文章來源丨機核網(wǎng)
1858年，達爾文與阿爾弗雷德·拉塞爾·華萊士共同署名發(fā)表了有關(guān)自然選擇理論的論文，而在一年后，自然選擇學(xué)說以著作《物種起源》的形式公開發(fā)布，一時間世界各地為之一驚，生物進化及自然選擇理論如巨浪一般撼動著世界各地的各種宗教中關(guān)于神創(chuàng)造人類及世界的說法，以至于有了威爾伯福斯和赫胥黎之間的經(jīng)典對話：“諸位，根據(jù)進化論，我們是丑陋的猴子的子孫，你們能承認這樣的說法嗎？”
“我寧愿要一個可憐的猴子做祖先，也不愿要一個愚昧無知，在莊嚴(yán)的科學(xué)會議上只會嘲諷挖苦的人做祖先?！?/p>
進化論揭開了不同生物之間聯(lián)系的奧秘，但也帶來了新的問題，對于人類來說，最主要的一個問題，便是人類的祖先假使真如赫胥黎所言是“一個可憐的猴子”，那他又是如何進化到如今的人類的呢？
這個問題其實包含了兩種意思：人類與猴子之間的進化聯(lián)系有多大？人類與猴子、猩猩等生物在何時分開進化的？
經(jīng)歷了百多年的研究之后，如今我們知道，人類與各種猴、猩猩乃至兔子和嚙齒類等都屬于靈長總目，大約在八千萬年前白堊紀(jì)末期分化出來，而其后又分化出嚙齒大目與真靈長大目。分子生物學(xué)研究認為在距今約6000-5000萬年前，靈長目才真正的從真靈長大目中分化出來，而目前發(fā)現(xiàn)的最早的靈長目化石是5500萬年前的德氏猴（Teilhardina）。
至此，我們可以解答第一個問題：在進化上，人類這一脈與各種猴子之間確實擁有一個共同祖先，只不過這個祖先生活的年代實在太早，以至于之前神學(xué)界認定的世界起源于6000年前的說法在它面前顯得十分可笑。
那么第二個問題又擺在了古生物學(xué)家的面前：人類何時與靈長目的其他生物分開進化的呢？
向征服世界之路邁出的第一步——人族初現(xiàn)
在現(xiàn)代科學(xué)分類中，人類所在的人屬（Homo）位于靈長目-簡鼻亞目-類人猿下目-狹鼻小目-人猿總科-人科-人亞科-人族。從這一系列分類中我們可以明白的看出，人類祖先與現(xiàn)今靈長目的其他生物的祖先在很早就已經(jīng)分開進化。
大約在三千一百萬年前，狹鼻小目出現(xiàn)，兩千萬年前，人猿總科出現(xiàn)，現(xiàn)有一部分觀點認為人猿總科分化自舊世界猴（即舊大陸的猴，又稱猴科，同屬狹鼻小目），人猿總科中包含長臂猿科（小猿）、人科（大猿）、猩猩科。
猩猩科比較特殊，現(xiàn)在僅有部分已滅絕物種被劃入猩猩科，在20世紀(jì)初還曾將猩猩屬、大猩猩屬和黑猩猩屬這三個屬列為猩猩科，但后來發(fā)現(xiàn)其與人類在進化上有較近的親緣，因此被劃歸人科，現(xiàn)在習(xí)慣上也將猩猩科其劃入人科之下成為一個亞科。在人猿總科中，最早有兩種生物被認為是可能的人類與猩猩的共同祖先，它們分別是1200萬年前的森林古猿及西瓦古猿。
無論如何，到20世紀(jì)初，在進化論及化石證據(jù)的支持下，學(xué)者們大致弄清楚了人科大約于1500萬年前就已經(jīng)從人猿總科中演化出來。因此，無論是森林古猿還是西瓦古猿都不是人類與猩猩的共同祖先。
人科生物發(fā)展演化至八百萬年前時分化出人亞科（Homininae）與猩猩（orangutans），現(xiàn)今在東南亞地區(qū)生活的紅毛猩猩（orangutans）雖然也叫“猩猩”，但是與大猩猩和黑猩猩其實并不算是一個亞科。大猩猩、黑猩猩與人共同組成了人亞科，而在約700萬年前，人類與黑猩猩的共同祖先與大猩猩分道揚鑣，獨立形成人族（Hominini），由此正式拉開了人類演化的序幕。
或許人族這一物種的最初登場并不驚艷，在中新世的眾多生物中，人族動物是柔弱的獵物，在劍齒虎和鱷魚等生物的陰影中艱難求生。
早期的人族生物或許依舊有樹生習(xí)慣，他們會在遇到危險時回到樹上，等待著那些不會上樹的捕食者離開，他們還沒有展現(xiàn)出智力上的壓倒性優(yōu)勢，甚至他們可能還不會制作簡單的工具。但是他們的一支子孫后代會在未來一千多萬年間解放雙手，并由雙手徹底改變這個星球的面貌，他們的子孫不僅僅將發(fā)掘出地球四十六億年間埋藏的種種秘密，還會沖出大氣層，離開這個孕育了他們的星球，成為第一種在另一個星球登陸的地球生物，最終向廣闊宇宙的星辰大海進發(fā)。
