先腦補(bǔ)下地質(zhì)紀(jì)元的知識(shí)：
1、奧陶紀(jì)-志留紀(jì)滅絕事件：發(fā)生在大約4.50億至4.40億年前的奧陶紀(jì)晚期或奧陶紀(jì)與志留紀(jì)過(guò)渡時(shí)期。地球上生物中有27%的科與57%的屬滅絕。根據(jù)化石資料研究，當(dāng)時(shí)可能有一顆10公里到12公里大小的天體撞擊了地球，其威力相當(dāng)于100億顆廣島原子彈爆炸，巨大塵煙包裹了地球，地球進(jìn)入冷化進(jìn)入安第斯-撒哈拉冰河時(shí)期，海平面大幅度下降，許多動(dòng)物不能適應(yīng)環(huán)境而滅絕。寒武紀(jì)生命大爆發(fā)以來(lái)的地球生物遭遇了第一次大劫難， 葉足動(dòng)物門和古蟲動(dòng)物門這兩類動(dòng)物可能均是在這時(shí)瞬間消失的。
2、泥盆紀(jì)后期滅絕事件：發(fā)生在大約3.75億至3.60億年前的泥盆紀(jì)-石炭紀(jì)過(guò)渡時(shí)期。主要是海洋生物的物種滅絕，陸地生物受影響不顯著。19%的科、50%的屬滅絕。這次大滅絕事件持續(xù)了近200多萬(wàn)年，期間有多次滅絕高峰期。造礁生物消失，竹節(jié)石類、腕足動(dòng)物的3個(gè)目、四射珊瑚10多個(gè)科滅亡，被稱為凱勒瓦瑟爾事件，又稱弗朗斯-法門事件。海洋生物遭到重創(chuàng)，78%的海洋物種滅絕。該滅絕事件為五次物種大滅絕中時(shí)間持續(xù)最長(zhǎng)的。
第二次生物大滅絕進(jìn)化之道的一個(gè)重大的突破，最早的陸地脊椎動(dòng)物提塔利克魚登上了陸地。如果沒(méi)有能在陸地行走的提塔利克魚，就沒(méi)有今天的人類。提塔利克魚的一支進(jìn)化成更先進(jìn)的物種：魚石螈。魚石螈是包括人類在內(nèi)的所有四足脊椎動(dòng)物的祖先，它們迅速代替節(jié)肢動(dòng)物成為陸地霸主。
?由于第二次生物滅絕事件持續(xù)時(shí)間很長(zhǎng)，其根源很難辨識(shí)?？赡艿纳飳W(xué)原因是在此前的泥盆紀(jì)陸生植物大量繁育，導(dǎo)致地球大氣中氧含量的增加、二氧化碳的大幅減少，地球進(jìn)入卡魯冰河時(shí)期所致。
此次大滅絕中受影響最大的是那些生活在暖水中的物種，因此很多科學(xué)家認(rèn)為造成這次大滅絕事件的原因，是一次與奧陶紀(jì)末相似的全球變冷事件。根據(jù)這一理論，晚泥盆世的大滅絕是由岡瓦納大陸的另一次冰川作用引發(fā)的，巴西北部這一時(shí)期的沉積物中有證據(jù)支持這一假設(shè)。此期間的彗星撞擊事件曾被認(rèn)為可能是這次大滅絕的誘因。加拿大古生物學(xué)家迪格比邁凱輪在1969年提出泥盆紀(jì)滅絕事件是由小行星撞擊造成的。然而，盡管有晚泥盆世碰撞事件（見(jiàn)的阿拉莫火球影響），但是沒(méi)有存在一個(gè)足夠大的泥盆紀(jì)火山口的證據(jù)支持。?
