【話說諫官周怡21】
《劾大臣不和疏》始末
嘉靖二十二年（1543）六月二十八日發(fā)生的一件事，徹底改變了周怡的命運(yùn)。
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周怡的《請慎選久任疏》，就是對文選清吏司官員任職不到一年常換提出建議，他建議至少要任職三年，而對稽勛司郎中王與齡倍加贊譽(yù)。就是這個(gè)王與齡，收到大學(xué)士翟鑾、嚴(yán)嵩為人求官的書信囑托。王與齡帶領(lǐng)員外郎吳伯亨，主事李大魁、周鐵，把此事向吏部尚書許贊匯報(bào)并上疏給了嘉靖皇帝，要宜加以省戒。但世宗嘉靖皇帝庇護(hù)二輔臣，反責(zé)許贊，并將王與齡削籍革職為民，員外郎吳伯亨、主事李大魁、周鐵俱謫戍調(diào)外任。
《明史·列傳·王與齡》（卷九十五）中記載了事件的始末：
大學(xué)士翟鑾為禮部主事張惟一求吏部，嚴(yán)嵩為監(jiān)生錢可教求東陽知縣，俱書抵與齡。與齡偕員外郎吳伯亨，主事李大魁、周鐵，白之尚書許贊，具疏以聞。言：“平時(shí)請屬甚多。臣等違抗，積罪如山。非圣明覆庇，則二權(quán)奸主,于中群鷹犬和,于外臣等不為。前選郎王嘉賓之斥，得為近日御史謝瑜之罷，幸矣?！?/span>
疏入，鑾言惟一資望應(yīng)遷。嵩抵無致書事，請逮可教訊治，因言：“圣明日覽奏章，革弊厘奸悉宸斷。而贊等妄意臣輩為之，借以修怨。然贊柔良，第受制所屬耳。”帝方信嵩，又見疏中引嘉賓、瑜事，遂發(fā)怒。切責(zé)贊，除與齡名，伯亨等俱調(diào)外。
這個(gè)事件，在《明世宗肅皇帝實(shí)錄》（二百七十五）嘉靖二十二（1543）年六月有載:
○壬寅 吏部尚書許贊等，以大學(xué)士翟鑾為禮部主事張惟一求改吏部，大學(xué)士嚴(yán)嵩為監(jiān)生錢可教求為東陽縣知縣，訐之并以所囑文選司郎中王與齡私書封進(jìn)，因言此各其一事，其他不可勝紀(jì)。臣等違抗，積罪如山，非恃圣明覆庇，則二權(quán)奸主，于中而群鷹犬和，于外臣等不為。昔文選司郎中王嘉賓之遠(yuǎn)黜，得為近日御史謝瑜之回籍，幸矣。伏望。
圣明于清間之燕，省諭二輔，渾厚博大，姑容臣等少盡職業(yè)仍下，惟一、可教法司議正其罪，以為奔竟權(quán)門者戒。
入下內(nèi)閣，于是，大學(xué)士翟鑾等，各引罪自理。
鑾言：張惟一，臣主事順天時(shí)，所?。ń恰跹蛟螅┩⒃嚩椎谝?，科第既優(yōu)，且其人質(zhì)實(shí)無偽向值。吏部司屬有缺，臣曾薦推一學(xué)于行。
贊并有一秉，與郎中與齡：臣竊自謂，此亦以入事君之公，且其事年余矣。
嵩諉可教，帖非出己，請逮可教，錦衣衛(wèi)究明詐偽。因言臣與贊無嫌，竊推今日訐臣之故，蓋由贊等不思。
圣明日覽章，斃蠹莫逃，凡所整正，悉出。
大奸臣嚴(yán)格嵩，在此事上把自己的責(zé)任推卸得干干凈凈，說不是他干的。隔日，在嘉靖二十二（1543）年六月壬寅日后，嘉靖皇帝的處理意見是：