而在這一切的原初，我們古老祖先所能做的，只有在茂密的森林里小心翼翼的尋找食物，躲避獵食者，繁衍自己的后代?；蛟S在某個夜晚，他們也曾仰望星空感嘆群星的璀璨，亦或在夢中，他們曾夢到衣食無憂，不必擔(dān)心掠食者的美好生活。
最早的人族生物或許無法意識到他們的后代會有多么強大的力量
乍得沙赫人——人與黑猩猩的共同祖先
當(dāng)初《MGSV：幻痛》發(fā)布以后，劇情對話里關(guān)于“乍得沙赫人”的內(nèi)容曾讓我費解了半天：什么玩意？一個遠古人族生物都能在阿富汗成為最終Boss？這是什么世界里的阿富汗？
直到劇情推進，我才理解原來小島秀夫是在用這個名字代指那臺第一個站起來的Metal Gear。
或許Sahelanthropus這個名字背后蘊含的意義讓小島秀夫認為有必要這么做，但其實乍得沙赫人（Sahelanthropus）是否可以雙足直立行走在學(xué)界依舊存在爭議。因為目前發(fā)現(xiàn)的乍得沙赫人化石都十分殘破，僅有的殘骸雖然表明乍得沙赫人有“雙足行走的可能”，但因為始終未發(fā)現(xiàn)顱骨以下的身體結(jié)構(gòu)因此不能下定論認為它能雙足直立。
事實上自2002年被發(fā)現(xiàn)至今，乍得沙赫人就一直充滿爭議。發(fā)現(xiàn)它的團隊堅稱其就是人類最早的祖先（約700萬年前），而一部份學(xué)者研究認為乍得沙赫人并不能算作人類祖先，它應(yīng)該是人類與黑猩猩的共同祖先（900萬年前），另有一些人對乍得沙赫人的時間提出質(zhì)疑，認為發(fā)現(xiàn)地區(qū)的地層分析不夠嚴(yán)謹，乍得沙赫人的年代可能要比發(fā)掘團隊認為的更晚。另一種古人類——圖根源人的發(fā)現(xiàn)者認為乍得沙赫人很可能只是黑猩猩的祖先，而非人與黑猩猩的共同祖先。
游戲中乍得沙赫人是玩家進化到900萬年時能解鎖的第一個祖先，盡管游戲中的進化時間有些奇怪，但將乍得沙赫人放在900萬年的位置顯然制作組是采用了“乍得沙赫人為人類與黑猩猩共祖”這一說法。在游戲中如果大家玩的夠熟練，可能在乍得沙赫人時期就能解鎖強化工具制作能力甚至站立用雙手托舉物品的能力，但是目前的確沒有任何證據(jù)能表明乍得沙赫人會制作工具。大家就當(dāng)P社魔幻歷史人類進化版來理解就可以了。
在游戲中，制作組還很用心的描繪了直立和趴著兩種形態(tài)的沙赫人
向左還是向右——圖根原人的出現(xiàn)
2000年的一天，在肯尼亞的圖根山區(qū)（Tugen Hills），古生物學(xué)家們在距今600萬年-500萬年的地層中發(fā)現(xiàn)了20個特殊的古代人亞科生物化石，這其中就包含三個股骨碎片和部分肱骨殘片。通過現(xiàn)場的初步分析這20個化石標(biāo)本來自5個個體，學(xué)者們興奮的發(fā)現(xiàn)，這5個個體是可以直立行走的！
這一消息轟動了整個古人類學(xué)界，在此之前，人們普遍認為于1973年首次發(fā)現(xiàn)的南方古猿阿法種（390-300萬年前）是最早的古人類生物，即人類最早的祖先，隨后于1992年發(fā)現(xiàn)了新的南方古猿始祖種（440萬年前，始祖種后來被認為是下文要講的始祖地猿）又將時間推前了50萬年，而新的化石將這一結(jié)論再次推翻，人類的直系祖先被向前推進了300萬年，人類與黑猩猩分道揚鑣的時間也被提前到600萬年前。這一新的人類祖先被命名為圖根原人，并為其設(shè)立了單獨的原人屬，因為化石發(fā)現(xiàn)于2000年，因此也被稱作“千禧人”。
圖根原人的發(fā)現(xiàn)最大的意義在于，在此之前分子生物學(xué)家通過基因推斷人類是在700-600萬年前與黑猩猩分開進化的，但是當(dāng)時能發(fā)現(xiàn)的最早的化石是著名的南方古猿，圖根原人的發(fā)現(xiàn)是在化石層面上為分子生物學(xué)家的推斷提供了有力證據(jù)，也因此分子生物學(xué)研究成為了古人類研究中的一項重要組成部分。
