文/Zero601
太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)初期，日本海軍依靠愛知公司研制的九九式艦載俯沖轟炸機(jī)，參與了包括偷襲珍珠港和入侵東南亞等一系列重要戰(zhàn)役，并取得了豐厚的戰(zhàn)果。然而，隨著戰(zhàn)爭的持續(xù)，日本海軍發(fā)現(xiàn)這種曾經(jīng)在戰(zhàn)場上十分活躍的俯沖轟炸機(jī)，在盟軍陸續(xù)投入戰(zhàn)場的新銳戰(zhàn)斗機(jī)面前生存率下降，在沒有零戰(zhàn)保護(hù)的情況下，盟軍戰(zhàn)斗機(jī)經(jīng)常能輕易追上九九式艦爆并將其擊落。前線部隊(duì)要求新式的高速俯沖轟炸機(jī)的呼聲也日漸高漲。
日本海軍裝備的九九式艦載俯沖轟炸機(jī)，其在太平洋戰(zhàn)爭初期取得了優(yōu)秀戰(zhàn)績，但其存在飛行速度慢、載彈量小等眾多缺陷，戰(zhàn)爭爆發(fā)不久已經(jīng)顯得落后。
日本海軍在戰(zhàn)前就很重視艦載俯沖轟炸機(jī)的開發(fā)。由于受到華盛頓海軍條約的限制，日本海軍的戰(zhàn)艦和航母在數(shù)量和噸位上都明顯弱于美英海軍。為了在將來與美英的戰(zhàn)爭中取得優(yōu)勢(shì)，日本海軍希望通過航母搭載性能較同期美英機(jī)型優(yōu)越的艦載俯沖轟炸機(jī)和魚雷攻擊機(jī)，對(duì)敵方航空母艦實(shí)施先發(fā)制人的攻擊，以求取得海戰(zhàn)制空權(quán)。因此，日本海軍需要一種既能比敵方艦載攻擊機(jī)航程更遠(yuǎn)，又能以高速擺脫敵方艦載戰(zhàn)斗機(jī)追擊的俯沖轟炸機(jī)，以達(dá)成日本海軍的戰(zhàn)略設(shè)想。
'彗星'的設(shè)計(jì)與發(fā)展過程
在九九式艦爆研制服役的初期，日本海軍向海軍航空技術(shù)廠提出了開發(fā)新型艦載俯沖轟炸機(jī)的要求。當(dāng)時(shí)的空技廠技術(shù)少佐山名正夫（此人還是后來的高速轟炸機(jī)'銀河'和特攻兵器'櫻花'的設(shè)計(jì)師）接到了海軍的命令，帶領(lǐng)手下的設(shè)計(jì)隊(duì)伍著手開始展開代號(hào)為'十三試艦上爆擊機(jī)'的新式高速俯沖轟炸機(jī)的設(shè)計(jì)研制工作。
日本海軍對(duì)'十三試艦爆'提出的要求如下：
最高飛行速度為280節(jié)（約合519 km/h）；巡航速度為230節(jié)（約合426 km/h）；飛機(jī)采用正常荷載（普通250kg炸彈）時(shí)續(xù)航里程為800海里（約合1482千米）；采用重載荷（攜帶單枚重磅炸彈和副油箱）時(shí)續(xù)航里程為1200海里（約合2222千米）；重載荷情況下要求能攜帶一枚500千克炸彈。
為了實(shí)現(xiàn)日本海軍要求的長航程和高速性能，空技廠的設(shè)計(jì)師們?cè)跍p少飛機(jī)外形的空氣阻力設(shè)計(jì)上下了很大功夫，其中最重要的設(shè)計(jì)就是采用了剛剛從德國戴姆勒·奔馳公司引進(jìn)的新式液冷發(fā)動(dòng)機(jī)--DB 601A。當(dāng)時(shí)的日本陸海軍通過觀察歐洲戰(zhàn)場的戰(zhàn)況，認(rèn)為采用液冷發(fā)動(dòng)機(jī)能有效加強(qiáng)飛機(jī)的高速飛行性能。相對(duì)于傳統(tǒng)的風(fēng)冷發(fā)動(dòng)機(jī)，由于采用了直列式氣缸，液冷發(fā)動(dòng)機(jī)的迎風(fēng)面積更?。ㄈ毡驹O(shè)計(jì)師通過使用之前進(jìn)口的DB 600G液冷發(fā)動(dòng)機(jī)實(shí)驗(yàn)測(cè)試發(fā)現(xiàn)，在發(fā)動(dòng)機(jī)功率相同的情況下，液冷發(fā)動(dòng)機(jī)相對(duì)于風(fēng)冷發(fā)動(dòng)機(jī)的風(fēng)阻降低了約20%，速度提升了6%）。有趣的是，由于日本陸海軍之前矛盾重重，對(duì)航空技術(shù)資料的交流共享基本不可能，因此兩邊都同時(shí)派出了軍事代表團(tuán)前往德國，購買了2套DB601A發(fā)動(dòng)機(jī)的生產(chǎn)許可和技術(shù)資料圖紙，德國人對(duì)此十分詫異：一樣的東西為啥日本人要買兩套？這樣的情形在德日軍事技術(shù)交流時(shí)頻頻出現(xiàn)，讓人哭笑不得。海軍將DB601A的技術(shù)資料交給了愛知公司，其仿制國產(chǎn)化的型號(hào)為熱田21型，后期改進(jìn)型則稱為熱田32型；陸軍則指示川崎公司負(fù)責(zé)仿制，其成果Ha-40被運(yùn)用在三式戰(zhàn)斗機(jī)'飛燕'上，成為了日本在二戰(zhàn)中唯一使用液冷引擎的戰(zhàn)斗機(jī)。
德國戴姆勒·奔馳公司生產(chǎn)的DB 601A液冷發(fā)動(dòng)機(jī)，著名的梅塞施密特Bf 109E戰(zhàn)斗機(jī)將其作為主要?jiǎng)恿Α?/p>