○宸斷乃意，為臣等所故為，深憾而圖，所以中之也。彼明曰：省諭輔臣，渾厚博大，則真情已畢露矣。然贊柔良，（豈角□羊?yàn)榇耍┑谑苤扑緦?，不是由耳?/span>
上乃手批吏部曰：覽所奏，固欲革求，攙之意然，汝等果一人不承奉，一帖不接受，亦不必有此訐發(fā)，且許贊非如此為之者，本之王與齡強(qiáng)豪脅持，與同黨報(bào)復(fù)之耳。
鑾帖既久，嵩帖已偽，俱無大私請，縱獲私賄之實(shí)，但當(dāng)奏決于上，何為便詈。曰：權(quán)奸中引王嘉賓、謝瑜之名，又以渾厚博大為言，懷私怨忿明矣。許贊等其體心盡職，王與齡令為民，員外吳伯亨、主事李大魁、周秩俱調(diào)外任。錢可教送鎮(zhèn)撫司究問。諭鑾、嵩勉盡輔，贊加以清慎忠平，佐朕勿避。
嘉靖皇帝認(rèn)為吏部尚書許贊受制于司屬，吏部文選郎中王與齡集體抱團(tuán)“強(qiáng)豪脅持，與同黨報(bào)復(fù)”，他全盤否定了吏部一眾人的意見，把吏部文選清吏司大換血，一鍋給端了。
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就是在這種情況下，周怡隨即上了他的第十份奏疏《劾大臣不和疏》，此疏雖未提及王與齡及其同屬，但疏中還是以“近知內(nèi)閣大學(xué)士翟鑾、嚴(yán)嵩與吏部尚書許瓚不和，相互詆訐?！睘榫売?，再引申提到朝中其它“大臣不和”，一針見血地置疑嘉靖皇帝的治國方略，特別是疏中“今陛下日事禱祀而四方水旱災(zāi)傷未能消”一句，讓嘉靖感覺顏面掃盡，龍顏大怒，也給嘉靖找到了處理周怡的理由。此奏疏被（嘉慶）《太平縣志·藝文·疏》收錄。在《四庫全書·訥溪奏疏》為《吏科給事中臣周怡謹(jǐn)題為內(nèi)外大臣不和乞賜天語嚴(yán)責(zé)以敦國體共濟(jì)時(shí)艱事》。
《劾大臣不和疏》（嘉靖二十二年六月二十八日題）
臣惟人臣事君，無分崇卑，無分內(nèi)外，皆以盡心體國為忠，協(xié)力濟(jì)事為和，舍己從人為虛，忘仇序賢為公，自古及今未有不由此而臻治理者也。卿輔大臣爭于朝，撫總大臣爭于邊，而求修內(nèi)治、御外侮，萬萬無是理也。
近知內(nèi)閣大學(xué)士翟鑾、嚴(yán)嵩與吏部尚書許瓚不和，相互詆訐。及查兵部先因大同總兵周尚文奏討錢糧馬匹題覆疏內(nèi)知巡撫總兵不相和協(xié)。據(jù)督理糧餉右侍郎趙廷瑞之疏，又知總兵張鳳、周尚文與總制侍郎翟鵬及督餉侍郎趙廷瑞俱各不和，人持己見，各自為心，此大不祥之事，誤國大禍目前立見。
臣請先論其理而后論其事?！兑住吩唬骸疤斓馗卸f物化生，圣人感而天下和平”?！秱鳌吩唬骸瓣庩柡投隄山怠薄Ｆ湔摫鴦t曰：“天時(shí)不如地利，地利不如人和”。和之時(shí)義大矣，天地陰陽不能違也。近驗(yàn)之一身猶見親切。今夫心志寧靜，則目之所視耳亦聽焉，足之所至手亦從焉，各從心所欲，而效其職能然?；蚰恳暥宦?，則見聞不相應(yīng)，手持而足不行，則物位阻而事廢。其于心志所欲，渴克由濟(jì)。人君猶心志也，內(nèi)外群臣猶耳目手足也。大臣茍知尊奉心志，寧肯耳目自相違、手足自相賊耶？故曰“同寅協(xié)恭和衷”哉。風(fēng)教之大，禮讓為先。禮讓之行，朝廷大臣為首。朝廷者，萬方之所宗仰；大臣者，群臣之楷模，觀而效焉。必有甚者，朝廷有違言之隙，則讒譖之釁長于外；大臣有動(dòng)色之爭，則攻斗之禍流于下，由今溯昔，未之或易也。
