興趣，為進(jìn)一步深入了解和學(xué)習(xí)朱子常的雕刻技藝，便同他的啟蒙師傅黃明欽造訪朱子常先生，朱子常對自己的技藝是秘而不宣，從不輕易讓人看。他見有同行來訪，連忙把手中的活放進(jìn)抽屜里。父親就向他請教雕刻人像需要什么條件、收費(fèi)多少等，朱先生告訴他：“雕人像，要把被雕人的全身、半身、正面、側(cè)面照片拿來對照。至于價(jià)錢，雕一個(gè)人像要100銀元，雕前先付一半工錢?！卑菰L朱子常后，父親自己便嘗試著用黃楊木雕刻作品。第一件東西做出來，因擦砂、打蠟等工序不懂，雕得總是沒有朱子常的作品那樣光滑、精致，一連做了好幾件，都不成功。為功克此藝的技藝所在，他好多次走在溫州大街上，仔細(xì)尋找黃楊木雕作品，終于，在“攔街?！笨吹街熳映Ｏ壬摹蹲矫圆亍?，他異常的興奮，《捉迷藏》中的孩童是那么的傳神、雅致、光潔、生動、可愛，他拿在手里，看了又看，但就是不知道技巧在哪里。怎么能得到此藝的真諦？他經(jīng)過多方打聽了解，得知朱子常還有一位名叫王伯泉的徒弟也會做黃楊木雕，于是，父親豋門拜訪。那天到王伯泉家時(shí)，正巧看到他的母親坐在門口用削尖的竹筷子卷著砂紙擦黃楊木雕，然后用擦錫草把木雕擦得通體光滑，看了后放然大悟。在他那里，父親知道了木雕的最后一道工序是上核桃油。父親說自己經(jīng)過反復(fù)的揣摩和研究，終于掌握了黃楊木雕的全部工藝過程,并且十分感嘆地說，在舊社會想學(xué)別人的高招著實(shí)不容易。
1930年，父親從臺灣返鄉(xiāng)，在溫州“益慶元”商行從事黃楊木雕事業(yè)，“益慶元”老板用高價(jià)把朱子常的作品買來請他復(fù)制。這段時(shí)間，他繼續(xù)在學(xué)習(xí)研究朱子常黃楊木雕。在復(fù)制過程中，不斷地加以變化，或自己設(shè)計(jì)，創(chuàng)作新的作品。從那以后，開始了他為之奮斗一生的黃楊木雕創(chuàng)作。這一年父親26歲。
新中國的成立，百廢待興,民間藝人有的失業(yè)在家種田，有的改行另找出路。此時(shí)父親坐下來雕作品已不是應(yīng)付訂貨產(chǎn)品，而是探索、追求，企盼著新的希望。他時(shí)刻惦記著黃楊木雕的興衰,他創(chuàng)作了結(jié)合當(dāng)時(shí)形勢的《民兵》、《熱愛和平》以及《觀音》、《太白》、《濟(jì)公》、《藍(lán)采和》，為養(yǎng)家糊口，父親曾一度和葉潤周合伙在翁垟八華堂做土紙買賣， 1953年春，省文化事業(yè)管理局美術(shù)組會同省手工業(yè)管理局來溫州調(diào)查發(fā)掘民間藝術(shù)。把父親創(chuàng)作的6件作品全帶到杭州去，3月間，父親接到浙江省文化局的通知，邀請他到杭州中央美術(shù)學(xué)院華東分院（現(xiàn)中國美院）參加民間藝人培訓(xùn)班學(xué)習(xí)，他預(yù)感到自己的黃楊木雕專業(yè)有發(fā)展的希望。在美院短期的培訓(xùn)期間，他結(jié)合新社會的時(shí)代要求，創(chuàng)作了表現(xiàn)愛國主義精神的《蘇武牧羊》和寓意著反抗封建婚姻和具有自由戀愛思想的《牛郎織女》，參加上?！叭A東六省一市民間美術(shù)觀摩會”，《蘇武牧羊》在思想性和藝術(shù)性上得到陳毅市長的高度評價(jià)，獲華東一等獎，曾轟動一時(shí)。翌年，被文化部選送到前莫斯科參加“社會主義陣營造型藝術(shù)展覽”，《蘇武牧羊》發(fā)表在蘇聯(lián)《文藝報(bào)》上，作品被列寧格勒博物館收藏，溫州黃楊木雕開始在國際上贏得榮譽(yù)（當(dāng)時(shí)是稱溫州黃楊木雕）。各種新聞媒體把王鳳祚的黃楊木雕宣傳開了，在美術(shù)界也造成很大影響。父親的雕刻技藝，也受到了黨和國家的高度重視，為保護(hù)和發(fā)展民間美術(shù)，美院成立了民間美術(shù)系，留下他擔(dān)任黃楊木雕教師。