導(dǎo)語(yǔ)：安德魯·哈里森為您介紹這座150多年前建成的、世界上最偉大的旅游景點(diǎn)之一。（來源：UKlaomao）
在倫敦南部、綠樹成蔭的郊區(qū)，有一個(gè)叫水晶宮（Crystal Palace）的小鎮(zhèn)。這個(gè)名字來源于鎮(zhèn)上擁有的世界奇跡——為英國(guó)1851年舉辦的萬國(guó)博覽會(huì)而搭建的超大水晶玻璃宮殿。
水晶宮原本建在海德公園（Hyde Park）之中，在現(xiàn)今皇家阿爾伯特音樂廳（Royal Albert Hall）附近。當(dāng)時(shí)的展覽委員會(huì)為找到適合的建筑方案，看過好幾百個(gè)設(shè)計(jì)，最終他們選中了園藝家兼建筑師約瑟夫·帕克斯頓（Joseph Paxton）的方案——由鑄鐵和玻璃窗組成的絢麗宮殿。
僅用了短短九個(gè)月的時(shí)間，偌大的展館就在預(yù)制鋼模塊和30萬塊玻璃的拼接中拔地而起，趕上了1851年5月1日由維多利亞女王主持的盛大開幕式。萬國(guó)博覽會(huì)期間，宮殿里收集得滿是那個(gè)時(shí)代最優(yōu)秀的產(chǎn)品，吸引了600萬名游客。展會(huì)帶來的收入撥給了倫敦最好的一批博物館——包括自然史博物館（Natural History Museums）和科學(xué)博物館（Science Museums）。這座水晶宮對(duì)外開放至同年10月，總共僅有五個(gè)月的時(shí)間，但其對(duì)文化和商業(yè)的影響是無與倫比的。
展會(huì)過后，帕克斯頓提出讓水晶宮留在海德公園，但議會(huì)決定將它拆除。帕克斯頓不忍目睹自己創(chuàng)作的心愛作品被當(dāng)成廢物拆掉，于是創(chuàng)立了水晶宮公司，從政府手里買回了所有建筑材料，并開始為水晶宮尋找新家。最終，新的落足地選在了首都的綠色郊區(qū)，倫敦塔以南10公里處、西德納姆山（Sydenham Hill）莊園別墅的綠地上。
海德公園的水晶宮原址本來就已經(jīng)很大——建筑高三層，長(zhǎng)達(dá)564米，寬138米——但帕克斯頓在倫敦南部重建的水晶宮則更加壯觀，加上周圍的景觀花園，他把這里變成了水晶宮公園（Crystal Palace Park）。這個(gè)公園占地200英畝，它順著西德納姆山的東面山坡一直向下延伸，而原先矗立在海德公園的水晶宮殿，則被搬到了這里山脊的最高處（110米的倫敦至高點(diǎn)）重新組裝而成。新水晶宮高達(dá)五層，增添了拱形玻璃屋頂，另外還多加了兩個(gè)翼廊。
花園中的噴泉成為了公園的一景，它的水能噴射到空中40米高處，公園附近還建了專用水庫(kù)為其供水。噴泉出水所需的壓力，則是由宮殿兩頭的磚制泵塔提供。傳奇的英國(guó)維多利亞實(shí)業(yè)家、建筑師布魯內(nèi)爾（Isambard Kingdom Brunel）設(shè)計(jì)了這個(gè)系統(tǒng)，布里斯托（Bristol）的克利夫頓吊橋（Clifton Suspension Bridge）也是他的杰作之一。
新水晶宮在1852年8月開工。它的冬季花園以新古典主義的方式，收集陳列了些世界上最偉大雕像的復(fù)制品。英國(guó)維多利亞時(shí)代的人們對(duì)古埃及文物和建筑十分著迷，這從新水晶宮露臺(tái)上的幾個(gè)巨大的獅身人面像雕像中可見一斑。對(duì)古生物學(xué)的迷戀也是在19世紀(jì)興起的：這里就有一套古老的史前化石，被重新組合，恢復(fù)成了恐龍的形狀。
1854年6月，新水晶宮正式對(duì)外開放，仍由維多利亞女王剪彩。但是，盡管耗資是原水晶宮的十倍之多，且宏偉程度遠(yuǎn)超過受歡迎的原版，但這座永久矗立的水晶宮卻難以吸引到足夠的游客。
新水晶宮游客稀少的原因之一是交通不便。和處于市中心的老水晶宮不同，新水晶宮在郊區(qū)，游客需要坐上火車、離開倫敦市區(qū)才可抵達(dá)。于是在1865年，公園的邊上開設(shè)了一座新的火車站，車站美麗的意大利風(fēng)格拱廊直通水晶宮的中心。這里定期展開的煙花匯演也成了吸引游客的一道風(fēng)景，還有在1870年，這里建成了英國(guó)最大的迷宮之一，此迷宮于2010年被恢復(fù)重建。
后來，一場(chǎng)大火燒毀了展品，動(dòng)物園中的動(dòng)物也多數(shù)遇難，導(dǎo)致管理公園的公司于1909年破產(chǎn)，大家不免對(duì)這個(gè)全國(guó)知名機(jī)構(gòu)的前景擔(dān)憂。1913年，水晶宮被收為國(guó)有。
水晶宮在第一次世界大戰(zhàn)中幸免，但不幸的是，1936年11月30日，這座偉大的建筑被一場(chǎng)持續(xù)了一整夜的大火摧毀了。沖天的火光吸引了附近八個(gè)郡的數(shù)萬人圍觀。大火的高溫足以熔化玻璃，使得消防人員奮戰(zhàn)了一整夜仍徒勞無功。來自山間的微風(fēng)曾使這里被冠上“空氣清新的郊區(qū)”的美名，但同時(shí)微風(fēng)也助長(zhǎng)了火勢(shì)。據(jù)說當(dāng)晚的火光極其明亮，當(dāng)?shù)厝瞬婚_燈也能在自己的窗戶旁閱讀報(bào)紙。
水晶宮被摧毀了，但水晶宮公園還在。1956年，這里新建了BBC電視塔，這是英國(guó)最高的獨(dú)塔，也使水晶宮公園再次揚(yáng)名。這座電視塔服務(wù)了大倫敦地區(qū)1200萬人口。電視塔的選址很有意義——20世紀(jì)30年代，電視機(jī)之父約翰·洛吉·貝爾德（John Logie Baird）的研究實(shí)驗(yàn)室本在水晶宮，后來被大火摧毀。
從維多利亞時(shí)代起，體育就是水晶宮公園的一部分。英格蘭足球總會(huì)（及其著名的足總杯/FA Cup）于1895年在水晶宮成立，同名的英超足球隊(duì)也同時(shí)成立。這里還是倫敦郡板球俱樂部（London County Cricket Club）的主場(chǎng)。1964年，擁有英國(guó)首個(gè)奧運(yùn)會(huì)標(biāo)準(zhǔn)游泳池的英國(guó)國(guó)家體育中心，也被設(shè)在了園區(qū)的中心位置。
雖然有過許多重建水晶宮的計(jì)劃，但最終都不了了之。與此同時(shí)，美麗的水晶宮公園卻得以生存，它最適合在陽(yáng)光燦爛的日子前來參觀。盡管只是自己輝煌前身的影子，水晶宮仍然是倫敦市一個(gè)獨(dú)特的組成部分，它為渴望在休閑中尋求文化的人群，提供了一個(gè)理想圣地。
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