從前文的分析中，我們已經(jīng)基本可以判斷出受傷的四艘巡洋艦中三艘中雷的原因，但是“北安普頓”號(hào)究竟是如何中雷的呢？無論是塞繆爾?莫里森的專著還是日本方面的說法，均有許多疑點(diǎn)。比如前者認(rèn)為，日本的“親潮”號(hào)于21時(shí)39分發(fā)射的魚雷，是擊中“北安普頓”號(hào)的魚雷。而日本方面認(rèn)為，“親潮”號(hào)僅在21時(shí)29分發(fā)射過魚雷，認(rèn)為“北安普頓”號(hào)是在21時(shí)39分中雷。更混亂的是，還有英文資料說，擊中“北安普頓”號(hào)的是“江風(fēng)”號(hào)發(fā)射的魚雷。
現(xiàn)在，關(guān)于“北安普頓”號(hào)中雷的疑惑，我們可以歸納為三個(gè)問題點(diǎn)，即發(fā)射魚雷擊中“北安普頓”號(hào)的是誰？魚雷是什么時(shí)候發(fā)射的？擊中“北安普頓”號(hào)是什么時(shí)候？要解決這些問題就必須回到資料中去分析。關(guān)于這些問題，筆者認(rèn)為是相互關(guān)聯(lián)的，必須確定一個(gè)準(zhǔn)確的時(shí)間過程，才能得出答案。按照正常的邏輯思維，在這樣混亂的戰(zhàn)斗中對(duì)別人一方的情況應(yīng)該是無從仔細(xì)確認(rèn)的，因此相對(duì)而言，自己一方在做些什么，遭遇到怎么樣的情況相對(duì)可信。所以，個(gè)人認(rèn)為“親潮”發(fā)射魚雷的時(shí)間，應(yīng)該以日本方面資料為準(zhǔn)，即21時(shí)29分，而“北安普頓”號(hào)中雷時(shí)間應(yīng)該以美方資料為準(zhǔn)，為21時(shí)48分。時(shí)間一旦確定，剩下的就很好推理了。首先“江風(fēng)”號(hào)的魚雷是完全不可能打到“北安普頓”號(hào)的（參看戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)圖）。因?yàn)?，雖然“北安普頓”號(hào)在“江風(fēng)”號(hào)發(fā)射魚雷的攻擊范圍之內(nèi)，但是請(qǐng)注意到“彭薩科拉”號(hào)中雷的位置與“江風(fēng)”號(hào)發(fā)射位置之間的距離：大約4海里，而“江風(fēng)”號(hào)發(fā)射魚雷的位置距離“北安普頓”號(hào)中雷位置大約5海里?！芭硭_科拉”號(hào)中雷時(shí)間是21時(shí)38分，距離發(fā)射時(shí)間8分鐘，而“北安普頓”號(hào)中雷時(shí)間為21時(shí)48分，距發(fā)射時(shí)間18分鐘。現(xiàn)在矛盾一目了然，除非有2條魚雷出了故障，是正常魚雷雷速一半還不到，才有可能打到“北安普頓”號(hào)，這種情況如果是1條魚雷，還存在可能性，但是現(xiàn)在概率實(shí)在太低了。
現(xiàn)在情況完全清楚了，是21時(shí)29分“親潮”號(hào)發(fā)射的8條魚雷中的2條，在發(fā)射19分鐘后擊中了嗅到死亡氣息的“北安普頓”號(hào)。我們可以確定，“親潮”號(hào)發(fā)射魚雷的位置距離“北安普頓”號(hào)中雷位置大約11海里（折合約2萬米）。而參考日本九三式氧氣魚雷的戰(zhàn)術(shù)數(shù)據(jù)（航速/射程）：49節(jié)/20000米，41節(jié)/32000米，37節(jié)/40000米；我們基本可以確認(rèn)“親潮”號(hào)發(fā)射的魚雷，是調(diào)定37節(jié)航速的（從時(shí)間上計(jì)算，19分鐘也基本是行進(jìn)大約11海里）。在這里，我們可以看出，“親潮”號(hào)的指揮官是有心這么做的，而且實(shí)際由于美軍對(duì)日軍魚雷性能的不了解以及“北安普頓”號(hào)的運(yùn)氣不佳，取得了驚人的戰(zhàn)果。