皇上臨御以來二十三年于茲矣，由初年治之銳以及憂民之切，宜乎天地位而萬物育，太平有象而四澤來王也。今陛下日事禱祀而四方水旱災(zāi)傷未能消也；歲開納銀之例而府庫未能充也；歲頒髑租之令而百姓未能蘇也；時(shí)下選將練士之命而邊境未能寧也，其此何故也？良由陛下勞心焦慮于上，而下未有肯將命之臣也。今何時(shí)也？以內(nèi)則貲貨匱甚而百役繁興；以外則寇戎驕甚而九邊虛耗。
為輔臣者宜如丙、魏同心輔政，房、杜謀斷相資，夙夜匪懈，畏天命而悲人窮。凡可以利國家、惠小民、安邊微者，無不精思詳畫，上以啟君心，下以勵(lì)群工可也。
夫何大學(xué)士翟鑾、嚴(yán)嵩憑藉寵靈，崇己徇私，播弄威福，市恩修怨？聞二輔臣在內(nèi)閣有違言失色，入見陛下各有私陳背詆，是二臣已不和矣，何望其“同寅協(xié)恭和衷”以事上而風(fēng)下也？輔臣以至九卿、百執(zhí)事，位有崇卑，均之為耳目手足聽命心志，以共成一身者，宜相濟(jì)而不可以相賊也。輔臣真知人之賢不肖，宜明告吏部，進(jìn)之退之則人心攸服，不宜挾勢徇私，以不可服人者。屬之進(jìn)退，吏部宜有真心直節(jié)如貞女烈士，使人望之知畏，雖權(quán)貴不敢以非議相干，不宜依阿奉承，一啟順端而后不可逆也。
今嚴(yán)嵩威靈氣焰凌逼百司，招權(quán)攬威，使凡有陳乞疑畏，罔不奔走其門，先得其意而后敢聞?dòng)诒菹隆Ｖ型庵疾晃繁菹露┲丰砸?。翟鑾則依阿委靡，不能主張，而氣勢之弱猶不足以驅(qū)人之趨附，名位之先亦足以為嵩之妨礙。尚書許瓚兩世三居吏部，亦可謂世臣矣，雖曰小心謹(jǐn)畏，而直氣正色不能預(yù)銷權(quán)位要求之心，弱亦基矣。凡提當(dāng)要下之詞照，知臣言之非誣也。
《詩)曰：“有來靠難，生正常肅，相維辟公，天子穆穆”。此盛世之氣象也。今要輔大臣陰擠陽排，互相詆訐，以陛下為何如主？當(dāng)此之時(shí)，不思將元?dú)?、愛護(hù)人材，共圖折沖御侮之計(jì)，而務(wù)修私怨，果何心哉？臣恐大臣不和則憤邪，細(xì)人乘間抵隙，互相黨比，媒孽啟釁，非國之福，可懼之甚也。往時(shí)論劾輔臣，御史如謝瑜、童漢臣，相繼假公事而罪謫之去矣。其伊敏生、喻時(shí)等亦已露于聲色。直言敢諫之臣于權(quán)貴不利，于朝廷則大有力也，今皆假以公事，奉有明命罪之謫之，臣恐自是無言者矣。陛下之臣雖有如禱機(jī)、驥兜，誰復(fù)言之，非國之福，可懼之甚也。
今入秋，宣大已報(bào)聲息，而文武總制人臣各立門戶、各持意見，平時(shí)既藩籬捍格，不相和協(xié)，則必?zé)o長馭遠(yuǎn)駕之策。臨敵掣兵，按伏對壘，將見甲可乙否，彼是此非。正臣所謂目視而耳不聽，手持而足不行，其不誤事敗謀，臣不敢信也。初設(shè)總制總督大臣，欲以權(quán)力足以制三軍之命如頤氣，指使可無不如意也。今乃以相抗，各自為大而恥相下，各自為是而恥相用，是假之權(quán)位以相角，而非為衛(wèi)國御寇謀也。大敵在前而文武構(gòu)釁，非國之福，可懼之甚也。
