太極拳跟其他很多的武術(shù)拳種一樣，除拳術(shù)以外，還有器械的研習運用內(nèi)容。早期的太極拳家們在拳術(shù)器械方面，大都能練就一身功夫。太極拳的器械內(nèi)容，以刀槍劍棍為主，棍一般稱為桿，且是長七、八尺的大桿。今以劍作為例子，分析陳氏太極劍的用法與武術(shù)的關(guān)系。
劍屬于一種短兵器，便于攜帶，利于近戰(zhàn)。平時所說的“短兵相接”，就是指用刀劍之類的兵器，在近距離內(nèi)進行搏斗。
青銅鑄劍，始于殷代和西周，到了春秋時期，鑄劍的技術(shù)已經(jīng)有了一定的水平。當時著名的鑄劍工匠就有干將、莫邪、歐冶子，這三個人都生活在春秋時期的越國。
拳興于齊，劍起于吳越，并不是說拳術(shù)和劍術(shù)，都是在那里發(fā)明創(chuàng)造的，而是說從記載來盾，拳與劍的活動，在這些地區(qū)出現(xiàn)得較早。著名女擊劍家，就出生在越國，時稱越女。春秋以后，歷代著名的擊劍家，多以學(xué)劍于越為榮，以示自己劍法精深。所以要追溯劍術(shù)法的屬性，應(yīng)從春秋戰(zhàn)國時期開始，直至明清時代，其間我國的劍術(shù)法一直都很盛行。喜愛劍術(shù)的不僅有軍中將士、武林俠客，而且有學(xué)者文人等，博及男女老幼。這就是以說明我國的劍術(shù)的屬性自古就有武術(shù)和觀賞表演之分，只是由于所處的歷史時代不同，受生產(chǎn)力與生產(chǎn)關(guān)系的束縛和生活環(huán)境等因素的影響，劍術(shù)的屬性各有側(cè)重。明清之前至春秋戰(zhàn)國、社會處于動蕩不安的冷兵器時代，劍術(shù)是以武術(shù)屬性為主，觀賞表演為輔；而其后隨著火器的演變，熱兵器的不斷發(fā)展，人們用劍防身格斗的意識逐漸消退，故其武術(shù)屬性已多不被人們所重視，而觀賞表演健身之風卻日見盛行?？v觀劍術(shù)的屬性演變，它并不只是局限于某一個時期、某一武術(shù)宗派，再橫向來全面分析整個中華傳統(tǒng)武術(shù)的發(fā)展演變，又何嘗不是如此呢?
自陳王庭創(chuàng)編太極劍之始，其宗旨亦是以技擊為主，且采用了古老傳統(tǒng)的擊刺練習之法。不僅要熟練劍法、身法、步法、眼法、手法，達到劍身合一，而且對擊、刺、格、洗等的實戰(zhàn)練習要求也非常嚴格。諸如以香火頭為目標擊的是點，以懸掛的小圓環(huán)為目標刺的是環(huán)，劈的是線等。且擊中有刺，格中有洗，其變化玄妙莫測，傷敵于無形之中。
隨著社會的進步和需要，拳技之勇在戰(zhàn)場和搏斗中的作用逐漸縮小，促使武術(shù)家們不得不重新考慮練習武術(shù)的目的和發(fā)展方向的問題。因此，太極拳家開始提出了：“詳推用意終何在?益壽延年不老春”的口號，這是太極劍法從技擊轉(zhuǎn)向強身健體的啟蒙思想。陳氏太極劍，既有繼承傳統(tǒng)的一面，也有創(chuàng)造發(fā)展的另一面。為了適應(yīng)不同的學(xué)習對象，陳氏太極劍自然就有了技擊和表演之分，隨后又出現(xiàn)了其他多個流派。時至今日，就目前習練太極劍之蕓蕓眾生，大都是取其姿勢美觀、動作優(yōu)美，而只練套路不明劍法。傳統(tǒng)劍術(shù)中的擊、刺、格、洗等法早已被人們所遺落而塵封起來，對于傳統(tǒng)太極粘劍的實戰(zhàn)練習，問津者更是寥寥無幾，劍法之精華也已到了瀕臨失傳之機。
