沉香為常綠喬木科，須受傷或病變，經(jīng)自行分泌樹脂而日久聚集凝固使成沉香，依其樹脂密度及時間長短而有品質(zhì)差異及等級之分，通常以沉香心節(jié)置放於水中，全沉者稱沉水香或水沉香，半沉者稱棧香，不沉者稱黃熟香。目前亞洲主要產(chǎn)沉國家有越南、寮國、印尼及馬來西亞。
沉香的主要使用和用途：
●藥用：沉香是自然界中少數(shù)有抗菌功能的藥材，並能調(diào)節(jié)體內(nèi)氣的運(yùn)行，對疏通內(nèi)臟機(jī)能像：肺、腎、肝、胃、腸等是非常有效之藥材。在治療 與功能方面如：肺臟（肺結(jié)核、氣喘）、腎臟（補(bǔ)腎、利尿、壯陽）、肝臟（肝炎、肝硬化、肝腫大）、胃臟（胃潰瘍、胃炎、胃痛）、腸（便秘）。對癌癥及其他慢性病亦有療效。故沉香在治療與預(yù)防都能維持體內(nèi)機(jī)能正常運(yùn)行的中藥材。依經(jīng)驗(yàn)適合用藥配藥之沉香其樹脂的含量必須超過25％（一般水沉香可達(dá)此標(biāo)準(zhǔn)）。
●薰香：沉香燃燒時所發(fā)出的香味是一種高雅而沈靜的清香，很容易使人心平而氣和，進(jìn)入安祥的狀態(tài)，一般樹脂濃度愈高的沉香香味愈好，每一產(chǎn)地的沉香其香味亦各有特色。
●禮品：自古以來不論中外沉香就是珍貴的貢品，更是獎賞大臣的御賜品，中國、日本、韓國的皇室或貴族都把沉香當(dāng)作一種至高無上的崇敬禮品。
最高級的沉香通稱為奇楠香，亦是『凝香天下』所採用的沉香，既然追求最高極致香味，奇楠似乎是品香的最好選擇。因?yàn)檎嬲骈阒畣蝺r數(shù)倍於水沉香，故如何鑑定奇楠香需有很高的專業(yè)知識。筆者為家傳香業(yè)第三代，自小由父祖教育辨別沉香好壞及香味特性、特色，今提出幾點(diǎn)辨別奇楠沉香與一般沉香不同的方法供大德參考。
一、一般沉香燃燒前並無香味，奇楠卻有優(yōu)雅的清香，但非一般假沉的香水味。
二、薰香時一般沉香祇有單一香味，但奇楠會有每階段不同香味且持續(xù)時間非常長。
三、一般沉香質(zhì)地粗硬，奇楠卻質(zhì)地柔軟，用刀切片時會感覺非常柔滑，而用刀削屑，其屑片能捻捏成丸。
四、一般沉香切片放入口中咀嚼只有香味，甚至無味，奇楠卻除了芳香外，口感Q並稍帶黏牙，還會產(chǎn)生辛麻的感覺，並帶點(diǎn)甘苦。
五、由於奇楠產(chǎn)地價1公斤已超過壹萬美元，故有 很多不肖商人製造假奇楠沉香，在一般會沈水的木材加入顏色及沉香木紋或人工香味，除了香味無法仿造外，其餘外觀上都幾近真品，故為防止買到假奇楠沉香，還是多探聽多比較，選擇較有信譽(yù)的老店選購。
印度老山檀香木特征和頂級老山判別方法綜述：
一、一般條形較大多直、紋理通直或微呈波形甚至有紋理交錯現(xiàn)象，縱切面有布格紋（木材學(xué)上叫波痕，也即像瓦屋上瓦片層層堆積狀結(jié)構(gòu)，又叫疊生結(jié)構(gòu)）。
二、心材呈圓柱形或稍扁，生長年輪不大明顯至不明顯，樹齡越老，年輪越不明顯；縱向木紋不大明顯至不明顯，樹齡越老，紋理越不明顯。
三、表面淡黃棕色，放置日久則顏色較深，轉(zhuǎn)為黃褐色、深褐色以至紅褐色(西藏人以其作樂器認(rèn)為顏色深紅者為最佳材質(zhì))。樹齡越老，心材色澤越深。
