船艦武裝
水面艦航空母艦 戰(zhàn)爭海軍在雷德爾的推動下，于Z計劃中預(yù)計建造2艘航空母艦，然而德國海軍在使用、建造航空母艦上都欠缺經(jīng)驗(yàn)，有不少技術(shù)和設(shè)計皆從軸心盟國的日本海軍所引進(jìn)（主要參考赤城號的設(shè)計）。雖然德國海軍發(fā)展海軍航空兵非常不順，但仍有研制數(shù)種艦載飛機(jī)，在二次大戰(zhàn)英德海戰(zhàn)正激烈時，英國艦載機(jī)多遠(yuǎn)不及同期德國空軍軍機(jī)；但由于海軍水面艦的建造計劃斷斷續(xù)續(xù)，加上與潛艇派軍官和空軍總司令赫爾曼·戈林的糾紛，使許多艦載機(jī)的生產(chǎn)改裝計劃皆胎死腹中。預(yù)定建造的航空母艦分別為：齊柏林伯爵號、彼得·斯特拉號，并將配置的艦載機(jī)為戰(zhàn)斗機(jī)（10架）：Bf 109T型或Me 155、俯沖轟炸機(jī)（20架）：Ju 87C型或E型、魚雷轟炸機(jī)（20架）：Fi 167。之后在戰(zhàn)爭中期，德國海軍還預(yù)計以其他船只改裝成航空母艦，包括希佩爾海軍上將級重巡洋艦的塞德利茨號（改裝完后將改稱威瑟號）、歐洲號、波斯坦號（改裝完后改稱易北河號）、從法國繳獲的迪格拉塞號輕巡洋艦、格奈森瑙號客輪（改裝完后改稱寶玉號），以及其他商船改裝的水上機(jī)母艦。最后只有齊柏林伯爵號進(jìn)行過下水儀式，但還是僅完成85％且無配置艦載機(jī)（主要是因?yàn)榕c戈林的航空兵力分配權(quán)沖突所致）。除了德國自己的船艦外，也有于意大利投降后繳獲的鷲座號與雀鷹號航空母艦，但這兩艘也都未建造完成。
戰(zhàn)斗艦 德國海軍原本僅保有2艘自一戰(zhàn)遺留的舊式戰(zhàn)斗艦（德意志級戰(zhàn)斗艦的什列斯威格-荷爾斯泰因號和漢諾威號），但多作為輔助艦和訓(xùn)練艦。在希特勒撕毀《凡爾賽條約》、簽訂《英德海軍協(xié)定》后，開始設(shè)計允許德國建造的35,000噸級戰(zhàn)斗艦，就是后來的俾斯麥級戰(zhàn)斗艦。俾斯麥級共有2艘，排水量實(shí)際上超過規(guī)定（40,000噸以上），分別為俾斯麥號和提爾皮茨號。俾斯麥級是德國二戰(zhàn)下水的唯一級別戰(zhàn)斗艦，在美國的衣阿華級和日本的大和級下水前，她們一直是世界上最大型的戰(zhàn)斗艦。航速最高可達(dá)29節(jié)，航程9000海浬（19節(jié)），配有8門380毫米的主炮、12門150毫米副炮。裝甲側(cè)舷可達(dá)320毫米、甲板最厚處也有200毫米。俾斯麥號和提爾皮茨號分別以漢諾威號的替代艦—F艦與什列斯威格-荷爾斯泰因號的替代艦—G艦之名開始建造，并分別于1940年8月和1941年2月服役。雷德爾于Z計劃也擬定了多艘不同于俾斯麥級的戰(zhàn)斗艦建造計劃，即H級戰(zhàn)斗艦（興登堡級），并以H、J、K、L等代號起工興建，該級戰(zhàn)斗艦的主炮口徑、裝甲厚度和排水量（L艦滿載排水量就有98,000噸）皆很高，預(yù)定作為北海突破英國艦隊(duì)的主力，但因?yàn)閼?zhàn)爭過早爆發(fā)、原物料的短缺和希特勒的反對，直到戰(zhàn)爭結(jié)束都沒有一艘被制造出來。