如今保存在日本靖國神社內(nèi)的熱田21型發(fā)動(dòng)機(jī)
采用液冷發(fā)動(dòng)機(jī)固然能提升飛行速度，但由于日本航空工業(yè)基礎(chǔ)較為薄弱，配套的發(fā)動(dòng)機(jī)生產(chǎn)廠商在生產(chǎn)液冷發(fā)動(dòng)機(jī)方面并沒有什么經(jīng)驗(yàn)，液冷發(fā)動(dòng)機(jī)結(jié)構(gòu)又比風(fēng)冷發(fā)動(dòng)機(jī)要復(fù)雜不少，同時(shí)日本也十分缺乏生產(chǎn)液冷發(fā)動(dòng)機(jī)零件所需的精密機(jī)床，種種原因?qū)е翫B 601A的國產(chǎn)化型號(hào)的生產(chǎn)率低下。
同時(shí)，由于德國發(fā)動(dòng)機(jī)采用的冷卻液添加了乙二醇，而日本當(dāng)時(shí)難以大量生產(chǎn)乙二醇，所以裝備'彗星'的前線部隊(duì)常常使用添加了防銹劑的純水來代替作為液冷發(fā)動(dòng)機(jī)的冷卻液，雖然能勉強(qiáng)應(yīng)付需求，但'彗星'以最高速度飛行時(shí)，發(fā)動(dòng)機(jī)內(nèi)部加壓后沸點(diǎn)最高能達(dá)到125度，純水失去了冷卻效果，發(fā)動(dòng)機(jī)冷卻系統(tǒng)內(nèi)的管道膨脹漏水，很容易造成發(fā)動(dòng)機(jī)發(fā)生故障甚至損壞。
液冷發(fā)動(dòng)機(jī)結(jié)構(gòu)的復(fù)雜也為日軍地勤帶來了很多麻煩，地勤人員由于是第一次接觸到液冷發(fā)動(dòng)機(jī)，對(duì)這種引擎的結(jié)構(gòu)并不熟悉，而生產(chǎn)廠商也沒有編制出較為完整的整備手冊(cè)供機(jī)械師們參考，更不要說對(duì)機(jī)械師們進(jìn)行詳細(xì)的培訓(xùn)，種種原因使得日軍地勤整備液冷發(fā)動(dòng)機(jī)時(shí)消耗的時(shí)間也要比風(fēng)冷發(fā)動(dòng)機(jī)多出一倍以上的時(shí)間，直接影響了前線部隊(duì)的作戰(zhàn)出動(dòng)效率。
在拉包爾航空基地東飛行場進(jìn)行整備的'彗星'12型，液冷發(fā)動(dòng)機(jī)的復(fù)雜結(jié)構(gòu)和日軍地勤對(duì)液冷發(fā)動(dòng)機(jī)維護(hù)的經(jīng)驗(yàn)不足使得'彗星'和二式艦偵的出動(dòng)率處于較低水平。
在俯沖性能上，'十三試艦爆'參考了九九式艦爆和引進(jìn)的德國He 118俯沖轟炸機(jī)（該機(jī)型在與Ju 87競爭德國空軍俯沖轟炸機(jī)項(xiàng)目時(shí)落敗，其全套資料被日本購入作為飛機(jī)開發(fā)的參考），采用了全新的自動(dòng)襟翼，由機(jī)上的電力系統(tǒng)操作，在飛機(jī)進(jìn)入俯沖攻擊狀態(tài)時(shí)會(huì)自動(dòng)張開進(jìn)行減速，同時(shí)配合主翼上的氣動(dòng)式剎車，使得彗星的俯沖性能十分優(yōu)秀。電力驅(qū)動(dòng)技術(shù)還被用在了起落架的收放控制和內(nèi)置炸彈艙的艙門開合控制上，但由于日本生產(chǎn)的電池質(zhì)量較差且電池容量小，電力驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)不時(shí)會(huì)出現(xiàn)故障，讓機(jī)組和地勤人員都十分頭痛。
為了進(jìn)一步降低風(fēng)阻，日本設(shè)計(jì)師采用了內(nèi)置彈艙設(shè)計(jì)，這是日本海軍第一種采用內(nèi)置彈艙的轟炸機(jī)。此前的日本海軍攻擊機(jī)一直采用外掛炸彈和魚雷的布置方式，對(duì)飛機(jī)的飛行速度和機(jī)動(dòng)性都有較大影響。同時(shí)設(shè)計(jì)師們還降低了駕駛艙風(fēng)擋的高度，主翼采用了當(dāng)時(shí)較為先進(jìn)的層流翼型設(shè)計(jì)，并在機(jī)翼內(nèi)設(shè)置了整體式燃料箱，使得機(jī)身重量大幅減輕。但機(jī)艙和燃料箱都沒有設(shè)計(jì)防彈鋼板進(jìn)行保護(hù)，使得后期'彗星'的整體生存率較為底下。相對(duì)于九九式艦爆的低翼載，高翼載的'彗星'更適合遠(yuǎn)距離高速飛行，但相對(duì)地也犧牲了部分機(jī)動(dòng)性和俯沖性能。而且，由于'彗星'質(zhì)量較大，起飛速度高，在航母上起降時(shí)需要比九九式艦爆更長的起降距離，這在一定程度上限制了'彗星'在日本海軍航母上的運(yùn)用。
飛行中的'彗星'12型，可見其打開的機(jī)腹內(nèi)置彈艙
