19世紀(jì)下半葉，在第二次工業(yè)革命的推動(dòng)下，美國(guó)工廠遍地開(kāi)花。當(dāng)時(shí)，美國(guó)實(shí)施的是自由放任的政策，工廠的勞動(dòng)保護(hù)措施極差，工傷事故層出不窮，但主流社會(huì)對(duì)此熟視無(wú)睹。
那時(shí)候，在紐約曼哈頓南部的華盛頓廣場(chǎng)邊上有一棟十層高的大樓，第八、九、十層有一家三角制衣廠，其工人多是從落后地區(qū)過(guò)來(lái)的打工妹。她們的年齡大都在13歲至23歲之間。
1911年3月25日是三角制衣廠發(fā)薪水的日子。這天下班時(shí)，姑娘們換下工裝，正排隊(duì)領(lǐng)工資，突然，星星之火從8樓燃起并迅速蔓延。8樓的180名工人從狹窄的出口緊急逃生?；饎?shì)很快延燒到9樓，9樓大約二百五十名工人馬上沖向逃生通道，但卻驚恐地發(fā)現(xiàn)，逃生通道被鎖住了！同時(shí)，逃往天臺(tái)的樓梯狹窄而脆弱，很快被人潮踩塌。消防人員及時(shí)趕到，卻發(fā)現(xiàn)他們的消防水龍頭只能達(dá)到6樓和7樓中間。五十多名絕望的女工先后從9樓的窗口跳下，這場(chǎng)火災(zāi)導(dǎo)致了146人遇難。
事實(shí)上，在一年前，紐約幾百家工廠的工人們?cè)?jīng)舉行過(guò)聲勢(shì)浩大的罷工，要求提高工資、減少工時(shí)、改善工作條件。三角制衣廠的女工也是積極參與者。但罷工以失敗告終。
就在火災(zāi)發(fā)生前幾個(gè)月，紐約市消防局局長(zhǎng)曾在紐約州議會(huì)上發(fā)表講話，說(shuō)消防隊(duì)救生梯只能達(dá)到7層樓的高度，可是，在7層以上樓層工作的人卻成千上萬(wàn)，企業(yè)主應(yīng)該強(qiáng)化安全措施。結(jié)果企業(yè)主協(xié)會(huì)卻想方設(shè)法攔下了加強(qiáng)防火措施的議案。
慘烈的大火深深地刺痛了美國(guó)社會(huì)的神經(jīng)。
火災(zāi)發(fā)生后，地方檢察官將工廠老板以過(guò)失殺人罪告上法院。1911年12月4日，法院開(kāi)庭。在法庭上，工廠老板承認(rèn)，他曾多次封鎖逃生通道，目的是防止工人偷走衣服。那么，工人們總共偷走了多少衣服呢？在控方律師的追問(wèn)下，工廠老板交代：火災(zāi)發(fā)生前一年，被偷衣服的總價(jià)值不超過(guò)25美元。但是，因?yàn)闊o(wú)法證明工廠老板在起火時(shí)知道那扇門是鎖著的，法庭最后判工廠老板無(wú)罪。
紐約州由此成立了一個(gè)調(diào)查委員會(huì)，對(duì)紐約州工廠最多的九個(gè)城市進(jìn)行大調(diào)查。調(diào)查結(jié)果令他們瞠目結(jié)舌，幾乎所有的工廠都有隨處可見(jiàn)的各種隱患。
一年后，委員會(huì)提交了考察報(bào)告。以此為基礎(chǔ)，一系列新的法律誕生。到1914年，紐約州共通過(guò)34項(xiàng)法律，包括改善工人的工作條件，加強(qiáng)安全保障等。不久，美國(guó)各州紛紛仿效，通過(guò)了大量的相似法律。1935年，富蘭克林·羅斯?？偨y(tǒng)簽署了《全國(guó)勞工關(guān)系法》，工人與資方談判的權(quán)利有了法律保障。
只是，這一系列改革的成本過(guò)于高昂……
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作者｜佚 名
來(lái)源｜《百家講壇》雜志
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