相比因為化石稀少而充滿爭議的乍得沙赫人，股骨碎片的化石證據(jù)表明圖根原人已經(jīng)可以雙足直立行走，學(xué)者們根據(jù)骨骼化石的細節(jié)復(fù)原了圖根原人的大腿肌肉，發(fā)現(xiàn)在骨骼和肌肉形態(tài)上圖根原人更接近人類。而對肱骨和指骨的研究證明圖根原人依舊可以爬樹，并且其指骨在靈活性上的一些特征似乎也能間接證明圖根原人可以制作工具，但是在其發(fā)掘區(qū)并未找到使用工具的證據(jù)，圖根原人在牙齒的進化上跟接近于人，上述這些特征是學(xué)者們將其歸類于人類直系祖先的重要理由。另外，圖根原人的出土地區(qū)的沉積物研究發(fā)現(xiàn)，在600萬年前這里是一片常綠闊葉林，由此可知傳統(tǒng)上認為人類是在東非大裂谷形成的熱帶稀樹草原開始進化的推論是不準(zhǔn)確的，這也是游戲的初始地點為何會選在森林中的一個原因。
圖根源人在人類進化史上的地位是十分重要的，這或許也是游戲中圖根原人的繪圖表現(xiàn)的如此張狂的緣故。直立行走和使用工具的能力讓人類有了對抗獵食者并進一步成為獵食者的可能，直立行走讓人類的身體可以更加靈活，尤其是可以充分利用靈活的腰肢和上肢的力量，在游戲中，當(dāng)玩家將靈活度、自我控制、閃避和攻擊、運動技能這幾個基因發(fā)展到一層左右時候，就已經(jīng)初步具備了殺豬屠虎剝蛇皮的可能了，游戲初期威脅最大的巖蟒、劍齒虎、巨型野豬甚至鱷魚都是玩家隨意攻擊的對象。人類向“生態(tài)災(zāi)難”進化的第一步其實已經(jīng)邁出了。
從圖根原人開始，游戲中對人類祖先的描繪就越來越夸張
地面上的始祖——地猿始祖種
1992年，在埃塞俄比亞中阿瓦什地區(qū)布滿石塊的荒蕪盆地里，在“露西”發(fā)現(xiàn)點南方80公里的地區(qū)，日本東京大學(xué)的古人類學(xué)家諏訪元（Gen Suwa）站在酷烈的陽光下。他仔細的觀察著手上的牙齒化石，在初步的觀察后他判斷這是一種古人類的化石，但隨后讓他驚訝的是，這一化石發(fā)現(xiàn)于440萬年前的地層中，被兩層火山灰沉積巖完美的夾在其中。
起初，人們認為這是南方古猿的一種，因其早于對當(dāng)時已知的最早的南方古猿湖畔種（400萬年前，南方古猿湖畔種于1967年發(fā)現(xiàn)于圖爾卡納湖畔，但當(dāng)時僅有一根肱骨發(fā)現(xiàn)，因此將其粗略歸屬于南方古猿而并沒有認為其是人類的直系祖先），因此被稱為南方古猿始祖種。
但是1994年，諏訪元及其合作者蒂姆·懷特研究后得出結(jié)論，始祖種是不同于南方古猿的一種新的古人類，于是學(xué)界將其命名為地猿始祖種，意為“在地面行走的祖先”
始祖地猿的化石一直十分稀少且破碎，導(dǎo)致學(xué)界如同對乍得沙赫人那樣對它充滿了質(zhì)疑。有學(xué)者認為始祖地猿可能是與南方古猿同時進化的另一個分支，并非人類的直系祖先。而另一些說法認為始祖地猿可能根本無法長時間直立行走，他們很可能是一種古黑猩猩而非古人類。自1992年被發(fā)現(xiàn)以來，唯一能證明始祖地猿可以直立行走的證據(jù)是一節(jié)破碎的枕骨化石，它證明始祖地猿的頭骨與脊柱是上下關(guān)系而非前后關(guān)系。在始祖地猿之后，又一個地猿被發(fā)現(xiàn)，最初人們以為這是始祖地猿的亞種，然而對犬齒的分析表明其牙齒較為原始，趨近于黑猩猩，這是有別于始祖地猿的新地猿，被命名為卡達巴地猿，而地猿也作為一個單獨的屬被劃分出來。
2005年，一支美國印第安納大學(xué)的研究團隊發(fā)布了一篇對2003年在埃塞俄比亞發(fā)掘出的30塊古人類化石的研究論文，論文中確定了這30塊化石來自始祖地猿，其中有些帶有完整牙齒的上下頜骨研究證明始祖地猿的部分牙齒更類似于人類而非黑猩猩，而對一塊趾骨的研究更是證明了始祖地猿的確可以長期直立行走，由此正式確立了始祖地猿在人類進化史上的地位。同時，該研究還確認了始祖地猿擁有爬樹能力，生活區(qū)域在440萬年前是一片森林而非熱帶草原，這似乎進一步證明了自圖根原人開始，人類長期以來是在森林中進化，并且長期保留在樹枝上行動的能力。但是對于始祖地猿到底是不是人類這一分支的成員，學(xué)界目前依舊有很大爭議
在游戲中，始祖地猿是玩家在圖根源人之后解鎖的一個人種，如果各位玩家刷基因突變刷得不夠快的話那么可能在步入始祖地猿時還未掌握直立奔跑的基因和永久站立的基因突變，但是直立行走數(shù)米或更長距離的技能，尤其是站立之后對環(huán)境分析能力的提升能讓玩家在游戲中更好的感知危險、探索地圖。