裝甲艦、戰(zhàn)列巡洋艦和重巡洋艦 在俾斯麥級的設(shè)計尚未出現(xiàn)前，德國海軍因?yàn)闂l約的限制而設(shè)計建造了3艘德意志級裝甲艦，它們擁有戰(zhàn)斗艦的火力和巡洋艦的排水量，并以電焊來減輕艦身重量、使用柴油引擎和輕裝甲，配有6門280毫米主炮、8門150毫米副炮，最高航速可達(dá)26節(jié)，其火力比重巡洋艦強(qiáng)、航速比戰(zhàn)斗艦快，是良好的水面破交艦。原本預(yù)計還要再建造2艘，但因?yàn)榉▏ㄔ炝藢ｉT應(yīng)付德意志級的敦刻爾克級戰(zhàn)列艦（航速最快到32節(jié)，配有330毫米主炮），便開始設(shè)計新型主力艦，原本先設(shè)計了D級裝甲艦，并預(yù)計建造2艘，但后來被沙恩霍斯特級所取代。沙恩霍斯特級結(jié)合了一戰(zhàn)來不及完成的麥肯森級和德弗林格爾級的設(shè)計，最后建造完成的共有2艘，為沙恩霍斯特號和格奈森瑙號，分別于1938年5月和1939年1月服役。其最高航速可達(dá)33節(jié)，裝甲則超過戰(zhàn)列巡洋艦、火力則與戰(zhàn)列巡洋艦相同，配有9門280毫米主炮（原預(yù)定要換成380毫米的火炮，但因戰(zhàn)爭過早來臨而取消）、12門150毫米的副炮，可以說是德意志級裝甲艦的強(qiáng)化型，同時也有艦種劃分的爭議，介于戰(zhàn)斗艦和戰(zhàn)列巡洋艦之間；德國海軍之后還發(fā)展出O級戰(zhàn)列巡洋艦和P級重巡洋艦，并預(yù)定在Z計劃中建造，但這2種級別沒有一艘完成。除了以上主力艦外，因?yàn)椤队⒌潞＼妳f(xié)定》允許德國擁有更多軍艦，德國海軍也開始規(guī)劃了重巡洋艦的建造，建造了2艘希佩爾海軍上將級（之后又?jǐn)U增到5艘），擁有8門203毫米主炮、12門105毫米副炮，并擁有頗高的發(fā)炮速度和厚重的裝甲。
輕巡洋艦、驅(qū)逐艦 德國海軍在國家海軍時期第一艘新建造中型軍艦就是輕巡洋艦恩登號，其他還有2種級別—柯尼斯堡級（又稱K級）和萊比錫級。恩登號的設(shè)計與一次大戰(zhàn)的形式極為接近，配有8門150毫米炮（其中有4門位于艦身中線），主要用于訓(xùn)練和布雷等次要任務(wù)。柯尼斯堡級則為恩登號更進(jìn)一步的設(shè)計，火力加大到200毫米，并大幅提升了續(xù)航力；該級的3艘同型艦有2艘即在戰(zhàn)爭前期就沉沒。而最后的萊比錫級則是柯尼斯堡級的改良版，武裝和防護(hù)能力相同，但續(xù)航力和引擎出力進(jìn)行了改良。1939年還有要建造6艘新型的M級輕巡洋艦，但被取消。驅(qū)逐艦方面，因?yàn)闂l約的建造限制，德國以加大噸位強(qiáng)化其戰(zhàn)力的做法比其他盟軍都來得早，盡管二戰(zhàn)中德國的驅(qū)逐艦現(xiàn)代化程度遠(yuǎn)高過其他國家，但本身仍具有一些問題，如：在惡劣或潮濕的天氣氣候中，高壓蒸汽渦輪引擎不穩(wěn)定且續(xù)航力極短等。雖然在后期改善不少，但隨著入侵挪威的重創(chuàng)以及希特勒決定將德國海軍的建軍核心移往U艇部隊(duì)后水面艦的地位就沒有多大影響。在二戰(zhàn)爆發(fā)后，大多數(shù)驅(qū)逐艦部隊(duì)投入英國海岸附近的通商航道布雷任務(wù)和為德國船團(tuán)護(hù)航，其后也未建造新艦。德國驅(qū)逐艦由建造年作為級別名稱，1934年級，到了1936年級后船名全部以Z開頭，后面加上數(shù)字編號命名。此外在Z計劃中曾預(yù)計建造一種大型的驅(qū)逐艦（也算是輕巡洋艦），為搜索巡洋艦，以攻擊商船和偵查為主要任務(wù)，但沒有一艘建造完成。
