顧祝同是保定軍校第六期畢業(yè)生，曾任黃埔軍校教官，教導(dǎo)團營長，國民革命軍第一軍師長，素有“取將之才”的聲譽。在黃埔嫡系將領(lǐng)中，顧祝同初為蔣介石的“八大金剛”之一，后又列名“五虎上將”。
在解放戰(zhàn)爭中，顧祝同一直追隨于蔣介石左右，唯蔣命是從，因此被列為國民黨第六號戰(zhàn)犯。
1949年初，下野后的蔣介石可以百事不問，但軍權(quán)是須臾不棄的，在此關(guān)鍵時刻，顧祝同又成了他最可靠的代理人。兩個多月，蔣介石坐鎮(zhèn)家鄉(xiāng)奉化，用7部無線電臺遙控殘破不堪的“半壁江山”。
而顧祝同則來回穿梭于溪口與南京、上海、武漢、成都、廣州等重鎮(zhèn)之間，替蔣修筑長江防線，替蔣經(jīng)營“反攻基地”，替蔣著手實施再編練200萬“國軍”的計劃。
有陳誠收拾臺灣以留退路，有顧祝同支撐危局以求進路，蔣介石在垂死掙扎之際的用人之道，充分表現(xiàn)了他對顧祝同的高度信任。
實際上，就在淮海戰(zhàn)役接近尾聲時，顧祝同已徹底喪失了對前途的信心，早早地將家眷與財產(chǎn)搬到了臺灣，還私下對部下透露：“家里的東西已經(jīng)搬完了，連一床棉被也沒有留下?！?br>
1949年11月29日晚上，劉鄧大軍先頭部隊直逼重慶時，顧祝同唯恐白市驛機場丟失，而使蔣介石無法逃脫，竟坐在蔣介石的“美齡號”座機上，親自指揮機場警衛(wèi)部隊作困獸之斗，硬是等到蔣介石于次日凌晨匆勿趕來，再同機飛往成都。
旋即，蔣介石在成都重編“西南軍政長官部”，任命顧祝同為“西南軍政長官公署主任”，胡宗南任副長官，企圖在西南負隅項抗，爭取保住一塊“基地”。
可是，顧祝同已成驚弓之鳥，再三勸說蔣介石先飛臺灣。此時，由賀龍指揮的第一野戰(zhàn)軍進川部隊，以迅雷不及掩耳之勢，一舉打破了顧祝同親手制訂還未開始執(zhí)行的“西南保衛(wèi)戰(zhàn)”計劃。成都失守前夕，顧祝同也倉皇登上了臺灣派來接他的飛機，抽身飛到臺灣。
1950年1月，顧祝同以總參謀長身份兼代“國防部長”，又從臺北飛往云南邊境地區(qū)，想解救國民黨第八軍和第二十六軍殘部，布置滇西游擊戰(zhàn)等事，但未有結(jié)果。
3月初，顧祝同陪同蔣經(jīng)國飛到西昌，與正在這里的胡宗南商討作最后掙扎的計劃。3月2日，顧祝同在西昌主持召開他在大陸的最后一次會議，決定固守西昌，建立滇西根據(jù)地，作為將來反攻大陸的橋頭堡。
會議臨近結(jié)束時，顧祝同突然接到解放軍已向西昌進軍的消息，便立即匆匆結(jié)束會議，與蔣經(jīng)國秘密乘車趕往機場，準備先飛往蒙自機場，安排調(diào)部隊到滇西的計劃。
可飛機剛要起飛，胡宗南急急趕到，連呼不能起飛。原來，剛傳來信息，蒙自機場的國民黨軍已經(jīng)起義，胡宗南要是晚來一步，蔣經(jīng)國、顧祝同就可能送上門，成為解放軍的俘虜。
顧祝同于慌亂之下，決定飛往?？凇４撕笳?6年，他再也沒能重踏故土。
由于顧祝同對蔣介石忠貞不貳，因此一生官運不衰，在臺灣被圈定為替蔣經(jīng)國保駕護航的“輔國大臣”，曾多次提拔、指導(dǎo)蔣經(jīng)國。
自1952年3月起，顧祝同任臺灣當(dāng)局“總統(tǒng)府”戰(zhàn)略顧問委員會副主任，充當(dāng)何應(yīng)欽的副手；1960年又調(diào)任“國防會議”秘書長；1968年再調(diào)“戰(zhàn)略顧問委員會”副主任；1972年改任“總統(tǒng)府”一級上將戰(zhàn)略顧問。
顧祝同對能夠帶兵打仗的軍官非常鐘愛，即使其犯了軍紀，也常從輕處理。他對團長以上軍官，每月都發(fā)一筆補助；營級軍官雖沒有明補，但每人每月可透支100元軍費；連長吃幾個空額也不追究；年紀大了不能再當(dāng)兵的，就安置到他創(chuàng)辦的農(nóng)場里，或資助一筆錢，讓他們經(jīng)營小商業(yè)。
顧祝同對部下的寬厚，籠絡(luò)了不少人心，使他在國民黨軍隊中獲得了“軍中圣人”的美名。到了晚年，他的部下常去看望他，大家都敬重地稱他為“墨公”。
1973年5月，82歲的顧祝同與何應(yīng)欽一起，參觀訪問了金門和澎湖諸島。在金門時，顧祝同特地參觀了炮兵工事，直夸工事整修得堅固。隨后，他手舉高倍望遠鏡，對著大陸方向，凝視了足有十幾分鐘，方才還談笑風(fēng)生，一下子變得沉默寡言。
顧祝同從1982年起，開始口述回憶錄，名為《墨三九十自述》，由其秘書記錄整理后出版。他的晚年生活很有規(guī)律，每天早睡早起，一直保持著散步的習(xí)慣。他還喜歡養(yǎng)花，認為養(yǎng)花不僅能陶冶性情，還能鍛煉身體。
1985年8月10日，已是94歲高齡的顧祝同突患老年性高血壓。8月12日，顧祝同一時又興起，前往花市賞花。當(dāng)晚返回寓所后，病情加重，送到醫(yī)院后被診斷為高血壓引起的腦部微血管阻塞，從此便住進醫(yī)院，臥床不起。
1987年1月17日凌晨4時20分，顧祝同因病重不治，死于臺灣三軍總醫(yī)院，終年96歲。
