像博物館一樣的辦公室
在國內(nèi)，很少有人聽說過詹姆斯·戴森，但在英國甚至整個歐洲和美國，詹姆斯·戴森幾乎是一個家喻戶曉的人物——他被英國國王封為爵士，是著名發(fā)明家，是戴森公司的創(chuàng)立者。戴森公司以創(chuàng)新設計見長，追求產(chǎn)品的高質量和高品味，所以戴森品牌的價格雖然貴得驚人，但仍受到人們的追捧。歐美的許多家庭都在使用戴森公司的產(chǎn)品，比如無葉電風扇、干手器、加濕器和吸塵器。在全球經(jīng)濟不景氣的情況下，戴森公司的銷售額一直保持著強勁的增長勢頭，目前，戴森公司在全球的年銷售收入達到了20多億美元。
盡管名聲遠播，為了方便技術研發(fā)，詹姆斯·戴森仍然將公司的總部設在偏僻的馬姆斯伯里村，那里距離金融中心倫敦有100多千米，中間隔著許多草木叢生的丘陵和古老的村落。戴森將自己的辦公室設在總部中一座玻璃墻壁的辦公大樓里，辦公室明亮而又通風。他按照博物館的風格陳列了許多激勵人們追求卓越設計的物品，比如一本介紹日本豐田汽車公司的歷史的書籍，一部老式的但非常耐用的索尼翻蓋式移動電話，或者1961年款的迷你庫柏（寶馬公司的一款車）玩具模型以及上世紀70年代的鷂式戰(zhàn)斗機的壓鑄模型。“鷂式戰(zhàn)斗機曾經(jīng)是革命性的新型戰(zhàn)斗機，”戴森常常對員工說道，“它能夠垂直地起飛和降落，而且它有一個單片連體式的碳纖維翅膀，因此非常輕。鷂式戰(zhàn)斗機不是飛得最快的戰(zhàn)斗飛機，但它是最受英國空軍喜愛的戰(zhàn)斗機。”
幾年前，詹姆斯·戴森通過互聯(lián)網(wǎng)訂購了一架真正的退役的鷂式戰(zhàn)斗機，將它從埃塞克斯郡的飛機場拖到馬姆斯伯里村?，F(xiàn)在，這架飛機坐落在戴森國際公司總部，正對著玻璃辦公大樓。詹姆斯·戴森想要所有的員工看到它，以激勵他們成為具有創(chuàng)新意識的設計師。
始于吸塵器的傳奇
詹姆斯·戴森已經(jīng)60多歲了，作為躋身福布斯富豪榜的企業(yè)家，他仍然堅持每天下午去總部的實驗室尋找靈感。他雖然沒力氣操縱車床了，但每天仍然要逐一認真地檢查各個產(chǎn)品的設計模型。這種習慣從他開始設計第一臺戴森吸塵器時就養(yǎng)成了，他不想戒掉這種習慣，因為其中包含了戴森公司成功的道理——持之以恒、耐心、決心以及對技術的嚴格要求。
戴森開始走上設計之路的時候，他已經(jīng)年過30。由于居住的屋子時常需要打掃，而自己的胡佛牌真空吸塵器常常會出現(xiàn)吸力不足的情況，戴森決定自己找出原因并解決這個問題。當他拆開吸塵器后，很快就發(fā)現(xiàn)，他遇到的是自吸塵器1908年問世以來就未解決的簡單問題：當吸塵器工作一段時間后，機器會發(fā)生堵塞，降低吸力。一開始，戴森研制了幾百個模型都沒有成功。但他沒有放棄，最終用了5年的時間，在嘗試了5127個模型后，發(fā)明了戴森吸塵器獨有的氣旋專利技術。
我們知道，吸塵器的主要功能就是吸除灰塵。用于吸塵器內(nèi)將塵垢從氣流中分離出來的技術有很多種，比如濾網(wǎng)和集塵袋。普通的吸塵器一旦啟動，集塵袋和濾網(wǎng)會堵塞，令電機損失功率，導致吸力減弱。戴森的專利技術用氣旋完美地解決了這一問題，確保吸塵器吸力永不減弱。所謂的氣旋，就是一種將顆粒物從氣流中分離出來的方式，通過空氣的快速流動或渦流，提供強勁的離心力來分離氣流中非常微小的顆粒物。當吸入的塵氣高速通過氣旋后，塵垢便被甩入塑料集塵桶內(nèi)。這意味著吸塵器不會堵塞——吸力由始至終保持強勁。