1940年11月15日，'十三試艦爆'試制一號(hào)機(jī)出廠，此時(shí)裝備的發(fā)動(dòng)機(jī)還是德國DB600G的仿制版本'熱田'11型。由于日本液冷發(fā)動(dòng)機(jī)質(zhì)量不佳，'十三試艦爆'在試飛期間經(jīng)常遭遇發(fā)動(dòng)機(jī)故障。即使發(fā)動(dòng)機(jī)故障頻頻，在眾多新技術(shù)的加成之下，新式艦爆的極速可達(dá)551.9km/h、以偵察任務(wù)配置的搭載狀況在4750米高度飛行時(shí)擁有3780千米的航程。在顯而易見的技術(shù)優(yōu)勢(shì)下，日本海軍對(duì)'十三試艦爆'的表現(xiàn)相當(dāng)滿意。
然而，作為艦載俯沖轟炸機(jī)而生的新式艦爆，最初卻是作為一種偵察機(jī)服役的。當(dāng)時(shí)的日本海軍十分缺乏遠(yuǎn)程高速偵察機(jī)，艦隊(duì)的偵察任務(wù)一般要交給零式水上偵察機(jī)、九七式艦載攻擊機(jī)和從陸軍那里借來的'百式司偵'（陸軍還以此交換要走了不少零式水上觀測(cè)機(jī)，讓海軍軍官們憤憤不已），此時(shí)海軍看上了'十三試艦爆'優(yōu)秀的高速飛行性能和長距離航程，還沒等到飛機(jī)測(cè)試全部完成就于1941年11月向空技廠先行訂購了40架'十三試艦爆'，并要走了第2、3、4號(hào)原型機(jī)，通過將原有的內(nèi)置彈艙改為安裝3架航空偵察相機(jī)和燃料艙的配置，轉(zhuǎn)職成為艦載偵察機(jī)使用。第2、3號(hào)原型機(jī)被分配到了'蒼龍'號(hào)正規(guī)航母上，而4號(hào)機(jī)于1942年1月編入海軍第三航空隊(duì)，后來轉(zhuǎn)調(diào)到翔鶴號(hào)正規(guī)航母上擔(dān)負(fù)偵察值勤任務(wù)。
1942年6月4日，中途島戰(zhàn)役期間，一架十三試艦爆原型機(jī)從蒼龍上起飛執(zhí)行偵察任務(wù)，這架偵察機(jī)先是按照利根號(hào)巡洋艦4號(hào)偵察機(jī)提供的方位尋找美軍艦隊(duì)，但什么也沒有找到。后來又開始自行搜索，最后成功發(fā)現(xiàn)美軍航母'約克城'號(hào)，但由于機(jī)上無線電故障，未能及時(shí)通知日軍機(jī)動(dòng)部隊(duì)本隊(duì)。由于此時(shí)'蒼龍'已經(jīng)被擊沉，這架偵察機(jī)只能降落到友艦'飛龍'上，為'飛龍'提供了美軍航母的大概方位，也為后來'飛龍'號(hào)艦載機(jī)向美軍航母發(fā)起反擊并重創(chuàng)'約克城'號(hào)提供了重要的情報(bào)。隨著'飛龍'被美軍擊沉，這架僅存的原型機(jī)也與艦同沉，但日方對(duì)其在戰(zhàn)役中的表現(xiàn)給出了相當(dāng)高的評(píng)價(jià)。此役之后，這些被改造成偵察機(jī)的'十三試艦爆'也獲得了日本海軍的制式型號(hào)'二式艦載偵察機(jī)'，開始量產(chǎn)服役，并在太平洋戰(zhàn)爭中后期和著名的'彩云'式高速艦載偵察機(jī)一起，成為了日本海軍重要的'艦隊(duì)之眼'。
量產(chǎn)服役的'二式艦偵'11型
更換'熱田'32型發(fā)動(dòng)機(jī)的'二式艦偵'12型
1942年8月15日，'十三試艦爆'的試制5號(hào)機(jī)在俯沖飛行試驗(yàn)中出現(xiàn)了空中解體的事故，表明其機(jī)體結(jié)構(gòu)強(qiáng)度存在嚴(yán)重問題。為此，空技廠的設(shè)計(jì)師們重新對(duì)飛機(jī)結(jié)構(gòu)進(jìn)行了設(shè)計(jì)。1943年6月，完成機(jī)體結(jié)構(gòu)強(qiáng)度加強(qiáng)設(shè)計(jì)的'十三試艦爆'終于開始量產(chǎn)裝備部隊(duì)，日本海軍也賦予了其正式名稱'彗星'。首批下線的為裝備熱田21型發(fā)動(dòng)機(jī)的'彗星'11型（D4Y1），于1943年下半年開始投入戰(zhàn)場。而同期裝備更大功率的'熱田'32型改進(jìn)發(fā)動(dòng)機(jī)的'彗星'12型（D4Y2）也完成了試制工作開始量產(chǎn)，空技廠和下屬合作工廠也逐漸將生產(chǎn)重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到'彗星'12型的生產(chǎn)上來。然而由于'熱田'32型的產(chǎn)能極其有限，直接影響了'彗星'12型的生產(chǎn)效率，出現(xiàn)了大量機(jī)體生產(chǎn)出來之后卻沒有發(fā)動(dòng)機(jī)可裝的尷尬局面。為了提升飛機(jī)產(chǎn)量，日本海軍決定為這些機(jī)體改裝'金星'62型風(fēng)冷發(fā)動(dòng)機(jī)，這批型號(hào)被稱為彗星33型（D4Y3）。
正在生產(chǎn)車間內(nèi)組裝的'彗星'艦爆機(jī)體
在日本海軍第11航空廠下線的'彗星'11型量產(chǎn)1號(hào)機(jī)，裝備'熱田'21型液冷發(fā)動(dòng)機(jī)（1200馬力）
裝備'金星'62型風(fēng)冷發(fā)動(dòng)機(jī)（1560馬力）的'彗星'33型