臣又見總督兩廣、兵部尚書兼右都御史蔡經(jīng)舉劾方面守令官員，內(nèi)舉布、按兩司而劾一都指揮金事，又以去任逾年逾月二知府劾以塞責(zé)。舉文勁武，茍且欺罔，殊負(fù)朝廷簡命重臣撫綏遐方之心，殊失鼓舞文武經(jīng)略地方之術(shù)。今當(dāng)致力中原、宣威沙漠之日，于忠勇將官宜折節(jié)優(yōu)禮下之，結(jié)其死心，庶可得死力也。使韓準(zhǔn)陰無蕭相國國士之知，終于通去，岳武穆不有內(nèi)制，其摘幾術(shù)、強(qiáng)來室當(dāng)無難也。今誠有韓、岳之將，寧肯低眉晚首受制于文墨刀筆之史：務(wù)須推赤心置人腹中，明大義激其烈志，有所異同明白路的，不宜輒為裁知以挫辱之。為將臣者亦宜乘時(shí)立功，音再先登，以作三軍之信，林管要自尊天，自取侮導(dǎo)。由是而人和所結(jié)，堅(jiān)利于金湯，又何患敵人不成擒也。
臣又聞近日邊事內(nèi)外肘，文武諸臣誠喜于被論而退，信如是則上負(fù)朝廷推轂之心，下解三軍死緩之志，慵懦不忠，召敵人輕視之侮，為國大辱，誤事非小也。
臣愚無知，伏乞陛下大明離照，赫施乾斷，無惑近論，無忽遠(yuǎn)圖。戒輔臣毋務(wù)修怨以竊威福；戒吏部毋務(wù)依阿以輕黜陟；戒撫臣毋辱將官以離士心；戒將官毋懷小忿以誤大事。此皆目前要緊，不可一日緩者也。更望陛下優(yōu)容言官，博采群策，虛心聽納。先務(wù)和德，于上則大臣自爾公忠為國，虛已忘仇，各務(wù)和讓；于下群臣肅雍，百姓泰和。人和薰蒸，神之聽之，終和且平，區(qū)區(qū)外侮有不足攘矣。
此皆系于陛下建中和之極以先之，臣微小無知，竊見時(shí)事大傷國體，私切憤憂，恨力不能排闥以號訴于展前。誠得天聽而見之施行，則亦可以報(bào)陛下祿養(yǎng)洪恩萬分之一，即日賜死所甘心也。他日曖昧制于輔臣之手，如謝瑜、童漢臣輩，陛下能知之乎？
臣愚無任戰(zhàn)栗隕越之至，惟圣明復(fù)照。宗社幸甚！天下幸甚！
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周怡的《劾大臣不和疏》，在《明世宗肅皇帝實(shí)錄》（二百七十五）嘉靖二十二（1543）年六月壬寅日后，幾乎全篇摘錄了下來：
己，吏科給事中周怡，上言曰：“人臣事君，無分崇卑，內(nèi)外必以盡心體國為忠，協(xié)力濟(jì)事為和，舍己從人為虗，忘讐序賢為公，乃可以共成治理。固未有卿輔大臣爭于朝，撫督大臣爭于邊，而可以修內(nèi)治御外侮者也。
近如內(nèi)閣大學(xué)士翟鑾、嚴(yán)嵩與吏部尚書許贊，互相抵訐，及查近日總兵張鳳、周尚文與總制侍郎翟鵬督餉侍郎趙廷瑞俱各不和，此最不祥之事，誤國大禍日前立見。臣請得而極言之，蓋風(fēng)教之大，禮讓為先。禮讓之行，朝廷大臣為首。朝廷者，萬方之所宗仰；大臣者，群臣之所楷模，朝廷有違言之隙，則讒譖之釁長于人；大臣有動(dòng)色之爭，則攻斗之禍流于下，由今溯昔，未有易者。
