斯蒂芬·霍金（Stephen Hawking）認(rèn)為與外星人聯(lián)絡(luò)不太明智。但是，在新的大型望遠(yuǎn)鏡的支持下，人類正在加速尋找外星人。我們真的考慮過這件事情嗎？
美國(guó)國(guó)家航空航天局（Nasa）向整個(gè)宇宙中發(fā)送了披頭士樂隊(duì)的歌曲《穿越宇宙》。天文學(xué)家將深空網(wǎng)中的望遠(yuǎn)鏡指向北方的星星——北極星，并播放了他們的宇宙短DJ，希望它能在430年的恒星之旅中被聰明的外星人聽到。
尋找地球以外的智能物種可能是文學(xué)和電影作品的主要內(nèi)容-但這也在現(xiàn)實(shí)生活中發(fā)生。美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）的探測(cè)器正在尋找太陽系以外的行星，天文學(xué)家正在仔細(xì)聆聽通過太空發(fā)射的信息。證實(shí)我們不是宇宙中的孤子，并與外星種族對(duì)話，將是多么激動(dòng)的事情。難道不是嗎？
根據(jù)著名物理學(xué)家史蒂芬·霍金的說法，這是不對(duì)的。霍金即將在《探索頻道》制作的紀(jì)錄片中說：“如果外星人來訪問我們，結(jié)果將與哥倫布登陸美國(guó)時(shí)大同小異，這對(duì)美國(guó)原住民來說并不好?！彼J(rèn)為，人類不應(yīng)試圖尋找宇宙中的生命并與之交流，而是盡其所能避免與其接觸。
霍金認(rèn)為，科學(xué)家們知道宇宙中存在數(shù)目龐大的行星，我們必定不是宇宙中唯一的生命形式。畢竟，僅在銀河系中就有數(shù)十億顆恒星，可以合理假設(shè)，有更多的行星圍繞它們運(yùn)行。期待某些外星生命擁有智慧，能夠與他們進(jìn)行星際交流是合理的。因此，當(dāng)支持霍金的人建議不要接觸外星生物時(shí)，還是值得一聽的，不是嗎？
加利福尼亞Seti研究所（世界數(shù)一數(shù)二的尋找外星信號(hào)的組織）的高級(jí)天文學(xué)家Seth Shostak對(duì)此不敢茍同。他說：“這擔(dān)心來的毫無根據(jù)。”，“如果外星物種因?yàn)槭裁从杏玫臇|西而對(duì)我們的星球感興趣，那就更沒有什么可擔(dān)心他們的了。如果他們對(duì)資源感興趣，那他們就有不依賴于我們的廣播而找到巖石行星的方法。而且他們可能在十億年前就找到我們了。”
Shostak說，如果我們真的擔(dān)心在恒星叢林中大喊大叫引起不好的后果，那么要做的第一件事就是關(guān)閉所有機(jī)場(chǎng)的BBC，NBC，CBS和雷達(dá)。這些廣播進(jìn)入太空很多年了，最早的廣播距地球已經(jīng)超過80光年了，所以現(xiàn)在才停止讓外星人觀看每集《大哥大》或《凱蒂和彼得再來一次》都為時(shí)已晚。
1960年，弗蘭克·德雷克（Frank Drake）將西弗吉尼亞州的綠岸射電望遠(yuǎn)鏡對(duì)準(zhǔn)了陶塔·塞蒂（Tau Ceti）星，這是地球上一場(chǎng)最大，最活躍的狩獵活動(dòng)。他一直在尋找智能生物可能發(fā)送的異常無線電信號(hào)。最終，他的想法變成了Seti（代表搜尋地球外部情報(bào)），它在世界各地雷達(dá)望遠(yuǎn)鏡停機(jī)時(shí)搜尋天空中的信號(hào)。然而，五十年來，天空一片寂靜。
尋找外星人涉及許多實(shí)際的問題，最主要的問題是距離。如果離我們最近的鄰居（距離地球一千光年）是恩多（Endorians，虛構(gòu)）的森林月球上的生命，那么我們要一千年的時(shí)間才能收到它們可能發(fā)送的信號(hào)。如果Endorians看著我們，那么此時(shí)從地球射向他們的光將展示1000年前的場(chǎng)景：在歐洲，城堡周圍的騎士之間會(huì)發(fā)生許多戰(zhàn)斗，而在北美，是居住在大平原上的一小群當(dāng)?shù)厝?。這不是玩笑，他們可能并沒有向我們交流。
然而，沒有ET的信號(hào)并沒有阻止天文學(xué)家和生物學(xué)家（更不用說電影制片人）猜想外星人可能是什么樣子。在Seti的早期，天文學(xué)家專注于尋找像地球的行星，這是因?yàn)槲覀兯赖奈ㄒ簧矬w系就是地球上的，因此假設(shè)外星人也像地球生物一樣。事實(shí)不應(yīng)如此。甚至不用離開地球就可以找到與地球生物截然不同的生命。
“極端微生物”是可以在迅速殺死人類和其他“正?！鄙问降牡胤缴娴奈锓N。已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，這樣的單細(xì)胞生物存在于沸水，海床，或者溫度遠(yuǎn)低于水的冰點(diǎn)。生活在深海風(fēng)口附近的某些生物的前端比后端的溫度高200攝氏度。
