科技日報訊 據(jù)美國物理學家組織網8月8日報道，悉尼大學研究人員領導的國際天文學家小組稱，他們觀測到了每個星系1萬年才會發(fā)生一次的罕見事件：一顆恒星由于過于接近超大質量黑洞的邊緣而被“撕碎”。相關論文將發(fā)表在《天體物理學雜志》上。
作為悉尼大學物理系航空研究委員會的博士后研究員，肖恩·法雷爾博士表示，首次觀測源自2006年，觀測設備為歐空局（ESA）的XMM-牛頓X射線望遠鏡。這顆恒星是由此項研究的領導者林達成（音譯）博士最初發(fā)現(xiàn)的，他觀測到了明亮的閃光。
一年后，林達成博士再次進行了觀測。對比初始時的閃光亮度，此時亮度又有了明顯提升。他隨后對1992年開始的數(shù)據(jù)進行了分析，發(fā)現(xiàn)這一區(qū)域并沒有X射線源的痕跡。
2011年2月，借助美國國家航空航天局（NASA）的“雨燕”（SWIFT）X射線望遠鏡，林達成博士再次觀測了該區(qū)域，并發(fā)現(xiàn)閃耀的亮度已經明顯減弱。這時研究團隊才知道他們見證了十分驚人的一幕：這是在500萬光年之外，一顆恒星因過于靠近超大質量黑洞而被“扯破”的信號。
法雷爾說：“林達成博士的研究增大了我們遇見稀有極端事件的可能性。我們十分幸運，望遠鏡碰巧把這一活動盡收眼底。”
雖然早在1915年，愛因斯坦的理論就預言了超大質量黑洞的存在，但人們對它的了解卻少得可憐。“我們知道它們存在于星系的中心，具有三個已知的特性：質量、自旋和電荷。前兩個特性相對易于判斷，而第三個則很難確定。”法雷爾說，“我們知道一旦物體被吸入超大質量黑洞，就將永遠消失于我們的視線。因此目睹了這一罕見事件為我們提供了一個異常難得的機會，可以研究當恒星十分接近超大質量黑洞的邊緣時，它將會怎樣。這一觀測對于測試地心引力理論十分重要，同時也能幫助我們了解超大質量黑洞的成長或‘喂養(yǎng)’方式。”
黑洞對于星系的形成和進化十分重要，其對星系的影響對于氣體、恒星和行星等都有巨大作用。通過研究黑洞的邊界，科學家能獲得有關這一極端物體的關鍵知識，以及它們在宇宙中的作用。（張巍巍）
(科技日報)
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