01
以寶玉過(guò)生日為主線，作者寫了數(shù)個(gè)故事，其中就有探春為平兒張羅生日的情節(jié)。
這個(gè)情節(jié)發(fā)生在襲人指出平兒生日之后。
從小說(shuō)描寫看，寶玉等人并不知道平兒的生日，象柳家媳婦這種隨時(shí)關(guān)注上層人物活動(dòng)的小管家，也不知道平兒的生日。
但是，在故事描寫過(guò)程中，平兒過(guò)生日的跡象在前面文字中已經(jīng)有交代。
02
平兒給寶玉祝壽在探春等人之后，這個(gè)情節(jié)的設(shè)計(jì)思路，就是讓探春等人能夠聽到襲人說(shuō)出平兒生日這件事。
作者如此描述平兒的出場(chǎng)：“平兒也打扮的花枝招展的來(lái)了”，這個(gè)描寫很容易讓人引發(fā)聯(lián)想。
一是平兒打扮得花枝招展，與平兒身份不符。作為鳳姐助手，平兒在賈府的日常行為一定會(huì)有許多人關(guān)注，因此，正常情況下平兒的打扮中規(guī)中矩的，不會(huì)過(guò)分招搖。
二是寶玉過(guò)生日，如此描寫平兒打扮，很容易讓人聯(lián)想“喜出望外平兒理妝”一回寶玉對(duì)平兒的“憐惜”，思路向兩個(gè)人的情愛(ài)方面轉(zhuǎn)，如同理解柳五兒與寶玉之間的關(guān)系一樣。
因此，用花枝招展形容平兒的打扮，就是作者的醒目之筆，提醒讀者思考。
03
平兒之所以打扮成這樣，是作者埋下的一個(gè)伏筆，為平兒生日設(shè)伏。
這個(gè)伏筆在紅樓夢(mèng)中大概是最快捷的一個(gè)呼應(yīng)，前面的伏筆剛寫完，只過(guò)了平兒向?qū)氂癜輭鄱耸┒Y還禮、相互磕頭畢，這個(gè)“前伏后應(yīng)”過(guò)程就走完了。
至襲人說(shuō)出平兒也過(guò)生日后，平兒穿得花枝招展的答案也就水落石出。
從這個(gè)伏筆也能夠體會(huì)到，紅樓夢(mèng)的寫作筆觸何等細(xì)膩和嚴(yán)謹(jǐn)，許多未曾想明白的描寫，不宜輕易用作者“未完成修改”“作者遺漏”等理由來(lái)下結(jié)論，還是先存疑的好。
知道平兒過(guò)生日后，探春做了三件事，表現(xiàn)出她對(duì)平兒過(guò)生日十分重視。
04
第一件，是刻意解釋她不知道平兒生日的原因。
探春歷數(shù)眾人生日，其要表達(dá)的中心思想是因?yàn)檫^(guò)生日的人太多，所以她才忘記了平兒的生日。
對(duì)于黛玉的生日，探春其實(shí)根本就沒(méi)有重視，一帶而過(guò)。
她的主要出發(fā)點(diǎn)，還是解釋不知道平兒的原因，這一點(diǎn)可以從該段內(nèi)容后的落腳點(diǎn)是探春要為平兒過(guò)生日看出來(lái)。
05
第二件，立刻決定眾人湊分子為平兒過(guò)生日，并馬上派人通知鳳姐。
當(dāng)?shù)弥絻哼^(guò)生日后，探春非常明確地表態(tài)要替平兒過(guò)生日，而且說(shuō)不給平兒過(guò)生日自己心里不安。
探春笑道：“也不敢驚動(dòng)。只是今兒倒要替你過(guò)個(gè)生日，我心才過(guò)得去?！?/span>
理解探春這句的話重點(diǎn)在“我心才過(guò)得去”，這是把握探春內(nèi)心活動(dòng)、了解探春思想的關(guān)鍵。
湊分子過(guò)生日是賈母給鳳姐過(guò)生日時(shí)的發(fā)明，在此之前賈府沒(méi)有湊分子過(guò)生日的慣例。
探春決定湊分子給平兒過(guò)生日，而非公中或自己出錢，隱含著探春抬高平兒的企圖。
一方面，發(fā)動(dòng)眾人湊錢，是對(duì)平兒的肯定，給平兒搭臺(tái)；另一方面，參考鳳姐過(guò)生日模式，是從進(jìn)一步樹立平兒權(quán)威的角度考量。
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第三件事，將柳家媳婦叫來(lái)，專門給平兒安排生日宴。
探春笑道：“你原來(lái)不知道，今兒是平姑娘的華誕。外頭預(yù)備的是上頭的，這如今我們私下又湊了分子，單為平姑娘預(yù)備兩桌請(qǐng)他。你只管揀新巧的菜蔬預(yù)備了來(lái)，開了帳和我那里領(lǐng)錢?！?/span>
探春做這件事的目的一石三鳥，含著她的三種心思。