四、外表光滑細(xì)致，或可見細(xì)長的縱裂隙?？v劈后，斷面紋理整齊，縱直而具細(xì)溝；質(zhì)致密而堅(jiān)實(shí)，極難折斷，折斷后呈刺狀。
五、木材具油性，含白檀油通常為2.5％－6％，根部心材產(chǎn)油率可達(dá)10％。
六、本品粉末燃燒時，有濃郁的檀香氣，具異香，燃燒時更為濃烈，性溫、味微苦、微辛辣。黃檀香色深，味較濃；白檀香質(zhì)堅(jiān)，色稍淡。制造器具后剩余的碎材，稱為檀香塊，大小形狀，極不規(guī)則，表面光滑或稍粗糙，色較深，有時可見年輪，呈波紋狀。以之為藥材，以色黃、質(zhì)堅(jiān)而致密、油性大、香味濃厚者為佳。粉末淡黃棕色。
七、包漿不如紫檀、黃花梨明顯。
八、質(zhì)地：堅(jiān)硬、細(xì)膩、光滑、手感好，氣干密度為0.87—0.97。按照色澤有人把老山檀香木分為：黃肉、紅肉、黑肉。老齡檀香木密度大，油性足，顏色為深褐色，沉水，也有木材頭沉尾浮的半沉半浮現(xiàn)象。
九、 酒精浸泡測試，浸出色清淡，久之為紅褐色，含檀香色素（santalin）、去氧檀香色素（deoxysantalin），浸液不可以做染色原料。
十、干材有劃痕現(xiàn)象，可以持續(xù)在白紙或墻壁上像蠟筆那樣劃痕。
十一、香氣持久、氣味醇厚，與香樟、香楠刺鼻的濃香相比，略顯清淡、自然，且有香甜味。放置時間過久，香味不甚明顯，但用刀刮表面或以鋸子鋸開，香氣依舊。
十二、用利刃在木材橫截面上切削，切片卷曲。用刨子刨，刨花彎曲。
十三、老山檀香木在密封下有絮狀或粒狀白色結(jié)晶體析出，但是這個不是判別檀香木的捷徑。有人認(rèn)為密封下有晶瑩剔透的絮狀結(jié)晶體析出可以作為鑒別綠檀的最直接有效的方法，但是紅木等也有白色結(jié)晶體析出現(xiàn)象，這個說法可能不大可靠。
十四、顯微鑒定：①含晶厚壁細(xì)胞類方形或長方形，直徑約至45μm，壁厚，于角隅處特厚，木化，層紋隱約可見，胞腔內(nèi)含草酸鈣方晶；含晶細(xì)胞位于纖維旁，形成晶纖維。②草酸鈣方晶較多，呈多面形、板狀、魚尾形雙晶及膝狀雙晶等，直徑22－42μm。③韌型纖維成束，淡黃色，直徑14－20μm，壁厚約6μm，有單紋孔。④纖維管胞少數(shù)，切向壁上有具緣紋孔，紋孔口斜裂縫狀，少數(shù)相交成十字形。⑤具緣紋孔導(dǎo)管直徑約至64μm，常含紅棕色或黃棕色分泌物。⑥木射線寬1－3列細(xì)胞，壁稍厚，具單紋孔。⑦管狀分泌細(xì)胞有時可見，細(xì)狹，直徑在16μm以下，內(nèi)貯紅棕色分泌物。⑧黃棕色分泌物散在，類圓形、方形或不規(guī)則塊狀。此外，揮發(fā)油滴隨處可見。
頂級老山判別方法綜述：
一、嚴(yán)格意義上的頂級老山檀香木，是指至少六十年以上的老樹，而且砍伐后至少經(jīng)過安放二、三十年（有說安放四十年后氣味始臻化境）使木性真正達(dá)到醇和的狀態(tài)，其味是純正、極柔和、溫暖而香甜的木香，又微帶玫瑰香、膏香與動物香，香氣前后一致而十分持久。而即使六十年以上的老山檀香木砍伐后未經(jīng)陳化，還在濃烈味道的階段也不是最好的檀香，有藏友說：“檀香氣霸，吃飯不下，”也有商家炫耀他的檀香珠，說味道是如何濃烈，放在褲袋里也撩人等，正說明新料檀香味道太霸而未達(dá)到的醇厚而甘甜的境界?，F(xiàn)在所有印度過來的都叫老山，這種做法是對傳統(tǒng)意義的老山進(jìn)行了強(qiáng)奸，結(jié)果是“瓦釜雷鳴”，雜種已經(jīng)廣為流傳，有一部分從印度過來中國的也可能是印度進(jìn)口轉(zhuǎn)外銷的檀香木。