魚雷艇、S艇、偽裝巡洋艦 德國在一戰(zhàn)戰(zhàn)后建造新式驅(qū)逐艦前，就已有數(shù)量眾多的魚雷艇，它們擁有一定的戰(zhàn)斗能力，并在原本就為數(shù)不多的水面艦隊(duì)里擔(dān)任了輔助性的角色，如在北海布雷和攔截敦刻爾克撤退的船只、威瑟堡作戰(zhàn)和海峽沖刺作戰(zhàn)。德國從威瑪共和國時期到二戰(zhàn)結(jié)束前后共建造51艘魚雷艇，主要是國家海軍時期的狼級和海鷗級魚雷艇，以及于30年代中后期開始建造的現(xiàn)代化T級魚雷艇，到戰(zhàn)爭結(jié)束時全部僅剩12艘幸存，有些甚至服役到1950年代中期。德國還擁有大型魚雷艇—S艇，在戰(zhàn)爭中先后擔(dān)任了掃雷、布雷、護(hù)航和攻擊的任務(wù)，德國于戰(zhàn)爭期間總投入249艘S艇，共有157艘被擊沉或自沉，剩余92艘分給戰(zhàn)勝國。在二戰(zhàn)中共有9艘德國輕型商船被改裝成偽裝巡洋艦，用來進(jìn)行破交戰(zhàn)，擁有極佳的續(xù)航能力，與一戰(zhàn)英國的反潛改裝商船—Q艇相同，在外形上與商船無異但擁有強(qiáng)大的火力，擁有150毫米艦炮、魚雷發(fā)射管、水雷和偵察機(jī)，善于偽裝成其他中立國的船只、放出假信號干擾敵人。1940年到1941年，于大西洋、印度洋、澳大利亞南部海域和南太平洋攻擊商船。從1940年3月開始至戰(zhàn)爭結(jié)束，這些船艦共擊沉了近150艘各式船只（商船、漁船、油輪和少量帆船）。
潛艇（U艇） 由于船舶建設(shè)工程局的研究，德國潛艇并未落后國際，同時也在該機(jī)關(guān)中設(shè)計了二戰(zhàn)爆發(fā)后的主力潛艇。主要使用的有II級、VII級和IX級潛艇，另外還有數(shù)量不多的I級、X級（布雷用）、XIV級（補(bǔ)給用）、XXI級和XXIII級。II型潛艇是由一戰(zhàn)的UB型潛艇改良而來，原設(shè)計目的為訓(xùn)練艦，但在大戰(zhàn)爆發(fā)潛艇數(shù)量不夠時也被賦予作戰(zhàn)任務(wù)。VII級潛艇為整場戰(zhàn)爭中德國潛艇部隊(duì)的主力，尤其是VII級C型自1941年后的生產(chǎn)一直沒停過。IX級潛艇為I級潛艇改良而來，適合遠(yuǎn)洋長期作戰(zhàn)，作戰(zhàn)范圍可到太平洋，每艘IX級B型擊沉噸位數(shù)都達(dá)到了10萬噸。另外在戰(zhàn)爭后期，德國開發(fā)了絕氣推進(jìn)的XVII級潛艇，還有通氣呼吸管和新型引擎的XXI級和XXIII級，以往潛艇水下航速都不過10節(jié)，但XXI級和XVII級則分別為17節(jié)和25節(jié)，且可以以12節(jié)到14節(jié)航速潛航10小時，能有效對抗盟軍的海上巡邏機(jī)。戰(zhàn)后它們成為現(xiàn)代潛艇設(shè)計的原型，特別是蘇聯(lián)的W級潛艇。