除了這些主力型號(hào)的'彗星'以外，日本海軍航空技術(shù)廠還研制了一些生產(chǎn)數(shù)量不大，以及未能實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)，僅存于圖紙或者計(jì)劃中的子型號(hào)。
1942年5月，在伊予灘進(jìn)行主炮射擊訓(xùn)練的'日向'號(hào)戰(zhàn)列艦發(fā)生了第5炮塔內(nèi)部發(fā)射藥爆炸的事故，在造成55人的死傷的同時(shí)，也對(duì)軍艦本身造成了較為嚴(yán)重的損毀。而在之后進(jìn)行的中途島海戰(zhàn)中，日本海軍一下?lián)p失了4艘主力航母。為了在短時(shí)間內(nèi)補(bǔ)充海上航空力量，日本海軍在急速推進(jìn)'云龍'型航母的建造的同時(shí)，也打起了'伊勢(shì)'、'日向'兩艦的主意，趁著'日向'在維修的機(jī)會(huì)將這兩艦改造成所謂的'航空戰(zhàn)艦'，即前半段保持著戰(zhàn)艦的高大的艦橋以及主炮，后半段則鋪上飛行甲板，停放艦載機(jī)。而被選為航空戰(zhàn)艦艦載機(jī)的，則是'彗星'和后來研制的'瑞云'式水上偵察/轟炸機(jī)。由于航空戰(zhàn)艦的甲板較短，不能像常規(guī)方式那樣滑行起飛，日本海軍的技術(shù)人員決定在艦上加裝火藥彈射器，艦載機(jī)彈射起飛。兩艦的總搭載數(shù)為22架，其中在彈射器上隨時(shí)待命起飛的2架，在彈射甲板上等待起飛的為11架，在機(jī)庫中收納的為9架。
在日本海軍的理想設(shè)計(jì)中，兩艦的彈射器能每隔30秒就彈射一架艦載機(jī)，5分鐘左右就能將全部艦載機(jī)彈射完畢。為了能承受住彈射器所帶來的加速度，空技廠對(duì)'彗星'12型專門進(jìn)行了機(jī)體結(jié)構(gòu)的加強(qiáng)改造，改造完成的'彗星'被稱為'彗星'22型（D4Y2改），后期還為其在駕駛艙后部加裝了一挺13毫米機(jī)槍，稱為'彗星'22型甲（D4Y2a改）。日本海軍為'伊勢(shì)'、'日向'這兩艘航空戰(zhàn)艦專門成立了一支艦載機(jī)部隊(duì)：第634海軍航空隊(duì)，但他們?cè)趹?zhàn)爭后期基本沒有從艦上起飛攻擊敵軍的機(jī)會(huì)，大多數(shù)轉(zhuǎn)移到了陸地或者島嶼機(jī)場作戰(zhàn)。
此外，'彗星'還有改造為夜間戰(zhàn)斗機(jī)的特殊型號(hào)。當(dāng)時(shí)的日本海軍航空兵裝備了以'月光'為代表的一批夜間戰(zhàn)斗機(jī)，利用機(jī)身背部裝備的20毫米傾斜機(jī)炮（類似于德國夜間戰(zhàn)斗機(jī)上的'斜樂曲'系統(tǒng)），從下方接近夜晚進(jìn)入日本領(lǐng)空的B-29轟炸機(jī)群，向上射擊來擊落敵方轟炸機(jī)。但作為專用夜間戰(zhàn)斗機(jī)的月光，在生產(chǎn)裝備數(shù)量上較為稀少，滿足不了日本海軍對(duì)抗B-29的需求。于是，海軍對(duì)零式戰(zhàn)斗機(jī)和彗星12型艦爆進(jìn)行了改造，在其座艙后部加裝了一門以30度仰角固定的九九式20毫米機(jī)炮，被改成夜間戰(zhàn)斗機(jī)的'彗星'被稱為'彗星'一二戊型夜戰(zhàn)（D4Y1-S），后期的'彗星'33型也被進(jìn)行了夜戰(zhàn)化改造，稱為'彗星'三三戊型夜戰(zhàn)（D4Y3-S）。在日本本土的夜間防空戰(zhàn)斗中，裝備著'彗星'夜戰(zhàn)的日本海軍航空隊(duì)在地面雷達(dá)和探照燈的指引下，與陸軍飛行戰(zhàn)隊(duì)配合攻擊進(jìn)入日本領(lǐng)空的B-29轟炸機(jī)，其中由第302海軍航空隊(duì)的金澤久雄中尉和中芳光上飛曹機(jī)組駕駛的'彗星'夜戰(zhàn)，累計(jì)擊落5架B-29，擊傷5架B-29。但'彗星'夜戰(zhàn)在夜間防空戰(zhàn)斗中表現(xiàn)十分有限，面對(duì)美軍上百架B-29組成的龐大空襲機(jī)群也只能是無力回天，日軍夜間戰(zhàn)斗機(jī)飛行員們大多數(shù)時(shí)候也只能看著自己防御的城市在烈火中化為一片廢墟。
為了進(jìn)一步提升'彗星'的飛行速度，空技廠還計(jì)劃為'彗星'換裝馬力更大的'譽(yù)'12型發(fā)動(dòng)機(jī)（1825馬力），但只停留在計(jì)劃層面，未能生產(chǎn)。
第302海軍航空隊(duì)裝備的'彗星'一二戊型夜戰(zhàn)（D4Y1-S）
由于液冷發(fā)動(dòng)機(jī)生產(chǎn)困難，愛知公司被迫于1944年8月停產(chǎn)熱田系列液冷發(fā)動(dòng)機(jī)。截至戰(zhàn)爭結(jié)束，一共有705架11型、710架12型、830架33型和43型被生產(chǎn)出來，總生產(chǎn)數(shù)不過2245架，大量新技術(shù)的使用使得飛機(jī)生產(chǎn)效率低下，使得前線日軍航空部隊(duì)在殘酷的消耗戰(zhàn)中難以及時(shí)得到補(bǔ)充，最終走向戰(zhàn)敗的深淵。
所羅門上空的'眼'
