現(xiàn)在世界各國所使用的軍銜制度，基本上都是以西方軍銜為藍(lán)本，差別不是太大，分為將、校、尉三級。不過也有少數(shù)幾個國家多了一級“元帥”軍銜，像朝鮮、印度、泰國仍設(shè)有元帥軍銜。
西方軍銜中“元帥”起源于法國，但是說來有趣的是，在法語中“元帥”一詞則來源于德國詞匯“馬”和“仆人”，最初指的是給國王看守馬廄的官員。這一點讓想起了《西游記》中弼馬溫這一官職。
作為世界頭號軍事大國，美軍歷史上赫赫有名的將領(lǐng)不少，但是為何一直沒有元帥呢？
有一種說法，在美國歷史上，曾經(jīng)設(shè)置過“陸軍元帥”這個軍銜。美國首屆總統(tǒng)華盛頓和潘興(“黑人老頭杰克”)兩人都曾獲得過元帥軍銜。后來，美國《公法》第415條規(guī)定，在潘興逝世后，即停止使用了這個軍銜。
二戰(zhàn)結(jié)束前后，英國、蘇聯(lián)政府均給戰(zhàn)績顯赫的將領(lǐng)們授了元帥軍銜，英國有蒙哥馬利元帥，蘇聯(lián)的元帥就更多的去了。美國也曾打算效仿，在陸軍中設(shè)元帥銜，卻發(fā)現(xiàn)，時任陸軍參謀長的馬歇爾(Marshall)的名字與元帥(Marshal)一詞的發(fā)音剛好相同。如果設(shè)元帥銜，馬歇爾的稱呼就成了“馬歇爾馬歇爾(MarshalMarshall)”，如此一來，顯得非常的別扭。
此外，馬歇爾本人也拒絕接受元帥軍銜，他認(rèn)為只有尚在人世的潘興將軍才有資格獲得這一榮耀，自己蒙潘興提拔，知遇之恩，以及出于對潘興的推崇和尊敬，都讓他不會接受這個軍銜。
有鑒于此，美軍便決定不設(shè)立元帥軍銜，而是在“上將”軍銜之上增設(shè)了最高一級軍銜，即所謂的“五星上將”，從另一個方面來說對應(yīng)的就是元帥軍銜。比如在日本等國，就把美軍五星上將譯為元帥。如潘興元帥、艾森豪威爾元帥、尼米茲元帥等。
在美軍歷史上，只有十人獲得五星上將軍銜，在這十人當(dāng)中，只有艾森豪威爾后來從政，當(dāng)選美國總統(tǒng)。自1981年最后一名五星上將去世以后，美軍將官中至今無五星上將，最高為四星上將。
美軍名將麥克阿瑟就是個軍銜等級狂熱愛好者。1935年，四星上將麥克阿瑟的參謀長職務(wù)任期屆滿，以少將軍銜調(diào)任菲律賓政府總統(tǒng)奎松的軍事顧問。從上將跌落到少將，麥克阿瑟氣憤難填。到了菲律賓就任后，他同菲律賓總統(tǒng)軟纏硬磨，非要封他當(dāng)“菲律賓元帥”。
于是，麥克阿瑟成為了美軍歷史上唯一的一位名副其實的“元帥”，不過是外國封的。獲得菲律賓元帥軍銜，麥克阿瑟特意制作了一套古羅馬風(fēng)格的元帥禮服，穿在身上到處炫耀，被美國媒體諷刺為“香蕉園的獨裁者”。
美軍雖然沒有元帥軍銜，但是他的老對手蘇聯(lián)，在70余年的歷史上卻是帥星如云，一共產(chǎn)生了近120位元帥，在世界軍事史上也算是絕無僅有了！
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