記得看過一則外國幽默，說一家理發(fā)店外的招牌上赫然寫著：“先生們，拿你們的頭來！”在這個(gè)“獵頭”和憑頭腦吃飯的時(shí)代，像這樣帶有濃郁幽默色彩的廣告藝術(shù)自然能令人過目不忘。
頭，是動(dòng)物身上居于中樞、領(lǐng)袖地位的器官，故而有“頭領(lǐng)”、“首腦”等詞語的產(chǎn)生。不過要具體到食的方面，其地位恐怕難以列入“頭等”，這其中有樣子難看、毛多骨頭多、難伺弄等原因。當(dāng)然，蘿卜青菜，各有所愛，對“頭”有偏好的，照樣大有人在。
對吃飯而言，“拿頭來”常常是菜譜上的家常便飯，相信每位食客都有許多“食頭記”，但或許只有在揚(yáng)州食頭，這樣的記憶才會令你過目不忘、印象深刻。
揚(yáng)州向來就是一個(gè)有著濃濃煙火氣息、衣食住行皆紛繁暢快的城市。“民以食為天”，生活的享受中，吃向來是排在第一位的。揚(yáng)州人會吃、懂吃、能吃，“皮包水”不過是小點(diǎn)心，展示的是揚(yáng)州平和親切的A面，而三頭宴才是正餐和大菜，顯露的是揚(yáng)州雍容精致的B面。所謂“三頭”，就是“扒燒整豬頭、拆燴鰱魚頭、蟹粉獅子頭”的總稱，這是揚(yáng)州菜系中的招牌菜。
先說第一道“扒燒整豬頭”。豬頭肉是極平常的食品，常常受到冷落。史學(xué)家范文瀾曾說過，做學(xué)問，必須坐得住冷板凳，吃得下冷豬頭肉?！袄湄i頭肉”又肥又膩，確實(shí)有點(diǎn)難以下咽。其實(shí)，只要烹調(diào)得法，豬頭肉還是蠻可口的?！督鹌棵贰分杏浳鏖T慶家的婦人，燒得一手好豬頭，能用一根獨(dú)柴，把豬頭肉煮得稀爛，然后眾人圍坐一起，蘸著蒜泥吃，那味道想來一定不錯(cuò)。而揚(yáng)州人習(xí)慣紅燒豬頭：把整個(gè)豬頭去骨，放在滾水里燙，撈出來后，再放在冷水里泡，刮掉豬皮上的碎毛屑及污垢。如此這般，一共要重復(fù)二十四次，少一次都不行。鍋中置一塊蒲墊，加紹興酒、醬油、冰糖，不加一滴水，把豬頭皮肉放在蒲墊上用小火燉六小時(shí)，至酥爛，連蒲墊一起鏟起，倒扣盤中，仍是一個(gè)完整豬頭形狀，用青菜及小饅頭圍邊，是三頭宴上的第一道菜。
接下來是“拆燴鰱魚頭”。真正為動(dòng)物的頭在飲食中爭得“臉面”的，恐怕非魚頭莫屬了。在南北各大菜系中，幾乎無一例外有以魚頭為主料的名牌菜，比如湘菜中的“剁椒魚頭”，淮揚(yáng)菜中的拆燴鰱魚頭。揚(yáng)州雖在江北，卻也是水鄉(xiāng)，境內(nèi)河湖縱橫，水網(wǎng)交織，淡水魚類極為豐富。選個(gè)大灰鰱，將魚頭從唇吻部劈成兩半，在滾水中汆燙后，抽去魚頭中的每一根骨頭，但仍要保持魚頭形狀。這是很繁復(fù)又需特別小心的技術(shù)，如魚頭不能保持完整，則不能列為上席。將抽去骨的魚頭，加雞湯、冬筍、香菇、火腿等燴透。肉嫩無骨，湯色潔白如牛乳，幼滑鮮嫩，回味無窮。