21時(shí)44分，對(duì)于魚雷攻擊效果表示基本滿意的田中少將不愿在危險(xiǎn)水域停留，他立即讓全體部隊(duì)撤離戰(zhàn)場(chǎng)。為了掩護(hù)撤離和對(duì)美軍艦隊(duì)最后咬上一口，佐藤部隊(duì)的“黑潮”號(hào)和“陽炎”號(hào)分別在21時(shí)45分和52分，向美軍艦隊(duì)所在方向發(fā)射了4枚和8枚魚雷。
此時(shí)，在日軍的8艘驅(qū)逐艦中，只有“高波”號(hào)無法撤退了。她在美軍巡洋艦隊(duì)猛烈的炮火之下總計(jì)挨了37發(fā)203毫米、10發(fā)152毫米和難以計(jì)算的127毫米炮彈，完全燒成了一個(gè)火球，逐漸下沉。田中少將派遣“親潮”號(hào)和“黑潮”號(hào)趕去救援“高波”號(hào)。22時(shí)46分，返回戰(zhàn)場(chǎng)的“黑潮”號(hào)又向燃燒中的美軍艦隊(duì)發(fā)射了最后2條魚雷，這是日本驅(qū)逐艦在塔薩法隆加海戰(zhàn)的最后一擊。23時(shí)21分，兩驅(qū)逐艦對(duì)“高波”號(hào)開始實(shí)施救援，很快就發(fā)現(xiàn)了繞過薩沃島從島東側(cè)返回戰(zhàn)場(chǎng)的美軍艦隊(duì)，于是兩艦放棄了救援行動(dòng)，立即脫離戰(zhàn)場(chǎng)，追趕主力。23時(shí)37分，剛剛完工僅三個(gè)月的“高波”號(hào)沉沒，第31驅(qū)逐隊(duì)司令清水利夫大佐、艦長(zhǎng)小倉正身中佐以下150余人戰(zhàn)死，殘余水兵靠游泳登上瓜島（關(guān)于“高波”號(hào)沉沒的實(shí)際原因日本人有兩種說法，一種是傷重沉沒，另一種是美軍驅(qū)逐艦發(fā)射魚雷擊沉。由于暫時(shí)沒查到美軍驅(qū)逐艦有發(fā)射魚雷的記錄，因此暫從前者）。
在撤退中，他們沒有遭到美軍艦隊(duì)的任何干擾。自從22時(shí)以后，接替指揮權(quán)的少將曾經(jīng)勇敢地指揮“檀香山”號(hào)向日軍退卻方向追擊了一段距離，但是因?yàn)楹ε略庥龊陀衍娨粯拥南聢?chǎng)，最終放棄了摸黑的搜索――當(dāng)然按照美國(guó)人的說法，他們很難找到目標(biāo)，只看見塔薩法隆加角附近有航行燈的蹤跡。這時(shí)，由于懷疑日本驅(qū)逐艦是運(yùn)輸人員的，可能有人員在海灘登陸，還靠近海灘炮轟了灘頭――這當(dāng)然沒有任何戰(zhàn)果。至于美軍的驅(qū)逐艦，因?yàn)榫仍男枰齻冊(cè)诤髞戆l(fā)現(xiàn)日本驅(qū)逐艦的時(shí)候（就是去救援“高波”號(hào)的“親潮”號(hào)和“黑潮”號(hào)），并沒有進(jìn)行積極的阻擊。最后除了“高波”號(hào)，田中少將率領(lǐng)第2水雷戰(zhàn)隊(duì)的7艘驅(qū)逐艦安全地返回了肖特蘭基地。而且日軍在返回基地后的檢查中發(fā)現(xiàn)，這7艘驅(qū)逐艦竟然毫發(fā)未損――從中可以看出美軍在火炮使用上的低劣戰(zhàn)術(shù)素質(zhì)。