也被稱為由于?西伯利亞地區(qū)的海床裂縫中噴出超級(jí)地幔柱引發(fā)的全球性氣象生態(tài)災(zāi)難，故也有人稱之為超級(jí)地幔柱滅絕事件。
?3、二疊紀(jì)-三疊紀(jì)滅絕事件：發(fā)生在大約2.51億年前的二疊紀(jì)-三疊紀(jì)過(guò)渡時(shí)期。這是地球上發(fā)生的最大規(guī)模的物種滅絕事件，許多動(dòng)物門類整個(gè)目或亞目全部滅亡，地球表面上所有生命幾乎掃蕩殆盡，史稱“大滅絕之母”或“大滅亡”。曾普遍生長(zhǎng)的舌羊齒植物群，二疊紀(jì)末幾乎全部絕滅；早古生代繁盛的三葉蟲全部消失；蜓類原有40多個(gè)屬，該世結(jié)束時(shí)全然無(wú)存；菊石有10個(gè)科絕滅；腕足類在同期大約有140個(gè)屬所余無(wú)幾。總共57%的科、83%的屬(53%的海洋生物的科, 84%的海洋生物的屬, 大約96%的海洋生物的種, 估計(jì)有70%的陸地生物包括昆蟲的物種滅絕了。
科學(xué)家認(rèn)為，在二疊紀(jì)曾經(jīng)發(fā)生海平面下降和大陸漂移。那時(shí)，所有的大陸聚集成了一個(gè)聯(lián)合的古陸-盤古大陸，富饒的海岸線急劇減少，大陸架也縮小了，盤古大陸形成后改變了地球環(huán)流與洋流系統(tǒng)，全球生態(tài)系統(tǒng)經(jīng)受了巨大的變化。當(dāng)淺層的大陸架暴露出來(lái)后，原先埋藏在海底的有機(jī)質(zhì)被氧化，加之西伯利亞大規(guī)模玄武巖火山噴發(fā)造成的附近淺海區(qū)釋放大量可燃冰，這個(gè)過(guò)程消耗了氧氣，釋放二氧化碳，造成全球暖化和海洋酸化。大氣含氧量降低、氣溫升高和海洋酸化、洋流滯止使無(wú)論陸地還是海洋生物遭遇滅頂之災(zāi)。地層中大量沉積的富含有機(jī)質(zhì)的頁(yè)巖是這場(chǎng)災(zāi)難的證明。
?4、三疊紀(jì)-侏羅紀(jì)滅絕事件：估計(jì)有76%的物種滅絕，其中主要是海洋生物。2.03億年前，地球正處于三疊紀(jì)晚期。此時(shí)的地球陸地還只是一塊盤古大陸。但隨著軟流圈巖漿活動(dòng)的日益劇烈，在其中形成巨大壓力，最終大量巖漿由于不明原因，從美國(guó)東部以及加勒比地區(qū)噴涌而出，在地表形成一道長(zhǎng)約2500千米，寬50米的裂縫，把盤古大陸分成兩半，形成隨后的勞亞大陸和岡瓦納大陸。
滾燙的蒸汽、1800立方千米巖漿、二氧化硫、二氧化碳等有毒氣體、忽冷忽熱的極端氣候、連下數(shù)萬(wàn)年的酸雨、極低的含氧量……這些因素疊加在一起，構(gòu)成了第四次物種大滅絕——中大西洋巖漿區(qū)滅絕事件。?
5、白堊紀(jì)-第三紀(jì)滅絕事件 (縮寫為K-T滅絕): 發(fā)生在距今6500萬(wàn)年前白堊紀(jì)末期，約75%--80%的物種滅絕。在五次大滅絕中，這一次大滅絕事件最為著名，因長(zhǎng)達(dá)1.4億年之久的恐龍時(shí)代在此終結(jié)而聞名。包括蛇頸龍、滄龍、翼龍。海洋中的菊石類生物也一同消失。其最大貢獻(xiàn)在于消滅了地球上處于霸主地位的恐龍及其同類，并為哺乳動(dòng)物及人類的最后登場(chǎng)提供了契機(jī)。
這次生物大滅絕最流行的說(shuō)法是，一顆小行星與地球發(fā)生了大碰撞，這次撞擊相當(dāng)于人類歷史上發(fā)生過(guò)最強(qiáng)烈地震的100萬(wàn)倍，爆炸的能量相當(dāng)于地球上核武器總量爆炸的l萬(wàn)倍，導(dǎo)致了2.1萬(wàn)立方公里的物質(zhì)進(jìn)入了大氣中。由于大氣中高密度的塵埃，太陽(yáng)光不能照射到地球上，導(dǎo)致地球表面溫度迅速降低。沒(méi)有了陽(yáng)光，植物逐漸枯萎死亡。沒(méi)有了植物，就沒(méi)有了植食性的動(dòng)物，肉食性的恐龍也失去了食物來(lái)源，它們?cè)诮^望和相互殘殺中慢慢地消亡。幾乎所有的大型陸生動(dòng)物都沒(méi)能幸免于難，在寒冷和饑餓中絕望地死去。小型的陸生動(dòng)物，像一些哺乳動(dòng)物依靠殘余的食物勉強(qiáng)為生，終于熬過(guò)了最艱難的時(shí)日，等到了古近紀(jì)陸生脊椎動(dòng)物的再次大繁榮。