'彗星'首次參戰(zhàn)是在1943年的所羅門海戰(zhàn)，但由于數(shù)量較少，此時(shí)作為日軍基地航空隊(duì)主力的依然是九九式艦爆。而同期較為活躍的倒是作為偵察機(jī)的'二式艦偵'，其在拉包爾航空戰(zhàn)期間作為重要的偵察力量四處為日軍航空隊(duì)搜集情報(bào)，指引日軍飛機(jī)攻擊美軍艦隊(duì)，尤其是在1943年的11月5日下午，從拉包爾起飛的'二式艦偵'成功發(fā)現(xiàn)了準(zhǔn)備攻擊拉包爾基地的美軍TF.38特混艦隊(duì)，但由于情報(bào)混亂，日軍在出動(dòng)攻擊機(jī)后并沒有發(fā)現(xiàn)TF.38的影子，只擊傷了一艘美軍步兵登陸艇LCI-70。但日軍為了鼓舞士氣，將這一戰(zhàn)果吹成了擊沉2艘航母，2艘重巡的'大捷'。二式艦偵取得的大量寶貴的偵察情報(bào)并沒有為日軍帶來勝利，而由于長期在前線執(zhí)行危險(xiǎn)的偵察任務(wù)，不少二式艦偵被美軍戰(zhàn)斗機(jī)伏擊，損失慘重。
隨著日本海軍的新型高速偵察機(jī)'彩云'的服役，二式艦偵被迅速取代，在戰(zhàn)爭后期逐步退出一線作戰(zhàn)部隊(duì)。
1943年，駐扎在日軍拉包爾航空基地的'二式艦偵'11型
為了實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)距離偵察，'二式艦偵'往往要搭載兩個(gè)330升的副油箱，以增加飛行偵察半徑
激戰(zhàn)馬里亞納
1944年5月，日本海軍開始進(jìn)行'阿'號(hào)作戰(zhàn)，準(zhǔn)備與美國海軍機(jī)動(dòng)部隊(duì)進(jìn)行決戰(zhàn)。此時(shí)剛剛結(jié)束了高強(qiáng)度訓(xùn)練、前往戰(zhàn)場的日本海軍航空兵為數(shù)不多的精銳--第601海軍航空隊(duì)，也補(bǔ)充了70架'彗星'式俯沖轟炸機(jī)，用于對(duì)美軍航母艦隊(duì)進(jìn)行遠(yuǎn)程奔襲的'超視距攻擊'。
雖然日方宣稱這些飛行員都是高強(qiáng)度訓(xùn)練出來的'精銳'，但實(shí)際上，由于日軍在戰(zhàn)爭后期十分缺乏飛行員，為了盡快在前線形成戰(zhàn)斗力，大量新手飛行員尚未完成全部訓(xùn)練便被匆匆送上前線，而第601空的一半以上的飛行員都只有9個(gè)月左右的飛行經(jīng)驗(yàn)，50%以上的飛行員都是從未參加過實(shí)戰(zhàn)的新手'菜鳥'。許多飛行員只接受了起降、編隊(duì)、投彈等最基本科目的學(xué)習(xí)訓(xùn)練，戰(zhàn)斗力十分堪憂。而在進(jìn)行航母著艦訓(xùn)練時(shí)，不少'菜鳥'由于不熟悉飛機(jī)特性，屢屢發(fā)生著艦事故，墜毀在航母甲板上，造成無謂的非戰(zhàn)斗損失，使得日軍一度中止'彗星'的著艦訓(xùn)練。
1944年，在飛行訓(xùn)練中迫降損毀的'彗星'33型，由于飛行員經(jīng)驗(yàn)不足，著陸、著艦事故不時(shí)發(fā)生，造成相當(dāng)數(shù)量的非戰(zhàn)斗損失。
被日本海軍視為決戰(zhàn)主力的第601空，被編入了由'翔鶴'、'瑞鶴'和'大鳳'號(hào)航母組成的第一機(jī)動(dòng)艦隊(duì)，于6月13日從塔威塔威泊地出發(fā)，前往馬里亞納。6月19日凌晨3點(diǎn)45分，由小澤治三郎中將率領(lǐng)的第一機(jī)動(dòng)艦隊(duì)起飛了包括11架'二式艦偵'在內(nèi)的43架各式偵察機(jī)，偵察美軍動(dòng)向。7時(shí)56分，由48架零戰(zhàn)、53架'彗星'艦爆和27架'天山'艦攻組成的第一波攻擊隊(duì)從三艘主力航母上起飛，向美軍TF.58特混艦隊(duì)發(fā)起攻擊。
然而，由于指揮混亂，加上新手飛行員太多，剛剛起飛的部分艦載機(jī)居然飛到了自己人的頭上，作為前衛(wèi)部隊(duì)的栗田艦隊(duì)，將這些飛臨自己頭頂上的艦載機(jī)當(dāng)成了來襲的美軍機(jī)群，二話不說就向這些第一攻擊波的艦載機(jī)開火，當(dāng)即擊落2架自己人的飛機(jī)。在領(lǐng)隊(duì)機(jī)重新整理攻擊隊(duì)之后，繼續(xù)向著目標(biāo)前進(jìn)，卻遭遇了在美軍艦隊(duì)外圍警戒的多達(dá)160架F6F'地獄貓'艦載戰(zhàn)斗機(jī)的攔截：美軍早已通過艦載雷達(dá)在100千米以外就發(fā)現(xiàn)了這個(gè)日軍機(jī)群，隨即起飛戰(zhàn)斗機(jī)攔截。恭候多時(shí)的美軍戰(zhàn)斗機(jī)像惡狗撲食一般死死咬住日軍飛機(jī)，32架零戰(zhàn)、41架'彗星'和23架'天山'被當(dāng)場擊落，日軍攻擊隊(duì)損失慘重，而美軍則借此機(jī)會(huì)誕生了大量王牌飛行員。但仍然有部分'彗星'憑借自己的高航速，以超低空飛行成功突入美軍艦隊(duì)上方，有2架'彗星'向'邦克山'號(hào)和'黃蜂'號(hào)航母投下炸彈，對(duì)兩艦造成一些輕傷。