二、頂級老山檀香木是氣味醇厚、悠長且為深褐色以致紅褐色而可以直沉水底。關(guān)于檀香木的顏色沉水與品質(zhì)的問題。我的看法如下：通常按照色澤把印度老山檀香珠，分為黃肉、紅肉、黑肉三種。黑肉是最為少見的。印度檀香木隨年齡的增長，由黃褐色變?yōu)樯詈稚灾良t褐色。我認(rèn)為印度檀香木最高的境界是到達(dá)深、紅褐色，這就是所謂的黑肉檀香。從木材學(xué)上來說，檀香木越老油性越大，隨年齡的增長，從不沉水走向沉水，頭沉尾浮則是一種中間的狀態(tài)。因此，有理由相信，沉水的必然比不沉水的油性大，從這點(diǎn)說，非人為的沉水（人為的加502或灌鉛之類不算）也應(yīng)該作為一個品質(zhì)的指標(biāo)。
三、頂級的老山檀香木，應(yīng)該是色澤均勻、材質(zhì)細(xì)膩。有認(rèn)為深山風(fēng)化老木最好。
四、頂級的檀香木有包漿后應(yīng)該晶瑩剔透具有犀牛角的質(zhì)感。
五、檀香木的年輪和縱向紋理是隨著樹齡的增長而從不大明顯向不明顯轉(zhuǎn)變，樹齡越老，年輪、紋理越不明顯。因此紋理明顯的檀香木，都不是頂級的老山檀香木。
六、頂級的老山檀香木能保證品質(zhì)穩(wěn)定。關(guān)于檀香木開裂的問題：砍伐后的老山檀香木，安放二、三十年之后，木性已經(jīng)非常穩(wěn)定，該開裂的也已經(jīng)開裂（檀香木大材空心或暗裂多，所謂十檀香九空，用來說老山檀香，也很形象）。沒有開裂的已很穩(wěn)定。選擇頂級老山檀香木沒有開裂的去心部分做成的珠子，品質(zhì)非常穩(wěn)定。用新料話不穩(wěn)定，容易出現(xiàn)開裂的情況。所以最好不要購買新料檀香珠。
七、油質(zhì)滋潤、密度高可沉水的老山檀香木，浸水之后，用布拭擦，光澤恢復(fù)容易。究其原因，就是因?yàn)槠浞浅Ｗ虧櫟挠唾|(zhì)和硬重的材質(zhì)使得氣孔不容易打開足以起到防止水對其表面光澤損傷的作用。而新料檀香木如果沒有帶出點(diǎn)包漿來的話，浸水以后光澤難恢復(fù)。
南京林業(yè)大學(xué)木材科學(xué)研究中心徐永吉、李偉華認(rèn)為（節(jié)錄）：邊材淺黃色味道微弱，心材新鮮時淺黃褐色，見光后日益變深，為帶渾濁的黃褐色至暗褐色，在紫光燈下有微弱熒光，木材密度為0.89—1.00。管孔（棕眼）橢圓形小，最大直徑為90微米（和頭發(fā)絲的直徑接近）。木材擴(kuò)大鏡下可見閃爍結(jié)晶體。
深山里野生的老之將死的簡稱為老山檀香木。
沉香相關(guān)的名詞解釋/參考
格：
格為海南話，海南人講的樹格意思為：生長幾十年甚至幾百年的樹木，木質(zhì)部的中間部位的木質(zhì)顏色明顯變深，堅(jiān)硬，不易蟲蛀，不易腐爛，稱為為樹格。木質(zhì)周圍部位的木質(zhì)顏色明顯淺色，相對柔軟，相對易于蟲蛀，易于腐爛。沉香樹跟其它樹木不一樣，長了一兩百年也出不了以上所說的明顯特征的樹格，沉香格大多是當(dāng)?shù)剞r(nóng)民引用了“格”的概念來區(qū)分沉香和白木，叫“香格”，現(xiàn)在連廣東廣西的某些香農(nóng)，受到影響也
