人體細(xì)胞的壽命由端粒決定。端粒是染色體的末梢,它的長(zhǎng)度隨細(xì)胞不斷分裂而逐漸縮短,當(dāng)端粒縮短到臨界長(zhǎng)度,正常細(xì)胞就不能再繼續(xù)分裂,走向死亡。雖然骨髓干細(xì)胞具有分化生成多種體細(xì)胞的“神通”,但它們也逃不脫衰亡的命運(yùn)。
那么能否通過(guò)保持端粒長(zhǎng)度來(lái)延長(zhǎng)細(xì)胞的壽命呢?據(jù)《讀賣新聞》晚刊12日?qǐng)?bào)道,日本慶應(yīng)大學(xué)醫(yī)學(xué)系和國(guó)立成育(成長(zhǎng)發(fā)育)醫(yī)療中心的科學(xué)家作出了肯定的答復(fù)。研究人員從一位94歲的女性身上提取骨髓干細(xì)胞,然后植入一種能保持端粒長(zhǎng)度的基因。
實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn),通常骨髓干細(xì)胞只能分裂20次,但植入基因后分裂了50次以上。研究人員對(duì)延長(zhǎng)壽命以后的骨髓干細(xì)胞進(jìn)行培養(yǎng)。兩天后,這些細(xì)胞生成了肌肉類細(xì)胞,7天后這些肌肉細(xì)胞開始搏動(dòng),把這些細(xì)胞植入老鼠心臟,老鼠心肌的作用得到了增強(qiáng)。
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