由于第一波攻擊隊(duì)死傷慘重，幸存的飛行員寥寥無幾，在后方指揮的小澤中將等人根本不知道前方發(fā)生了什么、戰(zhàn)果如何。小澤只得下令要求第二波攻擊隊(duì)出發(fā)。由于美軍外圍防空網(wǎng)存在疏漏，其中的9架'彗星'繞過了負(fù)責(zé)截?fù)羧蝿?wù)的美軍F6F戰(zhàn)斗機(jī)，出現(xiàn)在了美軍TF.58特混艦隊(duì)的上空，其中7架'彗星'立即向美軍航母俯沖投彈，但未造成實(shí)質(zhì)性損傷，而美軍艦艇上裝備著VT引信的127毫米炮彈組成的彈幕瞬間吞沒了這群'彗星'，包括7架'彗星'在內(nèi)的10余架日機(jī)當(dāng)即被美軍擊落。
就在第一波攻擊隊(duì)出發(fā)不久，美國潛艇'大青花魚'號(hào)就發(fā)現(xiàn)了小澤的旗艦--'大鳳'號(hào)裝甲航母。'大青花魚'號(hào)很快在'大鳳'號(hào)右舷前方距離5300米處占領(lǐng)陣位，發(fā)射了6條魚雷。此時(shí)，由小松幸男兵曹長駕駛的'彗星'剛從'大鳳'上起飛不久，便發(fā)現(xiàn)大鳳右側(cè)5000米處有1枚魚雷直沖而來，隨即駕機(jī)沖撞魚雷犧牲。但其中一條魚雷還是命中了'大鳳'號(hào)的右舷，擊穿了前部油艙附近的艦體，艦體前部油艙輸油管線在中雷時(shí)產(chǎn)生破損，燃油在艦體內(nèi)揮發(fā)，油氣難以外泄，最終于當(dāng)天下午2時(shí)32分引發(fā)大爆炸，下午4時(shí)30分，這艘服役僅3個(gè)月的新型主力航母便葬身海底。
雖然'彗星'機(jī)組舍命相救，但最終還是沒能阻止'大鳳'被魚雷擊中并最終引發(fā)爆炸沉沒的命運(yùn)。
擊沉'普林斯頓'號(hào)
1944年10月，美軍發(fā)動(dòng)萊特島戰(zhàn)役，其中隸屬于TF.38特混艦隊(duì)第3任務(wù)群的獨(dú)立級(jí)輕型航母'普林斯頓'號(hào)（CVL-23），負(fù)責(zé)為美軍登陸部隊(duì)提供空中掩護(hù)。然而，這支美軍艦隊(duì)吸引了附近日軍海航部隊(duì)的注意。10月24日上午，隸屬于日軍第634海軍航空隊(duì)的4架'彗星'突然出現(xiàn)在美軍艦隊(duì)上空，其中一架'彗星'從1500英尺高度俯沖而下，投下一枚500千克炸彈，隨后這架'彗星'被美軍防空炮火擊落。炸彈直接擊中了甲板中央，擊穿了飛行甲板和機(jī)庫，在動(dòng)力室上方的乘務(wù)員居住區(qū)爆炸。雖然爆炸對(duì)艦體結(jié)構(gòu)損傷輕微，但由于炸彈碎片擊中了6架停放在機(jī)庫內(nèi)滿油滿彈的TBF魚雷機(jī)，引發(fā)機(jī)庫爆炸。雖然火勢(shì)在下午3點(diǎn)一度得到控制，但就在輕巡洋艦'伯明翰'號(hào)前來加入救火隊(duì)伍時(shí)，航母魚雷儲(chǔ)備艙的魚雷被大火引爆，發(fā)生了第三次爆炸，'伯明翰'號(hào)被卷入爆炸中，214名美軍水兵因此犧牲。由于航母損傷嚴(yán)重，已無救援可能，同時(shí)擔(dān)心日軍在夜間會(huì)借著航母燃燒的火光前來偷襲，艦長約翰·霍金斯上校被迫下令棄艦，由隨行的兩艘驅(qū)逐艦將其擊沉。下午17時(shí)50分，'普林斯頓'號(hào)永遠(yuǎn)地長眠在了太平洋的海面下，其艦名由一艘'埃塞克斯'級(jí)艦隊(duì)航母（CV-37）繼承。而'普林斯頓'號(hào)也是日本海軍在戰(zhàn)爭中擊沉的最后一艘敵方航母。
從珊瑚礁跑道上起飛攻擊美軍艦隊(duì)的'彗星'12型
美國海軍獨(dú)立級(jí)輕型航母'普林斯頓'號(hào)（CVL-23）
1944年10月24日，被日軍'彗星'俯沖轟炸機(jī)命中后爆炸起火的美國海軍'普林斯頓'號(hào)航母
末日'神風(fēng)'
太平洋戰(zhàn)爭末期，由于日軍在各方面都已經(jīng)處于劣勢(shì)，在新手飛行員居多的情況下，進(jìn)行常規(guī)的反艦作戰(zhàn)難以有效打擊美軍艦隊(duì)。為了盡可能拖住美軍的進(jìn)攻步伐，日軍決定組織神風(fēng)敢死隊(duì)，對(duì)美軍艦艇進(jìn)行'一人、一機(jī)、一彈換一艦'的自殺式攻擊（日方稱為'特攻'）。而作為擁有高航速和大航程的'彗星'，被日本海軍視為進(jìn)行特攻作戰(zhàn)的理想機(jī)型。飛行員駕駛'彗星'進(jìn)行特攻時(shí)主要有兩種攻擊方式：一是從距海面只有10-15米的超低空接近目標(biāo)，再突然躍升至500米后向下撞擊；二是從6000米高度先以20度角邊加速下滑邊尋找目標(biāo)，在1000米高度改以50度角對(duì)準(zhǔn)目標(biāo)俯沖撞擊。
為了適應(yīng)特攻作戰(zhàn)的需求，空技廠將'彗星'原先的內(nèi)置彈艙取消，在機(jī)腹挖開了一個(gè)大口子，用于安放800千克重磅炸彈，這種專為特攻作戰(zhàn)而生的機(jī)型被稱為'彗星'43型（D4Y4）。為了進(jìn)一步提升飛行速度，空技廠還打算在其機(jī)身上安裝5具四式火箭推進(jìn)器，最大限度地提升撞擊的成功率，但最終因?yàn)闀?huì)影響飛行穩(wěn)定性而作罷。在實(shí)施撞擊之前，飛行員會(huì)先投放炸彈再撞擊，以最大限度地?cái)U(kuò)大破壞效果。在沖繩戰(zhàn)役期間，日軍集中并出動(dòng)了251架'彗星'實(shí)施特攻作戰(zhàn)，其中140架損失。