沿用了“格”的概念。其實(shí)“香格”的概念對分類分級來說有點(diǎn)不便。
就同花梨木一樣,顏色淺的木沒有含油,顏色紅棕色含油高的木質(zhì),也稱之"花梨格"，另外還有菠蘿蜜樹的成才部分也稱為菠蘿格。可以理解為格就是木頭中非白木的含油成才部分
水沉、土沉
很多人認(rèn)為在水里形成的沉香叫水沉，土里形成的叫土沉。其實(shí)這兩個概念并不是傳統(tǒng)概念，筆者多尋古籍并沒有發(fā)現(xiàn)同樣的詞，應(yīng)該是新詞。這兩個詞其實(shí)是想說明沉香的形成環(huán)境，九版主講解過一塊沉香也許一段時間埋在土里也許一段時間這塊土地就成了水洼，所以不好說形成環(huán)境究竟是土還是水。我個人比較認(rèn)同九版主的說法，而且描述沉香主要說結(jié)香的成因就可以了，至于結(jié)香的環(huán)境相對成因來說是多變化不穩(wěn)定的。至于沉香是不是在土里形成的也存在變數(shù)，一塊香料可能是活樹上生長后來埋在土里的，也可能是如蟲漏之類樹根部生長直接就挨著土壤的，但是這不同情況的出產(chǎn)的沉香卻是不同的品種，所以土沉這個概念很不準(zhǔn)確，無法說明沉香品種的特質(zhì)。水沉一般與沉水意思相同，泛指沉香的等級,含油25％以上,即沉水，并非指泡在水里幾百年結(jié)出的香，沉香樹也不適合在沼澤地生長。
相似概念：
水沉與沉水：沉水是指的香材密度大可以沉到水下，很多環(huán)境下都是出沉水的材料，沉水和水沉無關(guān)。
土沉與紅土沉、黃土沉：紅土沉黃土沉是越南一帶沉香中特殊的一類品種，不會單獨(dú)稱為土沉。有的外國沉香行業(yè)者把紅土地出產(chǎn)的沉香稱為紅土沉，黃土地的叫黃土沉之類的，有混淆概念之嫌
土沉與土沉香：土沉香是國產(chǎn)白木香樹出的沉香的別名，和土沉無關(guān)
土沉和死沉香：有些從地里挖出來的沉香也稱為死沉香，有的是死樹上結(jié)出來的，也叫死雞仔，有的是活樹上長的但是死后埋在地里的。在國產(chǎn)沉香領(lǐng)域中沒有土沉的概念
生結(jié)、熟結(jié)、脫落、蟲漏
承上次水沉土沉中香友提出生結(jié)熟結(jié)的問題，這次討論一下這兩個詞。這兩個詞出現(xiàn)的幾率相當(dāng)大，被解釋的意思也相當(dāng)多。這兩個詞原來是古詞，主要是說明沉香形成原因的，古人總結(jié)沉香四種形成原因：生結(jié)、熟結(jié)、蟲漏、脫落。要弄清詞義首先要考證一下當(dāng)時古人的定義?！断愠恕分性娜缦隆捌淦贩菜?，曰熟結(jié)：乃膏脈凝結(jié)自朽出者，曰生結(jié)：乃刀斧伐仆膏脈結(jié)眾者，曰脫落：乃因木朽而結(jié)者，曰蟲漏：乃因蠹隙而結(jié)者?！薄坝性皇旖Y(jié)，其間自然凝實(shí)者；脫落因木朽而自解者；生結(jié)，人以刀斧傷之而后膏脈聚焉；蟲漏，因蟲傷蠹而后膏脈亦聚焉”