如今，每到一處武術(shù)健身活動場地，皆可以聽到優(yōu)美的旋律，看到翩翩起舞的劍穗，形如劍舞，煞是好看，很是引人注目。由此我們可以看到國家提倡全民健身確已起到了很好的積極的效果，不僅強身健體、益壽延年，同時也大大提高了人們生活的樂趣，一派其樂融融，安定團結(jié)的大好局面，這自然是可喜可賀的。但同時我們也應(yīng)該從另一個側(cè)面感知到傳統(tǒng)武術(shù)在發(fā)揚傳播過程中所存在的嚴重失敗。從目前的許多大型太極劍的比賽中，只是以套路、花法取勝，評判標準皆以動作姿態(tài)舒展優(yōu)美為準，毫不言劍法擊、刺、格、洗之用。這是太極劍完全體育化的表現(xiàn)。就目前太極劍之現(xiàn)狀，我們應(yīng)辨證地去分析。一方面應(yīng)該適應(yīng)社會發(fā)展的需要，繼續(xù)推崇其健身效應(yīng)，另一方面也更應(yīng)該提倡保留太極劍久已被人們所忽略的另一面——其武術(shù)屬性(技擊性)，這也是挽救傳播中國傳統(tǒng)武術(shù)這一浩瀚工程中必不可缺少的重要內(nèi)容。
我自幼隨先師陳照丕(績甫)習練陳氏太極劍，后又有幸受教于陳發(fā)科先生之愛女陳豫俠先生擊刺之道，今已至花甲之年，對劍法技擊之術(shù)略有所悟。筆者自知功力淺薄，不惴愚陋，謹就陳氏太極劍技擊之法淺說一二，以此作拋磚引玉之舉，如果能引出更多的美玉來，這將不僅僅是筆者一人之幸事矣。
我國劍術(shù)有著悠久的歷史，歷代出現(xiàn)過無數(shù)的擊劍名家，不能一一列舉。各種門派都有劍法套路，然而劍的理論見諸經(jīng)傳者卻十分稀少。偶有所見，亦只是只言半語，未能道出其中三昧。正如《陳氏拳械譜·說劍篇》所言：“劍法歷來不易傳授，如藏龍臥虎氣勢幽玄。”這是為什么呢?陳照丕先生曾言：“練劍須有身法、步法、手法極細艱難，因習者欲速，終難明理明法，何能深授”，由此可見習劍的人不能逐步細致地學(xué)練，以致無法深造，徒有“花法套路”而已，使一些劍法數(shù)傳之后失其真諦。
武術(shù)家稱劍為“短兵之帥”，形如飛鳳，動若蛟龍；又說：“槍扎一線，劍走一圈”，意在形容練劍的人，動作起來，如飛鳥之展翅盤旋起舞，擊刺發(fā)力又似出水的蛟龍變化莫測。
陳氏太極劍法與陳氏太極拳一樣，精華所在，全在松圓轉(zhuǎn)圈。怎樣轉(zhuǎn)圈呢?也就是以劍配合身法、步法、手法劃一個圈，圈有順逆，有大小，有上下、有左右、有前后、有有形、有無形，總之都離不開順逆之圈，各種不同的圈，錯綜交叉配合于劍勢中。
陳氏太極劍的妙用，在一轉(zhuǎn)之間，極盡環(huán)繞之妙。一圈之中有奇有正，有虛有實，交替變換，攻防兼?zhèn)?，使對方無可乘之機。例如：陳氏太極劍一式“展翅點頭”，這是從下向上所劃之圈，其擊法是以下半圈撩擊于對方的襠腹，如敵用械格攔，我隨勢以肘為軸轉(zhuǎn)劍從下向上反擊對方上半部，胸、喉、頭等處。一圈之中完成了上下?lián)舴?，上下之擊，變化一圈之中，可以虛實并舉，防則虛，不防則實，靈活轉(zhuǎn)換，應(yīng)做到：“縱放曲伸人莫知，不丟不頂圈中奇”的效果。如果對方持劍向我腹部刺來，我隨即左轉(zhuǎn)身上右步，同時以劍的平面壓于對方劍上，松沉地似粘住一般，順勢一轉(zhuǎn)用“斜飛勢”擊對方持劍之右腕，迫使對方棄劍。當然對方也可用“烏龍擺尾”一勢，退左步，收右步，劍隨身轉(zhuǎn)刺其右腕(此步為移步換形法)，這樣往復(fù)對粘對刺，實用效果大，這種練法就是陳氏太極“粘劍”。