通過實驗，戴森發(fā)現(xiàn)比起只用一個氣旋，多氣旋平行運作可以分離出更多灰塵，也就是說氣旋越小，數(shù)量越多，吸塵器的工作效率就越高。因此，為了使這些氣旋以最高效的方式運作，戴森吸塵器采用多個小的氣旋同時水平運作，以確保最大數(shù)量的塵垢被甩入塑料集塵桶。采用這種多氣旋設計，戴森吸塵器在各方面超越了傳統(tǒng)的吸塵器。比如，吸塵器的吸力由始至終保持強勁，不會隨著使用時間長而減小；淘汰了集塵袋，采用可終生使用的可拆洗濾網(wǎng)，免除了用戶額外的耗材支出。
1983年，戴森推出首臺無塵袋雙氣旋真空吸塵器樣機，然而，由于老式吸塵器配件（比如集塵袋）的生產(chǎn)和銷售在當時的歐洲是個不小的產(chǎn)業(yè)，在市場利益驅動下，業(yè)內(nèi)人士紛紛選擇維持現(xiàn)狀，而對戴森超前的新發(fā)明敬而遠之。戴森竟找不到一個合作者，他的公司也一度接近破產(chǎn)。直到1985年，戴森帶著吸塵器產(chǎn)品來到日本，終于打開了市場，6年后，戴森吸塵器獲得了日本舉辦的國際設計博覽會大獎。1993年，戴森終于榮歸故里，在英國創(chuàng)立了戴森國際公司。
奇妙獨特的日常設計
如今，經(jīng)過工程師們30多年的不斷完善，戴森吸塵器已經(jīng)成為了高端真空吸塵器的代言詞，它常年占據(jù)著英、美、日、澳等國吸塵器市場的霸主地位。擁有更多的資金之后，銳意創(chuàng)新的戴森公司開始開拓家電產(chǎn)品的其他領域。他們不斷想辦法把最乏味的家用電器做得與眾不同，許多獨特的設計被戴森帶入了家用電器中，比如沒有扇葉的電風扇和加入了醫(yī)用級HEPA濾網(wǎng)的干手器。
在2009年戴森推出新型的無葉風扇之前，風扇技術已經(jīng)有超過100年沒有大的變化了。無葉風扇的出現(xiàn)則為用戶提供了一種全新的選擇。那么，無葉風扇是如何吹出風來的呢？
有別于傳統(tǒng)的葉片切割氣流造成的氣流流通，戴森的無葉風扇利用戴森專利的空氣增倍技術來吹風。在戴森的無葉風扇中，風扇的馬達放在了機器的底部，1份空氣從機器的底部被吸入，通過加速器以10倍至20倍的速度沿著環(huán)形孔徑流動，馬達、加速器加上環(huán)形孔徑組成了所謂的空氣增倍器。在空氣增倍器機身的內(nèi)側有一圈寬度僅為1.3毫米的環(huán)形裂隙。在這些小裂縫之間，因為康達效應的存在，環(huán)路內(nèi)的空氣流會改變流動方向，以10倍至20倍的速度沿著圓形風口噴出，從而帶動周圍10份至20份的空氣“吹”出清爽的涼風。從本質上講，空氣增倍技術是通過高速運動的氣流改變空氣增倍器周圍的氣壓，吹出的風平穩(wěn)均勻，更加自然、更加舒適。