這里說的很清楚，熟結(jié)是樹木自身病變而導(dǎo)致凝結(jié)出來的香，即不用外力傷害而自己結(jié)香，這種情況相對比較少；生結(jié)是刀斧砍傷以后在傷口處結(jié)香的，現(xiàn)在海南香多數(shù)是這樣，比如板頭一類的東西。另外有一類雖然不是人工砍傷但是由于動物、臺風(fēng)等原因造成樹木枝干折斷在斷口處結(jié)香，原理是一致的，可以認(rèn)為是生結(jié)，也就是說生結(jié)必須是外力損傷樹木后結(jié)香的。脫落是樹木枯死以后，在死樹上因?yàn)楦噙^程而結(jié)的香，這類香常被些人認(rèn)為是熟結(jié)，其實(shí)不然，這是對生熟兩個詞望文生義的結(jié)果，并不準(zhǔn)確，這類香俗稱死沉香。蟲漏就是被蟲子咬傷后在傷口附近形成的香?，F(xiàn)在的人工打釘香原理和蟲漏類似。
所以這四個詞完全是從沉香形成原因角度來說的，至于有的人說某一塊蟲漏屬于熟結(jié)這樣的說法，完全就是不懂詞義的笑談。有的商家認(rèn)為樹木活著時候結(jié)香死后埋在土里時間久了熟化成熟結(jié)，這是沒有根據(jù)的。很多人誤認(rèn)為脫落就是熟結(jié)，而很少看到有人提到脫落香這詞，顯然是張冠李戴。
至于這四種成因的沉香哪種更好，從古至今就有不同的觀點(diǎn)。就《香乘》一本書中也有兩種不同的記述，書的前部寫“生結(jié)為上，熟脫次之”后部寫“自然脫落為上其氣和，生結(jié)蟲漏則氣烈斯為下矣”，有此可見《香乘》一書也是當(dāng)時香料研究文章的匯總之作，文字并非出自一人之手。就像喜歡川菜的人不喜歡淮揚(yáng)菜，喜歡淮揚(yáng)菜的人不喜歡川菜一樣，味道這個東西的喜好因人而異，不好說哪個更好。所以現(xiàn)在很多認(rèn)為熟結(jié)一定比生結(jié)好的觀念是值得商榷的
板頭、老頂、新頂
樹的枝干被橫截面砍傷，和人在傷口處結(jié)痂一樣，樹也要結(jié)痂，這個結(jié)的痂是木質(zhì)和油脂的混合物，因?yàn)槭菣M斷面結(jié)的，所以整體上比較扁平，故稱板，又因?yàn)樵谥Ω蓴囝^處，故稱板頭。
新形成的板頭，由于年紀(jì)小身子骨沒發(fā)育好，所以頂面部分比較糟，手感松散，這樣的叫做新頂，也有叫新口的。新頂?shù)挠鸵话愣疾缓?，少兒分散，顏色淺，味道清洌。
發(fā)育好的板頭，頂面部分硬化，手掐不動，叫做老頂，也有叫老頭的。老頂?shù)挠鸵刃马敻窀鶆?，味道也好得多?/span>
我們長看到的有油的一面其實(shí)在樹上是向內(nèi)的，無油的粗糙面才是頂面。
皮油
皮油，古稱青桂，因?yàn)槭窃跇淦は律傻?，所以也叫皮油。皮油有兩種，一種天然的，一種人工的。人工的也叫木皮油。兩種都呈薄片狀。
天然皮油，一面是油一面是樹皮，樹皮面可以看到清晰的樹皮殘留物。木皮油一面是油一面是木質(zhì)，木質(zhì)面看到木質(zhì)纖維但是看不到樹皮殘留。
人工香、人工格
人工香就是通過人工種植香樹，在人工刺激香樹，讓樹木在短時間內(nèi)迅速結(jié)香而產(chǎn)生的香料。常用的人工造香方法有打釘、打鋼釬、火燒、涂抹真菌等等。