日軍統(tǒng)計(jì)戰(zhàn)果后發(fā)現(xiàn)，參與特攻作戰(zhàn)并損失的1900架飛機(jī)中，有271架成功撞擊或者有效損傷美軍艦艇，有效命中率為14.7%，與馬里亞納海戰(zhàn)期間采用常規(guī)攻擊方式取得的0.9%的有效命中率相比大幅提高。陷入瘋狂的日本海軍認(rèn)為特攻戰(zhàn)法十分有效，于是在戰(zhàn)爭后期更加瘋狂地實(shí)施自殺式攻擊，無數(shù)年輕飛行員就這樣被投入到無謂的特攻作戰(zhàn)中，最終成為了軍國主義最后掙扎的犧牲品。
第601海軍航空隊(duì)裝備的'彗星'43型，注意機(jī)體下方掛載的800千克炸彈
有關(guān)'彗星'最著名的一張照片：1944年11月5日，一架隸屬于第4神風(fēng)特攻隊(duì)的'彗星'33型被美軍防空炮火擊中冒煙，撞入'埃塞克斯'號(hào)航母之前的瞬間。
夜空中的'芙蓉'部隊(duì)
'芙蓉'部隊(duì)，指的是日本海軍航空兵第131海軍航空隊(duì)下屬的第804、812、901飛行隊(duì)的通稱，是日軍在二戰(zhàn)末期為數(shù)不多的飛行精銳。其部隊(duì)名'芙蓉'，來源于富士山的別名'芙蓉峰'。在當(dāng)時(shí)盛行自殺式攻擊'特攻'思想的各海軍航空隊(duì)中，'芙蓉'部隊(duì)顯得十分特別，因?yàn)樗麄兊闹笓]官主張以'正攻法'：夜間襲擊的方式攻擊盟軍的機(jī)場和艦艇。
1944年1月，日軍第982海軍航空隊(duì)的1架零式水上偵察機(jī)在夜間對(duì)位于所羅門群島新喬治亞島上的美軍機(jī)場進(jìn)行了一次成功的轟炸行動(dòng)。當(dāng)時(shí)同屬于水上飛機(jī)部隊(duì)的983海軍航空隊(duì)的飛行隊(duì)長美濃部正少佐在聽說了友鄰部隊(duì)的事跡后受到啟發(fā)，當(dāng)時(shí)日軍在太平洋戰(zhàn)場上逐步喪失制空權(quán)，戰(zhàn)場的白晝基本被盟軍航空力量所掌控，只有夜晚才存在攻擊的機(jī)會(huì)。美濃部少佐認(rèn)為有必要成立一支專門從事夜間襲擊的航空部隊(duì)。為此，他在上級(jí)的支持下，開始在特魯克島對(duì)自己的部下進(jìn)行夜間襲擊的訓(xùn)練，然而隨著1944年2月17日美軍對(duì)特魯克環(huán)礁進(jìn)行大規(guī)模空襲后，美濃部的部隊(duì)損失了大部分飛機(jī)和航材，計(jì)劃被迫擱淺。
1944年11月，在臺(tái)灣海峽航空戰(zhàn)中損失慘重的第762海軍航空隊(duì)奉命調(diào)回日本本土進(jìn)行部隊(duì)的再整編和補(bǔ)充工作，在此期間，美濃部少佐一直被上級(jí)否決的夜間襲擊戰(zhàn)法終于得到認(rèn)可，上級(jí)將原先762空的3個(gè)飛行隊(duì)交給他，編成了第131海軍航空隊(duì)。美濃部提出了為自己的部隊(duì)裝備能夠高速飛行的'彗星'艦爆的要求，同時(shí)還從自己的老單位那里調(diào)來了一批老練的水上飛機(jī)飛行機(jī)組，戰(zhàn)爭后期相對(duì)于其他損失嚴(yán)重的飛行隊(duì)，也只有一般執(zhí)行二線任務(wù)的水上飛機(jī)部隊(duì)還擁有著一批飛行經(jīng)驗(yàn)相對(duì)豐富的飛行員了。
對(duì)于自己的夜襲戰(zhàn)法，美濃部少佐的目標(biāo)很明確：在夜間進(jìn)入敵軍機(jī)場上空，通過轟炸掃射最大限度地摧毀敵軍停放在機(jī)場跑道兩旁的戰(zhàn)斗機(jī)和轟炸機(jī)，從而有效削弱這一地區(qū)的盟軍航空力量。為了能實(shí)施夜間攻擊，'芙蓉'部隊(duì)的成員們進(jìn)行了特別訓(xùn)練。由于作戰(zhàn)時(shí)間主要在晚上，為了讓隊(duì)員的身體能夠適應(yīng)，'芙蓉'部隊(duì)實(shí)行了日夜顛倒的生活方式（這被隊(duì)員們稱為'貓日課'），即凌晨0時(shí)起床、1時(shí)早餐、6時(shí)午飯、11時(shí)晚餐、下午4時(shí)吃宵夜，并且通過在室內(nèi)限制使用電燈以訓(xùn)練和強(qiáng)化隊(duì)員們的夜視能力。至于重要的夜間海上航法訓(xùn)練，是從依黎明、薄暮、夜間的順序進(jìn)行定點(diǎn)著陸訓(xùn)練開始，再進(jìn)階到飛出太平洋的海上航法通信訓(xùn)練。由于時(shí)間及燃料不足，在'芙蓉'部隊(duì)的指揮所內(nèi)制作了基地立體模型讓隊(duì)員熟記夜間的進(jìn)場路線，同時(shí)還重復(fù)進(jìn)行圖上演練。而在進(jìn)行薄暮、夜間飛行訓(xùn)練期間，在情況許可下還安排隊(duì)員觀摩，進(jìn)行'不飛行的飛行訓(xùn)練'以提高訓(xùn)練強(qiáng)度。此外，部隊(duì)指揮官還特別在雨天時(shí)召集所有飛行員集中進(jìn)行理論課。理論課的內(nèi)容是航法、通信、夜間艦艇的辨識(shí)、攻擊方法與戰(zhàn)術(shù)、飛行器的構(gòu)造、所使用的飛機(jī)等等。