陛下臨御以來二十三年于茲矣，由初年求治之銳以及今日憂民之切，宜乎天地位萬物育，四夷來王而太平有象也。今陛下日事禱祀而四方之水旱災(zāi)傷未能銷；歲開納銀之例，而府藏未能實(shí)蠲租之令數(shù)頒而百姓未能蘇；選將練士之命而邊境未能寧者，其故何也？蓋由陛下勞心焦慮于上，而下未有將命之臣耳。且今何時(shí)也？內(nèi)則財(cái)力匱竭而百役煩興，外則夷狄驕橫而九邊虗耗。
為輔臣者，宜同心竭力，夙夜在公，凡可以利國家、惠民生、安邊徼者，無不精思詳慮，乃為股肱正義。夫何鑾、嵩憑籍寵靈，背公立私，播弄威福，市恩脩怨。聞在內(nèi)閣有違言失色，入見陛下各有私陳皆詆，是一臣已不和矣，何望其協(xié)恭和衷以事上而率下也？且自輔臣以至九卿、百執(zhí)事，均之為耳目手足聽命心志，以共成一身者也。輔臣真知，人之賢不肖，宜明告吏部，進(jìn)之退之，不宜挾勢營私，以不可服人者。屬之進(jìn)退，吏部宜有貞心直節(jié)如烈女義士，使人望而知畏，不敢以非法相干，不宜依阿茍從，一啟順端而后不可逆也。
今嵩威靈氣焰輘轢百司，市權(quán)攬勢，凡有陳乞，云集其門，先得其意而后聞?dòng)诒菹?。中外之臣不畏陛下惟知畏嵩也。鑾則依違委靡，不能主其氣勢之弱，雖不足驅(qū)人之趨附，而名位之先亦不足為嵩之妨礙。贊兩世三居吏部，可謂世臣，雖曰小心謹(jǐn)畏，而直氣正色不能預(yù)銷權(quán)位要求之心，弱亦甚矣。
夫以卿輔大臣陰排陽擠，互相詆訐，臣恐憸邪細(xì)人，忠間抵隙，翕翕訾訾，互相佐附，媒孳啟釁，構(gòu)害忠良，國之大患故在于此。往時(shí)論劾輔臣御史如謝瑜、童漢臣，相繼假公事而罪謫之去矣。其伊敏生、喻時(shí)等亦已露于聲色。直言敢諫之臣于權(quán)貴雖不利，于朝廷則有益，今皆摧折之，臣恐諫臣之口自是箝閉矣。陛下之臣雖有如禱杬、歡夔，誰復(fù)言之。
即今入秋，宣府已報(bào)虜警，而文武總督大臣互時(shí)意見，平時(shí)既藩藩捍格，不相和協(xié)，則臨敵對壘，必且甲可乙否，其不誤事敗謀者，鮮矣。夫初設(shè)文武總督，欲其權(quán)力足制三軍之命，臂指相使耳。今乃各自為大而恥相下，各自為是而恥相用，豈所以為衛(wèi)國御寇謀耶。大敵在前而文武構(gòu)隙，非國之福。
伏望陛下，離照乾斷，毋惑近論，毋忽遠(yuǎn)圖。戒輔臣毋務(wù)脩怨，以竊威福；戒吏部毋務(wù)依阿以輕黜陟；戒輔臣毋辱將臣以離士心；戒將臣毋懷小憤以誤大事。優(yōu)容言官，博采群策，先務(wù)和德，于上俾大臣公忠為國，虗己忘仇，各務(wù)和讓；于下群臣肅雍，百姓泰和。人和薰蒸，神之聽之，終和且平，區(qū)區(qū)外侮不足言矣。