沃里克大學(xué)的數(shù)學(xué)家，《火星人看起來像什么？》的作者伊恩·斯圖爾特（Ian Stewart）說：“我們以幼稚和狹隘的方式將這些東西命名為極端親熱者，這存在偏見——認(rèn)為我們很正常，其他都是極端的。” “從生活在沸水中的生物的角度來看，我們是極端的，因?yàn)槲覀兩畹臏囟纫偷枚唷Ｅc他們相比，我們的想法要更極端?！?/p>
在地球上，生命存在于水和陸地中，但是，如果在一個(gè)巨大的氣體星球上，生命就可能存在于大氣中，并從周圍旋轉(zhuǎn)的空氣中捕獲營(yíng)養(yǎng)。假設(shè)外星人的樣子可能太過依賴于我們的經(jīng)驗(yàn)了，猜測(cè)他們接觸的動(dòng)機(jī)和意圖似乎超出了霍金的思維范圍
亞利桑那州立大學(xué)天體物理學(xué)家，Seti事后偵查工作組主席Paul Davies辯稱，具有不同結(jié)構(gòu)的外星人的大腦對(duì)信息的理解和我們的非常不一樣。我們認(rèn)為美麗或友好的東西對(duì)他們而言可能是暴力的，反之亦然。斯圖爾特補(bǔ)充說：“很多人認(rèn)為，因?yàn)橥庑侨耸敲髦呛筒W(xué)的，所以會(huì)比較平和。我不認(rèn)為可以這樣假設(shè)。不能用人類的觀點(diǎn)來思考；這是一種危險(xiǎn)的思維方式。外星人是外星人。如果他們確實(shí)存在，我們就不能認(rèn)為他們像我們一樣 ?！?/p>
在接下來的幾十年中，將會(huì)出現(xiàn)某些難題的答案。從事這項(xiàng)工作的最前沿的研究人員是天體生物學(xué)家，由于探索太空的技術(shù)進(jìn)步，他們?cè)诳茖W(xué)邊緣穩(wěn)步前進(jìn)的領(lǐng)域工作。
科學(xué)家在1990年代初發(fā)現(xiàn)了最初幾顆太陽系外行星，此后，這個(gè)數(shù)目猛增。到今天，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了443顆行星繞350顆恒星運(yùn)行。大多數(shù)是木星模型中的氣體巨人，最小的是Gliese 581，其質(zhì)量為地球的1.9倍。2009年，美國(guó)國(guó)家航空航天局（Nasa）發(fā)射了開普勒（Kepler）衛(wèi)星，這是一種專門用于尋找類似地球的行星的探測(cè)器。
未來幾代的地面望遠(yuǎn)鏡，例如擬議中的歐洲超大型望遠(yuǎn)鏡（主鏡長(zhǎng)30m），可在2030年之前投入使用，其足以成像遙遠(yuǎn)行星的大氣，尋找可以指示生命的化學(xué)特征信號(hào)。最后，塞蒂研究所（Seti Institute）正在創(chuàng)造一個(gè)重要的工具包：艾倫陣列（Allen Array，由微軟聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·艾倫（Paul Allen）捐款1150萬美元/ 750萬英鎊）目前有42根無線電天線，每根天線直徑6米，但如果Seti Institute可以再籌集3500萬美元，則可以容納多達(dá)300個(gè)廣播天線。
在Seti運(yùn)營(yíng)時(shí)，已經(jīng)仔細(xì)研究了將近1,000個(gè)星級(jí)系統(tǒng)。借助完整的艾倫陣列，他們可以在幾年內(nèi)研究1000個(gè)恒星系統(tǒng)。
Shostak相信，隨著望遠(yuǎn)鏡技術(shù)的不斷發(fā)展，Seti將在未來二十年內(nèi)找到ET信號(hào)?！拔覀儗⒃诙陜?nèi)研究一百萬個(gè)恒星系統(tǒng)。如果這能起作用，那它很快就會(huì)起作用?！?/p>
當(dāng)我們檢測(cè)到信號(hào)時(shí)會(huì)發(fā)生什么？戴維斯在《衛(wèi)報(bào)》說：“我強(qiáng)烈建議，對(duì)傳輸實(shí)體的坐標(biāo)保密，直到國(guó)際社會(huì)有機(jī)會(huì)評(píng)估其處理的內(nèi)容?！?“我們不希望任何人只是將射電望遠(yuǎn)鏡轉(zhuǎn)向天空并將自己的信息發(fā)送給消息來源?！?/p>
但是他的同事Shostak說，我們不應(yīng)該有這樣的擔(dān)憂。“您會(huì)告訴天文界成千上萬的人？您是否要讓他們都不要告訴別人您的天線指向何方？您無法做到這一點(diǎn)。
“無論如何，你為什么不告訴他們（外星生命形式）在哪里？你擔(dān)心人們會(huì)廣播自己的信息嗎？他們可能會(huì)這樣做，但是，請(qǐng)記住，鑼秀已經(jīng)播出了多年。” 而且，就甲殼蟲樂隊(duì)而言。
作者: Alok Jha
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