當(dāng)時(shí)'芙蓉'部隊(duì)所采用的主力飛機(jī)'彗星'12型，由于前文提到的液冷發(fā)動(dòng)機(jī)構(gòu)造復(fù)雜、維護(hù)困難的問題，導(dǎo)致飛機(jī)的出動(dòng)率處于較低水平，為此，'芙蓉'部隊(duì)的地勤整備人員還專門到發(fā)動(dòng)機(jī)的生產(chǎn)商愛知公司那里，進(jìn)一步學(xué)習(xí)'熱田'液冷發(fā)動(dòng)機(jī)的維護(hù)保養(yǎng)知識(shí)。在地勤的努力下，'芙蓉'部隊(duì)90%的零戰(zhàn)和80%的'彗星'能維持可隨時(shí)出動(dòng)的極佳戰(zhàn)備狀態(tài)，這在當(dāng)時(shí)的日本海軍航空隊(duì)中已經(jīng)是頂尖水平了。
為了更加有效地進(jìn)行對(duì)地攻擊，'芙蓉'部隊(duì)給'彗星'裝上了被稱為'三式一番二八號(hào)爆彈'的航空火箭彈。當(dāng)時(shí)日本生產(chǎn)的航空火箭彈質(zhì)量參差不齊，以至于'芙蓉'部隊(duì)提出要裝備這種火箭彈時(shí)，負(fù)責(zé)火箭彈生產(chǎn)的兵工廠方面還提醒說'有走火爆炸的風(fēng)險(xiǎn)'，然而美濃部少佐以'在這種特攻盛行的時(shí)期，這種程度的危險(xiǎn)算得了什么'為理由，還是讓部隊(duì)裝備了航空火箭彈。
1945年4月，沖繩戰(zhàn)役爆發(fā)，日本海軍開始執(zhí)行所謂的'菊水作戰(zhàn)'，對(duì)美軍的進(jìn)攻展開了各種形式的瘋狂反擊。'芙蓉'部隊(duì)也接到了參加'菊水作戰(zhàn)'的命令。4月6日，'芙蓉'部隊(duì)的6架彗星和4架零戰(zhàn)從鹿屋基地出發(fā)，經(jīng)過1400千米的長距離飛行到達(dá)沖繩本島，在黎明時(shí)分對(duì)停泊在嘉手納海岸附近的美軍艦艇進(jìn)行攻擊。在'芙蓉'部隊(duì)的這次首戰(zhàn)中也使用了航空火箭彈進(jìn)行攻擊，成功命中一艘美軍運(yùn)輸艦，但造成的損傷并沒有預(yù)料中的那么大，同時(shí)還在攻擊中損失了2架'彗星'。在4月12日進(jìn)行的'菊水二號(hào)作戰(zhàn)'中，'芙蓉'部隊(duì)趁著夜色再次出擊，對(duì)已經(jīng)被美軍占領(lǐng)的沖繩嘉手納機(jī)場進(jìn)行攻擊，'芙蓉'部隊(duì)成功轟炸了機(jī)場跑道，但也付出了不小的損失：出發(fā)的16架飛機(jī)中9架被擊落。
在此之后，'芙蓉'部隊(duì)又陸續(xù)參加了'菊水三號(hào)'到'菊水十號(hào)'作戰(zhàn)。在作戰(zhàn)中，面對(duì)美軍雷達(dá)的威脅，'芙蓉'部隊(duì)還在美軍機(jī)場上方撒下金屬干擾箔條，來干擾美軍雷達(dá)的偵測(cè)。但在沖繩戰(zhàn)役中，采用'夜襲戰(zhàn)法'的'芙蓉'部隊(duì)大部分的成果只是對(duì)美軍機(jī)場跑道造成了一些損傷，而美軍的工兵往往能在一晚上就修復(fù)跑道，飛機(jī)的起降沒有受到什么影響。但'芙蓉'部隊(duì)卻為這點(diǎn)微小的戰(zhàn)果付出了不小的代價(jià)，截至日本戰(zhàn)敗投降，總共出擊了81次或786架次，飛機(jī)損失43架、死亡103人。綜合戰(zhàn)果報(bào)告為重創(chuàng)1艘戰(zhàn)列艦、1艘巡洋艦、1艘大型運(yùn)輸船，另外造成機(jī)場大火6次、發(fā)現(xiàn)航空母艦群4次。不過值得一提的是，在1945年的6月10日，'芙蓉'部隊(duì)所屬的一架'彗星'夜戰(zhàn)使用傾斜機(jī)炮成功擊落了一架美軍的P-61'黑寡婦'夜間戰(zhàn)斗機(jī)，這也成為'芙蓉'部隊(duì)最后的戰(zhàn)果。
'芙蓉'部隊(duì)使用的'彗星'夜間戰(zhàn)斗機(jī)涂裝示意圖
'芙蓉'部隊(duì)部分成員合影
從一架性能優(yōu)秀的高速俯沖轟炸機(jī)到最后淪為實(shí)施自殺攻擊的'特攻'飛機(jī)，集合了眾多先進(jìn)航空技術(shù)的'彗星'的命運(yùn)實(shí)在是讓人唏噓，作為日本軍國主義侵略工具的'彗星'最終隨著日本戰(zhàn)敗投降而被扔進(jìn)了垃圾場，如今僅有幾架'彗星'留存在美國和日本，充當(dāng)著那段充滿著血與火的殘酷歷史的見證。
戰(zhàn)后美軍組織的'南西太平洋地區(qū)航空技術(shù)情報(bào)隊(duì)'（TAIC）正在對(duì)繳獲的'彗星'33型艦爆進(jìn)行飛行測(cè)試。
保存在美國加州的'彗星'43型
在日本保存的一架'彗星'12型
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