周怡的《劾大臣不和疏》遞交后，嘉靖皇帝當(dāng)然是十分惱火，在《明世宗肅皇帝實(shí)錄》（二百七十五）嘉靖二十二（1543）年六月有嘉靖的語錄：“你周怡說諸臣不和，負(fù)君致禍，極正當(dāng)君本心。你毀謗譏刺說朕“日事禱祀”，有事禱求鬼神而致祭，不如把惠及百姓的恩德作為首要的事務(wù)，讓人心煙熏氣蒸，什么事都請求聽從上天神靈的安排。我嘉靖統(tǒng)治天下，神靈都護(hù)著我，洪福庇蔭四方那么廣大，怎么可能盡無水旱？至于論到海內(nèi)康平，你們大家都有職有位的，當(dāng)勉修職事，為公家忠計(jì)，寧獨(dú)咎在朕躬？怎么單單把責(zé)任推到我一個(gè)人身上去了？并且你周怡說內(nèi)外諸臣不和，當(dāng)時(shí)發(fā)現(xiàn)不立即特糾上奏，為何到今天才談到這事呢？叫周怡“具實(shí)對狀”。
（疏）入。上（嘉靖帝）以怡言諸臣不和，負(fù)君致禍，甚正然本心。則是謗訕曰朕“日事禱祀”不如先務(wù)和德于上，人心薰蒸，神之聽之。夫朕事天體神多荷，洪庇四方之廣，豈得盡無水旱？至論海內(nèi)康平，則汝等有位者，當(dāng)勉脩職事，為公家忠計(jì)，寧獨(dú)咎在朕躬？且內(nèi)外諸臣不和，不即特紏奏，何乃至今方言之？令具實(shí)對狀。
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在《四庫全書·訥溪奏疏》里，收錄了嘉靖皇帝閱過周怡的《劾大臣不和疏》后原版的的圣旨內(nèi)容，其中除了帶有嘉靖皇帝的口語話外，實(shí)質(zhì)內(nèi)容是同《明世宗肅皇帝實(shí)錄》完全一致，只是實(shí)錄中，行文用詞更為嚴(yán)謹(jǐn)而已：
吏科給事中臣周怡謹(jǐn)奏為懇乞天恩認(rèn)罪回話：事先該臣題為《內(nèi)外大臣不和乞賜天語嚴(yán)責(zé)以敦國體共濟(jì)時(shí)艱事》等，因于嘉靖二十二年六月二十九日申時(shí)，欽奉圣旨：
周怡這廝，所說諸臣不和，負(fù)君致禍,都是然本心初發(fā)。只是訕謗曰朕“日事禱祀”，不知先務(wù)和德于上，人和薰蒸，神之聽之。夫朕事天禮神多荷，洪庇至于四方之廣，豈得都無水旱？若論天下治安，則你每凡為有位者，果能秉公竭忠修和，盡誠同心贊主，何患不治安焉？他每內(nèi)外諸臣不和，你每知道，如何不實(shí)時(shí)指名劾奏，至此日纔（才）說，著從實(shí)輸情，回將話來。欽此。
緊接著，《四庫全書·訥溪奏疏》里，記錄有周怡的“具實(shí)對狀”回話：
臣聞命自天，驚悚戰(zhàn)栗，不知所措，委的昏迷，狂妄悖亂。荷蒙圣恩洪大，不即加以斧鉞，且令臣從實(shí)輸情回話。臣恭捧綸音，委由詳盡，伏地叩首，號泣仰嘆。曰：大哉！真圣人之言也，其容臣真天地之大也，其知臣真日月之明也，臣復(fù)何辭縁。臣愚昧竊覩圣明，孜孜求治，敬天憂民，昭格上下，諸臣不能仰體各修私怨，誠恐上負(fù)君父，下誤時(shí)事，心切慮之。欲效犬馬之忠陳于陛下，而臣之知識短淺，辭不達(dá)意，遂至犴妄悖亂，上瀆天聽，臣之罪也。又不能早見預(yù)論，臣之罪也。伏乞圣慈弘擴(kuò)覆載之仁，大寬斧鉞之誅，矜臣之志，赦臣之愚，臣恐懼昏迷，不知所云，不勝悚仄，隕越之至。為此具本親赍，謹(jǐn)具奏聞，伏候勅旨（嘉靖二十二年六月日題）。