?6、人類世之第六次物種大滅絕：《紐約客》環(huán)境觀察員和評(píng)論員伊麗莎白·科爾伯特ElizabethKolbert全球熱銷作品《大滅絕時(shí)代》The SixthExtinction，指證地球正面臨第六次大滅絕，其特征是第一次“由某個(gè)單一物種引起其他物種大規(guī)模滅絕”的事件，即“人類世滅絕事件”。
?*“在澳大利亞西南方向的大堡礁是地球生命創(chuàng)造出來(lái)的奇觀之一，也是人類趨之若鶩的游覽勝地之一。即便你沒(méi)去過(guò)那里，一定也曾經(jīng)在電視上看見(jiàn)過(guò)這樣的景象：身著潛水服的人類像魚兒一樣自由地穿梭在五光十色的魚群與珊瑚之間。 但是，很少有人體驗(yàn)過(guò)大堡礁另一面的壯美：太陽(yáng)剛剛落山，海平面降至了一天中的低潮時(shí)分，你獨(dú)自一人，或與三兩好友相伴，漫步在平整的珊瑚礁上，它們像是隨意拼接的一塊塊桌臺(tái)，在剛剛沒(méi)過(guò)腳踝的清淺海水下延伸到無(wú)盡的遠(yuǎn)方。在你的腳邊，既有遲緩的蠵龜、變色的章魚、困在淺水中的豹紋鯊，也有發(fā)光的水母、閃亮的海星、五顏六色的巨蛤，以及塞滿珊瑚間溝壑的巨大海參。若你駐足遠(yuǎn)眺，無(wú)論望向何方，看不到島嶼，更看不到陸地，目力所及之處全是無(wú)邊無(wú)際的大海。在你的頭頂上，沒(méi)有任何人造光線干擾的星空，閃耀著與遠(yuǎn)古時(shí)代一般無(wú)二的璀璨光芒。你會(huì)感到自己如同是站在已知世界的邊緣，面對(duì)著一片從未有人類踏足過(guò)的異世界?！?/span>
這便是在《大滅絕時(shí)代》一書中，作者伊麗莎白·科爾伯特用她細(xì)膩而動(dòng)人的筆觸為讀者描繪的諸多親身經(jīng)歷之一。剛剛獲得了2015年“普利策獎(jiǎng)”最佳非虛構(gòu)類寫作獎(jiǎng)的這本書不是小說(shuō)，但卻比小說(shuō)還要精彩。它帶著讀者行走于世界各地，親眼目睹一批又一批物種發(fā)生在當(dāng)下的滅絕過(guò)程；間或又沉鉤史海，呈現(xiàn)了“物種大滅絕”這個(gè)科學(xué)概念的前世今生；同時(shí)還與眾多不同領(lǐng)域的科學(xué)家一道，通過(guò)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼{(diào)查與分析，一環(huán)緊扣一環(huán)地追蹤著導(dǎo)致大滅絕的罪魁禍?zhǔn)?。或許在很多人意料之中的是，我們?nèi)祟愖约汉芸赡芫褪沁@場(chǎng)新時(shí)代大滅絕背后的真兇；然而在很多人意料之外的是，自從我們?nèi)祟愰_始行走于地球表面之上，便已揭開了這場(chǎng)殺戮的序幕。
?揆諸前幾次大滅絕，無(wú)論是冰川作用下的奧陶紀(jì)晚期大滅絕，還是變暖作用下的二疊紀(jì)末期大滅絕，都是因氣候變化引起。而白堊紀(jì)末期小行星撞擊地球，則可能引發(fā)諸如氣候變化、放射性塵埃、河流改道、生物入侵這樣連鎖多樣的滅絕因素。這些因素，今天的人類完全可以原樣復(fù)制。核大戰(zhàn)自不必說(shuō)，開著私家車上班，固然不比一顆燃燒的小行星拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴撞擊地球那樣驚心動(dòng)魄，但其積累的環(huán)境效應(yīng)卻是有過(guò)之而無(wú)不及。
今日人類對(duì)地球環(huán)境的最大“貢獻(xiàn)”，可能就是碳排放量的急劇增加。不過(guò)，就如科爾伯特所言，排放的數(shù)量并不重要，重要的是其速率。前工業(yè)革命時(shí)代，人類的碳排放完全可以經(jīng)由巖石風(fēng)化等自然作用消弭而達(dá)到長(zhǎng)期平衡，但今天的自然作用完全跟不上碳排放的速率。大量溫室氣體(主要是二氧化碳)持續(xù)推高地球表面的溫度，進(jìn)入海洋則使海水變酸。海水變酸的惡果目前已經(jīng)顯現(xiàn)，那就是大量“鈣化者”生物，比如珊瑚和其他貝類種群數(shù)量的驟減，而任何生物種群數(shù)量的驟減都將引起整個(gè)食物鏈的劇烈震蕩。?