德國在整場戰(zhàn)爭中投入了1162艘各種類型的潛艇、以各種形式沉沒者共有785艘，還有156艘向盟軍投降。水面艦艇共擊沉246艘潛艇、岸基飛機(jī)擊沉245艘、艦載機(jī)擊沉43艘、飛機(jī)和船艦合作擊沉50艘、盟軍潛艇也擊沉了21艘。共有32,000名潛艇人員陣亡。德國在戰(zhàn)爭期間還有開發(fā)出數(shù)種袖珍潛艇，其中有像黑人型袖珍潛艇者，制造了200多艘于戰(zhàn)爭中使用。戰(zhàn)爭里德國潛艇除了執(zhí)行攻擊商船的任務(wù)外，也會擔(dān)任運(yùn)輸和與日本交換物資的船只工作。另外還有曾研究能夠發(fā)射V-2火箭的火箭潛艇計劃，但沒有完成。
魚雷 第一次世界大戰(zhàn)戰(zhàn)敗后，由于船舶建設(shè)工程局引進(jìn)國外技術(shù)，使德國的魚雷科技并未停止發(fā)展。然而在戰(zhàn)爭初期，德國海軍的魚雷性能極差，常有引信失效、發(fā)射航道偏移、發(fā)射后會下潛等問題。鄧尼茲對魚雷表現(xiàn)寫道：“連這些靜止的船只都打不中，這簡直根本不可能的。我們潛艇部隊(duì)發(fā)現(xiàn)觸發(fā)引信和磁引信都不能正常工作。實(shí)際上，潛艇等于沒有任何的武器?！~雷已在很大程度上不適應(yīng)前線作戰(zhàn)，這是自戰(zhàn)爭爆發(fā)以來影響潛艇部隊(duì)斗志的最大問題，也嚴(yán)重削減了他們的戰(zhàn)果。在發(fā)射出去的魚雷中至少有25％失效，而其中又有40％是魚雷本身的問題?！薄Ｔ?940年初德軍在威瑟堡行動中使用的G7a魚雷還被稱作“窩囊的魚雷”，也因此鄧尼茲成立“魚雷調(diào)查會”進(jìn)行改善，由奧斯卡·庫末茲和技術(shù)專家調(diào)查其失靈原因，后來發(fā)現(xiàn)磁引信的失靈可能是因?yàn)榕餐貐^(qū)地球磁場的關(guān)系或挪威鐵礦造成的、航行異常的問題則是因?yàn)榭刂启~雷鰭片的閥門受到潛艇潛浮的壓力變化所致。鄧尼茲后來命令所有魚雷換下磁引信，改用觸發(fā)引信。而其擁有的下沉問題，導(dǎo)致對吃水淺的敵船無法造成傷害，包括潛艇天敵—驅(qū)逐艦。鄧尼茲后來命令潛艇部隊(duì)在北緯62度以北作戰(zhàn)的潛艇要混用磁引信和觸發(fā)引信，艦首4個魚雷發(fā)射管有3枚是觸發(fā)引信、1枚磁引信，攻擊吃水深船艦只使用觸發(fā)引信、攻擊吃水淺者則使用2枚魚雷，兩種各一，為避免磁引信魚雷提早爆炸引爆觸發(fā)引信魚雷，要相隔8秒再射第2枚。然而觸發(fā)引信也有問題存在，直到1940年6月魚雷問題才全被解決,但引爆威力被大幅減小，以往1枚魚雷所能造成的傷害變得需要2枚才能完成，加速了潛艇部隊(duì)魚雷的消耗量。后來德國海軍又相繼研究數(shù)款魚雷，包括電動而無航跡與噪音，增添潛艇隱蔽性的G7e魚雷、追蹤聲音的制導(dǎo)魚雷—鷦鷯式魚雷等。其他還有飛機(jī)、袖珍潛艇和魚雷快艇等特定載具專用的魚雷被開發(fā)出來。G7e魚雷后也成了美國海軍馬克18魚雷的設(shè)計基礎(chǔ)。