雖然沒有證據(jù)表明始祖地猿制作工具，但是他們的手部確實已經(jīng)進化的可以適應(yīng)工具
課本上的祖先——南方古猿
如果在中學(xué)時代的歷史課或者生物課上認真聽過課的同學(xué)對于“Lucy”古猿一定不會陌生，事實上Lucy的知名度實在是太高，以至于很多科普文章一提及人類祖先必會提到“Lucy”以及她所屬的南方古猿阿法種，并且會表明這是“人類最早的祖先”。
實際上，南方古猿是一個屬，其下包含眾多不同的種，時間跨度從500萬年前直到200萬年前，而Lucy則是其中的阿法種的一員，與人類所在的人屬和黑猩猩所在的黑猩猩屬一樣同屬于人族。與之前講過的圖根原人和始祖地猿一樣，南方古猿在一些身體結(jié)構(gòu)上近似于人類，但是在另一些結(jié)構(gòu)上比較原始，他們是介于黑猩猩和人類之間的物種但又明顯與黑猩猩不同，因為他們的雙腿是可以直立行走的，現(xiàn)今的黑猩猩雖然在特殊情況下可以雙足站立，但是卻無法雙足行走。因此，這一系列的古代類人猿均被單獨劃分為獨立的屬。從進化上講，如果沒有新的化石證據(jù)出現(xiàn)，那么人類的確可能就是起源于這些直立行走的類人猿。
南方古猿第一次被發(fā)現(xiàn)是在1924年，在南非湯恩的一處礦坑里，人們發(fā)現(xiàn)了一個古人類顱骨、下頜骨、牙齒及枕骨化石，南非解剖學(xué)家雷蒙·達特（Raymond Dart）經(jīng)過研究分析后認為這是一種幼年早期類人猿，生活在300-200萬年前，屬于人與猿之間的中間物種，由于化石一些特征更傾向于人類而非黑猩猩和大猩猩，因此雷蒙·達特1925年在英國《自然》期刊上刊登的文章指出這應(yīng)該是一種人類祖先的幼兒化石，他的枕骨結(jié)構(gòu)顯示其可以直立行走，眼窩及牙齒排列更接近于人，顱腔較小，但是也比猿類更大。雷蒙將其命名為南方古猿，并以發(fā)現(xiàn)地湯恩而戲稱該標(biāo)本為“湯恩兒童”。
然而這一發(fā)現(xiàn)卻并未引起當(dāng)時英國學(xué)界的重視，自然在世界范圍內(nèi)也未引起關(guān)注，在1924年那段時間，古人類學(xué)家認為人類的演化順序應(yīng)是“大顱腔先于直立行走出現(xiàn)”即人類的大腦先發(fā)生進化，然后才學(xué)會直立行走，在當(dāng)時，直立人中北京人的發(fā)現(xiàn)有力的證明了這一點，而另一個讓英國學(xué)界堅信大腦先于雙足進化的證據(jù)是古人類研究史上著名的造假事件“皮爾當(dāng)人”事件。當(dāng)然，種族主義思想同樣在其中扮演了極為負面的角色，在當(dāng)時的社會主流認識中，非洲被描述為落后貧窮的地區(qū)，人們尚未“開化”，缺乏文明澆灌。而歐亞大陸作為人類文明起點，自然是人類起源之地，“人類歐亞起源論”在當(dāng)時十分盛行，甚至被編入教學(xué)課本。因此英國的一些學(xué)者自然難以接受人類起源自落后的非洲這一說法，他們甚至質(zhì)疑雷蒙·達特作為一個南非解剖學(xué)家的學(xué)術(shù)水平。
但是并不是所有人都反對雷蒙·達特的說法，1931年雷蒙帶著湯恩兒童前往英國接受檢測時，一些英國和其他國家學(xué)者在研究后很快接受了雷蒙的理論，并開始撰文支持，然而主流學(xué)術(shù)依然將其忽視掉。1938年，羅伯特·布魯姆在德蘭士瓦發(fā)現(xiàn)了一個新的南方古猿化石，1947年在南非又發(fā)現(xiàn)了更多南方古猿的化石“普萊斯夫人”。越來越多的證據(jù)讓“湯恩兒童”變得更加重要起來，學(xué)者們終于開始正視南方古猿及非洲在人類進化史上的地位。隨著在東非一處人類古老的腳印化石的發(fā)現(xiàn)以及1958年“皮爾當(dāng)人”騙局被揭發(fā)，皮爾當(dāng)人被認定為造假，人們終于認識到人類是先雙足直立然后才發(fā)展大腦，南方古猿最終被認定為是人類的早期祖先之一。