在哥倫比亞大學(xué)拉蒙特多爾蒂地球觀測(cè)所，巴貝爾·霍尼施領(lǐng)導(dǎo)的一組科學(xué)家近期發(fā)表了一篇綜述，總結(jié)了在地質(zhì)歷史的久遠(yuǎn)過(guò)去曾經(jīng)發(fā)生過(guò)二氧化碳改變的證據(jù)。文中寫道，即使在歷史上發(fā)生過(guò)若干次嚴(yán)重的海洋酸化，但是“沒(méi)有任何一次過(guò)去的事件完全符合”當(dāng)前正在發(fā)生的情況，這是由于“目前正在進(jìn)行的二氧化碳排放有著前所未有的高速”。實(shí)際上，本來(lái)就沒(méi)有多少方法可以向空氣中迅速注入數(shù)億噸的碳。對(duì)于二疊紀(jì)末期大滅絕，人們能找到的最佳解釋就是今天西伯利亞地區(qū)的大規(guī)?；鹕奖l(fā)。但即使是這樣一個(gè)形成了今天所謂西伯利亞暗色巖的壯闊事件，其所排放的碳按年來(lái)計(jì)算，可能仍不及我們的汽車、工廠以及發(fā)電廠的碳排放量。
通過(guò)燃燒煤和石油等礦藏，人類把數(shù)千萬(wàn)年來(lái)——大多數(shù)情況下是數(shù)億年來(lái)——所隔絕起來(lái)的碳重新釋放到空氣中。在這個(gè)過(guò)程中，我們不僅是在開地質(zhì)歷史的倒車，并且是以一種極不正常的速度。
在學(xué)術(shù)期刊《海洋學(xué)》的一期特刊中，賓夕法尼亞州立大學(xué)的地質(zhì)學(xué)家李·孔普和布里斯托爾大學(xué)的氣候模型學(xué)家安迪·里奇韋爾共同撰文評(píng)述酸化問(wèn)題：“當(dāng)前地球所經(jīng)歷的就像是一場(chǎng)巨型實(shí)驗(yàn)，這在地質(zhì)學(xué)上是異乎尋常的，也很可能是地球歷史上前所未有的。造成這一切的關(guān)鍵就是二氧化碳的排放速率?！比绻祟愒谶@條路上持續(xù)走下去的話，“那么在我們這顆星球的歷史上，人類世留下的地質(zhì)學(xué)印記所體現(xiàn)出來(lái)的事件，即便不是最為災(zāi)難性的事件之一，也一定是最為顯著的事件之一”。
科爾伯特說(shuō)人們關(guān)不關(guān)心環(huán)境問(wèn)題根本不重要，因?yàn)槭聦?shí)就擺在那里——我們已經(jīng)改變了世界。人類留給地球最深刻也最持久的“遺產(chǎn)”，或許就是“我們無(wú)意間決定了哪條演化之路要繼續(xù)走下去，而哪條演化之路要永久關(guān)閉?！敝徊贿^(guò)，無(wú)論科技如何爆炸、經(jīng)濟(jì)如何發(fā)展，人類仍要依賴地球的生物系統(tǒng)和地理化學(xué)系統(tǒng)。因此，人類也將永遠(yuǎn)無(wú)法自外于這份由其親手贈(zèng)與并打開的潘多拉魔盒。科爾伯特之所以沒(méi)有在書中流露任何或樂(lè)觀或悲觀的姿態(tài)，端在于主動(dòng)權(quán)掌握在現(xiàn)在以及未來(lái)的全體人類手中，并由其作出選擇。 ?
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