劉章，西漢初年齊王劉肥的次子，生性剛烈，勇敢果斷。在漢高祖劉邦死后，呂后專權(quán)，呂氏族人肆虐跋扈，劉章為維護劉氏家族的利益，積極斗爭，最終成功鏟除諸呂，為漢室的中興立下了汗馬功勞。然而，劉章并沒有得到自己想要的東西，反而為漢文帝劉恒做了嫁衣。
呂后稱制專權(quán)，呂氏家族稱王稱侯者不計其數(shù)，呂氏日益強大起來，而劉氏皇族則日漸式微。當(dāng)時年輕的劉章血氣方剛，十分不滿呂后專制，時常為劉氏而感到義憤填膺。在一次呂后舉辦的宴會上，劉章以軍法行酒，斬殺了一個呂氏族人，展示了他的決心。劉章就像一道光，鼓舞著劉氏子弟，大家團結(jié)在劉章的周圍。
當(dāng)初呂后為了能給娘家人封王封侯，采用先封劉氏后封呂氏的對策，恰巧劉章被呂后封為朱虛侯，來到長安任擔(dān)任宮廷警衛(wèi)工作。呂后一見劉章這個小孫子威武雄壯，十分喜歡，于是就把呂祿的女兒嫁給了他。從此以后，劉章利用呂家女婿的身份做掩護，可以隨時收集呂家的情報，這一點至關(guān)重要，為誅殺呂氏做足了準備。
呂雉駕崩，以梁王呂產(chǎn)為相國，手里掌握著南軍；以趙王呂祿為大將軍，手里掌握著北軍。照這樣下去，劉氏江山早晚變成呂氏江山，不久劉章得到情報，呂氏外戚將要作亂，大漢王朝岌岌可危。劉章讓哥哥齊王劉襄趕緊率兵來京平亂，然后再擁立劉襄做皇帝。這就是劉章想要的東西，想把皇位往自己家里摟。
其實想把呂氏趕下臺的，不僅有劉氏子弟，還有跟隨劉邦征戰(zhàn)半生的功臣集團。比如，周勃堂堂一國太尉，因呂氏專權(quán)，早就喪失了兵權(quán)；陳平堂堂一國丞相，也不敢忤逆呂氏。功臣集團早就想把呂氏家族給誅滅了，奪回原來擁有的權(quán)勢。他們一個想把皇位往自己家里摟，一個想恢復(fù)往日權(quán)勢，所以，以劉章為首的劉氏子弟和以周勃、陳平為首的功臣集團走到了一起。
前面說到齊王劉襄率兵來京平亂，呂氏家族束手無策，派灌嬰前去迎戰(zhàn)。然而，灌嬰屬于功臣集團的一員，肯定不會聽從呂氏的安排，于是他和劉襄串通，準備一起入京平亂。漢朝外有援軍內(nèi)有內(nèi)應(yīng)，呂氏家族可以說兇多吉少。
隨后，劉章與周勃、陳平等漢室重臣緊密合作，展開誅滅呂氏家族的行動。首先周勃、陳平騙取呂祿交出兵權(quán)，成功奪取了北軍的控制權(quán)。然后周勃立即撥給劉章1000北軍士兵，成功鏟除了諸呂。劉章在鏟除誅呂的行動中立下首功，為漢室的中興奠定了基礎(chǔ)。
然而在鏟除諸呂之后，劉章并沒有得到想要的東西，卻為別人做了嫁衣。周勃、陳平等重臣選擇代王劉恒作為新的皇位繼承人，劉襄與皇位失之交臂，劉章還能怎么辦，只能被動的接受了這一結(jié)果。
不久漢文帝劉恒封劉章為城陽王，封弟弟劉興居為濟北王?？尚Φ氖?，不論城陽國，還是濟北國，都是從他哥哥劉襄的齊國里分出來的，羊毛還是出在羊身上。漢文帝為什么不把趙國、梁國、燕國分給劉章弟兄呢？
劉章在鏟除諸呂的行動中起到了至關(guān)重要的作用。然而，他的貢獻并未得到應(yīng)有的回報。在漢朝政權(quán)重新回到劉氏宗親的手中后，劉章的地位并未得到提高，他的兄弟們也未得到應(yīng)有的封賞。相反，劉章本人反而受到了猜忌和排擠，最終在公元前180年郁郁而終。
從此江湖上便流傳著城陽王劉章中興漢朝的傳說，在齊地很多地方為他立祠。
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