1953年5月，華東地區(qū)第一期民間藝人培訓(xùn)班開學(xué)，黃楊木雕學(xué)員有福州阮寶光、陳依美，樂清王篤純。，1953年6月間，中國美協(xié)北京市工藝美術(shù)服務(wù)部主管金逢孫，到美院向父親訂作了三件《蘇武牧羊》、五件《捉迷藏》，要作為國禮和國家收藏。適逢王篤純正在美院學(xué)習(xí)，一起參加了制作《捉迷藏》的訂貨任務(wù)。父親的黃楊木雕，在建國初期市場簫條的背景下，得到了重視和專家的熱捧，從此也帶來了樂清黃楊木雕由衰轉(zhuǎn)興的契機(jī)。1954年12月，中國美協(xié)金逢孫再次來美院，父親要王篤純回家后，把失業(yè)在家的民間雕刻藝人組織起來的想法告訴了金逢孫，得到金逢孫同志的熱情支持。培訓(xùn)班結(jié)束，王篤純回到家鄉(xiāng)翁垟，帶著父親的囑咐和省美術(shù)干部葛克儉同志的委托，到地團(tuán)“八華堂”找葉潤周商量組織黃楊木刻生產(chǎn)社的事，王篤純的設(shè)想也得到當(dāng)?shù)卣拇罅χС?，于是在翁垟南街村自家屋傍的“塔山寺”作為生產(chǎn)場地，為首組織起失業(yè)的雕刻藝人，成立“樂清黃楊木雕生產(chǎn)小組”，最初只有9人，王篤純擔(dān)任組長，葉潤周擔(dān)任副組長，藝人們設(shè)計(jì)作品有困難，父親每次都用探親回家的時(shí)間，指導(dǎo)他們創(chuàng)作，為他們設(shè)計(jì)樣品?！熬湃诵〗M”成員，家庭生活極度困難，合作資金無法籌集，王篤純寫信給金逢孫同志，為扶持黃楊木雕的特藝品種，北京工藝美術(shù)服務(wù)部匯來了200元預(yù)付款，產(chǎn)品由金逢孫主管的北京市工藝美術(shù)服務(wù)部包銷，從此打開了銷路。1956年6月，由于發(fā)展的需要，“黃楊木雕生產(chǎn)小組”搬遷至柳市鎮(zhèn)包宅村，經(jīng)縣手工業(yè)聯(lián)社批準(zhǔn)，更名為“樂清縣黃楊圓雕生產(chǎn)合作社”，人員增至30多人，產(chǎn)品由中國土特產(chǎn)出口公司浙江省分公司購銷，黃楊木材料從永嘉山區(qū)采購。
父親時(shí)任浙江省第一屆政協(xié)委員，來樂清視察時(shí)，在黃義桃縣長的陪同下，視察了黃華礪殼廠的作業(yè)艱難，急需一艘籠殼船，了解到樂清黃楊圓雕生產(chǎn)合作社的發(fā)展情況，生產(chǎn)人員增加，出產(chǎn)量提高，卻出現(xiàn)了原材料短缺，回省城后，他就向省政協(xié)挮交了《關(guān)于解決樂清黃楊木雕生產(chǎn)原材料問題》和《關(guān)于觧決黃華礪殼廠海上作業(yè)的籠殼船》的提案，籠殼船的問題得到很快的解決，黃楊木原材料也得到省林業(yè)廳的極大重視，并向全國出產(chǎn)黃楊木的地區(qū)發(fā)函。出產(chǎn)黃楊木的很多林區(qū)紛紛來信配合提供資源，黃楊木原料迎刃而解，樂清黃楊木雕生產(chǎn)得到長足發(fā)展，北京、上海、杭州等市的工藝美術(shù)服務(wù)部，杭州西泠印社禮品商店，浙江美幻公司等單位都要求訂貨經(jīng)銷。年產(chǎn)值，由原來1956年的2000元驟增至9700多元。至上世紀(jì)70年代末，廠里在冊職工300人，外加工人員近1000人。這也是樂清黃楊木雕有史以來從業(yè)人員最多，產(chǎn)量最高，銷路最廣的時(shí)期。當(dāng)時(shí)，樂清黃楊木雕已遠(yuǎn)銷130多個(gè)國家和地區(qū)。
(父親王鳳祚：中國當(dāng)代黃楊木雕承前啟后的重要人物)
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