與人工香容易混淆的是生結(jié)，因?yàn)樯Y(jié)也是人工砍傷香樹后結(jié)的香，所不同的是，生結(jié)是砍傷野生香樹，砍完了就不管了，任其自然結(jié)香。而人工格則是按照一定規(guī)則在樹上連續(xù)打眼，打眼的鋼釬要著著火，有的還要在傷口處涂抹真菌。所以人工格結(jié)香快速產(chǎn)量大，而野生的生結(jié)就慢的多。一般的人工香打洞之后兩年就能結(jié)出不錯的黑油格，成香原理大概類似于蟲漏，都是洞型傷口的內(nèi)壁處結(jié)香。
人工香鑒別。人工格主要與蟲漏相混淆，鑒別時候注意兩點(diǎn)，一個是人工格的洞比較直，蟲漏彎，因?yàn)槿斯じ竦亩词氰F釘打的；另一個就是有的人工格洞口處能見到鐵銹痕跡，蟲漏則沒有。人工格皮油的鑒別請參見皮油一文。
人工香的品質(zhì)問題。人工香絕不等于次級沉香，四五年生的打釘人工格味道比野生二三級大的黑油蟲漏一點(diǎn)不差，一般一年內(nèi)的油份還不足，兩年以上的就完全可以正常使用了。眾所周知沉香的好壞是看凝油的多少，野生沉香凝油速度慢，而人工格通過一些手段讓樹木快速分泌油脂可以在短時間內(nèi)積累出比較多的油脂，這也是為什么人工格品質(zhì)并不差的原因。其實(shí)人工格所謂的人工只是讓樹木快速分泌油的手段，油份依據(jù)是天然的。有些香友不明就里認(rèn)為人工格一定不如天然的，是比較武斷的。
藥沉、沙沉、海沉
沉香領(lǐng)域內(nèi)假概念和假貨一樣多，見天說幾個常見的假概念
玩香的朋友都聽說過吃藥這個詞，意思就是買到了藥沉，藥沉是什么呢，藥沉就是假沉香的統(tǒng)稱，大家也簡稱為藥。需要注意的是，一般沉香造假有兩大方面，一個是用不是沉香的材料加入沉香膏沉香油或者其他香精來冒充沉香，一個是把低等級的沉香改變形狀使得看起來比較高級。一般來說前者被稱為藥，更好辨別些，后者則不好辨認(rèn)需要經(jīng)驗(yàn)積累。
沙沉、海沉都是越南那邊傳過來的假沉香的名詞。有商家說沙沉是在沙地里長出來的沉香，海沉是海岸長出來的。稍有常識的香友都知道，海岸長的植物都是紅樹類的，瑞香科的植物在那個環(huán)境下無法生存。有些常見的沙沉海沉都是竹子做的，這類假貨通常出現(xiàn)在珠子領(lǐng)域，熏香原材中少見，也有少數(shù)賣家說手中的沉香原材是海沉，意為海南沉香的簡稱，其實(shí)都是臆論，海南沉香從無簡稱海沉的說法，最多是簡稱海南沉。
因?yàn)槌料闫贩N繁多產(chǎn)地繁多，而沉香知識則缺乏推廣，所以一些造假的人會編造一些名詞來配合造假的沉香，以訛傳訛則迷惑甚之，甚至很多商家公開說自己的沉香是藥沉、海沉之類，可見三人成虎的可怕，各位香友遇到這樣的商家一定要小心，要不就是商家自己也不懂，要不就是有意為之。
殼沉也叫樹耳朵，殼沉一般比較小比較薄，外形如貝殼盔帽一類的形狀，不像板頭那么平板化，所以叫殼沉，也有很多香友昵稱為小鋼盔。
殼沉與板頭的形成原理類似。只不過殼沉是指白木香樹的細(xì)枝部分?jǐn)嗦?，斷口?jīng)風(fēng)雨侵蝕，分泌油脂而形成的呈耳殼狀的沉香。而板頭是指的主干或大枝部分?jǐn)嗫谛纬傻?。殼沉基本和板頭可以歸為一類，但是殼沉都偏薄不如板頭厚實(shí)，也有盔帽狀的常年形成厚實(shí)的沉香，這樣的少見，一般也認(rèn)為是板頭了。
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