這回，周怡在《與孫西山》（《周恭節(jié)公全集》尺牘卷三）曾言“老母多憂，危言以逆鱗”，真的應(yīng)驗(yàn)了。周怡任吏科給事中一年多來，上的八份奏疏，都得到嘉靖皇帝的首肯，應(yīng)該說，嘉靖還是比較看重他的，若不卷入這復(fù)雜的權(quán)臣糾紛中，前途定是一片大好的。
“今日時(shí)勢大非昔比，激之不可，婉亦為訕相，愛老成者，必為徐徐，搆會(huì)若是。豈吾輩躁性，可能忍耶？”周怡鮮明的個(gè)性，也決定了他的所作所為?！?span style="color: rgb(131, 81, 57);box-sizing: border-box;">入科以來，隨眾者不論本科，自會(huì)論者三，專論者二，無非犯權(quán)力，攖負(fù)嵎之虎磨牙以向我者，日在其前是，豈揚(yáng)揚(yáng)行呼唱于內(nèi)庭外衢時(shí)耶？縱扁舟于萬頃波濤中浮沉，有不由我者，何惜焉？張帆正柁，亦吾輩職事，傍觀審者，忍無以教乎？”周怡知道自己的處境，在吏科“無非犯權(quán)力”，是把雙面箭，打虎也易傷已。周怡的《劾大臣不和疏》確實(shí)言辭激烈，當(dāng)然矛頭是直指作為一國之君的嘉靖皇帝，“隕越之至”，嘉靖“不即加以斧鉞，且令臣從實(shí)輸情回話”，也確實(shí)是對他網(wǎng)開一面的，對于其它臣子，好像無此先例。明代的史官們，也照實(shí)錄下了這真實(shí)的一幕。
收到周怡的“具實(shí)對狀”回話后，《四庫全書·訥溪奏疏》里也錄下了嘉靖皇帝的圣旨：
奉圣旨：這廝，本心欲訕君，上且怒吏部不與太常用人同說，假以彈劾為名，實(shí)是結(jié)黨害善。況這廝每所惡內(nèi)直諸臣，以為贊事。大道好生，悖肆無道。著錦衣衛(wèi)拿來午門前，好生打四十大棍，照楊爵例，送鎮(zhèn)撫司牢固〈木匣〉，著監(jiān)候。
這回，嘉靖的態(tài)度好似有了較大的改變了，筆者推算，肯定是他身邊的權(quán)臣煽風(fēng)點(diǎn)火的結(jié)果，嚴(yán)嵩定是首當(dāng)其沖的。從圣旨看，首先給周怡定罪的是“本心欲訕君”，就是那句“日事禱祀”，是鐵定了的。圣旨還翻起了舊帳，是對他上的那份《請慎簡卿疏》，彈劾禮部左侍郎掌太常寺事金赟仁，是同吏部一等人串通好的，“且怒吏部不與太常用人同說，假以彈劾為名，實(shí)是結(jié)黨害善?！薄皼r這廝每所惡內(nèi)直諸臣，以為贊事”，吏部尚書許贊所不喜歡的內(nèi)直諸臣，你吏科給事中周怡就不喜歡，這讓你吏科怎么監(jiān)督吏部呀！簡直是同吏部穿一條褲子的。估計(jì)嘉靖被周圍人挑撥到氣頭上，說周怡“大道好生，悖肆無道?！睂τ谥茆奶幚?，也是嘉靖同時(shí)期的性情變化結(jié)果。
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《明世宗肅皇帝實(shí)錄》（二百七十五）嘉靖二十二（1543）年六月的記載，可能更接近于事實(shí)的真相：