陳氏太極劍，以轉(zhuǎn)圈為形，以纏絲勁為質(zhì)，運用擊、刺、格、洗、粘、連、沾、隨等法，使劍藝日臻規(guī)矩、順達、松圓、氣順、神清、勁整。到此地步，要使劍圈逐漸縮小，達到有圈不見圈，手到劍到的境界。正如《拳論》所說：“若是功夫純熟，由其大無外之圈，造到其小無內(nèi)之境，不遇敵則已，如遇勁敵，則內(nèi)勁猝發(fā)，如迅雷烈風之摧枯拉朽，孰能當之?！本毜酱朔N功夫，才算劍法從有“形”而歸無“形”的境界，方能理解陳氏太極劍法三昧。陳豫俠先生明確提出“是以練太極劍者，唯—下久苦之工于——圈，熟而更熟，精而益精”，強調(diào)了“圈”的作用。
練習劍法與對敵有所不同。練習時，必須按照劍勢套路規(guī)矩學(xué)習，一步都不可走亂，以端正劍法基礎(chǔ)功夫。一經(jīng)熟練，在練習之時，必于意中眼中具有應(yīng)敵之意，這種意要在動作中達到有形于無形之中，使人難以預(yù)料，到了真正對敵的時候，才能隨意發(fā)揮。
刀只有一面，劍有兩刃都可以使用，不須換刃，所以運用起來，不允許硬碰硬架，所謂劍走青(輕快)的意思。
以劍取敵，擊刺的部位極為重要，否則有不同的效果。一般對敵在人體取其要害處。如：眼、頸、喉、腹、襠、手腕下肢等。但劍法高明之士，也能用劍的平面用格法發(fā)勁，不問擊中對方何處，也能使人騰空而跌出丈外。
據(jù)說，陳氏十二世祖陳克善，精太極拳，善擊劍，功力純。曾以劍刺飛鳥，刃斷兇犬。一日，陳公去溫縣訪友而歸，天色已晚，中途遇盜賊，攔路索其錢物。陳公指腰中配劍說，爾等能接我一劍者，愿送錢物，決不失言。眾盜大怒，持長短兵刃圍攻。陳公不慌不忙，持劍以靜待動。當眾賊兵器離公身寸許時，說時遲，那時快，公一沉身貼地一轉(zhuǎn)，以“撥草尋蛇勢”取眾賊下盤，以劍平面而發(fā)勁，就聽“啊”的一聲，均被擊出丈外。公厲聲說：“念爾等初犯，給予改惡從善的機會，不忍廢爾等雙腿，下次碰到?jīng)Q不留情?！北娰\伏在地上齊說：“恩公手下留情，我等定改前非。望恩公留下名號，我等好一早一晚前往問候?！惫裕骸爸e能改就好?！币恍Χ?。
陳豫俠(照煜)先生教我擊劍之術(shù)，且言：“此技世已久絕，君得之，慎勿輕傳于人?！庇嗫执思冀K致不傳，又顧念先生之語，故不著說而作劍訣。以紀念先生擊藝之美，劍法之高，不至失傳。
太極劍法歌訣
太極劍法理法全，擊刺格洗相互變。
沾粘連隨不丟頂，圈中變化宏又玄。
沾衣尤濕杏花雨，彬彬克敵分寸間。
靜如秋月待敵變，動若蛟龍箭離弦。
擊刺格洗隨意使，微妙于心開合變。
初習劍法求勢整，轉(zhuǎn)圈順逆松要圓。
處處有圈不見圈，有意無意勢顧盼。
擊刺要害劍中訣，眼喉心腹四肢殘。
藝高之士又一法，沾著何處何處劍。
輕松圓活苦工圈，劍法三昧細辨焉?
揮劍一圈無窮變，三前七星一瞬間。
擊劍有形似無形，因敵變化處處圓。
虛中有實實中虛，劍法三昧天天戰(zhàn)。
人言劍法有別訣，我謂此劍無甚難；
習劍最難勤無間，劍法無窮在百練。
人言膽大藝更高，我謂心法天天戰(zhàn)。
句句實實勤驗證，徒有虛名心膽寒。
陳師留下?lián)魟Ψ?，心中有劍貴善變。
劍有劍品人亦品，武藝高低人品準。
劍法雖玄有法門，不遇知己莫輕傳。
自笑學(xué)拳已白頭，初識手中三尺劍。