然而事情并沒有這么簡單，1965年，在肯尼亞圖爾卡納湖畔，一截古人類肱骨化石被發(fā)現(xiàn)，由于同時出土的其他化石過于殘破，因此這一化石被暫時劃為南方古猿，學(xué)者們認為他與湯恩兒童類似。然而地層分析顯示該化石來自400萬年前，這遠早于湯恩兒童，1987年在同一個地點再度發(fā)現(xiàn)了更多相似的化石，在經(jīng)過長期研究后，1995年，學(xué)者們最終將其定為南方古猿湖畔種，而之前的湯恩兒童和普萊斯夫人被定為南方古猿非洲種。湖畔種在下頜骨、牙齒、顴骨等方面都具有一定的原始特征，一些方面更像猩猩而非人類，這似乎更能說明它在進化史上的古老。
途中中央位置碧綠色的長條狀湖泊便是世界第四大咸水湖圖爾卡納湖
隨后在坦桑尼亞，人們發(fā)現(xiàn)了新的，生活于390-290萬年前的南方古猿下頜骨，經(jīng)過研究后認為它可能是一種新的南方古猿，因此該標(biāo)本被暫時編為LH-4。到了1973年，在埃塞俄比亞阿瓦什地區(qū)的阿法爾盆地，學(xué)者唐納德·喬納森發(fā)現(xiàn)了一個膝蓋關(guān)節(jié)化石AL129-1，該關(guān)節(jié)被認為屬于新的南方古猿。
一年后，他與托馬斯·格雷一同發(fā)現(xiàn)了著名的AL288-1骨架化石，由此他確定AL129-1化石和AL288-1是同一物種，進一步的研究發(fā)現(xiàn)這是一種生活在390-290萬年前的南方古猿，因此以發(fā)現(xiàn)地阿法爾盆地將其命名為南方古猿阿法種。而因為當(dāng)天考古現(xiàn)場正在播放甲殼蟲樂隊的《Lucy in the Sky with Diamonds》因此人們一致將AL288-1稱作“Lucy”。
1975年，喬納森的學(xué)生在Lucy發(fā)現(xiàn)點附近位置又發(fā)現(xiàn)了200多個阿法南猿的化石，整理分析認定編號AL-333的這200多塊化石屬于13個個體，它們被稱作“第一個家庭”，研究顯示這13個個體應(yīng)該是因為洪水導(dǎo)致的死亡，也正是因為洪水才使得他們的遺骸能成為化石被保存下來。
至此，之前在坦桑尼亞發(fā)現(xiàn)的LH-4也被確定為阿法南猿，化石豐富且保存完好的阿法南猿正式進入人們的視線。正是因為他們的化石保存相對完好，人們才確定南方古猿阿法種是可以直立行走的，由于此時乍得沙赫人、圖根原人、始祖地猿都尚未被發(fā)現(xiàn)，而南方古猿湖畔種又處在爭議之中，因此學(xué)界將南方古猿阿法種暫時認定為人類、南方古猿非洲種及傍人屬最早的祖先，也正因此，阿法南猿才得以在各種科普書籍文章中頻繁露臉，直到現(xiàn)在仍舊是人們熟知的一種“人類祖先”。
南方古猿阿法種的骨盆更像是人類，腿骨結(jié)構(gòu)也更適合雙足行走，腳趾內(nèi)收并且不太適合抓握，這證明他們已經(jīng)很少在樹上活動。進入新世紀(jì)后，通過計算機模擬，人們甚至發(fā)現(xiàn)南方古猿已經(jīng)完全無法像黑猩猩或者大猩猩那樣行走了，它更像是人而非猿。
在這里有必要說明下什么是傍人屬。傍人是南方古猿向人類演化過程中的一個分支，傍人的特點是體格十分粗壯，他們的化石顯示傍人的肌肉力量更發(fā)達，骨骼更粗壯，這很可能是為了對抗捕食者以及采食堅果等更豐富食物而演化出的結(jié)果。傍人并非人類的祖先，他們曾與第一批真正的人屬共同進化了數(shù)十萬年，隨后因為無法適應(yīng)環(huán)境和氣候變化而滅絕。
而隨著關(guān)于南方古猿湖畔種的研究更加明晰，學(xué)者們簡單地將南方古猿的演化進行了排列，認為湖畔種是阿法種的祖先而阿法種最終進化為非洲種，并在100萬年前進化為人類祖先。這一說法一時間廣為人們接受，似乎人類真正祖先已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)了，人類的進化脈絡(luò)已經(jīng)十分清晰了。
此時一名文體兩開花的阿法南猿從東非路過……
“你們前面幾十年都白忙活啦！”——最近十年關(guān)于人類祖先的研究
自1924年湯恩男孩被發(fā)現(xiàn)以來，眾多南方古猿及傍人屬的化石出土，這期間，作為人類早期祖先之一的能人和匠人的化石也相繼被發(fā)掘出來，科學(xué)家不斷地在這些或殘破或完整的化石碎片上進行研究，試圖拼接出人類進化的完整脈絡(luò)，然而化石證據(jù)雖然不像科技產(chǎn)品那樣一年更新十幾次，但也猶如科技產(chǎn)品一般不斷給研究者帶來新的驚喜。