一是體現(xiàn)她對(duì)平兒的重視，讓柳家媳婦專門給平兒準(zhǔn)備兩桌席面，這是繼湊分子而來(lái)。
二是通過(guò)這件事告訴柳家媳婦，她要對(duì)平兒感恩，給柳家媳婦一個(gè)感激平兒的機(jī)會(huì)，也是給平兒酬功酬勞。
畢竟平兒在之前既幫助柳五兒脫罪，又幫助柳家媳婦穩(wěn)定了在小廚房的權(quán)力，這絕非一件簡(jiǎn)單的小事。
三是通過(guò)這些安排，讓平兒知道她在投桃報(bào)李，還平兒的情。
07
探春之所以對(duì)平兒生日如此看重，其根源在于平兒前期的種種善舉。
一是在探春初掌權(quán)之時(shí)，平兒給予探春極大的尊重和配合，不遺余力地幫助探春穩(wěn)定和掌控局面。
這是探春心中最感激和最不能心安的地方，探春需要有這么一個(gè)感激的機(jī)會(huì)，她的“心才能過(guò)得去”。
二是在探春管理大觀園過(guò)程中，除了尊重和配合探春之外，還幫助探春解決了一些重大問(wèn)題。
這其中既包括林之孝家的、趙姨娘鬧事，也包括何婆在怡紅院的無(wú)理取鬧，等等。
最重要的是，平兒無(wú)聲無(wú)息地化解了王夫人處丫鬟們的內(nèi)斗，將探春的隱患消弭于無(wú)形。
08
王夫人之于探春的重要性不言而喻。
探春的發(fā)跡始于她向王夫人投誠(chéng)。為此，探春付出的代價(jià)非常大，這其中最大的有兩個(gè)。
一個(gè)是探春完全放棄了她在賈母處所能獲取好處的可能，頂著賈母訓(xùn)斥王夫人的威勢(shì)，幫助王夫人解除了危機(jī)。
二是公開與自己的生身母親趙姨娘割裂。盡管按照禮制探春的做法毫無(wú)可指責(zé)之處，但是在情理上探春卻丟分。即今天所謂合法不合情。
因此，維護(hù)王夫人的利益、不讓王夫人利益受到損害是探春的一個(gè)重點(diǎn)。
09
然而玉釧兒和彩云二人之間的內(nèi)斗，將導(dǎo)致王夫人形象受損，使探春面臨危機(jī)。
玉釧兒、彩云都是王夫人的丫鬟，王夫人處丟失玫瑰露，兩個(gè)丫鬟卻在內(nèi)訌，“兩個(gè)人窩里發(fā)炮”“吵的合府皆知”，這對(duì)于王夫人而言不啻是一個(gè)絕大丑聞。
它既將王夫人置于御下不嚴(yán)、管理無(wú)方的境地，又因?yàn)槭虑榘l(fā)生在王夫人不在家、探春負(fù)責(zé)管理期間，暴露出探春管理無(wú)能與維護(hù)王夫人不力，使王夫人遷怒于探春而有失寵之豫。
因此，當(dāng)天晚上林之孝家的被李紈支使向探春匯報(bào)，探春卻以盥沐為由令其向鳳姐報(bào)告，是因?yàn)檫@兩個(gè)人都明白這件事的敏感性和嚴(yán)重性，不敢輕易接手。
說(shuō)白了，這兩個(gè)人行的都是禍水東引之計(jì)，讓愿意攬權(quán)、又敢作敢為的鳳姐去背鍋。
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在處理這件事中，平兒發(fā)揮了巨大作用。
一方面，設(shè)身處地為鳳姐考慮，使鳳姐最終放棄嚴(yán)懲當(dāng)事的人想法，下放權(quán)限給她。
另一方面，顧及探春和王夫人的臉面，與寶玉共謀將這件事悄悄地壓下。
這其中沒(méi)想到的彩云敢作敢當(dāng)，主動(dòng)承認(rèn)了自己的偷竊行為，也側(cè)面印證了平兒處理這件事所起的感化作用。
彩云受感化主動(dòng)認(rèn)罪的行為，正是為了反襯探春對(duì)平兒的感激，反襯探春一定要替平兒過(guò)生日的緣由。
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探春專門替平兒過(guò)生日這件事，進(jìn)一步刻畫探春和平兒這兩個(gè)人的性格特點(diǎn)，為紅樓夢(mèng)的悲劇再濃抹重筆地作鋪墊。
正如“平兒理妝”一回寶玉所想的那樣，平兒現(xiàn)在有多能干、有多么被人肯定，其最終結(jié)局和命運(yùn)就有多么慘。
這是紅樓夢(mèng)的悲劇基調(diào)所確定的，不可能有另外一種結(jié)局。
而敏探春即使再能干、再有雄韜偉略，最終也不得不接受遠(yuǎn)嫁他鄉(xiāng)的結(jié)局。
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