再過幾日就是元宵節(jié)，也就是傳說中的中國古代情人節(jié)。
元宵節(jié)，古稱上元節(jié)。作為中國情人節(jié)的稱謂由來已久，也是古代女子最感興趣的節(jié)日。平日里“大門不出二門不邁”的大家閨秀、小家碧玉們，元宵節(jié)卻可以大大方方地走出家門，還可以和心儀的男子幽會談情。男人把妹、女人撩哥的故事，常常發(fā)生在此時。古裝電視劇《大明宮詞》就再現(xiàn)過這一場景。只見太平公主穿梭于元宵燈市，揭下薛紹的面具（不得不說盛世唐朝人真會玩，青年男女們戴著面具游走于元宵燈會，也可算作現(xiàn)代化裝舞會的鼻祖吧），從而開啟了一段糾葛的感情。
北宋文學(xué)家歐陽修的千古名句“月上柳梢頭，人約黃昏后”，說的就是一年一度的元宵節(jié)。他還寫過一首宋詞，“今年元夜時，月與燈依舊。不見去年人，淚滿春衫袖”。情人節(jié)與伊人舊情難續(xù)，哀傷之情溢于言表。南宋豪放派詞人辛棄疾在用“東風(fēng)夜放花千樹”渲染元宵佳節(jié)的熱鬧景象后，卻以“眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處”收尾。雖是借燈詠志，也常被用以感慨男女之間的擦肩而過。
前兩日在逛燈會時，無意聽到導(dǎo)游說起王安石的故事。王安石趕考路過江寧（今南京）馬家鎮(zhèn)，看到該鎮(zhèn)馬員外以燈聯(lián)征婿，“走馬燈，燈走馬，燈熄馬停步”，暗自記下。及至京城考官出題恰有一題，對出“飛虎旗，旗飛虎，旗卷虎藏身”的下聯(lián)。心中竊喜的王考生，脫口而出“走馬燈，燈走馬，燈熄馬停步”。考官贊其才思敏捷，金榜題名不在話下。應(yīng)試結(jié)束回鄉(xiāng)途中，又途經(jīng)馬家鎮(zhèn)，見燈聯(lián)仍在，于是對以“飛虎旗，旗飛虎，旗卷虎藏身”，順手牽羊抱得佳人歸。幾日之內(nèi)人生四大喜得其二，據(jù)說這還是漢字“囍”的由來。
不過“秦淮燈彩甲天下”的說法，比宋朝還要久遠(yuǎn)。早在南朝時，南京城就有了元宵燈會。為祈求風(fēng)調(diào)雨順，從深宮禁苑到市井街巷，人們紛紛張燈結(jié)彩?！叭f星爛天衢，廣庭翻人潮”。那位因詩詞、女色誤國的南朝陳后主，就曾這樣詠嘆過秦淮燈影。雖自隋朝以后，金陵城一度倍受冷落，但元宵賞燈的習(xí)俗從此蔚然成風(fēng)。
自明朝伊始，十里秦淮的燈彩天下無雙。大明開國皇帝朱元璋定都南京后，為營造盛世氛圍，廣招天下富商放燈十日。元宵節(jié)的張燈時間因此被延長為十夜，使秦淮燈會成為中國歷史上歷時最長的燈會。當(dāng)時的南京城內(nèi)盛搭彩樓，秦淮河上水燈萬盞。永樂七年（1409）初，明成祖朱棣則“賜百官上元節(jié)假十日”（比現(xiàn)在的黃金周還多三天，而且沒有水分），張燈結(jié)彩以營造元宵佳節(jié)氛圍。
秦淮河畔的流光溢彩、槳聲燈影，引得歷代文人騷客吟詠不絕?！皟砂都t燈射碧波，一支蘭槳蕩銀河”、“一園燈火從天降，萬片珊瑚駕海來”，諸如此類的詩句不絕于耳。及至近現(xiàn)代，朱自清在散文《槳聲燈影里的秦淮河》里寫到，“這燈彩實在是最能鉤人的東西”，描述的雖非元宵節(jié)的秦淮燈彩，但十里秦淮的槳聲燈影，著實勾起了朱自清的文思泉涌，并留下了與好友俞平伯同游并寫下同名散文的佳話。
南京城的“帝都”光環(huán)漸漸褪去。曾經(jīng)輝煌的十里秦淮，如今能讓人們神往的，大概只剩下夫子廟那最后一段繁華了。第一次來南京的外地人，可能不知道十里秦淮究竟是何意。即便偶爾看到城內(nèi)蜿蜒曲折的小河流過，眼過之處，更多的卻是污濁的河水、破舊的小船，很少有人把它和風(fēng)光旖旎的秦淮河聯(lián)系在一起。只有走到夫子廟，坐在燈影綽約的游船上，目睹元宵燈會的盛況，才會聯(lián)想到千年古城的舊時繁華。
“吳宮花草埋幽徑，晉代衣冠成古丘”，被湮沒的又何止是秦淮河。南唐的北門橋至今仍在，卻因珠江路的車水馬龍而被遺忘。明代的天子宮禁明故宮，也已長滿了荒草。當(dāng)下的秦淮河，不再有“隔江猶唱后庭花”的歌女。無窮無盡的市井氣息，代替了曾經(jīng)的貴胄名流云集。不消說六朝金粉，明清時的脂粉氣也已遍尋不見。夫子廟一帶的最后繁華，差不多已被一路小跑的黃包車夫和此起彼伏的吆喝聲所淹沒。
雖然如此，卻并不影響人們坐復(fù)古畫舫、賞秦淮燈彩的興致。每年的元宵燈會，依然萬人空巷。而且，夫子廟也不再是觀賞秦淮燈彩的唯一核心區(qū)域。比如今年的秦淮燈會，點火儀式主會場就被搬到了香火繚繞、門票價格不菲的大報恩寺。此外，老門東、中華門城堡、江南貢院，元宵節(jié)期間紛紛掛起傳統(tǒng)或新潮的燈籠。就連沉寂多時的明城墻、知名或無名的大小公園，也用喜慶的大紅春聯(lián)妝點起了門面。
秦淮燈會期間，哪怕是頂著嚴(yán)寒，就算在人山人海中亦步亦趨，人們也總是樂此不疲。他們逛燈會的初衷，無非是新年圖個好彩頭，或者扶老攜幼湊個熱鬧。雖然商業(yè)化的孔廟，再沒有過往的學(xué)者風(fēng)雅。江南貢院的虛高票價，常讓人們望而卻步。秦淮八艷的風(fēng)月故事，如今也已無跡可尋。賞燈的人們，卻并不顯得特別失落。新鮮出爐的小籠包子、香軟可口的糯米糖藕、讓人垂涎欲滴的赤豆元宵，足以讓他們一邊賞燈，一邊大快朵頤。
雖是雞年，仍有很多人提著兔子造型的花燈“招搖過市”。孩子們耍起猴年的金箍棒，一樣可以呼呼生風(fēng)。人群中不時有青年男女們追逐嬉笑著，似乎也在為兩天后的西方情人節(jié)預(yù)熱。至于秦淮燈彩是不是“甲天下”，燈會主會場是不是移情別戀，已經(jīng)沒那么重要了吧。
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