1999年，南方古猿驚奇種被發(fā)現(xiàn)，為南方古猿屬增添了新的成員，然而學(xué)界卻再度爆發(fā)了爭論?；l(fā)現(xiàn)的地層顯示驚奇種生活于距今300萬-200萬年前，他們的腦容量與阿法南猿相似，但是臼齒結(jié)構(gòu)更類似于傍人。有學(xué)者認為它們是阿法南猿進化的另一個分支，它們最終演化為傍人，而演化為非洲種的一支則成為了人類。但是也有人指出，驚奇種被發(fā)現(xiàn)的區(qū)域中同時出土了一些形狀原始的石器，類似于舊石器時代早期的奧杜威文化，一直以來科學(xué)家認為只有人屬才會制作石器，而這些200萬年前的石器的發(fā)現(xiàn)似乎證明驚奇種正是人類的祖先而非傍人祖先。目前學(xué)界更傾向于前一種說法，但是同樣也沒有任何證據(jù)能證明后一種說法是錯誤的。
到了2000年以后，隨著圖根原人的出現(xiàn)，阿法南猿的人類直系祖先地位又一次受到挑戰(zhàn)，因為比阿法南猿更早的圖根原人的腿骨更近似于人類，這使得人們開始疑惑南方古猿是人類演化支上的側(cè)系還是直系？隨后在2008年和2010年，南方古猿源泉種被發(fā)現(xiàn)，雖然目前對于源泉種的界定存在各種爭議，但是他無疑又加重了人們對南方古猿作為人類祖先地位的猜疑。
2010年，美國克利夫蘭大學(xué)體質(zhì)人類學(xué)系的教授海爾·塞拉西·約翰尼斯（Yohannes Haile-Selassie）在埃塞俄比亞發(fā)現(xiàn)了更多完整的南方古猿湖畔種的化石，并根據(jù)分析確定湖畔種就是阿法種的祖先，坐實了兩者在進化上存在繼承關(guān)系，2011年，在Lucy被發(fā)現(xiàn)的阿法爾地區(qū)，約翰尼斯教授又發(fā)現(xiàn)了南方古猿近親種（Australopithecus deyiremeda，距今330萬年-350萬年），阿法種作為唯一物種的存在地位被動搖，化石證明在這一時期，該地區(qū)不僅僅只有阿法種一種南方古猿，還存在多種南方古猿，那么“南方古猿阿法種為人類祖先”的說法也就很不嚴(yán)謹了。
而2019年，約翰尼斯教授在《自然》雜志上發(fā)表的一篇研究論文再度推翻了自己此前的推斷，他和他的團隊將之前發(fā)現(xiàn)的南方古猿湖畔種化石和乍得沙赫人、地猿、南方古猿阿法種、南方古猿非洲種進行對比后發(fā)現(xiàn)，南方古猿湖畔種化石從側(cè)面來看，腦殼長而窄，和更早期的乍得沙赫人（Sahelanthropus）非常相似，而向前突出的顴骨，又與晚于湖畔種的埃塞俄比亞傍人（Paranthropus aethiopicus）相像。約翰尼斯教授推測，這種與年輕類群趨同的性狀可能是平行演化的結(jié)果。同時，湖畔種與阿法種則在眶下、眶后區(qū)域，以及咬肌的位置，存在顯著的差異，腦容量也相差極大。而根據(jù)新的化石特征對以往化石進行分析，將一件原本被認為是阿法種的化石歸為湖畔種，由此湖畔種的生活年代擴展到420-380萬年前，與阿法種的生活年代相交了近十萬年，也就是說二者曾在同一區(qū)域共同存在了10萬年左右，這進一步否定了湖畔種作為阿法種起源的說法，也使得阿法種在進化樹上的位置需要重新確定。
至今，對于南方古猿中到底誰進化為了人類祖先這一問題，科學(xué)家們?nèi)蕴幱谘芯恐校m然目前仍舊將非洲種作為演化成人類的直系祖先，但是化石證據(jù)的不斷更新讓人們不敢輕易下這個定論。不過有一點是可以肯定的：在南方古猿于東非演化了近二百多萬年后，在距今210萬年前的非洲，已知的第一個人屬種群——能人誕生了，而這也標(biāo)志著人類這一物種的正式出現(xiàn)。地球生物演化歷史上一個全新的時代就此開始了。但是，第一個出現(xiàn)往往并不意味著有多么好的結(jié)局，實際上，在后來的100萬年里征服世界的人屬物種，并非是能人。
這像極了拼刺刀一般的姿勢
征服世界先從成為能工巧匠開始——匠人的出現(xiàn)
在介紹匠人（Homo ergaster）之前，請先讓我解釋為什么要跳過能人，原因其實很簡單：能人在人類進化樹上的定位至今仍有爭議。