塔薩法隆加海戰(zhàn)（日本人稱為隆加灣夜戰(zhàn)）無疑是世界海戰(zhàn)史上以弱勝強(qiáng)和完美魚雷攻擊戰(zhàn)的范例。從雙方投入的兵力看，美軍有4艘重巡洋艦、1艘輕巡洋艦和6艘驅(qū)逐艦，很多軍艦裝備雷達(dá)系統(tǒng)；而日軍僅有8艘驅(qū)逐艦，完全靠目力搜索；美軍無疑處于較大的優(yōu)勢(shì)地位。但是何以美軍會(huì)輸?shù)暨@場(chǎng)戰(zhàn)斗呢？筆者認(rèn)為有以下幾個(gè)原因：
其一，美軍指揮官經(jīng)驗(yàn)不足，拘泥戰(zhàn)術(shù)，錯(cuò)失戰(zhàn)機(jī)。從一開始，美軍利用優(yōu)勢(shì)雷達(dá)，不僅前衛(wèi)驅(qū)逐艦群發(fā)現(xiàn)了敵人，巡洋艦主隊(duì)也及時(shí)發(fā)現(xiàn)了敵人。同時(shí)，驅(qū)逐艦隊(duì)指揮官科爾中校已經(jīng)找到了魚雷攻擊陣位，但是由于其不能自行決定開火，導(dǎo)致在和巡洋艦部隊(duì)指揮爭(zhēng)論中喪失了戰(zhàn)機(jī)。此外，由于對(duì)威脅估計(jì)不足，美軍指揮官過度倚重炮火，火炮也沒有使用消焰設(shè)備或無焰裝藥，直接暴露了自己。這里賴特少將要負(fù)相當(dāng)?shù)呢?zé)任（不過確實(shí)，戰(zhàn)后賴特少將很誠(chéng)實(shí)地承擔(dān)了所有責(zé)任）。
其二，情報(bào)不夠準(zhǔn)確，導(dǎo)致部隊(duì)麻痹大意。由于美軍對(duì)日軍魚雷射程估計(jì)不足，認(rèn)為12000碼就是安全距離了，因此出現(xiàn)了賴特巡洋艦編隊(duì)初次射擊日軍的距離僅有9200碼，導(dǎo)致防魚雷準(zhǔn)備不足。在這里需要強(qiáng)調(diào)的是，美軍的雷達(dá)發(fā)現(xiàn)了日軍分成三支編隊(duì)，實(shí)際上均在美軍炮火延伸范圍之內(nèi)，而且美軍的實(shí)力又占如此優(yōu)勢(shì)，居然主要的炮火都朝一個(gè)目標(biāo)落，這個(gè)明顯存在的火力分配問題，在筆者看來，就是因?yàn)橘囂卣J(rèn)為遠(yuǎn)處的日本軍艦威脅不大，可以各個(gè)擊破吧。
其三，美軍官兵戰(zhàn)斗素質(zhì)低下。這在兩個(gè)地方體現(xiàn)――而且從日軍的記錄來看，美軍射擊的橫向誤差極大，屬于缺乏訓(xùn)練。
其四，前衛(wèi)驅(qū)逐艦部隊(duì)與主隊(duì)距離太近，沒有充分發(fā)揮前衛(wèi)警戒的作用。
事后美軍進(jìn)行了反省，除了尼米茲上將認(rèn)為部隊(duì)需要“訓(xùn)練、訓(xùn)練、再訓(xùn)練”以及警戒不充分、開火也略顯早之外，美軍還得出了一些重要結(jié)論。如8英寸火炮因?yàn)樯渌俾?，火力密度不足，無法在夜晚壓制高速驅(qū)逐艦；SG雷達(dá)本來是作為定位使用，但通常更多的是用來修正彈著點(diǎn)。
從日軍角度而言，田中賴三少將以其豐富的經(jīng)驗(yàn)和手下訓(xùn)練有素的配合，完成了經(jīng)典的魚雷攻擊，其掌握戰(zhàn)斗的節(jié)奏和攻擊的時(shí)刻均恰到好處。
然而，就戰(zhàn)略角度而言，這場(chǎng)戰(zhàn)斗并未能改變瓜島戰(zhàn)局的進(jìn)程，兩軍可謂打了個(gè)平手――美軍挫敗了日軍向島上守軍提供補(bǔ)給的企圖，使得島上日軍的境遇雪上加霜。而日軍則以較小的代價(jià)，重創(chuàng)了美軍在瓜島水域的有生力量，使得美軍在一定時(shí)期內(nèi)無力阻攔日軍的行動(dòng)。
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