戴森無葉風扇需要吸入的空氣量小于傳統(tǒng)的風扇，這樣可以幫助戴森制造出一個相對來說輕便、不需要大型馬達的機器，戴森無葉風扇可以做得非常美觀好看。另外，無葉風扇比傳統(tǒng)的有葉風扇更加安全，風扇的重心降低到了底座，降低因風扇翻倒砸傷孩子的可能性，更不會用葉片傷到因為好奇而想摸摸風扇的小朋友。戴森的無葉風扇在推出不久之后，入選了美國科技雜志評出的2009年全球十大發(fā)明。
與無葉風扇一樣，戴森的干手器也做得非常棒?；谟脩舻男枨?，戴森希望創(chuàng)造出一款高效率、衛(wèi)生的干手器。為了達到這兩點要求，戴森發(fā)明了戴森數(shù)字馬達和高效粒子空氣過濾器（英文簡稱HEPA）。戴森數(shù)字馬達采用數(shù)字脈沖技術及釹磁鐵，每分鐘轉速高達 107000次——相當于F1賽車馬達的5倍轉速。這意味著戴森的干手器擁有超強的功力，每秒可以輸送極高的空氣量，輕松實現(xiàn)數(shù)秒干手的驚人效率。
眾所周知，空氣中本身就含有一定的細菌，衛(wèi)生間的空氣更是如此。戴森的干手器均采用HEPA濾網(wǎng)，可有效的濾除進入干手器的衛(wèi)生間空氣中99.9%的細菌，輕松地把它們轉化為潔凈的氣流，為使用者吹干雙手。戴森干手器所輸出的用來干手的氣流，甚至比你直接吸入的空氣還要干凈。
更多雄心勃勃的創(chuàng)新
在新科技時代，詹姆斯·戴森決心將企業(yè)轉型為引領生活潮流的頂尖科技公司，他開始著手投資許多帶有前瞻性的黑科技領域。2014年，詹姆斯·戴森花費超過4億美元，在靠近馬姆斯伯里總部的地方開建了一座技術園區(qū)，當它在2016年底全部建成的時候，它將會為3000名設計師和工程師們提供研究和設計實驗室。現(xiàn)在，這里已經(jīng)新引進了數(shù)百位計算機軟件和硬件專家，工程技術人員的數(shù)量提升到了原來的三倍，公司目前每周用于這里的科技研發(fā)的資金高達250萬美元。除了馬姆斯伯里村，詹姆斯·戴森還花費了800萬美元在倫敦帝國理工學院建立了先進的機器人科學實驗室，另外把1500萬美元投資到了美國的固態(tài)電池公司Sakti3。
Sakti3公司位于美國密歇根州的安娜堡，是一家研究鋰電池的初創(chuàng)公司。這家專門從事固態(tài)電池研發(fā)的創(chuàng)業(yè)公司手中握有一項絕技，那就是Sakti3的神秘電池使用了新型材料和生產(chǎn)技術，實現(xiàn)了更高的能量密度，可以達到每升1000瓦時，這是目前普通鋰電池的兩倍。戴森注意到了Sakti3所取得的跨越式的進步，他希望在數(shù)年時間里將Sakti3的電池技術成功商業(yè)化，然后近水樓臺先得月，率先將該技術用于戴森的家電產(chǎn)品中。比如，現(xiàn)在即便是專業(yè)級電鉆也仍然需要電源線，電池無法提供充足動力。通過戴森的數(shù)字馬達以及固態(tài)電池技術，戴森將來可以生產(chǎn)出力量強勁的無線電鉆，同理還有無線吸塵器，甚至電動汽車。
盡管這些設想是非常大膽和超前的，但戴森對自己的想法始終有著非常堅定的信念。他現(xiàn)在正領導著一個制造高端電器和研發(fā)著更多未來產(chǎn)品的全球性的科技公司。相信，很快人們就可以看到更多由戴森出品的設計精妙、價格感人的新產(chǎn)品了。
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