雖然能人是已知最早的人屬物種，一些說法也將其定為匠人的祖先，擁有制作工具、直立行走，下肢與現(xiàn)代人極其相似等特點，但是他在身體結(jié)構(gòu)上依舊有很多南猿的痕跡，與湖畔南猿與阿法南猿的關(guān)系一樣，能人最大的一個問題在于他與匠人有一段很長的交錯期，能人生活的時代為距今210-150萬年前，而匠人生活的年代為距今180-130萬年前。很多人認為能人或許與匠人擁有共同的祖先，是同一物種不同演化的結(jié)果。
當(dāng)然，在游戲中，我們也沒見到能人露臉的嘛！揭過了，揭過了……
1949年南非古生物學(xué)家約翰·魯賓遜（John T. Robinson）在瓦特克朗（Swartkrans）發(fā)現(xiàn)了匠人的下頜骨，但是由于下頜骨所能展示的內(nèi)容有限，因此在當(dāng)時化石被命名為開普遠人（Telanthropus capensis）。
到了1975年，柯林·葛洛福斯和弗羅茨瓦夫·馬扎克在肯尼亞圖爾卡納湖畔（圖爾卡納湖：沒想到吧，我又出來了?。┌l(fā)現(xiàn)了一具完整的下頜骨（KNM-ER-992），并將其命名為匠人，人們才意識到約翰·魯濱遜發(fā)現(xiàn)的開普元人的下頜骨其實就是匠人。
到了1984年，同樣在圖爾卡納湖畔，古人類學(xué)家理查·李基、卡莫亞·基穆及阿蘭·沃克發(fā)現(xiàn)了編號KNM-WT-15000的一個完整的匠人骨架化石，匠人才第一次完整的呈現(xiàn)在現(xiàn)代人面前，而KNM-WT 15000則被昵稱為“圖爾卡納男孩”。
早期研究認為匠人是包括直立人在內(nèi)的眾多人屬物種的祖先，然而現(xiàn)在一些研究發(fā)現(xiàn)，直立人或許很早就和匠人分開演化了，有些資料表明匠人曾遷徙到亞洲，在格魯吉亞發(fā)現(xiàn)的“格魯吉亞人”很可能就是匠人的亞洲后代，而他們也很快演化出直立人，并進一步向亞洲擴散。而非洲的匠人與在亞洲的直立人之間可能存在同時演化的情況。
非洲匠人可能持續(xù)在非洲演化出了海德堡人等后續(xù)人類，而海德堡人正是智人、尼安德特人、丹尼索瓦人的祖先。
匠人之所以得名，源自于他們制作的石器，與能人和古猿制作的原始石器相比，匠人已經(jīng)能制作雙面對稱石器，比如雙面手斧、雙面手鎬、薄刃斧、大型石刀等，這說明匠人已經(jīng)能更靈活地使用雙手的力量，同時他們的大腦也更加發(fā)達。匠人或許是舊石器時代阿舍利文化的開創(chuàng)者，亦或許更早的奧杜威文化也是他們開創(chuàng)的，同樣工具也是匠人與直立人之間演化差異的最直接證據(jù)：直立人直到滅絕時都未能發(fā)展出阿舍利文化的石器，說明兩者之間在分開后是獨立演化的。
先進的石器表明匠人很可能已經(jīng)開始作為獵人而非被捕食者出現(xiàn)，他們很有可能已經(jīng)在當(dāng)時捕獵一些中小型的哺乳動物。同時，雖然圖爾卡納男孩的頸椎部位骨骼顯示他無法發(fā)出復(fù)雜的聲音，但是對同時期匠人在歐亞的分支“格魯吉亞人”的化石頸椎部位分析發(fā)現(xiàn)匠人很有可能已經(jīng)可以進行較復(fù)雜的語言交流，這意味著他們或許可以進行集體狩獵，使用復(fù)雜的戰(zhàn)術(shù)，做出更復(fù)雜的配合，這也意味著人類第一次將群體力量發(fā)揮到了新的高度。
匠人及其分支的化石顯示匠人的兩性異形比起祖先南方古猿來說減少了大約20%，但與現(xiàn)代人類相比還大不少。據(jù)此推測，男性匠人間為爭奪配偶而產(chǎn)生的競爭也隨之減少，這使男性的身型減小，也使其社會更趨現(xiàn)代。不僅在身體上，在社會組織方面匠人也比前輩更接近現(xiàn)代人，他們的社會也已經(jīng)和處于狩獵社會的現(xiàn)代人類很相似了。還有研究表示匠人是最先學(xué)會利用火的人科，畢竟他們的亞洲分支直立人已經(jīng)會用火了，但目前這點尚有爭議。
作為游戲中第一個出場的人屬物種，同樣也是游戲中最后一個登場的祖先，匠人的出現(xiàn)意味著整個游戲的結(jié)束，玩家自乍得沙赫人開始，經(jīng)歷圖根原人、始祖地猿到南方古猿的探索人類祖先的進化之路第一階段也告一段落。無論是那茂密叢林中潛藏的毒蛇猛獸，還是廣闊非洲草原上的龐然大物，在面對進化到究極狀態(tài)的人類祖先時都是那么的脆弱，人類已隱隱有“生態(tài)災(zāi)難”的勢頭。在游戲中，開頭一閃而過的“第一章”字樣似乎也證明了，人類祖先的奧德賽才剛剛開始，制作組接下來會帶來新的人類征程。