第三道菜是“蟹粉獅子頭”，蟹肉是美味中之美味，所以必須排為第三道菜，才能使人有越吃越鮮的享受。所謂的蟹粉，就是陽澄湖中所產(chǎn)的大閘蟹，剝?nèi)バ啡?，名為蟹粉。獅子頭的主料是豬肉和豆腐，兩樣?xùn)|西選料都有講究，肉要瘦里帶肥的五花肉，豆腐要老嫩適度。切割之際最要注意，不可切得七歪八斜，亦不可剁成碎泥，其秘訣是“多切少斬”。挨著刀切成碎丁，越碎越好，然后略為斬剁。至于配料，自然少不了生姜、料酒等調(diào)味，更須粉芡捏合，但是正規(guī)做法還須加松仁、香蕈、筍尖、荸薺、洋姜之類。通常人家的做法是捏成丸子下油鍋炸，炸個(gè)八九分熟起鍋紅燒。其實(shí)，正宗的揚(yáng)州獅子頭決不會用油炸和紅燒，而是用蒸熟后略加湯頭。這種做法松而不散，口感最佳，亦易保留原料本身的美味。蒸前先在碗里放一層轉(zhuǎn)刀塊冬筍墊底，再不然就橫切黃芽白作墩形數(shù)個(gè)也好，把捏好的丸子輕輕放在碗里，加入高湯，大火蒸一個(gè)鐘頭以上，開鍋后，用大匙把浮著油撇去，或用大吸管吸去，使碗里不見一滴油。這樣的獅子頭，不能用筷子夾，要用羹匙舀，其嫩有如豆腐。上桌后醇香撲鼻，爽口軟糯，令人食欲大開，不忍停箸。獅子頭的制作還有一個(gè)重要的考究，就是因時(shí)而異，隨著季節(jié)的變化采用不同的原料來烹制。譬如春秋宜清燉，冬季宜燴燜。再如春季做河鮮芽筍獅子頭，秋季做蟹粉獅子頭，冬季則做芽菜鳳雞獅子頭等。夏季有些老牌的店家也會偶爾推出荷香蟹粉獅子頭，用八塊沸水燙過的荷葉鋪墊在盛放獅子頭的盤底，荷葉足有十五厘米見方，葉脈全部撕去，再用潔布擦干壓平，再放上兩朵含苞欲放的荷花來點(diǎn)綴，開席之前，滿桌子已經(jīng)洋溢著“曲院蓮葉碧清新，蒸內(nèi)猶留荷花香”的詩情畫意。這樣的獅子頭不僅嘗起來味美，看起來也足以悅目了。
除去這些烹煮繁復(fù)、身價(jià)不菲的大菜，揚(yáng)州人“食頭”還有一個(gè)平民版本，那就是吃鹵老鵝頭。揚(yáng)州是水鄉(xiāng)，水禽眾多，但唯有鵝，揚(yáng)州人喜稱之為“老鵝”，雞呀鴨呀可沒有這種待遇，這其實(shí)反映了揚(yáng)州人對鵝的感情。說起揚(yáng)州人食鵝的歷史，話就長了，遠(yuǎn)的不說，成書于清乾隆年間的《紅樓夢》里，有不少食品就是維揚(yáng)菜──曹雪芹及其祖上與揚(yáng)州的關(guān)系自是不必多說的──“糟鵝掌”、“松瓤鵝油卷”，還有什么“胭脂鵝脯”等，無不與鵝密切相關(guān)。但這些吃法到底還是貴族化了些，老百姓食鵝可不這么叫，也不這么吃。
揚(yáng)州人一年四季最常見的是鹽水鵝，街頭巷尾，幾乎隨處可見叫賣的小攤點(diǎn)。鹵鵝頭是攤上的“下腳料”，卻是很多人的至愛。鵝頭是劈好了的，中分為二，熟練的攤主刀工嫻熟，劈開的兩半很勻稱，兩邊中間似乎立著一面鏡子。自然是半邊半邊的吃，自然是先吃鵝腦，這種東西據(jù)說是鵝頭的精髓所在，不過也確實(shí)是好吃，蘸些鹵汁，入口滑嫩，其程度在豆腐和蟹膏之間，滑而不糜，肥而不膩。鵝眼后面的那塊肉味道也極佳，是那種細(xì)碎的肉，連皮帶肉，咬到口中，嫩、細(xì)、鮮。然后就是鵝信，也就是鵝舌，更是好吃。最后還有鵝的腦殼，不管里面有沒有內(nèi)容，嘬起嘴來吮兩口，總會有些收獲，至少是遺漏的一星半點(diǎn)鹵汁。這樣一路吃下來，鵝頭帶來的食感就很豐富，有軟有硬，有肥有瘦，有干有濕，吃得熱鬧，吃得豐富：揚(yáng)州人深得食鵝頭的妙處。一個(gè)鵝頭里彷佛藏了一桌宴席，這大概是很多揚(yáng)州人喜歡鵝頭的一個(gè)心理原因了。
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