（周）怡因具請罪，詔枤之闕下，逮下詔獄，命如楊爵例錮系之。
已而，（嚴(yán)）嵩、（翟）鑾以（周）怡言退。嵩仍辦御史謝喻事非己責(zé)。
上（嘉靖）曰：周怡王與齡諸人，結(jié)固作威，必求勝，乃已故。怡訕朕“日事禱祀”，不能神之聽之之應(yīng)者，時(shí)甚不故，縱是卿惡。謝喻以他事指為報(bào)怨者，猶可未如。周怡因同類而敢上毀其君可乎？豈可負(fù)朕簡任，以中交擊之。計(jì)宜盡心輔致，不準(zhǔn)辭。
（許）贊亦自陳乞罷。
上（嘉靖）謂，（許）贊素性柔和，屬官構(gòu)陷，非出本心，令供職如故。尋，十三道御史徐宗魯?shù)妊远吉F私囑托攻訐飾辦情。
○宸斷，以正國體，詔責(zé)其黨，比求勝，奪宗魯俸三月，其余二月。
在這個(gè)大事件的處理當(dāng)中，嘉靖扶邪壓正，最終以打擊正派的吏部集團(tuán)和科道官的精英分子周怡和徐宗魯，采用了“和稀泥”的方式解決，來平衡朝中權(quán)臣之間的勢力，以防一方做大，使他失去管控駕馭。嘉靖他需要言官，但同時(shí)又忌怕言官。因?yàn)?，周?span style="color: rgb(131, 81, 57);box-sizing: border-box;">“立朝僅一歲，所摧擊，率當(dāng)事有勢力大臣。在廷多側(cè)目，怡益奮不顧?！?/span>作為嘉靖，他利用周怡樹立正氣，但同時(shí)，他擔(dān)心此時(shí)“周怡王與齡諸人，結(jié)固作威，必求勝”，“大道好生，悖肆無道”，已經(jīng)讓他難以駕馭了。因?yàn)槊鞔难怨?，有為道義而獻(xiàn)身的精神，他們是不怕死的。
在《明史·列傳·王與齡》（卷九十五）有很清楚地記載嘉靖對此事件的處理態(tài)度：“帝方信嵩，又見疏中引嘉賓、瑜事，遂發(fā)怒。切責(zé)贊，除與齡名，伯亨等俱調(diào)外。給事中周怡論之，廷杖系獄。御史徐宗魯?shù)纫嘁詾檠裕詩Z俸。自是，諸司以與齡為戒，無復(fù)敢與嵩抗。”
周怡在他的《竭瀝血忱疏》（嘉靖二十三年十月日獄中稿為楊劉二公所持未上）中曾對此事回顧言：“昨于嘉靖二十二年六月內(nèi)，因輔臣翟鑾、嚴(yán)嵩與先任吏部尚書許贊不和，互相詆訐，臣一時(shí)忠憤激切，疏論其事，內(nèi)因狂妄，不識忌諱，荷蒙圣恩，不即賜死，薄示笞撻，照御史楊爵例，監(jiān)于鎮(zhèn)撫司。”
在《感激圖報(bào)疏》（隆慶元年七月日題） 周怡亦曾言，“于嘉靖二十二年因論輔臣嚴(yán)嵩等擅權(quán)，內(nèi)有先帝日事禱祀，未能殄四方水旱之災(zāi)，致怒廷杖，下錦衣衛(wèi)獄，枷系五年，再逮再釋?！?/span>
周怡就是周怡，他是個(gè)“鼎鑊不避，溝壑不忘”的真勇士，一如他在《請出匪人以崇治體疏》中所言，“臣職在諫諍，志無回隱，但知為朝廷舉大欺蔽，守大法，持大體，非為私言?！?/span>
2022年1月29日（臘月二十七）在城區(qū)北海公館
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