匠人的出現(xiàn)也意味著游戲第一張的落幕，但是為什么前面猿人這么夸張這更強的匠人就這么憨厚
皮爾當(dāng)人——古人類學(xué)史上最有名造假事件
在介紹南方古猿時，我們提到了皮爾當(dāng)人。這是一個20世紀(jì)初在英國發(fā)現(xiàn)的人種，被譽為是古人類研究史上最有名的造假事件。皮爾當(dāng)人事件是20世紀(jì)古人類學(xué)研究眾多丑聞的一個縮影。它所展現(xiàn)的不僅僅是早期研究人員在古人類遺骸鑒定方面的不專業(yè)，還展現(xiàn)了種族主義思想是如何污染學(xué)術(shù)研究的。
1912年，英國人道森聲稱在皮爾當(dāng)?shù)貐^(qū)發(fā)現(xiàn)了一種新的古人類化石，大英博物館地理部門的主管亞當(dāng)·伍德沃在對化石分析后確認這應(yīng)該是一個既有猿類特征又有人類特征的古代人類。于是皮爾當(dāng)人作為人類早期祖先的證據(jù)，1938年甚至在道森聲稱的發(fā)現(xiàn)地點樹立了一塊紀(jì)念碑。
事實上，對皮爾當(dāng)人的爭議一直存在，在當(dāng)時，法德等國的學(xué)者對皮爾當(dāng)人持否定態(tài)度，認為皮爾當(dāng)人的年代錯誤，也有人直接表示皮爾當(dāng)人就是造假。50年代后，事情發(fā)生了變化，隨著非洲地區(qū)越來越多古老類人猿化石的發(fā)現(xiàn)，“大腦最先演化”這一假說備受質(zhì)疑，而皮爾當(dāng)人的一些特征也讓對古類人猿化石更加熟悉的學(xué)者感到違和，最終在各路人士的強烈要求下，大英博物館召集專家再度檢查了“皮爾當(dāng)人”僅有的一塊頭骨化石，最終發(fā)現(xiàn)了其拼接作假的痕跡，并且進一步分析出這只是一個猩猩下頜骨和中世紀(jì)人類頭骨拼接的贗品！皮爾當(dāng)人是不折不扣的造假物種。
在確定皮爾當(dāng)人造假之后，人們回望整個事件，發(fā)現(xiàn)在對皮爾當(dāng)人的鑒定中存在太多的不嚴(yán)謹，亞當(dāng)·伍德沃在當(dāng)時可以說是“不符和程序”的。同樣，整個皮爾當(dāng)人的發(fā)現(xiàn)過程中除了道森以外沒有一個專業(yè)學(xué)者去過發(fā)現(xiàn)地點進行系統(tǒng)的考察，僅有的化石標(biāo)本除了那個拼接的頭骨外就只有一個仍在道森手中下落不明的顱骨。后來人們亦證實，道森提交的所謂皮爾當(dāng)人的“藝術(shù)作品”一塊“雕刻木板”僅僅是一個破爛的板球桿。
皮爾當(dāng)人事件的背后，有眾多發(fā)人深省之處。1912年之前和之后，德國和法國等歐洲大陸地區(qū)都出土過早期人類的化石，唯獨英國尚未發(fā)現(xiàn)人類化石存在，而在當(dāng)時的學(xué)術(shù)界里普遍認為人類起源于歐亞大陸，因此英國學(xué)者急于尋找一種英國本土的古人類來證明英國同樣是“人類起源地”而并非是“人類自歐洲大陸遷徙到不列顛島”。同樣，在當(dāng)時學(xué)者們急于尋找一種人與猿之間的過渡物種，來證明人類就是起源于類人猿，然而在歐洲大陸的尋找卻一無所獲。道森正是抓住了這兩個點，他用人類頭骨去掉下頜骨，并將部分牙齒磨平，然后又將一塊猩猩的下頜骨進行打磨拼接在一起，再用鐵銹和酸等試劑做舊，這樣就制成了一個“處于人猿過渡期的古人類”。而作為專家學(xué)者的伍德沃等人果然并未仔細鑒定，他們急于宣布“皮爾當(dāng)人”這一成果。或許這背后還有更多不為人知的利益交換，但是皮爾當(dāng)人在當(dāng)時成功的欺騙了不少學(xué)界大佬，“歐亞大陸起源說”也站穩(wěn)了腳跟成為了當(dāng)時主流學(xué)說，以至于當(dāng)1924年南非湯恩兒童被發(fā)現(xiàn)時，學(xué)者們大多不屑一顧。皮爾當(dāng)人騙局背后展現(xiàn)的，是傲慢的種族歧視和民族主義心態(tài)對科學(xué)研究的污染，以至于皮爾當(dāng)人事件被揭發(fā)后，學(xué)界對于新的古人類化石的鑒定變得更加小心翼翼，對于人類起源學(xué)說也更加謹慎。
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