疏忽與失敗過少的戰(zhàn)爭資源和錯誤的應(yīng)用方式 戰(zhàn)爭海軍在二戰(zhàn)中的失敗是由于許多不同的因素，包括世界大戰(zhàn)爆發(fā)過早，使得錯估開戰(zhàn)時間的雷德爾Z計劃近乎停擺，而鄧尼茲早已預(yù)料戰(zhàn)事的到來并加速推動潛艇的生產(chǎn)時，海軍的巨大資源已花費(fèi)在造船廠建造各艘戰(zhàn)列艦，因此建造快的潛艇與建造慢的水面艦隊(duì)德國海軍皆未擁有；同時，德國海軍戰(zhàn)略因?yàn)檫^度受到魏格納“交通戰(zhàn)”理論影響，使得原本數(shù)量就已經(jīng)很少的水面艦隊(duì)在戰(zhàn)爭前期所分配到的任務(wù)為分開攻擊商船，其效率非常低，也未曾考慮過集中施行存在艦隊(duì)的應(yīng)用，其單艦突擊的作戰(zhàn)方式也就導(dǎo)致了俾斯麥號的沉沒；此外，德國海軍軍官高估了分散攻擊的效力，也低估英國護(hù)航系統(tǒng)的彈性與軍事實(shí)力。德國海軍與分配戰(zhàn)爭資源的戈林上也有著沖突，該人又身兼空軍總司令一職，為德國海軍在?？兆鲬?zhàn)與航空母艦的開發(fā)上有極為不良的影響。
武器與裝備上的限制 在大西洋海戰(zhàn)逐漸由潛艇主導(dǎo)的同時，盟軍無論是在護(hù)航體制還是武器裝備上都在不斷演進(jìn)，包括無線電測位網(wǎng)、新型深水炸彈、反潛迫擊炮、新型雷達(dá)、探照燈、高頻率測向儀和支援群的應(yīng)用。支援群彌補(bǔ)英國早期護(hù)航兵力不足，在驅(qū)趕德國潛艇后往往不能將其擊沉就回到船團(tuán)的情況，反而有余力擊沉德國潛艇。同時支援群中的護(hù)航航空母艦因?yàn)榕溆虚L程飛機(jī)，可彌補(bǔ)陸基飛機(jī)所不及的“空隙處”，使續(xù)航力不長的潛艇浮出水面時不斷受襲，且盟軍壓倒性的生產(chǎn)力更將此問題放大。戰(zhàn)爭期間德國潛艇在對盟軍的科技優(yōu)勢上也未作到實(shí)質(zhì)的反制，潛艇在水面航行速度仍比水下來的快、德軍設(shè)計用來躲避雷達(dá)的美托裝置也無法應(yīng)付盟軍的搜索手段、早期德軍設(shè)計潛艇用加強(qiáng)艦炮的錯誤方式來反制盟國空軍、后期開發(fā)的制導(dǎo)魚雷也被?？松繇憴C(jī)所破解，德軍最優(yōu)秀的潛艇科技—通氣管式潛艇的開發(fā)與服役過晚、還有缺乏海軍航空兵與航空母艦等。鄧尼茲直到1943年戰(zhàn)局逆轉(zhuǎn)時才開始命令屬下研制新型武器，未即時爭取到科技優(yōu)勢。
并未取得決定性勝利 縱使德國海軍在整場戰(zhàn)爭中多是扮演牽制和輔助性的角色，它也錯過了幾次少有的決定性戰(zhàn)役，如在敦刻爾克戰(zhàn)役中剿滅盟軍部隊(duì)或是在其撤退途中即時組織進(jìn)行對英登陸作戰(zhàn)。潛艇在戰(zhàn)爭初期也一直未有足夠的數(shù)量實(shí)行狼群戰(zhàn)術(shù)，特別是在英國還在為護(hù)航制度猶豫且空軍飛機(jī)數(shù)量不足之時，之后又因?yàn)榉稚⒌礁鞑煌膽?zhàn)場而未有集中使用，例如像印度洋、太平洋和非洲大陸東岸等對戰(zhàn)略全局影響不大的地方。其他還有初期魚雷問題、恩尼格瑪密碼機(jī)的破解，導(dǎo)致噸位戰(zhàn)的差距增大，沒有即時彌補(bǔ)，而盟軍生產(chǎn)力不斷地上升，這個差距也逐漸增加。
