中國藥學(xué)家屠呦呦、愛爾蘭科學(xué)家威廉·坎貝爾和日本科學(xué)家大村智因發(fā)現(xiàn)治療寄生蟲病的新療法而共享2015諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎。
在新聞發(fā)布會上，一名印度記者提問，屠呦呦的獲獎是否意味著西方醫(yī)藥界對傳統(tǒng)替代藥物的看法發(fā)生改變？對此，諾貝爾獎評委會委員漢斯·弗斯伯格教授（Hans Forssberg）作了兩次否定，在最后的回答中說：“這不是對傳統(tǒng)中醫(yī)藥的頒獎，我們頒的獎是給從中醫(yī)藥當(dāng)中獲得啟發(fā)、做出貢獻(xiàn)的個人，她能夠從中做出新藥，讓我們在全世界銷售?！?/p>
對屠呦呦的獎勵是表彰一種尋找藥物的過程，也是一種對屠呦呦等中國科學(xué)家過去在研發(fā)青蒿素過程中獲得成就的一種肯定。所以，這是一種過去時，既是對過去的肯定，也是表彰研究人員艱苦而執(zhí)著的追求和為科學(xué)而獻(xiàn)身的態(tài)度。
除了過去時態(tài)，還應(yīng)當(dāng)清楚地看到有另一種時態(tài)，即將來時。這一點世界衛(wèi)生組織（WHO）和諾貝爾獎委員會看得更清楚。獎勵過去是為了更好的未來，或是期許一個更為光明的未來。為了有更好的未來，現(xiàn)在就必須繼續(xù)努力，策馬揚鞭，不敢有絲毫懈怠，因為，即便是對瘧疾有特效的青蒿素，現(xiàn)在也面臨著失效的危險，很多地區(qū)的瘧原蟲已經(jīng)對青蒿素產(chǎn)生了耐藥性。屠呦呦和青蒿素的獲獎是對相關(guān)專業(yè)人員提出了更高的要求，應(yīng)當(dāng)研制和找到更有效的藥物或治療方法，以應(yīng)對瘧疾和其他寄生蟲疾病，保護(hù)公眾的健康和生命。
盡管青蒿素在很多地方，尤其是非洲還是治療瘧疾，特別是治療兒童瘧疾的特效藥，如果沒有青蒿素，很多非洲孩子活不過童年，以致非洲很多孩子的起名都與青蒿素有關(guān)，但是，青蒿素的耐藥性早就在20世紀(jì)五六十年代出現(xiàn)了。
以屠呦呦為代表的中國科學(xué)家研發(fā)的青蒿素的問世曾一度解決了瘧疾的耐藥性，而且由于致病菌在與人類和藥物抗?fàn)幍倪^程中呈現(xiàn)道高一尺魔高一丈的拉鋸，WHO一再提醒各國公共衛(wèi)生部門謹(jǐn)慎用藥，并且推廣瘧疾治療的聯(lián)合用藥（以青蒿素為基礎(chǔ)的綜合療法，ACTs），但是，瘧疾的耐藥性還是不可避免地再次出現(xiàn)。
2003年至2004年，首例青蒿素耐藥（ACTs耐藥）病例出現(xiàn)在泰國-柬埔寨邊界。2009年，以青蒿素為基礎(chǔ)的ACTs對泰國、柬埔寨等國的一些瘧疾已經(jīng)明顯失效。因此，WHO不得不承認(rèn)，過去十多年，治療瘧疾最有效的藥物青蒿素已在柬埔寨、緬甸、越南、老撾以及泰國邊境地區(qū)越來越多的患者中失去作用。
這個事實讓人們無奈和惋惜，因為，青蒿素是過去幾十年來對抗瘧疾最有效的藥物，也是中藥當(dāng)中經(jīng)過了現(xiàn)代實驗科學(xué)，包括藥理學(xué)、病理學(xué)、生物化學(xué)、分子生物學(xué)和基因?qū)W檢驗并得到國際認(rèn)可和推崇的一種藥物。在21世紀(jì)初，WHO寧愿相信瘧疾對ACTs耐藥的原因是伴侶藥的問題，而非青蒿素的問題。
但現(xiàn)在，事實證明，瘧原蟲的耐藥既是青蒿素的問題，包括用藥和藥物本身的問題，也是瘧原蟲適應(yīng)環(huán)境和對藥物抗?fàn)幍膯栴}。大量研究表明，瘧原蟲的基因在應(yīng)對青蒿素時出現(xiàn)了變化，從而變得對青蒿素更為耐受。
早在2012年，發(fā)表在《自然》雜志的一篇研究文章就指出，一種稱為K13的基因突變蛋白與瘧原蟲耐受青蒿素有緊密關(guān)聯(lián)性。2013年在《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》上發(fā)表的另一篇文章則提示，東南亞的瘧疾耐藥性普遍存在K13基因突變。研究人員同時確認(rèn)K13基因位點在瘧原蟲的第13個染色體上，其編碼的K13蛋白形狀與風(fēng)車類似。
對于瘧原蟲的耐藥和瘧疾危害人們的健康和生命，人類需要用更高的智慧來應(yīng)對和解決，尤其是當(dāng)屠呦呦代表中國研究人員獲得諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎后，中國人就有更大的責(zé)任來解決這一難題。除了在臨床中需要聯(lián)合用藥以減少瘧原蟲的耐藥性外，首先要解決的是，可否在青蒿素的基礎(chǔ)上研發(fā)復(fù)方藥物或從中藥的寶庫中再發(fā)掘一些有效對抗瘧疾的藥物，以避免或減少瘧原蟲的耐藥性。如此，則有可能是中國人對世界的進(jìn)一步貢獻(xiàn)，沒準(zhǔn)可以再次獲得諾貝爾獎（或許是化學(xué)獎）。
另一方面，也有研究人員提出了一個方向，利用基因剪刀，如最新的CRISPR/Cas基因修飾系統(tǒng)（這一發(fā)現(xiàn)也被預(yù)測可能在未來獲得諾貝爾獎）來剪掉瘧原蟲的耐藥基因，從而去除瘧原蟲的耐藥性，讓青蒿素和其他抗瘧疾藥物發(fā)揮作用。
屠呦呦獲得今年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎固然讓中國人高興，但是，“革命尚未成功，同志仍須努力！”
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